Kıbrıs’ın Tarafsız Bölgesine Yeni Bir Hayat Kazandıran Zeytin Çiftliği
Atsas, adanın tampon bölgesinde verimsiz bir arazide bir çiftlik olarak faaliyete başladı ve on yıldan kısa bir sürede önde gelen bir zeytinyağı üreticisi haline geldi.
Kıbrıs adasındaki küçük Evrychou köyünde bulunan Atsas Organik Ürünler, George David’in bir zeytin çiftliği kurma konusundaki bitmek bilmeyen arzusunun bir sonucudur.
David, 2012 yılında Kıbrıs'ın tampon bölgesi olarak da bilinen, adadaki Rum ve Türk Kıbrıslı toplulukları arasında tampon görevi gören dar sınır şeridi olan "Yeşil Hat" veya "Ölü Bölge"de tarım arazisi satın alarak aile şirketini sıfırdan kurmuştur.
Organik zeytinliklerimiz, geçmişe duyulan yoğun özlemin bir tepkisi olarak başlayan bu girişimin, sektörün öncüsü haline geldiğinin kanıtıdır… Gelecek konusunda çok iyimseriz.
Uluslararası standartlara göre Kıbrıs, yıllık 2.500 ila 3.000 ton zeytinyağı üretimi ile küçük bir zeytinyağı üreticisi ülkedir. Ancak şirket, rakiplerinden ayrışacak kendine özgü bir zeytinyağı üretme tutkusuyla, başından itibaren çıtayı yüksek tuttu.
Şirketin ticari müdürü Nicholas Savvides, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Zeytinyağı üretimine girmeye karar verdiğimizde, sadece yüksek kaliteli bir sızma zeytinyağı daha üretmek istemedik" dedi. "Sektörde fark yaratmak için, birinci sınıf, yüksek fenolik içerikli bir sızma zeytinyağı üretmek istedik."
Ayrıca bakınız: Üretici ProfilleriŞirketin üstlendiği girişim için koşullar idealdi; tampon bölgede, David’in memleketi Petra köyüne çok yakın bir konumda bulunan satın alınan arazi, 45 yıldan fazla bir süredir ekilmemişti. Bu, zeytin ağaçları yetiştirmek için mükemmel bir zemin sağlıyordu.
“Arazimiz Solea Vadisi’ndeki ölü bölgede yer alıyor,” dedi Savvides. “Toprak neredeyse bakir durumdaydı ve herhangi bir biyotik veya abiyotik faktörden arınmıştı. Bahçemiz yavaş yavaş çevre dostu bir çiftliğe dönüştü ve sürdürülebilir kalkınma için bir model ve öğrenim merkezi haline geldi.”
Çok sayıda deneme ve odaklanmış araştırmanın ardından şirket, polifenol içeriği yüksek sızma zeytinyağı üretme hedefine ulaştı.
Savvides gururla, “2017 yılında, zeytinyağımızın 15 ülkeden gelen 7.854 zeytinyağı arasında polifenol bileşikleri açısından en zengin olduğu tespit edildi ve bu rekor bugün de devam ediyor,” dedi. “Bu, bizim için en büyük ödül ve çalışmalarımıza devam etmemiz için bir itici güç oldu.”
Yıllar içinde Atsas Organic Products, Kıbrıs’ın önde gelen zeytinyağı üreticilerinden biri haline geldi ve organik zeytinyağıyla ün kazandı.
Atsas çiftliğinde çok çeşitli yüksek polifenollü tek çeşit ve karışımlar üretilmektedir. Şirket ayrıca zeytinyağını 10 mililitrelik şişelerde satılan doğal bir gıda takviyesi olarak pazarlamaktadır.
“Zeytinyağı temel bir gıda maddesi, kültürümüzün ve geleneğimizin bir parçası ve en sevdiğimiz ve aşina olduğumuz lezzetlerden biridir,” dedi Savvides. “Kan şekeri seviyelerini düzenlemeye yardımcı olur ve kalp hastalıkları ile kansere karşı korur.”
"AB'nin 432/2012 sayılı yönetmeliğine göre, günlük 20 gram yüksek fenolik zeytinyağı tüketimi insan vücudunu oksidatif stresten koruyabilir," diye ekledi.
Atsas Organik Ürünler
Atsas çiftliği, 30 hektarlık zeytinlikleri, modern bir değirmeni ve şişeleme ve paketleme tesisiyle, zeytinyağı üretimine odaklanmış, adeta her şeyi içeren bir tesistir.
Savvides, “Sulanan zeytinliklerimizde Koroneiki, Kalamon ve Kypriaki dahil olmak üzere çeşitli çeşitlerden 6.500 zeytin ağacı yetiştiriyoruz” dedi. “Ayrıca bölgedeki diğer üreticilerle zeytin ağaçlarını yetiştirmek üzere bir anlaşma yaptık.”
Atsas Organik Ürünler, yenilenebilir ve sürdürülebilir tarım tekniklerini benimseme konusunda da büyük adımlar attı.
Zeytinlerin hasadı ve ağaçların budanması dahil olmak üzere zeytinliklerdeki tüm işlemler, tamamen mekanize hasat yöntemleri ve ağır makinelerin ağaçlar üzerindeki etkisini en aza indirmek için elle çalıştırılan aletler veya küçük ölçekli mekanik ekipmanlar kullanılarak gerçekleştirilmektedir.
Ayrıca, doğal yeraltı su rezervlerini korumak amacıyla, ağaçların sulanması için çiftlikteki yapay bir gölde yağmur suyu toplanmaktadır.
Atsas çiftliğinde biyolojik çeşitliliğin korunmasına da özel önem verilmektedir.
Zeytin ağaçlarının yanı sıra nar, incir ve hatta kaktüs ağaçları da dahil olmak üzere çeşitli ağaç türleri yetişmekte, bu da biyolojik çeşitliliği desteklemekte ve yerel fauna için besin kaynağı sağlamaktadır.
Atsas Organik Ürünleri
Çiftlikte, yerli kuş türlerine barınak sağlamak için kuş yuvaları da kurulmuştur.
Savvides, “Çiftliğimizde yetişen yerli bitki kümelerini de kaldırmaktan kaçınıyoruz” dedi. “Bu bitkiler, zararlı böcek ve mantarların kontrolüne yardımcı olan yararlı böcek ve mikroorganizmalara yaşam alanı sağlıyor.”
“Önceden, yabani otları tamamen yok etmiyoruz, ancak onları budamayı tercih ediyoruz ve yeşil kompostlama işlemlerini başlatmak için bitki materyalini toprakta bırakıyoruz,” diye ekledi. “Ayrıca, toprağı besinlerle zenginleştirmek için çiftliğimizdeki zeytin ağaçları sıraları boyunca fiğ ve yonca gibi bitkiler yetiştiriyoruz.”
Tarımsal kalkınma ve zeytin ağacı yetiştiriciliğinde edinilen bilgilerin yaygınlaştırılması, Atsas Organic Products’ın adım attığı bir başka alandır. Şirket, tarım dünyasını keşfetmek isteyen herkese açık bir eğitim merkezini Katydata köyünde kurmuştur.
Savvides, “Eğitim merkezi, tarımsal kalkınmayı teşvik etme ve seminerler ile diğer eğitim programları aracılığıyla vatandaşlarımızı eğitme vizyonumuzu hayata geçiriyor” dedi. “Ayrıca, onları tarıma katılmaya teşvik etmek ve Kıbrıs mutfağının temel gıda maddelerinin üretimini desteklemek istiyoruz.”
Üretici, 2022 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Kıbrıs’ı temsil etti ve Kalamon ve Koroneiki zeytinlerinden üretilen Atsas Silver Edition karışımıyla Gümüş Ödül kazandı.
Yarışmanın bir önceki edisyonunda şirket, organik sızma zeytinyağı serisi Silver Edition ile Altın Ödül kazanmıştı.
Atsas Organik Ürünler
Savvides, “Prestijli NYIOOC’ta ödül kazanmak büyük bir onur ve aldığımız her ödül, ekibimizin sıkı ve metodik çalışmasının karşılığını aldığının somut bir kanıtıdır” dedi. “Kıbrıs’ın küresel zeytinyağı haritasında yer alması son derece önemlidir.”
Şirket, bugüne kadarki başarısıyla yetinmiyor, yakın gelecek için yeni hedefler belirleyerek temellerini daha da sağlamlaştırmayı hedefliyor.
Savvides, “Kısa vadeli hedefimiz, zeytinyağı üretim kapasitemizi artırmak ve ürün portföyümüzü organik sofralık zeytin ve zeytin ezmesine genişletmek” dedi.
“Ayrıca Avrupa, Asya ve ABD’ye ihracatımızı artırmayı planlıyoruz,” diye ekledi. “Ancak, rekabette zirveye çıkmak için polifenol açısından zengin, enfes bir zeytinyağı üretmek bizim için her yıl bir meydan okumadır.”
Savvides, iklim değişikliğinin zeytin ağaçlarının fenolik aşamalarını etkileyerek ve sezon boyunca büyüme döngülerini değiştirerek en önemli tehdidi oluşturması nedeniyle, Atsas Organic Products için zorlu bir yolculuk beklediğini belirtti.
Bununla birlikte, şirketin sızma zeytinyağı, zeytinyağı üretiminde parlak bir geleceğin en iyi garantisi olabilir.
Savvides, “Organik zeytinliklerimiz, geçmişe duyulan yoğun özlemden doğan bir girişimin, sektörün öncüsü haline geldiğinin kanıtıdır,” dedi.
“Yüksek fenolik zeytinyağı kategorisi büyük bir potansiyel sergilediğinden, gelecek konusunda çok iyimseriz,” diye sözlerini tamamladı. “Her yerdeki tüketiciler daha sağlıklı gıda ürünlerini tercih etme eğilimindedir ve sızma zeytinyağı, sağlıklı beslenmenin en önemli unsurudur.”