Milas’ta Antik Memecik Ağaçları, Modern Bir Zeytinyağı Girişimine İlham Veriyor

Zengin tarihi mirasıyla Milas şehri, Türkiye’nin güneybatısında, Ege Denizi’nin kıyısında yer almaktadır. Çevredeki dağların eteklerinde, asırlardır antik Memecik zeytin ağaçları gelişmek için ideal koşullar bulmuş ve bölgenin sahil destinasyonlarına kıyasla pek bilinmeyen, engebeli bir manzara oluşturmuştur. Eminems Zeytinyağı, bu bölgede ödüllü tek çeşit Oro di Milas zeytinyağını üreterek, bölgenin karakterini uluslararası bir kitleyle paylaşmayı hedeflemektedir.

İnsanların, özellikle de genç nesillerin, beslenmenin daha iyi bir yaşamı nasıl destekleyebileceğini anlamalarına yardımcı olabileceğimi fark ettim. – Emine Colin, Oro di Milas

“Zeytinyağı serüvenim neredeyse tesadüfen başladı,” dedi kurucu ortak Emine Colin, Olive Oil Times’a. “2020 yılının Aralık ayında ailemi ziyaret etmek için seyahat ederken, eşim Mark ve ben bu bölgede mola verdik ve buraya tamamen aşık olduk. Bölge, Türk kültürü, tarihi ve geleneksel mutfağına derin bir şekilde kök salmış.”

“Kalbimizi gerçekten fetheden şey, vadiye yayılmış, çoğu yüzyıllar boyunca tarihe tanıklık etmiş antik zeytin ağaçlarıydı,” diye ekledi. “Onlarda çok özel ve neredeyse büyülü bir şey var.”

İstanbul’da doğan Colin, eğitimine devam etmek için 19 yaşında Amerika Birleşik Devletleri’ne taşındı. Orada eşiyle tanıştı ve endodontist olarak başarılı bir kariyer inşa ederken birlikte dört çocuk yetiştirdiler. Daha sonra hayat hikayesini Goodbye Istanbul adlı anı kitabında anlattı.

Yıllar sonra, diş hekimliğinde 30 yılı aşkın bir süre geçirdikten sonra, memleketinde zeytinyağı üretme fikri her hasat mevsiminde onu oraya çekmeye devam etti.

“Aslında, zeytinyağı üretimi konusunda hiçbir deneyimimiz yoktu,” dedi Colin. “İlk bahçeleri resmi bir iş planı olmadan satın aldık. Sadece kalbimizin sesini dinledik.”

Bugün, Oro di Milas, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda üst üste dört kez Altın Madalya kazandı ve Colin, zeytinyağını kullanarak Türk kültürünü daha geniş bir kitleye tanıtmayı umduğunu söyledi.

"Milas'ın Altını" anlamına gelen Oro di Milas isminin, "oro" kelimesinin birçok dilde kolayca anlaşılabilmesi nedeniyle seçildiğini açıkladı.

Üretimin ötesinde, şirketin uzun vadeli vizyonu, ziyaretçilere hem zeytinyağını hem de ülkenin daha geniş mirasını tanıtan bir kültür destinasyonu yaratmayı içeriyor.

Colin, “Amacımız, değirmenin yanında bir kültür alanı yaratmak,” dedi. “ABD’de ve başka yerlerdeki pek çok insan Türkiye’nin tarihini, tarımdaki derinliğini ve potansiyelini bilmiyor; zeytinyağını bu hikayeyi paylaşmak için güçlü bir köprü olarak görüyorum.”

Bugün, arazide bir bistro, yerel ürünlerin satıldığı bir dükkan ve tadımlar, aşçılık dersleri ve büyük etkinliklere ayrılmış alanlar bulunuyor. Şirket, zeytinyağı turizmi deneyimlerini ve eğitim faaliyetlerini genişletmeyi planlıyor.

Colin, “Eğitimi bir misyon olarak görüyorum” dedi. “Benim için bu, beslenme ve bunun sağlığa etkisi konusunda farkındalık yaratmak anlamına da geliyor.”

Tıp alanındaki geçmişi, onu fenolik içeriği yüksek bir yağ üretmeye odaklanmasına neden oldu ve bu konuyu ek eğitimler alarak incelemeye devam etti.

“Tüketicileri sağlıkları için daha iyi seçimler yapmaları konusunda eğitmek işimin önemli bir parçası,” dedi. “İnsanlara, özellikle de genç nesillere, beslenmenin daha iyi bir yaşamı nasıl destekleyebileceğini anlamalarına yardımcı olabileceğimi fark ettim.”

“Bu, mevsimine uygun beslenmek, zararlı gıdalardan uzak durmak ve sağlığı destekleyen kaliteli ürünleri tercih etmek anlamına geliyor,” diye ekledi Colin. “Bu bağlamda, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı, yaşam tarzını iyileştirmeye başlayan herkes için merkezi bir rol oynuyor.”

Colin, zeytinyağına olan tutkusu her yıl daha da derinleştiğini söyledi. Amerika Birleşik Devletleri'nde diş hekimliği yapmaya devam ederken, zeytinyağını giderek yeni hayatının odak noktası olarak görüyor.

Eminems Olive Oil şu anda yaklaşık 150 hektarlık bir alanda 10.000'e yakın zeytin ağacını işletiyor. Mori-Tem sistemi ile donatılmış şirketin son nesil değirmeni, yüksek işleme standartlarını destekliyor.

Colin, “Yunanistanlı deneyimli bir profesyonel olan Anita Zachou, en başından beri danışmanımız olarak görev yapıyor ve kalite kontrol, tadım ve sürekli iyileştirme süreçlerinde markamıza rehberlik etmeye devam ediyor,” dedi.

"Hasat zamanlamasından sıkma ve depolamaya kadar detay odaklı yaklaşımımızla, onunla paylaştığım vizyonum, dünya standartlarında bir sızma zeytinyağı üretmek ve Türk zeytinyağını hak ettiği tanınırlıkla küresel sahneye çıkarmak," diye ekledi.

Colin, öğrendiği en önemli derslerden birinin, zanaatı adım adım öğrenmeye devam ederken deneyimli profesyonellerle çalışmanın önemi olduğunu söyledi.

Arazideki zeytinliklerin çoğu asırlık olup, 600 yıldan daha eski olduğu düşünülen en yaşlı ağaç, şirketin amblemi haline gelmiştir.

Tarla işlerini özellikle zorlaştıran kayalık araziye kök salmış bahçeler, güneş ışığına maruz kalma ve toprak bileşimindeki farklılıkların zeytinlerin aromasını ve karakterini şekillendirdiği vadi boyunca uzanıyor.

Zachou, her bahçeden elde edilen yağları değerlendiriyor ve bölgenin kimliğini ve doğal karmaşıklığını korumak için sadece Memecik zeytinlerini kullanarak nihai karışımı oluşturmaya yardımcı oluyor.

Bu dayanıklı çeşit kuraklığa iyi dayanır, bu da şirketin sulamadan kaçınmasına ve projenin sürdürülebilirlik hedeflerine uygun kalmasına olanak tanır.

Colin, genç bitkilerin önemli miktarda suya ihtiyaç duyması nedeniyle zorlu araziye yeni zeytin ağaçları dikmenin zor olduğunu söyledi. Bahçelere dağılmış yabani zeytin ağaçlarına Memecik filizleri aşılayarak denemeler yaptıktan sonra, şirket üretimi artırmak için bu uygulamayı genişletmeye başladı.

Colin, “Başından beri yağımız uluslararası yarışmalarda sürekli olarak önemli ödüller aldı; her sezon daha iyiye gitmeyi hedeflediğimiz için bu bizim için çok tatmin edici oldu” dedi. “NYIOOC’daki Altın Ödül gibi ödüller, çalışmalarımız hakkında paha biçilmez bir geri bildirim niteliğinde ve kalitemizi teyit ediyor.”

Arazi düzgün olmadığı için hasat makineleştirilemiyor. Çoğunluğu kadınlardan oluşan bir hasat ekibi, zeytinleri elle topluyor.

Colin, “Katkıları gerçekten çok değerli olan işçilere iyi ücretli işler sağlayarak topluma katkıda bulunmayı hedefliyoruz,” dedi. “Onların en kaliteli sızma zeytinyağını üretmekten gurur duymaları bizim için çok önemli.”

“Yaptığım iş sayesinde kendimi bir anlamda Türkiye’nin elçisi olarak görüyorum,” diye ekledi. “Ayrıca, inşa ettiğim yolun, önümüzdeki yıllarda Türkiye’deki daha fazla kadına ilham verip, böyle bir yolculuğa başlamaları ve devam etmeleri için destek olmasını umuyorum.”

“Dünyanın, bu ülkenin kalite, sürdürülebilirlik ve kadınların öncülüğündeki üretim konusunda neler sunabileceğini fark etmeye hazır olduğuna yürekten inanıyorum,” diye sözlerini tamamladı Colin.