Sloven Üreticiler New York'ta Rekor Sayıda Ödül Kazandı

New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’na (NYIOOC) ürün gönderen Sloven zeytinyağı üreticilerinin sayısı her geçen yıl yavaş yavaş artmaktadır.

NYIOOC 2019'da bu küçük ülkeden sekiz zeytinyağı yarışmaya katıldı ve altı tanesi ödül kazandı; üçü Altın, üçü Gümüş Ödül aldı. Bu, Slovenya'lı üreticilere şimdiye kadar verilen en yüksek ödül sayısı ve NYIOOC 2017'de eve götürdükleri beş ödülden bir fazla.

Zeytinyağımızın en iyi zeytinyağları arasında yer almasından dolayı çok heyecanlı ve gururluyuz. - Kristjan Jerebica

İtalya, Avusturya ve Hırvatistan ile sınırları paylaşan (ve doğuda Macaristan ile küçük bir sınırı olan) Slovenya, hem Akdeniz hem de Alp ülkesidir. Ayrıca, zeytin yetiştiriciliğinin yapıldığı Akdeniz'in en kuzey bölgesinde yer almaktadır.

Bu bölge, batı Slovenya'da İtalya ile sınırı olan alanı ve Adriyatik Denizi'ndeki bir yarımada olan Istria'nın tepelerini kapsamaktadır. Burada Leccino, Maurino, Frantoio ve Pendolino gibi İtalyan çeşitlerinin yanı sıra Istrska Belica, Buga ve Črnica gibi Istria'ya özgü çeşitler de yetiştirilmektedir.

Ayrıca bakınız: Slovenya'nın en iyi zeytinyağları

Slovenya'nın yıllık üretimi yaklaşık 400 ton ile oldukça mütevazıdır, ancak bu durum yağının yüksek kalitesiyle telafi edilmektedir.

Slovenya'dan gelen sızma zeytinyağı, 2007 yılında Avrupa Birliği düzeyinde Korunan Menşe İsimlendirme (PDO) statüsü aldığından beri üstün kalitesiyle tanınmaktadır.

Bu yılın başlarında, Istrian yarımadasının hem Slovenya hem de Hırvatistan taraflarında üretilen zeytinyağı için “Istra” adı altında çok uluslu bir KMS tescillendi.

NYIOOC, son dört yıldır Slovenya'dan katılım almaktadır. Bu yılın kazananlarından ikisi, üst üste üçüncü kez ödül kazanmıştır.

Morgan ailesi, organik ve güçlü bir karışım olan Cuvee ile NYIOOC'un son üç edisyonunda Altın Madalya kazandı.

Olje Morgan'dan Marko Opašić, Olive Oil Times'a "Son üç yıldır yarışmaya katılıyoruz ve iyi çalışmamızın sonucunda her yıl Altın Madalya ile ödüllendirildik" dedi. "Ödül almak her zaman güzel bir duygu, çok mutluyuz."

“Özellikle NYIOOC gibi, dünyanın dört bir yanından üreticilerin katıldığı ve rekabetin yoğun olduğu büyük bir yarışmada kazanmak,” diye ekledi. “Bu bizim için önemli çünkü Altın Madalya’yı hak eden en yüksek kalitede organik zeytinyağı üretme yolunda doğru yolda olduğumuzu gösteriyor. Ayrıca, NYIOOC’tan bir ödül kazanmak, Slovenya zeytinyağını dünya çapında tanıtmamıza yardımcı oluyor.”

Morgan ailesinin bahçelerinin çoğunda yerli Istrska belica türü yetiştiriliyor, ancak Leccino, Maurino, Moraiolo ve Rosciola gibi çeşitler de Istria’nın kuzey ucunda burada yetişiyor. Yağlarının organik olarak üretilmesi onlar için bir gurur kaynağı.

“Yağımız yürekten üretiliyor,” dedi. “Organiktir, acı ve baharatlı tadı arasında doğru dengeye sahiptir ve yerli çeşitlerimizi temsil eder. Dev bir üretici olmadığımız için kaliteye odaklanabiliyoruz. En iyi zeytinyağını üretmek için zeytinler optimum olgunluğa ulaşana kadar ağaçlarımızı büyümenin tüm aşamalarında günlük olarak izliyoruz.”

Bir başka altın madalya da, Bučinel ailesine, adını taşıyan Bučinel yağı için verildi. Bu yağ, Slovenya'nın batısında, Alpler ile Adriyatik Denizi arasında yer alan Brda bölgesine özgü bir çeşit olan Briška drobnica'dan üretilen, orta yoğunlukta bir yağdır.

Bučinel ailesi, halihazırda çok sayıda ulusal ve uluslararası ödül kazanmış durumda ve yüksek kaliteli yağları, Avrupa ve Kuzey Amerika'daki restoranların sofralarında yer alıyor.

“NYIOOC’a ilk kez katıldık,” dedi Aleš Bučinel. “Hoş bir sürpriz oldu. NYIOOC gibi bir yarışmada Altın Madalya kazanmak, başarıya giden yolda doğru yoldayız ve en çok sevdiğimiz şeyi yapmaya devam etmeliyiz: sızma zeytinyağı üretmek ve onu tatma şansına sahip olanlarla paylaşmak.”

Gradno köyündeki Bučinel çiftliğinde sadece zeytinlikler değil, meyve bahçeleri ve bağlar da yetiştiriliyor.

Bučinel, bölgesine özgü bu çeşidin neden benzersiz olduğunu şöyle açıkladı: “Briška drobnica, Slovenya’nın Goriška Brda bölgesine özgü, çok benzersiz bir yerli çeşittir. Sonuç, hoş bir meyve aroması, orta derecede acı ve baharatlı, orta yoğunlukta, çok uyumlu bir yağdır. Özel uyumlu tadı, ağaçların buradaki en kuzeydeki zeytin yetiştirme bölgesinde hayatta kalmak için mücadele etmesinden kaynaklanıyor.”

Aynı bölgeden gelen Sirk ailesi, Istrska belica'dan üretilen orta yoğunlukta bir zeytinyağı olan Belica ile NYIOOC 2019'da Gümüş madalya kazandı. Sirk ailesi üç nesildir şarap üretimi ve meyve yetiştiriciliği yapmaktadır; en genç nesil ise son zamanlarda zeytinyağı üretimine de yönelmiş ve harika sonuçlar elde etmiştir.

“NYIOOC’a ilk kez katılıyoruz,” dedi Ivan Sirk. “Zeytinyağımızın çok tanınmış bir ödül kazanmasından çok memnun kaldık. Bu, işimizi iyi ve verimli bir şekilde yaptığımızı teyit ediyor. Ayrıca zeytinyağımızın yüksek kalitede olduğunu da teyit ediyor.”

Sloven üreticilere verilen üçüncü Gümüş ödül, Jerebica ailesine ve Istrska belica, Leccino, Leccione ve Pendolino zeytinlerinin harmanından oluşan organik Jerebica markasına gitti.

Ailenin zeytin çiftliği, deniz seviyesinden yaklaşık 985 fit yükseklikte ve Hırvatistan sınırına yakın Nova Vas'ta bulunuyor. Denizden sadece dokuz mil uzaklıkta, burada 200 yıllık zeytin ağaçlarının yanı sıra daha genç ağaçlar da yetiştiriliyor.

Kristjan Jerebica, “2014 yılında, karışımımızla ‘robust’ kategorisinde ‘Best in Class’ ödülünü kazandık,” dedi. “Bu yıl, yağımızı NYIOOC’ta tekrar test etmeye karar verdik ve ‘medium’ kategorisinde Gümüş Ödül kazandık.”

“Yağımızın en iyi zeytinyağları arasında yer almasından dolayı çok heyecanlı ve gururluyuz,” diye ekledi. “Sadece organik zeytin ve sızma zeytinyağı üretiyoruz. Ödül kazanmak bizim için çok önemli çünkü bu, emeklerimizin boşa gitmediğini teyit ediyor.”

NYIOOC’ta bir başka çok kez ödül kazanan isim ise Miha Jakovčič’tir. Jakovčič, bu yıl Giuliana karışımıyla Gümüş Ödül’ü alırken, 2017 ve 2018 yıllarında Altın Ödül’e layık görülmüştü.

Miha Jakovčič, ailesinin kazandığı ödülle ilgili olarak, “İki Altın Ödülün ardından, bu yılki Gümüş Ödül kesinlikle daha az önemli değil,” dedi. “Her yıl olduğu gibi, New York’tan yapılan ödül töreninin canlı yayınını izlemek için geç saatlere kadar uyanık kaldık.”

“Sanırım saat 3 civarıydı, marka adımızın yanında Gümüş madalyayı gördüğümüzde eşimle birlikte zafer çığlığı attık,” diye ekledi. “Dünyanın en iyi zeytinyağlarından birini üreten üreticiler olarak çok gurur duyuyoruz – dünyanın en büyük zeytinyağı yarışması olan NYIOOC gibi bir yarışmada Gümüş veya Altın Ödül almak, iyi çalışmalarımızın büyük bir takdiridir.”

Bu, Adriyatik Denizi’ne bakan tepelik bahçelerinde zeytin yetiştirme konusunda uzun bir geleneğe sahip bir başka aile işletmesidir. Jakovčič ve ailesi, yüksek kaliteli yağ üretmek için gereken titiz ve zahmetli süreci takip ederek, zeytinleri elle hasat ediyor ve toplandıktan birkaç saat içinde değirmene taşıyor.

“Nispeten küçük bir üreticiyiz, daha doğrusu butik bir üreticiyiz,” diyerek ailenin zeytinyağı üretimine yaklaşımını tanıttı. “Her bir ağacımızla ayrı ayrı ilgileniyoruz: ağaçlarımızı ‘dinlediğimizi’ ve onlara doğru zamanda ihtiyaç duydukları şeyi verdiğimizi söyleyebiliriz.”

“Onları çocuklarımız gibi yetiştiriyoruz,” diye ekledi. “Sonuç, harika bir koku ve tada sahip, ağzınızda eşsiz ve muhteşem bir tat bırakan taze bir yağ.”

“Her yıl Slovenya’dan daha fazla zeytinyağı üreticisinin NYIOOC’ta yarıştığını görmekten çok memnunum,” diye devam eden Jakovčič, bu yılki rekor katılım sayısına dikkat çekti. “Slovenya’nın ‘2021 Avrupa Mutfak Destinasyonu’ olacağını bilerek, Slovenya’daki zeytinyağı üreticileri olarak dünyaya birinci sınıf sızma zeytinyağı ürettiğimizi göstermek önemlidir. Miktar açısından sektörde önemli bir oyuncu olmasak da, Slovenya zeytinyağlarının kalitesinin her zaman çok yüksek olduğunu gururla söyleyebilirim.”

Bu gerçeği desteklemek için, eski tarihten bir örnek paylaşıyor: “Birçok kişinin bilmediği ilginç bir tarihsel gerçek, MS birinci yüzyılda yazılmış en eski Roma yemek kitabı “Apicius”tan geliyor. Yazar, Beatica’dan gelen ucuz ve kokulu yağı, kıyılmış otlar ve köklerle işleyerek, Istria’dan gelen değerli yağ gibi kokmasını ve tadını almasını sağlama prosedürünü anlatıyor.”

“Bunu ve diğer birkaç tarihi kayıttaki ayrıntıları bilerek, bölgemizde binlerce yıldır en yüksek kalitede zeytinyağı üretildiğini söyleyebiliriz. Sloven zeytinyağı üreticilerinin son 10 yılda aldığı tüm uluslararası ödüller bu gerçeği teyit ediyor.”

---