Sürdürülebilir ve Organik Üretim, Kaliforniyalı Bir Üreticinin Öne Çıkmasına Yardımcı Oluyor

Gold Ridge Organic Farms, Kuzey Amerika pazarında ithalatın hakim olmasına rağmen, sürdürülebilir ve organik zeytinyağı üretim yöntemlerinde öncülük eden Kaliforniyalı üreticiler arasında yer almaktadır.

2021 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda, Kuzey Kaliforniya'daki bu üretici, yarışmaya katıldığı dört ürünün tamamıyla üç Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandı.

Zeytin ağacının zarafeti ve şıklığına duyduğum büyük hayranlıktan ilham aldım. Bence zeytin, yetiştirilebilecek en güzel bitkidir.– Brooke Hazen, Gold Ridge Organic Farms sahibi

"Bu ödülleri almak gerçekten harika bir duyguydu," dedi işletme sahibi Brooke Hazen, Olive Oil Times'a. "Bu kadar olağanüstü zeytinyağlarını üretmek için harcadığımız tüm emek, zaman, özveri ve kararlılığımız karşılığında böylesine özel bir takdir görmekten büyük onur ve minnettarlık duyuyoruz."

“Geçen yıl hasadımız mükemmeldi,” diye ekledi. “Sebastopol’daki bahçelerimden dört özel karışımım için 4.500 galon yağ elde edebildim.”

Ayrıca bakınız: Üretici Profilleri

Hazen için bu ödüller, markasının özgünlüğünü ve taklit edilmesi kolay olmayan bir kalite standardına ulaşmak için harcanan emekleri bir kez daha teyit ediyor.

Gold Ridge Organic Farms, Kuzey Kaliforniya’nın Batı Sonoma İlçesinde yer almaktadır. San Francisco’nun yaklaşık 80 kilometre kuzeyinde bulunan Sebastopol şehri, optimal toprak yapısı ve ideal iklimi sayesinde zeytin yetiştiriciliği için neredeyse mükemmel bir bölgedir.

“Çiftliğimiz, güzel Sonoma Sahili ve Pasifik Okyanusu’ndan 10 mil (16 kilometre) içerde yer alıyor,” dedi Hazen. “Okyanusa yakınlık, iklimimizi ve topraklarımızı etkiliyor ve yağlarımızı benzersiz ve canlı kılıyor. Yetiştirme mevsimimiz uzun ve serindir, bu da yağlarımızdaki yüksek polifenol seviyelerine katkıda bulunuyor.”

Zeytinleri organik olarak yetiştirmek, Hazen’in vizyonunun önemli bir parçasıdır. O, organik yetiştiriciliğin hem daha sağlıklı hem de daha lezzetli zeytinler verdiğine inanmaktadır. Organik tarım uygulamalarının, lezzet, tat ve antioksidan bakımından zengin zeytinyağları üretmeye yardımcı olduğunu da ekledi.

“Zeytin ağacının zarafeti ve şıklığına duyduğum büyük hayranlıktan ilham aldım. Bence yetiştirilebilecek en güzel ürün budur,” dedi Hazen. “Her şey zeytin ağaçlarını dikip yetiştirmekle başladı ve doğal olarak zeytinleri sıkıp zeytinyağı elde etmeye doğru genişledi.”

"Zeytin ağaçları ömürleri boyunca sadece bir kez dikilir," diye ekledi. "Birçok nesil boyunca yaşadıkları için 'Büyükbaba Ağacı' olarak bilinirler... Bu ağaçlar binlerce yıl yaşayabilir."

Sebastopol’un serin kıyı ortamında Hazen, zeytin hasadına genellikle Kasım ortasında başlar ve Noel’e kadar devam eder.

Ancak hasat başlamadan önce bile Hazen, ağaçlarının arasında bolca zaman geçirir. Ağaçların bol su ve besin almasını sağlamak ve budama yapmak, meyvenin kalitesini artırır.

Hasattan sonra zeytinler, 2001 yılında inşa edilen organik bir değirmende işlenir. Hazen, hasattan birkaç saat sonra zeytinleri işleyen İtalyan Rapanelli presini kurdu.

Ayrıca bakınız: Amerika Birleşik Devletleri'nin En İyi Zeytinyağları

Hazen ve ekibi daha sonra, üreticilerin büyük gurur duyduğu, İtalyan, Fransız ve İspanyol çeşitlerinden özenle seçilmiş dört karışımı hazırlar.

"Dört zeytinyağı karışımımız da benzersizdir," dedi. Gold Ridge Organic Farms, İtalyan çeşitlerinden harmanlanan zeytinyağlarıyla iki Altın Ödül kazandı.

Toskana Karışımı, çoğunlukla Frantoio ve Leccino zeytinlerinden, az miktarda da Maurino ve Pendolino çeşitlerinden üretilir. Minerva Karışımı ise Minerva, Frantoio ve Maurino zeytinlerinden, az miktarda Cerasoula ve Ladoelia ile hazırlanır.

Hazen ve ekibi, Aglandau, Bouteillian, Solonenque, Grossane ve Cayon zeytinlerini içeren orta dereceli bir Piccholine karışımıyla da Altın Ödül kazandı. Üreticiler, Empeltre, Leccin de Seville, Hojiblanca, Picual ve Manzanilla zeytinlerinden oluşan orta dereceli bir Arbequina karışımıyla Gümüş Ödül kazandı.

Sertifikasyon bu sürecin önemli bir parçasıdır ve şirketin tüm zeytinyağları, California Certified Organic Farmers tarafından organik, California Olive Oil Council tarafından ise sızma zeytinyağı olarak sertifikalandırılmıştır.

Hazen, ürünlerinin metodik üretim süreci, benzersiz harmanları ve kalite sertifikaları sayesinde rakiplerinden ayrıldığını söyledi.

Hazen ve ekibinin her hasada harcadığı tüm çabaya rağmen, üretici Kaliforniya zeytinyağı sektörünü diğer sektörler gibi piyasa eğilimlerine ve tüketici davranışlarına duyarlı olarak görüyor.

Hazen'e göre, ucuz ve düşük kaliteli ithal zeytinyağlarının piyasada bulunması, sektörün karşı karşıya olduğu en büyük zorluktur.

"Ucuz ithal yağlar piyasayı istila etti, fiyatları düşürdü ve tüketicilerin kafasını karıştırdı" dedi. "Çoğu tüketici, sağlıklı taze zeytinyağının gerçekte nasıl bir tada ve görünüme sahip olması gerektiği konusunda hiçbir fikre sahip değil."

"Kaliforniya zeytinyağı endüstrisi, yasal yollardan ve lobi faaliyetleri yoluyla bunu değiştirmeye çalışıyor" diye ekledi.

Ancak Hazen, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'ndan aldığı ödüllerin, tüketicilere yüksek kaliteli sızma zeytinyağını diğerlerinden ayıran özellikleri gösterme konusunda büyük katkı sağladığını söyledi.

“Ekibimiz, kalitemizin takdir edilmesinden dolayı minnettar,” diye sözlerini tamamladı Hazen. “Çiftçilik, meyveyi yetiştirmek için uzun günler harcanan zorlu bir yolculuktur. Bu yüzden, takdir edilmek iyi hissettiriyor.”

---