Studien zeigen, dass Kennzeichnungen wie Nutri-Score den Verbrauchern helfen, sich gesund zu ernähren

Da Europa in den nächsten sechs Monaten ein verbindliches System zur Lebensmittelkennzeichnung einführen wird, bleibt Nutri-Score weiterhin der Favorit.

Die Gemeinsame Forschungsstelle der Europäischen Union hat vier Studien veröffentlicht, die zeigen, dass bestimmte Kennzeichnungssysteme auf der Vorderseite der Verpackung (FOPL), wie beispielsweise Nutri-Score, Verbraucher dazu bewegen könnten, beim Lebensmitteleinkauf gesündere Entscheidungen zu treffen.

Die Befürworter von Nutri-Score sehen die Veröffentlichung dieser Studien, die als offizielle Aktualisierung der wissenschaftlichen Position der Europäischen Kommission dienen, als implizite Befürwortung des FOPL.

Die Europäische Kommission ist weiterhin auf Kurs, in den nächsten sechs Monaten ein einziges verbindliches FOPL für die EU zu benennen, wobei Nutri-Score als klarer Favorit gilt.

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Die JRC-Studien zeigten, dass FOPLs der Lebensmittelindustrie Anreize bieten, die ernährungsphysiologische Qualität ihrer Produkte zu verbessern, um deren Bewertungen zu steigern.

Den Studien zufolge bevorzugen Verbraucher einfache, farbenfrohe und bewertende FOPLs. Darüber hinaus verstehen Verbraucher weniger komplexe Kennzeichnungen leichter als kompliziertere, einfarbige und nicht bewertende Kennzeichnungen.

Andere Ergebnisse zeigen, wie FOPLs Verbraucher effizienter informieren als Menükarten, Regaletiketten, Schilder am Verkaufsort, QR-Codes, Website-Hyperlinks und andere externe Hilfsmittel, die Zugang zu Informationen bieten.

Die JRC-Studien haben auch deutlich gemacht, wie stark Verbraucher vom Herkunftsland eines Produkts beeinflusst werden. Beim Einkauf von Lebensmitteln lenken jedoch Zeitdruck oder die Attraktivität bestimmter Produkte aufgrund von Werbung oder Verpackung die Verbraucher oft davon ab, die Herkunft des Produkts zu hinterfragen.

Verbraucher bevorzugen zudem Produkte, die mit geringen Umweltauswirkungen werben.

„Die Position des JRC scheint gezielt allen wesentlichen Kritikpunkten entgegenzuwirken, die in den letzten zwei Jahren gegen Nutri-Score vorgebracht wurden“, erklärte Cristina Chirico, Direktorin der Vereinigung „Agriculture is Life“ in Italien und Leiterin des internationalen Büros des italienischen Bauernverbands, gegenüber Olive Oil Times.

Nutri-Score ist ein FOPL im Ampelsystem, das eine Kombination aus fünf aufeinander abgestimmten Farben und Buchstaben verwendet, um zu bewerten, wie gesund ein verpacktes Lebensmittel ist, basierend auf seinem Fett-, Zucker-, Salz- und Kaloriengehalt pro 100-Gramm- oder Milliliter-Portion. Das „Grüne A“ steht für die gesündeste Option, und das „Rote E“ kennzeichnet die ungesündeste.

Laut den Befürwortern ermöglicht Nutri-Score den Verbrauchern den Vergleich von Lebensmitteln innerhalb derselben Produktkategorie.

Die meisten Olivenölsorten, einschließlich natives Olivenöl extra, erhalten von Nutri-Score ein „hellgrünes B“, die zweithöchste Bewertung. Zuvor erhielten Olivenöle ein „gelbes C“, doch intensive Lobbyarbeit aus der gesamten Olivenölbranche führte zu einer Anpassung des Algorithmus, um die Art des Fettgehalts zu berücksichtigen. Olivenöl besteht zu etwa 76 Prozent aus einfach ungesättigten Fettsäuren.

Bei der Vorstellung der Studienergebnisse erklärte das JRC, die neuen Erkenntnisse würden dazu beitragen, die Entscheidung der Europäischen Kommission darüber zu beeinflussen, welches FOPL für die verbindliche Einführung in der gesamten EU ausgewählt wird.

Als Reaktion auf die Studie erklärte Serge Hercberg, der Erfinder von Nutri-Score, dass das FOPL alle Ergebnisse des JRC perfekt erfülle.

„Umgekehrt wird das italienische FOPL ‚Nutrinform Battery‘ als monochromes, nicht bewertendes und komplexes Nährwertkennzeichnungssystem auf der Verpackungsvorderseite eingestuft (entsprechend den Kennzeichnungen, die vom JRC hinsichtlich Nützlichkeit und Effizienz schlechter bewertet wurden)“, fügte er hinzu.

Laut Hercberg widerlegen die Ergebnisse der JRC-Studien zudem die Vorwürfe von Lobbygruppen und Landwirtschaftsverbänden, die argumentieren, Nutri-Score sei zu vereinfachend und schade traditionellen Erzeugern.

Die heftigste Kritik an Nutri-Score kam aus Italien, wo die Regierung, Landwirtschaftsverbände und Wissenschaftler die FOPL scharf kritisiert haben. Auch die Ergebnisse des JRC stießen auf breite Kritik.

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„Italien hat sich geschlossen dafür eingesetzt, ein Kennzeichnungssystem abzuschaffen, von dem man annimmt, dass es die Verbraucher irreführt“, sagte Chirico. „An dieser Position ändert sich nichts. Wir werden also unseren Kampf fortsetzen.“

„Wir sind besorgt über den Zeitpunkt und den Inhalt des JRC-Updates sowie über einige Kritikpunkte an der italienischen Position, die nicht das Ergebnis von Lobbyarbeit ist; es ist ein Kampf für die Gesundheit und die Interessen der europäischen Verbraucher und Landwirte“, fügte sie hinzu.

Chirico erklärte, Verbände und Interessengruppen in Italien würden sich weiterhin gegen Nutri-Score wehren, das sie für ein vereinfachendes Lebensmittelbewertungssystem halten.

„Ungesunde Ernährung ist das Nebenprodukt der Abkehr von traditionellen Landwirtschaftsmodellen“, fügte sie hinzu. „Nachhaltige landwirtschaftliche Produktion ist untrennbar mit gesundem und nachhaltigem Konsum verbunden.“

Wie viele andere in Italien ist sie der Ansicht, dass die Behörden einen ganzheitlicheren Ansatz bei der Lebensmittelkennzeichnung verfolgen müssen, und führte als Beispiel die Grundpfeiler der mediterranen Ernährung an.

„Das Ziel, auf das wir alle hinarbeiten, ist es, das Bewusstsein der Verbraucher für die ernährungsphysiologischen Eigenschaften von Lebensmitteln zu schärfen“, sagte Chirico. „Der Unterschied besteht darin, dass wir die Auswirkungen der gesamten Ernährung berücksichtigen. Wir glauben, dass der Lebensstil eines Menschen seine Gesundheit bestimmt, nicht nur ein einzelnes Produkt.“

Hercberg merkte jedoch an, dass diese Art von Rhetorik (wobei er sich auf die allgemeinen Argumente und nicht auf das oben aufgeführte spezifische bezog) von Lebensmittel-Lobbys in Italien vorgebracht wird, um ihre wirtschaftlichen Interessen zu verteidigen und „den kulinarischen Nationalismus zu schmeicheln“.

„Diese Pseudoargumente sind natürlich absurd, aber sie stehen im Einklang mit denen, die von verschiedenen politischen Parteien in Italien, insbesondere von rechtsextremen und populistischen Parteien, aus wahltaktischen Gründen vorgebracht werden“, fügte er hinzu.

Chirico entgegnet, dass die Verbesserung gesunder Ernährungsgewohnheiten eine nachhaltige Landwirtschaft, die Bekämpfung von Lebensmittelarmut und eine bessere Ernährungsaufklärung erfordern, was ihrer Meinung nach mit einem einzigen Lebensmittelkennzeichen nicht erreicht werden kann.

„Wir können nicht akzeptieren, dass Verbraucher durch Kennzeichnungen beeinflusst werden, die das Gesamtbild des Lebensmittelsystems einfach ignorieren“, sagte sie.

Laut Quellen der Europäischen Kommission wird die endgültige Entscheidung darüber, ob Nutri-Score als Europas verbindliches Lebensmittelkennzeichen ausgewählt wird, voraussichtlich in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 unter schwedischer EU-Ratspräsidentschaft bekannt gegeben.