Australische Erzeuger erwarten erneut eine hervorragende Ernte
Die Erzeuger führen ihren Optimismus auf das gute Wetter, den ausreichenden Arbeitskräftebestand und die zunehmende Anzahl von Olivenbäumen zurück, die nun Erträge liefern.
Dank der Ausweitung der Olivenhaine im Land und überwiegend günstigen Wetterbedingungen rechnen die Australier für 2022 mit einer hervorragenden Ernte.
„Nach der Dürre des Vorjahres, der schlimmsten, die ich je erlebt habe, hatten wir im letzten Jahr eine Rekordernte von 140.000 Tonnen Oliven“, sagte Michael Southan, Geschäftsführer der Australian Olive Association (AOA), gegenüber Olive Oil Times. „Wir rechnen nicht damit, dass wir das in der kommenden Saison wiederholen können, aber wir stehen in der Tat vor einer guten Ernte.“
Die Erzeuger lernen, ihre Plantagen besser zu bewirtschaften. In der Vergangenheit waren viele Olivenhaine nicht so ertragreich, wie sie hätten sein können, und das ändert sich gerade.
Das Klima war schon immer die größte Herausforderung für die Olivenfarmen des Landes, insbesondere in den letzten Jahren, da auf die verheerenden Überschwemmungen in New South Wales im Jahr 2021 eine außergewöhnliche Dürre folgte, von der bereits die meisten landwirtschaftlichen Erzeuger in Australien betroffen waren.
„Die Herausforderung liegt in der außergewöhnlichen Schwankungsbreite des Wetters, da die Erzeuger jedes Jahr mit gegensätzlichen Szenarien konfrontiert sind und sich an Extreme anpassen müssen“, sagte Southan. „In den letzten Jahren hatten wir Glück, da es in vielen Gebieten reichlich geregnet hat und das Wetter für das Olivenwachstum im Großen und Ganzen gut war.“
Siehe auch: Landwirte in Neuseeland blicken optimistisch auf die ErnteWas die Mengen angeht, ist die Produktionskapazität des Sektors in den letzten Jahrzehnten stetig gewachsen.
„Sie ist in den letzten 20 Jahren gestiegen“, sagte Southan. „Man kann sagen, dass die Branche 30 Jahre alt ist; wir sind also von praktisch null vor 30 Jahren auf den Rekordwert des letzten Jahres gekommen, mit einer Produktion von über 23 Millionen Litern, hauptsächlich natives Olivenöl extra.“
Daten der AOA aus den letzten 10 Ernten zeigen, dass die Olivenproduktion von 14.500 Tonnen im Jahr 2010/11 auf fast 20.000 Tonnen im Jahr 2014/15 und auf über 22.000 Tonnen im letzten Erntejahr gestiegen ist. Selbst unter Berücksichtigung der alternierenden Fruchtbildung des Olivenbaums hat die durchschnittliche Ernte in diesem Zeitraum einen deutlich positiven Trend verzeichnet.
Laut australischen Landwirten ist der größte Teil des Wachstums auf ein besseres Verständnis der Eigenschaften des Olivenbaums, das Erlernen effizienterer Schnitttechniken und bessere Protokolle für die Boden- und Landbewirtschaftung zurückzuführen. All dies ermöglichte bessere Erträge und einen effizienteren Schutz der Gesundheit der Bäume.
„Die meisten wissen inzwischen, wie wichtig es ist, gute landwirtschaftliche und nachhaltige Techniken anzuwenden“, sagte Southan. „Denken Sie an Praktiken wie das Zerkleinern von Schnittabfällen und die Bodenverbesserung mit dem daraus gewonnenen Kompost; das reichert den Boden der Olivenhaine an und ist zudem eine Technik der Kohlenstoffbindung. Oliven sind kohlenstoffpositiv.“
Im Laufe der Zeit haben die australischen Olivenbauern auch gelernt, welche Sorten in den einzelnen, einzigartigen Olivenanbaugebieten des Landes am besten gedeihen.
„Die Erzeuger lernen, ihre Plantagen besser zu bewirtschaften. In der Vergangenheit waren viele Olivenhaine nicht so produktiv, wie sie hätten sein können, und das ändert sich“, sagte Southan. „Sie haben erkannt, welche Sorten in ihrer Umgebung besser gedeihen, also haben sie begonnen, neue Sorten anzupflanzen und diejenigen zu entfernen, die für sie nicht geeignet waren.“
„Durch die Teilnahme an Olivenölwettbewerben und gemeinsame Treffen, um Herausforderungen und Chancen zu besprechen, finden Olivenbauern zunehmend neue Wege, ihre Plantagen zu verbessern“, fügte er hinzu.
Ein weiterer Faktor, der für die aktuelle Ernte vielversprechend ist, ist das reichliche Angebot an Arbeitskräften. Arbeitskräftemangel hat die Branche in der Vergangenheit immer wieder beeinträchtigt, insbesondere während der durch Covid-19 bedingten Lockdowns in Australien.
„In Australien war es oft schwierig, Arbeitskräfte zu finden, aber ich gehe davon aus, dass es dieses Jahr für die Olivenindustrie besser laufen wird“, sagte Southan.
Lokale Behörden in mehreren Bundesstaaten haben zudem die Entwicklung neuer Techniken und die Einführung neuer Verfahren unterstützt.
So nutzt beispielsweise ein von der australischen Regierung in New South Wales gefördertes Forschungsprojekt Fernerkundungstechnologie, um „die Pflanzengesundheit zu bewerten und auch die Olivenerträge vorherzusagen, wodurch den Erzeugern räumliche Informationen zur Verfügung gestellt werden, um Gebiete mit geringer und hoher Produktion sowie potenzielle Ursachen für diese Ertragsschwankungen zu identifizieren.“
Mit Hilfe von Forschern aus privaten und öffentlichen Einrichtungen werden auch Bewässerungsdefizit-Behandlungen untersucht und umgesetzt. Es wurden bereits Pflanzensensoren installiert, um den Zusammenhang zwischen Bewässerungsmethoden und Fruchterträgen zu verstehen.
Agrarhistoriker gehen davon aus, dass Olivenbäume erstmals im Jahr 1800 nach Australien gebracht wurden, zwölf Jahre nach der ersten ausländischen Besiedlung der Insel.
John Macarthur, ein Pionier der lokalen Wollindustrie, soll im frühen 19. Jahrhundert Olivenbäume gepflanzt haben. Einer davon gedeiht noch immer auf der Elizabeth Farm in New South Wales, Macarthurs ehemaligem Wohnsitz.
In einer vor einigen Jahren veröffentlichten Studie zur Geschichte des Olivenbaums in Australien erklärte der Forscher Rodney J. Mailer, dass europäische Einwanderer in Südaustralien und Victoria eine begrenzte Olivenproduktion aufgebaut hätten.
Der kommerzielle Olivenanbau nahm 1890 Gestalt an, als das Landwirtschaftsministerium von New South Wales begann, Möglichkeiten für den Olivenanbau zu erschließen.
Im Jahr 1894 legte die Versuchsfarm in Wagga Wagga einen Olivenhain an, der alle in der Region verfügbaren Sorten umfasste. Bis zum Ende des Jahrhunderts waren mehr als 60 Sorten in Wagga Wagga gesammelt und gepflanzt worden; der Ort ist bis heute ein wichtiges Labor für Analysen und organoleptische Untersuchungen.
Laut Juan Vilar Strategic Consultants stammten die meisten importierten Olivensorten aus Europa. Es wird jedoch angenommen, dass der Olivenbaum „Lapierre“, eine südafrikanische Sorte, bereits im 18. Jahrhundert nach Australien gelangte.
„Dies ist möglicherweise auf die Müllablagerungen eines vor der Insel vor Anker liegenden Schiffes zurückzuführen, bei denen sich unter den anderen entsorgten Abfällen auch Olivenkerne befanden“, schrieb das Beratungsunternehmen. „Die Kerne konnten auf der Insel Wurzeln schlagen und sich vermehren, da Vögel sie überall verstreuten.“
Australiens moderner Olivenanbau nahm erst 1995 Gestalt an, als die Australian Olive Association gegründet wurde. Heute werden Oliven in ganz Australien angebaut, wobei viele Sorten vom südlichen Westaustralien bis nach Queensland im Nordosten gedeihen.
Während fast 70 Prozent der australischen Produktion von nativem Olivenöl extra von den 2,5 Millionen Bäumen in Boundary Bend stammen, haben sich auch Hunderte kleiner und mittlerer Landwirte auf den Olivenanbau spezialisiert und tragen mit hochwertigen Nischenprodukten dazu bei.
„Man findet solche, die sich darauf konzentrieren, kräftige native Olivenöle extra mit einem hohen Gehalt an Polyphenolen und Antioxidantien auf den Markt zu bringen, aber es gibt auch solche, die sich auf die Herstellung milderer nativer Olivenöle extra spezialisiert haben“, sagte Southan.
Neben der Produktion ist auch der Verbrauch von Olivenöl in Australien gestiegen, da die Verbraucher immer besser über Olivenöl informiert sind und eine Vorliebe dafür entwickeln.
Nach Angaben des Internationalen Olivenrats (IOC) werden die Australier im Erntejahr 2021/22 voraussichtlich 50.000 Tonnen Olivenöl verbrauchen – das ist der zweithöchste Gesamtwert seit Beginn der IOC-Aufzeichnungen.