Costco rechnet mit einem Anstieg des Olivenölverbrauchs in den USA

Die Trends beim viertgrößten Einzelhändler der USA könnten Aufschluss darüber geben, in welche Richtung sich die Olivenölbranche entwickelt.

Trotz einer einmaligen Pandemie und eines Zolls von 25 Prozent auf bestimmte spanische Olivenölimporte steigt der Olivenölverbrauch in den Vereinigten Staaten weiter an.

Nach Angaben des Internationalen Olivenrats wird der Verbrauch in den USA im laufenden Erntejahr 2020/21 voraussichtlich 357.000 Tonnen erreichen. Sollte diese Schätzung zutreffen, wäre dies der zweithöchste Wert, knapp hinter dem Rekordhoch des Vorjahres von 399.500 Tonnen.

Man merkt deutlich, dass die Mitglieder beginnen, ihren Horizont auf verschiedene Olivenölsorten zu erweitern. – Lucas Stanuch, Olivenöleinkäufer bei Costco

Seit dem Erntejahr 2008/09 sind die USA nach Italien und Spanien der drittgrößte weltweite Verbraucher von Olivenöl. Folglich wird dieser Markt von Produzenten, Abfüllern und Exporteuren genau beobachtet.

Während der Großteil des US-Olivenölverbrauchs aus Großimporten von gemischten, nicht nativen Ölen besteht, die für die Gastronomie, das Gastgewerbe und die Lebensmittelindustrie bestimmt sind, deuten die Zahlen darauf hin, dass die Kategorie „Extra Vergine“ weiter wächst.

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Untersuchungen des Beratungsdienstes Fortune Business Insights deuten darauf hin, dass der derzeitige Rückgang des Olivenölverbrauchs hauptsächlich auf die geringere Nachfrage im Gastronomie- und Hotelleriesektor zurückzuführen ist.

Allerdings haben wachsende Gesundheitsbedenken, insbesondere im Zusammenhang mit dem Immunsystem, zu einem wiederauflebenden Interesse an gesunden Ölen bei einzelnen Verbrauchern geführt. Das Unternehmen geht davon aus, dass sich dieser Trend auch nach dem Abklingen der Pandemie fortsetzen wird.

Kaum jemand in den USA ist so gut positioniert, um diese Trends zu beobachten und zu verstehen, wie Lucas Stanuch, Costcos Hauptinkäufer für Olivenöl. Der mitgliederbasierte Großmarkt ist mit mehr als 81 Millionen Mitgliedern der viertgrößte Einzelhändler in den USA und der fünftgrößte weltweit.

Costco zeichnet sich seit langem durch sein Olivenölsortiment aus. Die firmeneigene Marke „Kirkland Signature“ für natives Olivenöl extra schneidet bei Produkttests und unabhängig durchgeführten Qualitätsanalysen durchweg gut ab.

„Wenn wir Produkte oder andere Eigenmarken entwickeln, steht für uns die Qualität an erster Stelle“, erklärte Stanuch gegenüber Olive Oil Times. „Das bedeutet, dass wir sicherstellen, dass wir verstehen, was das beste Olivenöl ist. Was gutes Olivenöl ausmacht.“

„Dann finden wir Wege, es für alle anderen zu einem großartigen Angebot zu machen, und das tun wir, indem wir mit den richtigen Partnern zusammenarbeiten – und natürlich hilft uns unser Absatzvolumen dabei, diese Preisniveaus zu erreichen“, fügte er hinzu.

Als das Unternehmen vor etwa 25 Jahren begann, seine eigenen nativen Olivenöle extra zu beziehen, gab es nur ein toskanisches Öl im Angebot. Seitdem hat das Unternehmen sein Sortiment um Öle aus Kalifornien, Spanien, Griechenland, Tunesien und Portugal erweitert, darunter etwa 10 verschiedene Produkte mit geschützten geografischen Angaben.

„Wir bezeichnen das gerne als eine Art Schatzsuche“, sagte Stanuch. „Wir glauben, dass diese Strategie der nächste Schritt ist, wenn es um diese SKUs (Stock-Keeping Units) geht. Die Mitglieder wissen nie, was sie bekommen werden.“

„Sie werden ein gutes griechisches Olivenöl finden, ein spanisches, ein kalifornisches“, fügte er hinzu. „Sie wissen immer, dass sie etwas Interessantes bekommen, um die Spannung in dieser Kategorie aufrechtzuerhalten.“

Costcos Bestreben nach Rückverfolgbarkeit bei all seinen Ölen hat ebenfalls dazu beigetragen, das Vertrauen der Verbraucher zu stärken.

Das Unternehmen nutzt eine Kombination aus unabhängiger Überprüfung durch Bureau Veritas und die einzelnen Konsortien für Vereinigungen mit geschützter Ursprungsbezeichnung und geschützter geografischer Angabe sowie eigene Untersuchungen der Lieferkette, um sicherzustellen, dass der Inhalt der Flaschen dem entspricht, was auf dem Etikett steht.

Solche Maßnahmen zur Rückverfolgbarkeit tragen dazu bei, das Vertrauen der Verbraucher beim Kauf von nativem Olivenöl extra zu stärken. Der US-amerikanische Olivenöl-Einzelhandel könnte diese Praktiken in größerem Umfang übernehmen.

„Ich denke, [diese Praktiken] könnten weit verbreitet werden“, sagte Stanuch. „Jeder Einzelhändler, der sich Mühe gibt, kann das Gleiche tun.“

Zusammengenommen könnten diese Praktiken der Schlüssel zum Wachstum des Trends beim Konsum von nativem Olivenöl extra in den USA sein, und wenn man Costco als Indikator nimmt, ist dieser Trend zweifellos im Gange.

Stanuch sagte, dass die Olivenölverkäufe seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie in den USA im vergangenen März gestiegen seien, da immer mehr Haushalte versuchten, sich mit Vorräten einzudecken.

„Man kann davon ausgehen, dass viel mehr Menschen zu Hause kochen und nicht auswärts essen, sodass sie mehr Zutaten kaufen werden“, sagte er. „Unsere gesamte Ölkategorie hat sich in dieser Zeit aus offensichtlichen Gründen sehr gut entwickelt. Die Unterkategorie Olivenöl hat davon profitiert.“

Zwar lässt sich schwer sagen, wie die Welt nach der Pandemie aussehen wird und welche Ernährungstrends sich durchsetzen werden, doch die Weichen sind gestellt, damit der Verbrauch von nativem Olivenöl extra in den USA weiter wächst.

„Der Trend geht definitiv nach oben. Ich denke, wenn Mitglieder und Kunden mehr über verschiedene Öle lernen, tendieren sie ganz natürlich zu Produkten höherer Qualität“, sagte Stanuch. „Unsere Mitglieder vertrauen darauf, dass wir Öl von sehr guter Qualität anbieten, daher scheinen sie bereit zu sein, diese verschiedenen Öle bei uns auszuprobieren.“

Der Aufbau von Vertrauen bei den Millionen von Costco-Mitgliedern in die Marke Kirkland Signature hat dem Unternehmen geholfen, eine Olivenölkultur zu schaffen, und könnte als Vorbild für andere große amerikanische Einzelhändler dienen.

„Kalifornisches Olivenöl ist in letzter Zeit sehr beliebt. Unsere Kernartikel, das Bio-Olivenöl und das zu 100 Prozent italienische Olivenöl, waren schon immer beliebt. Diese Artikel gibt es schon seit etwa einem Jahrzehnt oder länger“, sagte Stanuch. „Man kann definitiv beobachten, dass die Mitglieder beginnen, ihren Horizont auf verschiedene Arten von Olivenöl zu erweitern.“