Nutri-Score bleibt der Spitzenreiter unter den europäischen Lebensmittelkennzeichnungsprogrammen

Die Beliebtheit von Nutri-Score in der Europäischen Union nimmt weiter zu, da die Union bestrebt ist, alle Systeme zur Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung (FOPL) bis 2022 zu harmonisieren.

In Deutschland gewinnt die Einführung von Nutri-Score weiter an Fahrt, da sich immer mehr große Lebensmittelunternehmen dafür entscheiden, ihre Produkte mit dem in Frankreich entwickelten FOPL zu kennzeichnen.

Olivenöl wird durch Nutri-Score in keiner Weise benachteiligt. Olivenöl erhält die Note C, was die beste Bewertung für zugesetzte Fette darstellt… Diese Einstufung steht voll und ganz im Einklang mit den Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit.– Pilar Galan, Forscherin für Ernährungsepidemiologie, Universität Sorbonne Paris Nord

Belgien, die Niederlande und die Schweiz folgen diesem Beispiel, während Luxemburg und Spanien sich ebenfalls auf die nationale Einführung von Nutri-Score vorbereiten.

Darüber hinaus hat die Europäische Verbraucherorganisation, der 44 nationale Verbraucherverbände aus 32 verschiedenen Ländern angehören, bereits ihre uneingeschränkte Unterstützung für Nutri-Score bekundet.

Trotz des Widerstands einiger EU-Länder wie Italien und der Tschechischen Republik bleibt Nutri-Score der Spitzenreiter unter mehreren anderen Alternativen, die als EU-weite FOPL eingeführt werden sollen

All dies sollte laut Pilar Galan, einem leitenden Mitglied des Forschungsteams für Ernährungsepidemiologie an der Universität Sorbonne Paris Nord, keine Überraschung sein.

„Die Einführung von Nutri-Score auf Lebensmittelverpackungen ist ein Gewinn für die öffentliche Gesundheit und für die Verbraucher“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times. „Es hilft ihnen, am Point of Sale gesündere Lebensmittelentscheidungen zu treffen, indem es auf einen Blick einfache Nährwertangaben liefert und es ihnen ermöglicht, die Nährwertqualität verschiedener Lebensmittelprodukte leicht zu vergleichen.“

Der Vergleich von Produkten innerhalb derselben Lebensmittelkategorie ist der Hauptstreitpunkt bei Nutri-Score, da dies sowohl ein Unterscheidungsmerkmal des FOPL ist als auch der Punkt, der von den Gegnern der Kennzeichnung am meisten kritisiert wird.

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Nutri-Score weist dem Produkt eine Farbe (von grün bis rot) und einen Buchstaben (von A bis E) zu, um es zu klassifizieren, wobei es hinsichtlich seines Gehalts pro 100 Gramm oder 100 Milliliter bewertet wird. Das Nutri-Score-Konzept fordert den Verbraucher zudem auf, Produkte entsprechend ihrer spezifischen Kategorie zu bewerten.

„Lebensmittel, die derselben Kategorie angehören oder dasselbe Lebensmittelprodukt verschiedener Marken sind, oder Lebensmittel, die verschiedenen Kategorien angehören, sofern sie wirklich relevant sind, [damit Verbraucher] Lebensmittel vergleichen können, die hinsichtlich ihrer Verwendungs- oder Kaufbedingungen vergleichbar sind“, sagte Galan.

Trotzdem sind viele in der Olivenölbranche der Ansicht, dass das von Nutri-Score jedem Olivenöl zugewiesene „Gelbe C“ die nachgewiesenen gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra nicht korrekt widerspiegelt, was ihrer Meinung nach bedeutet, dass das Label den Verbraucher irreführt.

Sie sind der Meinung, dass natives Olivenöl extra in die oberste Kategorie für gesunde Lebensmittel, das „Grüne A“, eingestuft werden sollte, wie kürzlich von spanischen Erzeugern von nativem Olivenöl extra und anderen erklärt wurde.

Galan argumentiert jedoch, dass Nutri-Score Olivenöl nicht benachteiligt, sondern den Verbrauchern vielmehr verdeutlicht, dass es – ebenso wie Rapsöl und Walnussöl – den meisten anderen Pflanzenölen und tierischen Fetten vorzuziehen ist.

„Nutri-Score benachteiligt Olivenöl in keiner Weise“, sagte Galan. „Olivenöl wird mit C bewertet, was die beste Bewertung für zugesetzte Fette, Gewürze oder zum Kochen und sogar für Pflanzenöle ist. Diese Einstufung steht voll und ganz im Einklang mit den Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit. In Spanien wie auch anderswo empfehlen diese keine unbegrenzte Verwendung von Olivenöl.“

„Wenn Verbraucher eine Flasche Öl auswählen möchten, werden sie dank des Nutri-Score-Labels auf den Supermarktprodukten leicht erkennen, dass Olivenöl im Vergleich zu anderen Ölen die beste Bewertung hat“, fügte sie hinzu.

Galan, die auch Mitautorin mehrerer Studien zu Nutri-Score ist, die in einigen der renommiertesten wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, erklärte, dass die Entscheidungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die bislang zur Einführung von Nutri-Score geführt haben, größtenteils auf epidemiologischen Daten basieren und nicht „auf den Besonderheiten der Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln und deren potenziellen Auswirkungen auf physiologische Funktionen“.

„Dies stützt die Empfehlungen für Olivenöl, sowohl im Hinblick auf Empfehlungen für die öffentliche Gesundheit als auch hinsichtlich der Berücksichtigung positiver Faktoren bei der Berechnung des Nutri-Scores“, sagte sie.

„Es sind im Wesentlichen die Ergebnisse epidemiologischer Studien, insbesondere der Interventionsstudien, die den Einfluss von Olivenöl auf die Gesundheit und insbesondere auf die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen eindeutig belegen“, fügte Galan hinzu.

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Viele in der Olivenölbranche sind jedoch der Ansicht, dass Nutri-Score ihrem Produkt einen Bärendienst erweist, indem es mit anderen Pflanzenölen verglichen wird – von denen die meisten nicht wie natives und extra natives Olivenöl mechanisch gewonnen werden können, sondern stattdessen einen chemischen Prozess durchlaufen, bei dem starke Lösungsmittel zur Ölgewinnung benötigt werden.

Galan entgegnet, dass die Daten aus ihrer epidemiologischen Arbeit und ihren Metaanalysen zeigen, dass auch die anderen Pflanzenöle, die von Nutri-Score mit einem C bewertet werden (nämlich Rapsöl), gesundheitsfördernde Eigenschaften haben. Sie fügte hinzu, dass Olivenöl zwar typisch für die Mittelmeerländer sei, ein EU-weites FOPL jedoch auch andere Ernährungskulturen innerhalb der Union berücksichtigen müsse.

Darüber hinaus betonte Galan, dass Nutri-Score einen Open-Source-Algorithmus zur Einstufung der Lebensmittel verwendet, was einen objektiven Vergleich verschiedener Lebensmittel derselben Kategorie ermöglicht.

„Das Label basiert auf einem offiziellen Algorithmus, der öffentlich und für alle zugänglich ist und auf der Website der französischen Gesundheitsbehörde Santé Publique France genau beschrieben wird“, sagte sie. „Der Prozess, der die Einstufung von Lebensmitteln ermöglicht, ist vollkommen transparent und ermöglicht es Lebensmittelunternehmen, das System einfach zu nutzen, und jedem, die korrekte Zuordnung der Farbe und des Buchstabens des Nutri-Score zu überprüfen.“

Galan betonte, dass der Nutri-Score die mediterrane Ernährung in keiner Weise benachteilige – ein Vorwurf, der häufig von den schärfsten Kritikern des FOPL erhoben wird.

In Italien haben Hersteller und Regierungsvertreter Bedenken hinsichtlich der Einstufung von Spezialitäten geäußert, darunter natives Olivenöl extra und traditionelle Produkte wie Pecorino Romano oder Prosciutto San Daniele.

Viele sind der Ansicht, dass niedrigere Einstufungen für solche Spezialitäten nicht mit dem wissenschaftlich belegten gesunden Profil der mediterranen Ernährung vereinbar sind.

Galan weist jedoch darauf hin, dass die mediterrane Ernährung weitgehend der „Piramide Universale“ entspricht, die einen moderaten Konsum von Milchprodukten und einen geringen Konsum von verarbeiteten Fleischprodukten empfiehlt.

„Wenn man die Empfehlungen der Pyramide der mediterranen Ernährung und des Nutri-Scores vergleicht, stellt man tatsächlich eine gute Übereinstimmung fest“, fügte sie hinzu.

Daher sollte es nicht überraschen, wenn viele traditionelle Wurstwaren, Käsesorten und andere Wurstwaren mit einem D oder sogar einem E eingestuft werden, so Galan, „da sie erhebliche Mengen an gesättigten Fetten und Salz enthalten und zudem kalorienreich sind. Doch wie alle Produkte, die im Nutri-Score mit D oder E eingestuft werden, können Käse und Wurstwaren durchaus als Teil einer ausgewogenen Ernährung verzehrt werden.“

„Die Verbraucher über die tatsächliche ernährungsphysiologische Qualität dieser traditionellen Lebensmittel zu informieren, hält sie nicht davon ab, diese zu verzehren, allerdings natürlich in begrenzten Mengen und Abständen, was vollkommen im Einklang mit den Prinzipien des Mittelmeerdiät-Modells und der Bedeutung ihrer Einstufung auf der Nutri-Score-Skala steht“, fügte sie hinzu.

Laut Galan ist Nutri-Score auch deshalb ein nützliches Instrument, weil es rückwirkend auf historische Studien zu Gesundheit und Ernährung angewendet werden kann. Dies hilft Forschern, sich ein besseres Bild davon zu machen, wie sich die Einführung von Nutri-Score auf die Entscheidungen der Verbraucher und deren Auswirkungen auf die Gesundheit auswirken könnte.

„Mehrere Kohortenstudien an einer großen Stichprobe von Bevölkerungsgruppen, die über viele Jahre hinweg in Frankreich, Spanien und auf europäischer Ebene beobachtet wurden, haben gezeigt, dass der Verzehr von Lebensmitteln mit einer günstigeren Bewertung auf der Nutri-Score-Skala mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung chronischer Krankheiten verbunden ist, darunter Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Gewichtszunahme und das metabolische Syndrom“, sagte Galan.

Als Beispiel nannte sie die SUN-Kohortenstudie in Spanien, bei der 20.000 Teilnehmer über einen Zeitraum von 10 Jahren beobachtet wurden.

„[Die Ergebnisse zeigten, dass] der Verzehr von Lebensmitteln mit weniger günstigen Einstufungen auf der Nutri-Score-Skala prospektiv mit einer höheren Rate an Gesamtmortalität und Krebssterblichkeit assoziiert war, aber auch, dass der Nutri-Score-Berechnungsalgorithmus vollkommen mit dem Modell der mediterranen Ernährung übereinstimmte.“

Galan fügte hinzu, dass andere Studien zum Vergleich von Konsumgewohnheiten gezeigt hätten, dass Käufer, die Zugang zu den von Nutri-Score bereitgestellten Informationen hatten, gesündere Entscheidungen trafen als diejenigen, die diesen Zugang nicht hatten. In derselben Studie schnitt Nutri-Score auch besser ab als andere FOPLs.

„Den Studien zufolge verbesserte sich die allgemeine ernährungsphysiologische Qualität des Einkaufskorbs durch die Verwendung von Nutri-Score um 4,5 bis 9,4 Prozent, und die Wirkung von Nutri-Score war in benachteiligten Bevölkerungsgruppen besonders deutlich“, sagte sie.

Aufgrund solcher Studien wird die Einführung von Nutri-Score im Rahmen des von der EU geförderten Wettbewerbs „Innovative Partnership for Action Against Cancer“ (iPAAC) als „Best Practice“ im Kampf gegen soziale Ungleichheiten in der Krebsprävention anerkannt.

Abgesehen von den Daten und Modellstudien hat sich Nutri-Score auch in Frankreich, dem ersten Land, das das System freiwillig eingeführt hat, als äußerst beliebt erwiesen.

„Tatsächlich hat sich Nutri-Score drei Jahre nach seiner Einführung als bekanntes und akzeptiertes Logo etabliert, das zunehmend das Kaufverhalten der französischen Verbraucher beeinflusst“, sagte Galan.

Dem Forscher zufolge zeigen die neuesten Daten, dass 94 Prozent der französischen Bevölkerung die Verwendung von Nutri-Score auf Verpackungen befürworten. Im Vergleich dazu sind 89 Prozent der Meinung, dass das Label verpflichtend eingeführt werden sollte.

Galan fügte hinzu, dass die Unterstützung durch die Verbraucher eine entscheidende Rolle dabei gespielt habe, die Lebensmittelunternehmen zur Einführung von Nutri-Score zu bewegen.

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„Als es von den Wissenschaftlern in Frankreich erstmals vorgeschlagen wurde, unterstützte absolut kein Unternehmen Nutri-Score“, sagte sie. „Im Oktober 2017, als Nutri-Score in Frankreich eingeführt wurde, waren nur sechs Unternehmen beteiligt. Im Mai 2018 waren es bereits rund 40 Unternehmen.“

„Aufgrund des Drucks der Verbraucher und wissenschaftlicher Arbeiten, die das Interesse an Nutri-Score als wichtiges Instrument der öffentlichen Gesundheit untermauerten, haben sich mehr Unternehmen für Nutri-Score engagiert, und heute haben sich in Frankreich 520 Unternehmen mit 690 Marken registriert, um Nutri-Score anzuzeigen“, fügte Galan hinzu.

Sie wies auch darauf hin, dass eine wachsende Zahl von Lebensmittelherstellern einige ihrer Produkte neu formuliert, um deren Nährwertprofil zu verbessern und ihre Nutri-Score-Bewertungen zu erhöhen.

Einige EU-Länder wie Österreich, Portugal und Polen erwägen die Einführung von Nutri-Score. Andere, darunter Schweden oder Dänemark, haben bereits vor Jahrzehnten lokale Lebensmittelkennzeichnungen eingeführt, und die Behörden scheinen nicht besonders erpicht darauf zu sein, das französische FOPL zu übernehmen.

Italien, das sich mehrfach gegen Nutri-Score ausgesprochen hat, hat ebenfalls ein eigenes FOPL eingeführt – das „Nutrinform Battery“-System.

„Ein einheitliches Lebensmittelkennzeichnungssystem wäre für europäische Verbraucher, Lebensmittelunternehmen, den Lebensmittelhandel und den Markt von Nutzen“, sagte Galan in Bezug auf ein EU-weites FOPL. „Aufgrund seiner soliden wissenschaftlichen Grundlage steht Nutri-Score seit mehreren Monaten im Mittelpunkt der EU-Debatte zu diesem Thema.“

„Allerdings nutzen mächtige Lobbygruppen, die von einigen Mitgliedstaaten, insbesondere Italien, unterstützt werden, völlig unwahre Behauptungen, um die Wahl von Nutri-Score auf europäischer Ebene zu diskreditieren und zu blockieren“, fügte sie hinzu.

Laut Galan unterstützt Italien „ein einfarbiges Label, dem jegliche wissenschaftliche Grundlage fehlt und dessen Prinzip und grafische Darstellung den von Lebensmittelunternehmen in den 2000er Jahren festgelegten empfohlenen Tagesmengen und Referenzaufnahmemengen sehr nahekommen, die sich in vielen Studien als völlig unwirksam erwiesen haben.“

In Bezug auf das skandinavische „Keyhole“-FOPL sagte Galan, dass das drei Jahrzehnte alte binäre Kennzeichnungssystem nicht mehr als der wirksamste Weg angesehen werde, um Verbrauchern zu helfen, die Qualität und den Nährwert von Lebensmitteln zu verstehen.

Sie fügte hinzu, dass die EU bestrebt sein sollte, ein „einheitliches und verbindliches Modell für die Nährwertkennzeichnung“ einzuführen, das auf den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen zu Gesundheit und Ernährung basiert.

„Nutri-Score stützt sich auf eine Vielzahl wissenschaftlicher Validierungsstudien, die der von der Weltgesundheitsorganisation Europa vorgeschlagenen Methodik folgten“, sagte Galan. „Diese Studien belegten die Relevanz des Berechnungsalgorithmus und die Wirksamkeit seines grafischen Formats.“

„Kein anderes Kennzeichnungssystem verfügt über einen solchen wissenschaftlichen Hintergrund“, fügte sie hinzu. „Alle Studien, die mit einer strengen Methodik durchgeführt wurden, zeigten eine Überlegenheit und bessere Leistung von Nutri-Score im Vergleich zu anderen Kennzeichnungssystemen.“

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