Bei Zeet ist Qualität eine Herzensangelegenheit

Im Herzen Tunesiens gedeihen Olivenbäume seit Jahrhunderten. Dort haben Tausende von Bäumen Wasserknappheit und anderen klimatischen Herausforderungen getrotzt und es der Familie Hamdi ermöglicht, seit vier Generationen natives Olivenöl extra herzustellen.

Heute liefert die Familie Hamdi unter ihrer Marke Zeet hochwertige native Olivenöle extra nach Europa, in den Nahen Osten und in die Vereinigten Staaten. Ihre nativen Olivenöle extra haben bei der NYIOOC World Olive Oil Competition die begehrtesten Auszeichnungen der Branche gewonnen.

„In Tunesien bedeutet Zeet Olivenöl, und das ist der Name, den wir gewählt haben, als wir unser Unternehmen 2016 im Vereinigten Königreich gründeten“, erklärte Daly Hamdi, Inhaber des Unternehmens für natives Olivenöl extra Zeet, gegenüber Olive Oil Times.

„Ich war in jenen Jahren in Großbritannien und arbeitete im Bankensektor, als wir feststellten, dass es im Land kein tunesisches Olivenöl von hoher Qualität gab“, fügte er hinzu. Laut Hamdi führte Zeet einige der ersten tunesischen Olivenöle ein.

„Selbst in New York, beim NYIOOC, gehörte Zeet 2017 zu den allerersten tunesischen Produzenten, die eine Auszeichnung erhielten“, erinnerte er sich.

Der Großteil von Hamdis Olivenöl wird in Tunesien von seiner Großfamilie produziert. „Wenn wir die Gesamtproduktion meiner Familie betrachten, kommen wir wahrscheinlich auf durchschnittlich 50 Tonnen Olivenöl. Dennoch macht die Marke Zeet, die sich ganz auf hohe Qualität und biologischen Anbau konzentriert, etwa 25 Tonnen aus“, sagte Hamdi.

„Mein Vater ist dort und kümmert sich um unsere Olivenhaine, genau wie es schon seine Eltern vor ihm getan haben“, fügte er hinzu.

Hamdis Eltern können auf etwa zehntausend Bäume zählen. Zusätzlich zu den älteren Bäumen hat die Familie neue Olivenhaine angelegt, die Produktion erweitert und die bestehenden Haine um neue Olivensorten ergänzt.

„Wir haben dort zwar einige Arbequina- oder Koroneiki-Bäume, aber wir halten uns an die traditionellen und lokalen Sorten. Unsere Farmen liegen in der Nähe der Stadt Kairouan, einer Provinz, in der die meisten Bäume der Sorte Chemlali angehören, einer Baumart, die sehr widerstandsfähig gegenüber Trockenheit ist“, merkte Hamdi an.

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Etwa 80 Prozent von Hamdis Oliven in Tunesien stammen von der Sorte Chemlali. „Das daraus gewonnene Olivenöl hat einen einzigartigen und milden Charakter“, fügte er hinzu.

Zu den weiteren Sorten, die das Unternehmen anbaut, gehört die tunesische Chétoui, eine renommierte und typisch nordtunesische Sorte, die für den kräftigeren Geschmack ihrer Olivenöle bekannt ist.

Neben den Aktivitäten in Tunesien ist Zeet kürzlich Partnerschaften mit hochwertigen Produzenten in Regionen Spaniens und Italiens eingegangen, darunter Andalusien, Katalonien und Sizilien.

Die Suche nach weiteren Geschmacksrichtungen und Sorten ist eng mit den Kundenpräferenzen verbunden. „Was ich in den letzten Jahren in Großbritannien beobachtet habe, ist, dass Kunden, wenn man ihnen die Wahl lässt, zunächst zu unseren hochwertigen, milden Olivenölen greifen“, sagte Hamdi.

„Wenn man jedoch mit ihnen spricht und sie die Bitterkeit und die Aromen unserer besten nativen Olivenöle extra probieren lässt, ist es nicht schwer, sie zu überzeugen“, fügte er hinzu.

Hamdi erklärte, dass die Lebensmittelhändler, die Zeets EVOOs auf dem britischen Markt vertreiben, geschult worden seien, um den Kunden die Unterschiede zu erklären und ihnen zu helfen, die vielen verfügbaren Olivenölaromen zu probieren.

„Letztendlich würde ich sagen, dass wir unseren Kunden milde EVOOs von unseren tunesischen Farmen anbieten. Wir liefern aber auch Picual, das ich als mittelstark bezeichnen würde, und die EVOOs aus Sizilien als unsere intensiveren EVOOs“, fügte er hinzu.

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Als Olivenölproduzent in mehreren Ländern ist Hamdi der Ansicht, dass Wasserknappheit die größte Herausforderung für die Erzeuger darstellt. „In den letzten zwei Jahren ist die Wasserverfügbarkeit in Tunesien stetig gesunken. Mit fortschreitendem Klimawandel wird dieses Problem sowohl in Tunesien als auch in anderen Regionen wie Spanien und Italien immer wichtiger“, merkte er an.

Die Kosten der Ölproduktion und deren Auswirkungen auf die Preise für natives Olivenöl extra stellen für Zeet ebenfalls weiterhin eine Herausforderung dar.

„Nicht nur die Olivenölproduktion wird teurer, sondern auch die Flaschen, die Etiketten und der Versand selbst“, betonte Hamdi und spielte damit auf eine Situation an, die nach dem Brexit noch komplexer geworden ist.

„Vor dem Brexit konnten wir eine Palette Olivenöl von Spanien oder Italien nach Großbritannien für etwa 250 £ versenden. Heute kann der Versand von Sizilien nach Großbritannien bis zu 600 £ kosten“, merkte Hamdi an.

Laut Hamdi kann der Preis des an die Verbraucher verkauften Endprodukts nicht parallel zu den Produktionskosten in die Höhe schnellen. „Wenn wir die Preise anheben, um die steigenden Kosten zu decken, werden sie wahrscheinlich ein Niveau erreichen, das einen Rückgang der Verkaufsmengen zur Folge hat, da sich viele Kunden das Produkt nicht mehr leisten könnten“, sagte Hamdi.

Dennoch helfen die einzigartigen gesundheitsfördernden Eigenschaften von nativem Olivenöl extra den Produzenten hochwertiger Produkte in einem solch herausfordernden Markt. „Die Menschen wissen heute mehr über das Produkt; es gibt ein wachsendes Verständnis und ein wachsendes Bewusstsein für seine gesundheitsfördernden Eigenschaften. Dennoch sind für uns die Auszeichnungen, die wir bei internationalen Wettbewerben wie in New York gewonnen haben, der wichtigste Wachstumsmotor“, betonte Hamdi.

„Während viele Kunden nach bestimmten Produkten suchen, achtet die große Mehrheit auf die Auszeichnungen, die wir gewonnen haben. Sie helfen uns sehr dabei, Vertrauen aufzubauen“, fügte er hinzu.

Das Angebot einer Bio-Variante trägt ebenfalls zum Absatz der EVOOs von Zeet bei. „Ich würde sagen, dass der Verkauf von Bio-EVOOs vielleicht einfacher ist als der von konventionellen Produkten. Und wenn wir uns die Produktionskosten ansehen, stellt der Bio-Anbau im Vergleich zum konventionellen Anbau keinen wesentlichen Unterschied dar“, merkte Hamdi an.

Um die Produktion von Zeet weiter auszubauen und mehr Geschmacksrichtungen anzubieten, prüft der in Großbritannien ansässige Hersteller derzeit den Aufbau neuer Partnerschaften in Kroatien und Portugal.

„Wir prüfen diese Möglichkeiten, da dort einige ausgezeichnete native Olivenöle extra produziert werden. In drei oder vier Monaten sollten wir eine Partnerschaft in Kroatien festlegen“, merkte Hamdi an.

„Kroatisches Olivenöl ist in Großbritannien noch weitgehend unbekannt, und unsere Kunden sind immer daran interessiert, neue hochwertige Optionen zu entdecken“, schloss er.

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