Die Olivenfarm, die Zyperns Niemandsland neues Leben einhauchte

In dem kleinen Dorf Evrychou auf der Insel Zypern ist „Atsas Organic Products“ das Ergebnis von George Davids unstillbarem Wunsch, einen Olivenbetrieb zu gründen.

David gründete das Familienunternehmen 2012 von Grund auf, indem er landwirtschaftliche Flächen in der Pufferzone Zyperns erwarb, die auch als „Grüne Linie“ oder „Tote Zone“ bezeichnet wird – jener schmale Grenzstreifen, der als Puffer zwischen der griechisch-zyprischen und der türkisch-zyprischen Gemeinschaft der Insel dient.

Unsere Bio-Olivenhaine sind der Beweis dafür, dass das, was als Reaktion auf die akute Sehnsucht nach der Vergangenheit begann, zu einem Pionier der Branche wurde… Wir blicken sehr optimistisch in die Zukunft.– Nicholas Savvides, kaufmännischer Leiter, Atsas Organic Products

Nach internationalen Maßstäben ist Zypern ein kleines Olivenöl produzierendes Land mit einem Jahresertrag von 2.500 bis 3.000 Tonnen Olivenöl. Das Unternehmen legte die Messlatte jedoch von Anfang an hoch und war bestrebt, ein unverwechselbares Olivenöl herzustellen, um sich von der Konkurrenz abzuheben.

„Als wir beschlossen, in die Welt der Olivenölproduktion einzusteigen, wollten wir nicht einfach nur ein weiteres natives Olivenöl extra von hoher Qualität herstellen“, erklärte Nicholas Savvides, der kaufmännische Leiter des Unternehmens, gegenüber Olive Oil Times. „Wir wollten ein hochwertiges, phenolreiches natives Olivenöl extra kreieren, um in der Branche etwas zu bewegen.“

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Die Bedingungen waren ideal für das Vorhaben des Unternehmens; da sich das erworbene Land in der Pufferzone ganz in der Nähe des Dorfes Petra befand, aus dem David stammt, war es seit mehr als 45 Jahren brach gelegen. Es bot den perfekten Boden für den Anbau von Olivenbäumen.

„Unser Land liegt innerhalb der ‚toten Zone‘ im Solea-Tal“, sagte Savvides. „Der Boden war praktisch unberührt und frei von jeglichen biotischen und abiotischen Einflüssen. Unser Hain entwickelte sich nach und nach zu einem umweltfreundlichen Betrieb, der zu einem Vorbild und einem Lernzentrum für nachhaltige Entwicklung wurde.“

Nach vielen Experimenten und gezielter Forschung erreichte das Unternehmen sein oberstes Ziel: die Herstellung eines extra nativen Olivenöls mit hohem Polyphenolgehalt.

„Im Jahr 2017 wurde unser Olivenöl unter 7.854 Olivenölen aus 15 Ländern als das mit dem höchsten Gehalt an Polyphenolverbindungen ermittelt und hält diesen Rekord bis heute“, sagte Savvides stolz. „Das war die größte Belohnung und ein Ansporn, unsere Arbeit fortzusetzen.“

Im Laufe der Jahre hat sich Atsas Organic Products zu einem der führenden Olivenölproduzenten Zyperns entwickelt und genießt einen hervorragenden Ruf für sein Bio-Olivenöl.

Auf der Atsas-Farm wird eine breite Palette an polyphenolreichen sortenreinen Ölen und Mischungen hergestellt. Das Unternehmen vermarktet sein Olivenöl zudem als natürliches Nahrungsergänzungsmittel, das in 10-Milliliter-Flaschen erhältlich ist.

„Olivenöl ist ein Grundnahrungsmittel, Teil unserer Kultur und Tradition und einer unserer beliebtesten und vertrautesten Geschmacksrichtungen“, sagte Savvides. „Es hilft bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels und schützt vor Herzkrankheiten und Krebs.“

„Gemäß der EU-Verordnung 432/2012 kann der tägliche Verzehr von 20 Gramm phenolreichem Olivenöl den menschlichen Körper vor oxidativem Stress schützen“, fügte er hinzu.

Der Atsas-Hof ist praktisch ein All-in-One-Betrieb, der sich auf die Olivenölproduktion konzentriert und über 30 Hektar Olivenhaine, eine moderne Ölmühle sowie eine Abfüll- und Verpackungsanlage verfügt.

„In unseren bewässerten Olivenhainen bauen wir 6.500 Olivenbäume verschiedener Sorten an, darunter Koroneiki, Kalamon und Kypriaki“, sagte Savvides. „Wir haben außerdem eine Vereinbarung mit anderen Erzeugern in der Region getroffen, um deren Olivenbäume zu pflegen.“

Atsas Organic Products hat zudem große Fortschritte bei der Einführung regenerativer und nachhaltiger Anbaumethoden gemacht.

Alle Arbeiten in den Olivenhainen, einschließlich der Olivenernte und des Baumschnitts, werden mit handgeführten Werkzeugen oder kleinen Maschinen durchgeführt, um die Auswirkungen vollmechanisierter Erntemethoden und schwerer Maschinen auf die Bäume so gering wie möglich zu halten.

Zudem erfolgt die Bewässerung der Bäume durch das Sammeln von Regenwasser in einem künstlichen See auf dem Hof, um die natürlichen Grundwasservorkommen zu schonen.

Besondere Sorgfalt wurde auch auf die Erhaltung der Artenvielfalt auf dem Atsas-Hof verwendet.

Neben Olivenbäumen gedeihen dort verschiedene andere Baumarten, darunter Granatapfel- und Feigenbäume sowie sogar Kakteen, was die Artenvielfalt fördert und der lokalen Fauna Nahrung bietet.

Auf dem Hof wurden zudem Vogelnester angebracht, um einheimischen Vogelarten Schutz zu bieten.

„Wir vermeiden es auch, die Bestände einheimischer Pflanzen zu entfernen, die auf unserem Hof wachsen“, sagte Savvides. „Sie bieten Lebensraum für nützliche Insekten und Mikroorganismen, die bei der Bekämpfung von Schädlingen und Pilzen helfen.“

„Wir entfernen Unkraut nicht vollständig, sondern schneiden es lieber ab und lassen das Pflanzenmaterial auf dem Boden liegen, um grüne Kompostierungsprozesse in Gang zu setzen“, fügte er hinzu. „Außerdem bauen wir entlang der Olivenbaumreihen auf unserem Hof Pflanzen wie Wicken und Luzerne an, um den Boden mit Nährstoffen anzureichern.“

Die Verbreitung des Wissens über landwirtschaftliche Entwicklung und den Anbau von Olivenbäumen ist ein weiterer Bereich, in den sich Atsas Organic Products vorgewagt hat: Das Unternehmen hat im Dorf Katydata ein Ausbildungszentrum eingerichtet, das allen offensteht, die in die Welt der Landwirtschaft eintauchen möchten.

„Das Ausbildungszentrum verwirklicht unsere Vision, die landwirtschaftliche Entwicklung zu fördern und unsere Mitbürger durch Seminare und andere Bildungsprogramme zu schulen“, sagte Savvides. „Wir möchten sie auch dazu ermutigen, sich in der Landwirtschaft zu engagieren und die Produktion von Grundnahrungsmitteln der zypriotischen Küche zu fördern.“

Der Hersteller vertrat Zypern beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2022 und gewann eine Silbermedaille für die Atsas Silver Edition-Mischung aus Kalamon- und Koroneiki-Oliven.

Bei der letzten Ausgabe des Wettbewerbs gewann das Unternehmen einen Gold Award für seine „Silver Edition“-Linie von biologischen nativen Olivenölen extra.

„Es ist eine große Ehre, bei der renommierten NYIOOC zu gewinnen, und jede Auszeichnung, die wir erhalten, ist der greifbare Beweis dafür, dass sich die harte und methodische Arbeit unseres Teams ausgezahlt hat“, sagte Savvides. „Es ist äußerst wichtig für Zypern, auf der globalen Olivenöl-Landkarte vertreten zu sein.“

Das Unternehmen gibt sich mit seinem bisherigen Erfolg keineswegs zufrieden, sondern strebt neue Ziele für die nahe Zukunft an und will seine Grundlagen weiter festigen.

„Unser kurzfristiges Ziel ist es, unsere Olivenölproduktionskapazität zu erhöhen und unser Produktportfolio um Bio-Tafeloliven und Olivenpaste zu erweitern“, sagte Savvides.

„Außerdem beabsichtigen wir, unsere Exporte nach Europa, Asien und in die USA zu steigern“, fügte er hinzu. „Die Herstellung eines exquisiten, polyphenolreichen Olivenöls, das sich von der Konkurrenz abhebt, ist für uns jedoch Jahr für Jahr eine Herausforderung.“

Atsas Organic Products könnte ein beschwerlicher Weg bevorstehen, merkte Savvides abschließend an, wobei der Klimawandel die größte Bedrohung darstelle, da er die phenologischen Phasen der Olivenbäume beeinträchtige und deren Wachstumszyklus über die gesamte Saison hinweg verändere.

Dennoch könnte das native Olivenöl extra des Unternehmens die beste Garantie für eine vielversprechende Zukunft in der Olivenölproduktion sein.

„Unsere Bio-Olivenhaine sind der Beweis dafür, dass das, was als Reaktion auf die starke Sehnsucht nach der Vergangenheit begann, zu einem Pionier der Branche wurde“, sagte Savvides.

„Wir blicken sehr optimistisch in die Zukunft, da die Kategorie der phenolreichen Olivenöle großes Potenzial aufweist“, schloss er. „Verbraucher überall entscheiden sich zunehmend für gesündere Lebensmittel, und natives Olivenöl extra ist der Inbegriff gesunder Ernährung.“

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