In Milas inspirieren uralte Memecik-Bäume ein modernes Olivenöl-Projekt
Nachdem Emine Colin zufällig die Olivenhaine von Milas entdeckt hatte, gab sie ihre Karriere als Zahnärztin auf, um ein preisgekröntes Olivenölunternehmen aufzubauen, das auf jahrhundertealten Memecik-Bäumen und der ländlichen türkischen Kultur basiert.
Die Stadt Milas im Südwesten der Türkei, nahe der Ägäis, blickt auf ein vielschichtiges historisches Erbe zurück. An den Ausläufern der umliegenden Berge finden uralte Memecik-Bäume seit Generationen ideale Wachstumsbedingungen vor und prägen eine raue Landschaft, die im Vergleich zu den Küstenorten der Region noch wenig bekannt ist. Hier produziert Eminems Olive Oil das preisgekrönte sortenreine Olivenöl „Oro di Milas“, um den Charakter der Region einem internationalen Publikum näherzubringen.
„Mir wurde klar, dass ich Menschen, insbesondere jüngeren Generationen, helfen kann zu verstehen, wie Ernährung zu einem besseren Leben beitragen kann.
„Meine Reise in die Welt des Olivenöls begann fast zufällig“, erzählte Mitbegründerin Emine Colin der Olive Oil Times. „Als wir im Dezember 2020 zu meiner Familie reisten, machten mein Mann Mark und ich in dieser Gegend Halt und verliebten uns sofort in sie. Die Region ist tief in der türkischen Kultur, Geschichte und traditionellen Küche verwurzelt.“
„Was unsere Herzen wirklich erobert hat, waren die alten Olivenbäume, die sich über das Tal erstrecken und von denen viele Zeugen jahrhundertelanger Geschichte sind“, fügte sie hinzu. „Sie haben etwas ganz Besonderes und fast Magisches an sich.“
Colin wurde in Istanbul geboren und zog mit 19 Jahren in die Vereinigten Staaten, um dort zu studieren. Dort lernte sie ihren Mann kennen, und gemeinsam zogen sie vier Kinder groß, während sie sich eine erfolgreiche Karriere als Endodontologin aufbaute. Später schilderte sie ihre Lebensgeschichte in ihren Memoiren „Goodbye Istanbul“.
Jahre später, nach mehr als drei Jahrzehnten in der Zahnmedizin, zog es sie in jeder Erntezeit immer wieder zurück in ihre Heimat, um dort Olivenöl herzustellen.
„Tatsächlich hatten wir keinerlei Erfahrung in der Olivenölproduktion“, sagte Colin. „Wir kauften die ersten Olivenhaine ohne formellen Geschäftsplan. Wir folgten einfach unserem Herzen.“
Heute hat Oro di Milas vier Mal in Folge Goldmedaillen beim NYIOOC World Olive Oil Competition gewonnen, und Colin sagte, sie hoffe, mit Olivenöl die türkische Kultur einem breiteren Publikum näherbringen zu können.
Sie erklärte, dass der Name Oro di Milas, was „Milas’ Gold“ bedeutet, gewählt wurde, weil das Wort „oro“ in mehreren Sprachen leicht zu erkennen ist.
Über die Produktion hinaus umfasst die langfristige Vision des Unternehmens die Schaffung eines kulturellen Reiseziels, das Besuchern sowohl Olivenöl als auch das breitere kulturelle Erbe des Landes näherbringt.
Emine und Mark Colin begannen mit der Olivenölproduktion, nachdem sie 2020 Milas besucht hatten und sich in die alten Memecik-Bäume verliebt hatten, die in der Gegend wachsen.
„Unser Ziel ist es, neben der Ölmühle einen kulturellen Raum zu schaffen“, sagte Colin. „Viele Menschen in den USA und anderswo sind mit der Geschichte, der landwirtschaftlichen Vielfalt und dem Potenzial der Türkei nicht vertraut, und ich sehe Olivenöl als eine starke Brücke, um diese Geschichte zu vermitteln.“
Heute umfasst das Anwesen ein Bistro, einen Laden mit lokalen Produkten sowie Räume für Verkostungen, Kochkurse und Großveranstaltungen. Das Unternehmen plant, sein Angebot an Oleotourismus-Erlebnissen und Bildungsaktivitäten auszuweiten.
„Ich betrachte Bildung als eine Mission“, sagte Colin. „Für mich bedeutet das auch, das Bewusstsein für Ernährung und deren Auswirkungen auf das Wohlbefinden zu schärfen.“
Ihr medizinischer Hintergrund veranlasste sie, sich auf die Herstellung eines Öls mit hohem Phenolgehalt zu konzentrieren – ein Thema, mit dem sie sich durch zusätzliche Fortbildungen weiter beschäftigt hat.
„Verbraucher dazu anzuleiten, bessere Entscheidungen für ihre Gesundheit zu treffen, ist ein wesentlicher Teil meiner Arbeit“, sagte sie. „Mir wurde klar, dass ich Menschen, insbesondere jüngeren Generationen, helfen kann zu verstehen, wie Ernährung ein besseres Leben unterstützen kann.“
„Das bedeutet, saisonal zu essen, ungesunde Lebensmittel zu meiden und hochwertige Produkte zu wählen, die die Gesundheit fördern“, fügte Colin hinzu. „Dabei spielt hochwertiges natives Olivenöl extra eine zentrale Rolle für jeden, der beginnt, seinen Lebensstil zu verbessern.“
Colin sagte, ihre Leidenschaft für Olivenöl werde von Jahr zu Jahr größer. Während sie weiterhin als Zahnärztin in den Vereinigten Staaten tätig ist, sieht sie Olivenöl zunehmend als Schwerpunkt ihres nächsten Lebensabschnitts.
Eminems Olive Oil bewirtschaftet derzeit fast 10.000 Olivenbäume auf rund 150 Hektar. Die Mühle der neuesten Generation des Unternehmens, ausgestattet mit einem Mori-Tem-System, gewährleistet hohe Verarbeitungsstandards.
„Eine erfahrene Fachfrau, Anita Zachou aus Griechenland, ist von Anfang an unsere Beraterin gewesen und begleitet unsere Marke weiterhin durch Qualitätskontrolle, Verkostung und kontinuierliche Verbesserung“, sagte Colin.
„Durch unseren detailorientierten Ansatz, vom Erntezeitpunkt über die Mahlung bis hin zur Lagerung, ist es meine Vision – die ich mit ihr teile –, ein extra natives Olivenöl von Weltklasse zu produzieren und türkisches Öl mit der Anerkennung, die es verdient, auf die globale Bühne zu bringen“, fügte sie hinzu.
Colin sagte, eine der wichtigsten Lektionen, die sie gelernt habe, sei die Bedeutung der Zusammenarbeit mit erfahrenen Fachleuten, während man das Handwerk Schritt für Schritt weiterlerne.
Die meisten Olivenhaine auf dem Anwesen sind jahrhundertealt, und der älteste Baum, der vermutlich mehr als 600 Jahre alt ist, wurde zum Wahrzeichen des Unternehmens.
Die Olivenhaine, die in felsigem Gelände wurzeln, was die Feldarbeit besonders anspruchsvoll macht, erstrecken sich über das Tal, wo Unterschiede in der Sonneneinstrahlung und der Bodenbeschaffenheit das Aroma und den Charakter der Oliven prägen.
Zachou bewertet die Öle aus jedem Obstgarten und hilft bei der Zusammenstellung der endgültigen Mischung, wobei ausschließlich Memecik-Oliven verwendet werden, um die Identität und natürliche Komplexität des Gebiets zu bewahren.
Die robuste Sorte verträgt Trockenheit gut, sodass das Unternehmen auf Bewässerung verzichten und die Nachhaltigkeitsziele des Projekts einhalten kann.
Colin sagte, die Einführung neuer Olivenbäume in das raue Gelände habe sich als schwierig erwiesen, da junge Pflanzen erhebliche Mengen an Wasser benötigen. Nachdem das Unternehmen damit experimentiert hatte, in den Hainen verstreute wilde Olivenbäume mit Memecik-Einstecklingen zu veredeln, begann es, diese Praxis auszuweiten, um die Produktion zu steigern.
„Von Anfang an hat unser Öl bei internationalen Wettbewerben durchweg bedeutende Auszeichnungen erhalten, was für uns sehr lohnend ist, da wir uns zum Ziel gesetzt haben, uns von Saison zu Saison zu verbessern“, sagte Colin. „Auszeichnungen wie der Gold Award beim NYIOOC sind ein unschätzbares Feedback für unsere Arbeit und bestätigen deren Qualität.“
Aufgrund des unebenen Geländes kann die Ernte nicht mechanisiert werden. Ein Team von Erntehelfern, überwiegend Frauen, pflückt die Oliven von Hand.
Bei Eminems Olive Oil besteht das Ernte-Team überwiegend aus Frauen.
„Wir möchten der Gemeinschaft etwas zurückgeben, indem wir den Erntehelfern, deren Beitrag wirklich wertvoll ist, gut bezahlte Arbeitsplätze bieten“, sagte Colin. „Es bedeutet uns sehr viel, dass sie stolz darauf sind, extra natives Olivenöl von höchster Qualität herzustellen.“
„Durch meine Arbeit betrachte ich mich in gewisser Weise als Botschafterin für die Türkei“, fügte sie hinzu. „Ich hoffe auch, dass der Weg, den ich ebne, mehr Frauen in der Türkei inspirieren und unterstützen wird, in den kommenden Jahren eine ähnliche Reise zu beginnen und fortzusetzen.“
„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Welt bereit ist, anzuerkennen, was dieses Land in Bezug auf Qualität, Nachhaltigkeit und von Frauen geführte Produktion zu bieten hat“, schloss Colin.