Η Deoleo αντεπιτίθεται στις «ψευδείς ειδήσεις»

Η μεγαλύτερη εταιρεία ελαιολάδου στον κόσμο ξεκινά μια επίθεση εναντίον αυτού που θεωρεί ως εξάπλωση άρθρων «ψευδών ειδήσεων» και τίτλων που προσελκύουν κλικ και δυσφημούν τα εμπορικά σήματά της.

Εδώ και χρόνια, κυκλοφορούν στο διαδίκτυο άρθρα που δυσφημούν τις περισσότερες από τις μεγάλες μάρκες ελαιολάδου, με αποκορύφωμα το πανταχού παρόν «14 ψεύτικες μάρκες ελαιολάδου που πρέπει να αποφύγετε τώρα», το οποίο αναφέρει, μεταξύ άλλων, τη Bertolli της Deoleo.

Τα άρθρα αναφέρουν τη μελέτη του 2010 του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, η οποία διαπίστωσε ότι οι περισσότερες μάρκες σούπερ μάρκετ με την ένδειξη «εξαιρετικό παρθένο» ήταν κατώτερης ποιότητας όταν υποβλήθηκαν σε χημικές δοκιμές και οργανοληπτική αξιολόγηση.

Η μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από παραγωγούς της Καλιφόρνιας, ήταν μικρής κλίμακας, αλλά είχε μεγάλο αντίκτυπο: «Το 69% των εισαγόμενων ελαιολάδων με την ένδειξη “εξαιρετικό παρθένο” δεν πληρούσε τα αισθητηριακά πρότυπα του ΔΟΕ», διακήρυξε η έκθεση. Με άλλα λόγια, τα περισσότερα εισαγόμενα ελαιόλαδα «εξαιρετικό παρθένο» δεν ήταν καθόλου εξαιρετικά παρθένα.

Αυτή η απλή δήλωση αποδείχθηκε ακαταμάχητη για τον mainstream Τύπο και η έκθεση του Ντέιβις αναφέρεται, και παραποιείται, από τότε.

Το έγγραφο έγινε ουσιαστικό αποδεικτικό στοιχείο σε ομαδικές αγωγές και ακροάσεις της Επιτροπής Εμπορίου. Θα αποτελούσε το σύνθημα σε μια προσπάθεια να επιβληθούν έλεγχοι στις εισαγωγές στο ομοσπονδιακό αγροτικό νομοσχέδιο, να ιδρυθεί μια Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας και να υιοθετηθούν νέα πρότυπα ποιότητας στην Καλιφόρνια.

«Φαινόταν αξιοσημείωτο εκείνη την εποχή», δήλωσε το 2015 ο Νταν Φλιν, εκτελεστικός διευθυντής του Olive Center του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, «αλλά δεν είχα πραγματικά καμία αίσθηση του πόσο μεγάλο θα γινόταν και ότι θα είχε αντίκτυπο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα».

Μια αναζήτηση στο Google αποκαλύπτει πόσο συχνά έχει αναφερθεί η έκθεση του Olive Center όλα αυτά τα χρόνια, αλλά καμία αναφορά δεν ήταν τόσο διαδεδομένη και ανακριβής όσο αυτή σε ένα περιβόητο γραφικό της New York Times που διακήρυττε ότι το 69% όλων των εισαγόμενων ελαιολάδων ήταν «παραποιημένα». Ενώ η Times τελικά διόρθωσε το άρθρο, η ζημιά είχε γίνει και περισσότερες κατηγορίες πέταξαν μπρος-πίσω πέρα από τον Ατλαντικό.

Και τώρα, περισσότερα από οκτώ χρόνια μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, οι αναφορές δεν δείχνουν κανένα σημάδι υποχώρησης και φαίνεται να έχουν φτάσει σε ένα νέο αποκορύφωμα, αφού ένας blogger κάπου διαστρέβλωσε τα ευρήματα της έκθεσης σε έναν εντυπωσιακό τίτλο «14 ψεύτικα ελαιόλαδα», ο οποίος έχει κάνει το γύρο του διαδικτύου.

Την περασμένη εβδομάδα, ο διευθύνων σύμβουλος της Deoleo, Pierluigi Tosato, δήλωσε σε στελέχη του κλάδου: «Η κατανάλωση μειώνεται επειδή οι καταναλωτές έχουν έλλειψη εμπιστοσύνης και δεν εμπιστεύονται τίποτα». Μόλις δύο χρόνια μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως επικεφαλής του παγκόσμιου γίγαντα ελαιολάδου, ο Tosato έθεσε σε κίνηση την ομάδα δημοσίων σχέσεών του για να ρίξει φως στο πώς μια μέτρια, οκταετής έρευνα ποιότητας διαστρεβλώθηκε σε ένα ανακριβές ίντερνετ μίμ.

Τον περασμένο μήνα, δημοσιογράφοι και influencers έλαβαν ένα πακέτο από την Deoleo που περιείχε ένα μπουκάλι Bertolli, ένα επώνυμο ποτήρι γευσιγνωσίας και φυλλάδια με θέματα συζήτησης σχετικά με την ποιότητα του ελαιολάδου και δεδομένα της αγοράς.

Στη συνέχεια, η εταιρεία λάνσαρε έναν ιστότοπο, το deoleo.info, ο οποίος αναλύει τη δημιουργία ενός μίμ και αποκαλύπτει αυτούς που αποκαλεί «14 ψεύτικους bloggers ελαιολάδου».

«Δείχνουμε πώς οποιαδήποτε εταιρεία μπορεί να επηρεαστεί από ψευδείς ειδήσεις, αποκαλύπτοντας τα κόλπα που χρησιμοποιούν οι δημιουργοί clickbait για να δημιουργήσουν ιστορίες που γίνονται viral ανεξάρτητα από την αυθεντικότητά τους», αναφέρει ο ιστότοπος.

Η εκστρατεία δημοσίων σχέσεων συμπίπτει με αυτό που φαίνεται να είναι μια ενισχυμένη δέσμευση για τη βελτίωση της ποιότητας από την 135χρονη εταιρεία: Τρία από τα προϊόντα περιορισμένης έκδοσης της εταιρείας κέρδισαν Χρυσά Βραβεία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2018, για παράδειγμα, και ο Tosato δήλωσε ότι έχει αναδιαμορφώσει τα πρωτόκολλα προμήθειας της εταιρείας (κυρίως πληρώνοντας τους αγρότες για να συγκομίσουν τις ελιές τους νωρίτερα).

«Αντιμετωπίζουμε επιθέσεις και πολλές ψευδείς ειδήσεις στο διαδίκτυο», δήλωσε ο Tosato σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε η εταιρεία. «Αρνούμαστε όλες αυτές τις κατηγορίες και αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να βγούμε μπροστά στους καταναλωτές και να τους δείξουμε ακριβώς τι κάνουμε».

Παρατηρητές του κλάδου σημειώνουν ότι αυτές οι κατηγορίες, ψευδείς ή όχι, ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τις αλλαγές στη Deoleo και σε άλλους μεγάλους παραγωγούς τα τελευταία χρόνια, και αν δεν υπήρχε η μελέτη του Davis και άλλες παρόμοιες που έχουν διεξαχθεί σε όλο τον κόσμο από τότε, πιθανότατα τα πράγματα θα συνέχιζαν ως συνήθως.

Η ποιότητα του ελαιολάδου παρουσιάζει ανοδική τάση, λόγω των μικρότερων παραγωγών που προσπαθούν να διαφοροποιήσουν τις μάρκες τους από τις φθηνές επιλογές, του αυξανόμενου ενδιαφέροντος των καταναλωτών για υγιεινά τρόφιμα και των ευρέως δημοσιευμένων αποκαλύψεων. Τώρα, οι μεγαλύτερες μάρκες βλέπουν τα σημάδια των καιρών με τη μορφή τίτλων που προσελκύουν κλικ και μιας έξαρσης των ομαδικών αγωγών.

Ενώ μέχρι στιγμής λίγοι φαίνεται να επισκέπτονται τον νέο ιστότοπο της Deoleo για να δουν και την άλλη πλευρά της ιστορίας, οι μεγάλοι παραγωγοί που συγκομίζουν νωρίτερα και διασφαλίζουν ότι τα προϊόντα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παραμένουν τέτοια καθ' όλη τη διάρκεια ζωής τους θα έκαναν σημαντικά βήματα με πιθανώς πολύ μεγαλύτερη απήχηση.

---