Αξιωματούχοι της Ίστριας μοιράζονται τις απόψεις τους για τον ελαιοτουρισμό σε εκδηλώσεις στην Ισπανία και την Ιταλία

Τίποτα δεν έχει μεγαλύτερη επιτυχία από την ίδια την επιτυχία, και η ραγδαία άνοδος του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της Ίστριας στη διεθνή σκηνή αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.

Μαζί με τη λίμνη Γκάρντα της Ιταλίας, η Ίστρια συγκαταλέγεται στις βορειότερες ελαιοπαραγωγικές περιοχές της λεκάνης της Μεσογείου. Η βορειοδυτική χερσόνησος της Κροατίας έχει υποστεί μια ελαιοπαραγωγική επανάσταση τα τελευταία 30 χρόνια.

«Από συνολικά 254.000 δέντρα, μέσω εντατικής φύτευσης, σήμερα έχουμε φτάσει τα 1,8 εκατομμύρια δέντρα», δήλωσε ο Ντένις Ιβοσέβιτς, διευθυντής του Οργανισμού Τουρισμού της Κομητείας της Ίστριας, στην Olive Oil Times.

Παράλληλα με τις νέες φυτείες και τα αγροτεχνικά μέτρα, οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς έχουν εκπαιδευτεί στην παραγωγή, την επισήμανση και την εμπορία εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.

Μέρος της προσπάθειας για την προώθηση των προϊόντων τους σε διεθνές επίπεδο προέρχεται από τη σημαντική συμμετοχή των παραγωγών της Ίστριας σε διεθνείς διαγωνισμούς.

Περισσότερα από τα μισά από τα 105 βραβεία που κέρδισαν οι Κροάτες παραγωγοί στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023, τον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας στον κόσμο, προήλθαν από την Ίστρια. Ο αριθμός αυτός έχει αυξηθεί σταθερά με την πάροδο των ετών.

«Είμαστε η μόνη περιοχή στον κόσμο με τον ίδιο, αν όχι μεγαλύτερο, αριθμό σομελιέ εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε σχέση με τους σομελιέ κρασιού», δήλωσε ο Ivošević.

Παρόλο που έχουν την υψηλότερη μέση τιμή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, περίπου 22 ευρώ, τα ελαιόλαδα της Ίστριας έχουν μεγάλη ζήτηση λόγω του αυξανόμενου ελαιοτουρισμού, τον οποίο η περιοχή έχει αναπτύξει με επιτυχία.

«Από τους καλύτερους φορείς ελαιοτουρισμού μας, περίπου δέκα έχουν 10.000 έως 12.000 επισκέπτες κάθε χρόνο, επιβεβαιώνοντας ότι ο ελαιοτουρισμός μπορεί να είναι εξίσου ενδιαφέρον και κερδοφόρος με τον οινοτουρισμό ή την επίσκεψη σε συγκεκριμένες εκθέσεις, γκαλερί ή μουσεία», δήλωσε ο Ivošević. «Συνολικά, σε ετήσια βάση, έχουμε περίπου 190.000 επισκέπτες.»

Οι προσπάθειες της περιοχής για την ανάπτυξη ελαιοτουριστικών διαδρομών και άλλων μορφών τουρισμού δεν έχουν περάσει απαρατήρητες. Σε πρόσφατες εμπορικές εκδηλώσεις ελαιοτουρισμού στην Ισπανία και την Ιταλία, αξιωματούχοι της Ίστριας κλήθηκαν να μοιραστούν τις εμπειρίες και τις βέλτιστες πρακτικές τους.

Στην Ισπανία, ο Ivošević είπε ότι οι επιχειρηματίες ελαιοτουρισμού της Ίστριας προσκλήθηκαν στο Jaén, την μεγαλύτερη επαρχία παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο, που βρίσκεται στην Ανδαλουσία της Ισπανίας.

Η επαρχία είναι μικρότερη από την Ίστρια, αλλά φιλοξενεί περίπου 66 εκατομμύρια δέντρα και συνήθως παράγει περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής ελαιολάδου, περίπου 600.000 τόνους ετησίως. Ωστόσο, η περσινή παραγωγή ήταν εξαιρετικά χαμηλή.

Η Χαέν ονομάζεται εύστοχα η παγκόσμια πρωτεύουσα του ελαιολάδου, με ατελείωτες σειρές πράσινων δέντρων να απλώνονται προς κάθε κατεύθυνση. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, η επαρχία φιλοξενεί 15 ελαιόδεντρα ανά άτομο.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτούς τους εντυπωσιακούς αριθμούς, είναι λογικό ότι εδώ διοργανώνεται η μεγαλύτερη και σημαντικότερη εμπορική έκθεση ελαιολάδου στον κόσμο: η Expoliva. Η έκθεση διαρκεί τρεις ημέρες, με περισσότερους από 20.000 επισκέπτες ετησίως.

Εκτός από τον εντυπωσιακό εκθεσιακό και εμπορικό χώρο, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν και να ενημερωθούν για τις τελευταίες εξελίξεις στην ελαιοκαλλιέργεια, ένα μεγάλο μέρος της εκδήλωσης είναι αφιερωμένο στην απονομή βραβείων στα καλύτερα ελαιόλαδα, σε εκπαιδευτικά μαθήματα και σε συνέδρια για την ανάπτυξη του ελαιοτουρισμού.

Είναι ενδιαφέρον ότι, σύμφωνα με τον Ivošević, ο ελαιοτουρισμός δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως στην μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή του κόσμου, επειδή οι προτεραιότητες δίδονται στην τεράστια παραγωγή και στα γενναιόδωρα κίνητρα από το κράτος και την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ως αποτέλεσμα, οι παραγωγοί στο Jaén ήταν πρόθυμοι να μάθουν από εκπροσώπους του ελαιοτουρισμού από την Τοσκάνη, τη Μύκονο και την Ίστρια.

Εκπρόσωποι του ελαιοτουρισμού της Ίστριας παρευρέθηκαν επίσης σε δύο άλλες εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στη Ματέρα, μια γραφική πόλη στη Βασιλικάτα κοντά στα σύνορα με την Απουλία. Η Απουλία είναι η μεγαλύτερη ελαιοπαραγωγική περιοχή της Ιταλίας, με 11 εκατομμύρια ελαιόδεντρα και μέση ετήσια παραγωγή περίπου 177.000 τόνων.

Αξιωματούχοι της Ίστριας παρευρέθηκαν στην ετήσια συνέλευση της Città dell’Olio, μιας ένωσης που περιλαμβάνει περισσότερους από 400 ιταλικούς δήμους ελαιοκαλλιέργειας, καθώς και σε ένα συνέδριο για τον τουρισμό του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που διοργάνωσε το Δίκτυο Μεσογειακών Πόλεων Ελαιολάδου.

«Και στις δύο σημαντικές εκδηλώσεις, παρουσίασα τα επιτεύγματα της Ίστριας στον τομέα του ελαιοτουρισμού, τα οποία εντυπωσίασαν όλους τους επαγγελματίες που παρευρέθηκαν στις διαλέξεις», δήλωσε ο Ivošević.

Το συνέδριο συγκέντρωσε αξιωματούχους του ελαιοτουρισμού και ενδιαφερόμενα μέρη από όλη τη λεκάνη της Μεσογείου, συμπεριλαμβανομένων της Κροατίας, της Ελλάδας, της Ισπανίας, της Τυνησίας, του Μαρόκου, του Μαυροβουνίου, της Τουρκίας, της Πορτογαλίας και της Ιταλίας. Ο στόχος ήταν να προσδιοριστούν κοινά πρότυπα ελαιοτουρισμού για τη δημιουργία ενός φορέα που θα εξυπηρετεί τον αναπτυσσόμενο τομέα.

Μεταξύ των παρευρισκομένων ήταν η Roberta Garibaldi, πρόεδρος της Ιταλικής Ένωσης Γαστρονομικού και Οινοτουρισμού, η οποία παρουσίασε τα ευρήματα της πρόσφατης μελέτης του οργανισμού της.

«Αν και η Ιταλία παράγει ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας από βορρά προς νότο, με περισσότερες από 500 ποικιλίες ελιών και 4.319 ενεργά ελαιοτριβεία, δεν έχει ακόμη αναπτύξει μια προσφορά ελαιοτουρισμού επαρκή για τη ζήτηση», δήλωσε η Garibaldi.

«Αρκεί να σκεφτείτε ότι το 64% των Ιταλών ενδιαφέρεται για διαδρομές και ευκαιρίες ελαιοτουρισμού, αλλά μόνο το 8% είχε την ευκαιρία να το κάνει», πρόσθεσε. «Υπάρχει λοιπόν ένα κενό 56% που πρέπει να καλυφθεί αξιοποιώντας ήδη εδραιωμένες εμπειρίες. Για παράδειγμα, μέσω κλαμπ προϊόντων βασισμένων στην ποιότητα, για να ενθαρρυνθεί η προώθηση αναδυόμενων ευκαιριών και να διευκολυνθούν οι κρατήσεις ξενοδοχείων και πτήσεων».

Τα αποτελέσματα της τελευταίας έρευνας είναι επίσης ενδιαφέροντα. Το ενδιαφέρον για πιο παραδοσιακές εμπειρίες μειώνεται, και οι τουρίστες επιθυμούν όλο και περισσότερο μια άμεση σχέση με τους παραγωγούς, να γνωρίσουν τις περιοχές που επισκέπτονται και να ανακαλύψουν ιστορικά σπίτια με ελαιώνες.

Ωστόσο, η αγορά προϊόντων σε ελκυστική τιμή παραμένει το κύριο κίνητρο που ενθαρρύνει τους τουρίστες να επισκεφθούν ελαιοτριβεία. Το ποσοστό όσων προσελκύονται από τη δυνατότητα γευσιγνωσίας ελαιολάδου σε συνδυασμό με τοπικά προϊόντα και τρόφιμα ανέρχεται στο 70%.

Εν τω μεταξύ, το 68% των Ιταλών δήλωσε ότι ενδιαφέρεται να επισκεφθεί ένα ιστορικό ελαιοτριβείο, το 64% ανέφερε ότι προτιμά προσφορές που περιλαμβάνουν περιπάτους στους ελαιώνες και το 51% δήλωσε ότι θα επισκεπτόταν ένα μουσείο ελαιολάδου.

Η έκθεση πρόσθεσε ότι πολλοί τουρίστες επιθυμούν να συνδυάσουν αυτές τις εμπειρίες με πιο παραδοσιακές δραστηριότητες διακοπών, όπως επισκέψεις σε σπα και άλλες θεραπείες χαλάρωσης.

Σε σύγκριση με προηγούμενες εκθέσεις, μία από τις πιο σημαντικές αλλαγές είναι ο αριθμός των ερωτηθέντων, 59%, που δήλωσαν ότι θα ήθελαν να συναντήσουν τους αγρότες και τους παραγωγούς, μια αύξηση 10% σε σύγκριση με το 2019.

Ενώ το ενδιαφέρον για πιο παραδοσιακές εμπειρίες κυριαρχεί στην ηλικία των 55 ετών, το ενδιαφέρον για ενεργητικές εμπειρίες κυριαρχεί μεταξύ των Millennials και της Γενιάς Ζ, με το 60% να εκφράζει ενδιαφέρον για δείπνα υπό το φως των κεριών στους ελαιώνες και το 54% να επιθυμεί να συμμετάσχει στη συγκομιδή.

«Το δυναμικό αυτού του τομέα, χάρη στην αιώνια ιστορία του, τη σύνδεσή του με την περιοχή και το τοπίο, καθώς και τις ευεργετικές ιδιότητες των προϊόντων, φαίνεται να παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτο», δήλωσε ο Garibaldi.

Συνολικά, η έκθεση διαπίστωσε ότι ο τομέας της ελιάς έχει το μεγαλύτερο δυναμικό ανάπτυξης μεταξύ όλων των τύπων εμπειριών γαστρονομίας και οίνου. Ωστόσο, παραμένει ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ ενδιαφέροντος και διαθεσιμότητας.

Ο Michele Sonnessa, πρόεδρος της Città dell’Olio, συμφώνησε και δήλωσε ότι η εκδήλωση στη Ματέρα ήταν επιτυχής, καθώς έθεσε τα θεμέλια για μια γόνιμη και μακροχρόνια συνεργασία μεταξύ των δέκα μεσογειακών χωρών που ενδιαφέρονται για την ανάπτυξη του ελαιοτουρισμού.

«Ήρθε η ώρα να κάνουμε ένα βήμα μπροστά και να μετατρέψουμε τον ελαιοτουρισμό σε μια κοινοτική εμπειρία που περιλαμβάνει την αλυσίδα παραγωγής και τη φιλοξενία», είπε. «Ο ελαιοτουρισμός γίνεται έτσι «κοινοτικός τουρισμός», μια ευκαιρία να δώσουμε αξία στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και μεγαλύτερη κερδοφορία στους ελαιοκαλλιεργητές, καθώς και να προωθήσουμε τις περιοχές μας που είναι πλούσιες σε ιστορία και ταυτότητα».

Η πρώτη επίσημη συνάντηση του νεοσύστατου Ευρωμεσογειακού Φόρουμ Ελαιοτουρισμού θα πραγματοποιηθεί στην Απουλία το 2024.