Το Nutri-Score παραμένει το φαβορί για το πρόγραμμα επισήμανσης τροφίμων στην Ευρώπη

Η δημοτικότητα του Nutri-Score σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζει να αυξάνεται, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Ένωσης να εναρμονίσει όλα τα συστήματα επισήμανσης στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας (FOPL) έως το 2022.

Στη Γερμανία, η υιοθέτηση του Nutri-Score συνεχίζει να κερδίζει έδαφος, με όλο και περισσότερες μεγάλες εταιρείες τροφίμων να επιλέγουν να επισημαίνουν τα προϊόντα τους με το γαλλικής προέλευσης σύστημα FOPL.

Το ελαιόλαδο δεν τιμωρείται καθόλου από το Nutri-Score. Το ελαιόλαδο βαθμολογείται με C, που είναι η καλύτερη βαθμολογία για τα προστιθέμενα λίπη… Αυτή η κατάταξη είναι απόλυτα σύμφωνη με τις συστάσεις για τη δημόσια υγεία.– Pilar Galan, ερευνήτρια διατροφικής επιδημιολογίας, Πανεπιστήμιο Sorbonne Paris Nord

Το Βέλγιο, οι Κάτω Χώρες και η Ελβετία ακολουθούν το παράδειγμά τους, ενώ το Λουξεμβούργο και η Ισπανία προετοιμάζονται επίσης για τη δική τους εθνική εφαρμογή του Nutri-Score.

Επιπλέον, η Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών, η οποία περιλαμβάνει 44 εθνικές ενώσεις καταναλωτών από 32 διαφορετικές χώρες, έχει ήδη εκφράσει την πλήρη υποστήριξή της στο Nutri-Score.

Παρά την αντίθεση ορισμένων χωρών της Ε.Ε., όπως η Ιταλία και η Τσεχική Δημοκρατία, το Nutri-Score παραμένει το φαβορί μεταξύ πολλών άλλων εναλλακτικών λύσεων που πρόκειται να υιοθετηθούν ως FOPL σε επίπεδο Ε.Ε.

Όλα αυτά δεν πρέπει να αποτελούν έκπληξη, σύμφωνα με την Pilar Galan, ανώτερο μέλος της ερευνητικής ομάδας διατροφικής επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Sorbonne Paris Nord.

«Η εφαρμογή του Nutri-Score στις συσκευασίες τροφίμων αποτελεί όφελος για τη δημόσια υγεία και για τους καταναλωτές», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Τους βοηθά να κάνουν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές κατά την αγορά, παρέχοντας απλές διατροφικές πληροφορίες με μια ματιά, επιτρέποντάς τους να συγκρίνουν εύκολα τη διατροφική ποιότητα μεταξύ των διατροφικών προϊόντων».

Η σύγκριση προϊόντων της ίδιας κατηγορίας τροφίμων αποτελεί το κύριο σημείο διαμάχης για το Nutri-Score, καθώς είναι τόσο ένα διακριτικό χαρακτηριστικό του FOPL όσο και το πιο επικριμένο από όσους αντιτίθενται στις ετικέτες.

Δείτε επίσης: Νέα για το Nutri-Score

Το Nutri-Score αποδίδει ένα χρώμα (από πράσινο έως κόκκινο) και ένα γράμμα (από Α έως Ε) για την ταξινόμηση του προϊόντος, το οποίο αξιολογείται ως προς την περιεκτικότητά του ανά 100 γραμμάρια ή 100 χιλιοστόλιτρα. Ο σχεδιασμός του Nutri-Score ζητά επίσης από τον καταναλωτή να αξιολογεί τα προϊόντα σύμφωνα με τη συγκεκριμένη κατηγορία τους.

«Τρόφιμα που ανήκουν στην ίδια κατηγορία ή το ίδιο είδος τροφίμου που προτείνεται από διαφορετικές μάρκες, ή τρόφιμα που ανήκουν σε διαφορετικές κατηγορίες μόνο εάν είναι πραγματικά συναφή, [έτσι ώστε οι καταναλωτές] να συγκρίνουν τρόφιμα που είναι συγκρίσιμα ως προς τις συνθήκες χρήσης ή τις συνθήκες αγοράς τους», δήλωσε ο Galan.

Παρά ταύτα, πολλοί στον τομέα του ελαιολάδου πιστεύουν ότι το «Κίτρινο C» που απονέμεται από το Nutri-Score σε οποιοδήποτε ελαιόλαδο δεν αντιπροσωπεύει σωστά τα αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, πράγμα που, κατά την άποψή τους, σημαίνει ότι η ετικέτα παραπλανά τον καταναλωτή.

Πιστεύουν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο θα πρέπει να κατατάσσεται στην κορυφαία κατηγορία υγιεινών τροφίμων, το «Πράσινο Α», όπως δήλωσαν πρόσφατα οι Ισπανοί παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και άλλοι.

Ωστόσο, ο Galan υποστηρίζει ότι το Nutri-Score δεν τιμωρεί το ελαιόλαδο, αλλά αντίθετα δείχνει στους καταναλωτές ότι αυτό – μαζί με το κραμβέλαιο και το λάδι καρυδιάς – είναι προτιμότερο από τα περισσότερα άλλα φυτικά έλαια και ζωικά λίπη.

«Το Nutri-Score δεν τιμωρεί με κανέναν τρόπο το ελαιόλαδο», δήλωσε η Galan. «Το ελαιόλαδο βαθμολογείται με C, που είναι η καλύτερη βαθμολογία για πρόσθετα λίπη, καρυκεύματα ή μαγείρεμα, ακόμη και για φυτικά έλαια. Αυτή η κατάταξη είναι απόλυτα σύμφωνη με τις συστάσεις για τη δημόσια υγεία. Στην Ισπανία, όπως και αλλού, [αυτές οι συστάσεις] δεν προτείνουν την απεριόριστη κατανάλωση ελαιολάδου».

«Αν οι καταναλωτές θέλουν να επιλέξουν ένα μπουκάλι λάδι, χάρη στην ετικέτα Nutri-Score που τοποθετείται στα προϊόντα των σούπερ μάρκετ, θα δουν εύκολα ότι το ελαιόλαδο έχει την καλύτερη βαθμολογία σε σύγκριση με άλλα λάδια», πρόσθεσε.

Η Galan, η οποία είναι επίσης συν-συγγραφέας αρκετών μελετών σχετικά με το Nutri-Score που έχουν δημοσιευτεί σε μερικά από τα πιο σημαντικά επιστημονικά περιοδικά, δήλωσε ότι οι αποφάσεις δημόσιας υγείας που έχουν οδηγήσει μέχρι στιγμής στην εφαρμογή του Nutri-Score βασίζονται κυρίως σε επιδημιολογικά δεδομένα και όχι «στις ιδιαιτερότητες της διατροφικής σύνθεσης των τροφίμων και τις πιθανές επιδράσεις τους στις φυσιολογικές λειτουργίες».

«Αυτό υποστηρίζει τις συστάσεις για το ελαιόλαδο, τόσο όσον αφορά τις συστάσεις για τη δημόσια υγεία όσο και όσον αφορά τη συνεκτίμηση των θετικών στοιχείων που περιλαμβάνονται στον υπολογισμό του Nutri-Score», είπε.

«Είναι ουσιαστικά τα αποτελέσματα επιδημιολογικών μελετών, ιδίως των δοκιμών παρεμβάσεων, που καταδεικνύουν σαφώς τον αντίκτυπο του ελαιολάδου στην υγεία και ειδικότερα στην πρόληψη των καρδιαγγειακών παθήσεων», πρόσθεσε η Galan.

Δείτε επίσης: Συστήματα επισήμανσης όπως το Nutri-Score θα μπορούσαν να σώσουν ζωές, σύμφωνα με ερευνητές

Ωστόσο, πολλοί στον τομέα του ελαιολάδου πιστεύουν ότι το Nutri-Score βλάπτει το προϊόν τους, συγκρίνοντάς το με άλλα φυτικά έλαια – τα περισσότερα από τα οποία δεν μπορούν να εξαχθούν μηχανικά όπως τα παρθένα και τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, αλλά υποβάλλονται σε μια χημική διαδικασία που απαιτεί ισχυρούς διαλύτες για την εξαγωγή των ελαίων.

Η Galan αντιτείνει ότι τα δεδομένα από την επιδημιολογική της εργασία και τις μετα-αναλύσεις αποδεικνύουν ότι τα άλλα φυτικά έλαια που βαθμολογούνται με C από το Nutri-Score (συγκεκριμένα το κραμβέλαιο) έχουν επίσης ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία. Πρόσθεσε ότι, ενώ το ελαιόλαδο είναι χαρακτηριστικό των μεσογειακών χωρών, οποιοδήποτε σύστημα επισήμανσης τροφίμων σε επίπεδο Ε.Ε. πρέπει να λαμβάνει υπόψη και άλλες διατροφικές κουλτούρες εντός της Ένωσης.

Πάνω από όλα αυτά, η Galan τόνισε ότι το Nutri-Score χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο ανοιχτού κώδικα για την κατηγοριοποίηση των βαθμολογιών των τροφίμων, καθιστώντας τον έναν αντικειμενικό τρόπο σύγκρισης διαφορετικών τροφίμων της ίδιας κατηγορίας.

«Η ετικέτα βασίζεται σε έναν επίσημο αλγόριθμο που είναι δημόσιος και προσβάσιμος σε όλους, και περιγράφεται με ακρίβεια στον ιστότοπο της γαλλικής υπηρεσίας δημόσιας υγείας, Santé Publique France», είπε. «Η διαδικασία που του επιτρέπει να ταξινομεί τα τρόφιμα είναι απολύτως διαφανής και καθιστά δυνατό για τις εταιρείες τροφίμων να το χρησιμοποιούν εύκολα και για όλους να επαληθεύουν τη σωστή απόδοση του χρώματος και του γράμματος του Nutri-Score.»

Η Galan υποστήριξε ότι το Nutri-Score δεν τιμωρεί σε καμία περίπτωση τη μεσογειακή διατροφή, μια κριτική που ασκείται συχνά από τους πιο ένθερμους επικριτές του FOPL.

Στην Ιταλία, παραγωγοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ταξινόμηση ειδικών τροφίμων, όπως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και παραδοσιακά προϊόντα όπως το Pecorino Romano ή το Prosciutto San Daniele.

Πολλοί πιστεύουν ότι οι χαμηλότερες ταξινομήσεις για τέτοιες ειδικότητες δεν συνάδουν με το υγιεινό, επιστημονικά αποδεδειγμένο προφίλ της μεσογειακής διατροφής.

Ωστόσο, η Galan επισημαίνει ότι η μεσογειακή διατροφή αντανακλά πιστά την Piramide Universale, η οποία συνιστά μέτρια κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων και χαμηλή κατανάλωση επεξεργασμένων κρεάτων.

«Όταν συγκρίνουμε τις συστάσεις της πυραμίδας της μεσογειακής διατροφής και του Nutri-Score, παρατηρούμε στην πραγματικότητα μια καλή σύγκλιση», πρόσθεσε.

Ως αποτέλεσμα, δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά παραδοσιακά αλλαντικά, τυριά και άλλα αλλαντικά ταξινομούνται με D ή ακόμη και E, είπε η Galan, «επειδή περιέχουν σημαντικές ποσότητες κορεσμένων λιπών και αλατιού και είναι επίσης υψηλά σε θερμίδες. Αλλά όπως όλα τα προϊόντα που ταξινομούνται με D ή E στο Nutri-Score, τα τυριά και τα αλλαντικά μπορούν να καταναλωθούν χωρίς πρόβλημα ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής».

«Η ενημέρωση των καταναλωτών σχετικά με την πραγματική διατροφική ποιότητα αυτών των παραδοσιακών τροφίμων δεν εμποδίζει την κατανάλωσή τους, αλλά, φυσικά, σε περιορισμένες ποσότητες και συχνότητες, κάτι που συνάδει απόλυτα με τις αρχές του μοντέλου της μεσογειακής διατροφής και με τη σημασία της ταξινόμησής τους στην κλίμακα Nutri-Score», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την Galan, το Nutri-Score αποτελεί επίσης ένα χρήσιμο εργαλείο, καθώς μπορεί να εφαρμοστεί αναδρομικά σε ιστορικές μελέτες σχετικά με την υγεία και τη διατροφή. Αυτό βοηθά τους ερευνητές να αποκτήσουν καλύτερη εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο η εφαρμογή του Nutri-Score μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές των καταναλωτών και τις συνέπειές τους στην υγεία.

«Αρκετές μελέτες κοόρτης σε ένα μεγάλο δείγμα πληθυσμών που παρακολουθήθηκαν για πολλά χρόνια στη Γαλλία, την Ισπανία και σε ευρωπαϊκό επίπεδο έχουν δείξει ότι η κατανάλωση τροφίμων με πιο ευνοϊκή βαθμολογία στην κλίμακα Nutri-Score συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων καρκίνων, καρδιαγγειακών παθήσεων, αύξησης βάρους και μεταβολικού συνδρόμου», δήλωσε η Galan.

Αναφέρθηκε στη μελέτη κοόρτης SUN στην Ισπανία ως παράδειγμα, η οποία παρακολούθησε 20.000 συμμετέχοντες για μια περίοδο 10 ετών.

«[Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι] η κατανάλωση τροφίμων με λιγότερο ευνοϊκές βαθμολογίες στην κλίμακα Nutri-Score συσχετίστηκε προοπτικά με υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από όλες τις αιτίες και θνησιμότητας από καρκίνο, αλλά επίσης ότι ο αλγόριθμος υπολογισμού του Nutri-Score ήταν απόλυτα συνεπής με το μοντέλο της μεσογειακής διατροφής».

Η Galan πρόσθεσε ότι άλλες μελέτες που συνέκριναν τις καταναλωτικές συνήθειες είχαν δείξει ότι οι αγοραστές που είχαν πρόσβαση στις πληροφορίες που παρέχει το Nutri-Score έκαναν πιο υγιεινές επιλογές από όσους δεν είχαν. Στην ίδια μελέτη, το Nutri-Score υπερείχε επίσης σε σχέση με άλλα συστήματα επισήμανσης διατροφικής αξίας (FOPL).

«Σύμφωνα με τις μελέτες, η συνολική διατροφική ποιότητα του καλαθιού αγορών βελτιώθηκε από 4,5% σε 9,4% χάρη στη χρήση του Nutri-Score, και η επίδραση του Nutri-Score ήταν ιδιαίτερα εμφανής σε μειονεκτούντες πληθυσμούς», ανέφερε.

Ως αποτέλεσμα αυτού του είδους των μελετών, η υιοθέτηση του Nutri-Score αναγνωρίζεται ως «βέλτιστη πρακτική» στην καταπολέμηση των κοινωνικών ανισοτήτων στην πρόληψη του καρκίνου από τον διαγωνισμό «Innovative Partnership for Action Against Cancer» (iPAAC), που χρηματοδοτείται από την Ε.Ε.

Πέρα από τα δεδομένα και τις μελέτες μοντελοποίησης, το Nutri-Score έχει αποδειχθεί επίσης εξαιρετικά δημοφιλές στη Γαλλία, η οποία ήταν η πρώτη χώρα που υιοθέτησε το σύστημα εθελοντικά.

«Πράγματι, τρία χρόνια μετά την υιοθέτησή του, το Nutri-Score εμφανίζεται ως ένα γνωστό και υποστηριζόμενο λογότυπο που επηρεάζει όλο και περισσότερο τις αγοραστικές συμπεριφορές των Γάλλων καταναλωτών», δήλωσε η Galan.

Σύμφωνα με τον ερευνητή, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι το 94% του γαλλικού πληθυσμού εγκρίνει την παρουσία του Nutri-Score στις συσκευασίες. Συγκριτικά, το 89% πιστεύει ότι η ετικέτα θα πρέπει να καταστεί υποχρεωτική.

Ο Galan πρόσθεσε ότι η υποστήριξη των καταναλωτών έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην υιοθέτηση του Nutri-Score από τις εταιρείες τροφίμων.

Δείτε επίσης: Ιταλοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι το Nutri-Score αντιμετωπίζει τους αγοραστές σαν παιδιά

«Όταν προτάθηκε για πρώτη φορά από τους επιστήμονες στη Γαλλία, καμία εταιρεία δεν υποστήριξε το Nutri-Score», είπε. «Μόνο έξι εταιρείες είχαν εμπλακεί τον Οκτώβριο του 2017, όταν το Nutri-Score υιοθετήθηκε στη Γαλλία. Τον Μάιο του 2018, περίπου 40 εταιρείες είχαν εμπλακεί».

«Λόγω της πίεσης των καταναλωτών και των επιστημονικών εργασιών που υποστηρίζουν το ενδιαφέρον για το Nutri-Score ως σημαντικό εργαλείο δημόσιας υγείας, περισσότερες εταιρείες δεσμεύτηκαν να υιοθετήσουν το Nutri-Score και σήμερα 520 εταιρείες με 690 μάρκες έχουν εγγραφεί στη Γαλλία για να εμφανίζουν το Nutri-Score», πρόσθεσε η Galan.

Σημείωσε επίσης ότι ένας αυξανόμενος αριθμός παραγωγών τροφίμων αναδιαμορφώνει ορισμένα από τα προϊόντα του για να βελτιώσει το διατροφικό τους προφίλ και να αυξήσει τις βαθμολογίες τους στο Nutri-Score.

Ορισμένες χώρες της Ε.Ε., όπως η Αυστρία, η Πορτογαλία και η Πολωνία, εξετάζουν το ενδεχόμενο υιοθέτησης του Nutri-Score. Άλλες, όπως η Σουηδία ή η Δανία, εισήγαγαν τοπικές ετικέτες τροφίμων πριν από δεκαετίες και οι αρχές δεν φαίνονται πρόθυμες να υιοθετήσουν το γαλλικό FOPL.

Η Ιταλία, η οποία έχει εκφράσει την αντίθεσή της στο Nutri-Score σε πολλές περιπτώσεις, έχει επίσης εισαγάγει τη δική της FOPL – το Nutrinform Battery.

«Μια κοινή ετικέτα τροφίμων θα ήταν χρήσιμη για τους ευρωπαίους καταναλωτές, τις εταιρείες τροφίμων, το εμπόριο τροφίμων και την αγορά», δήλωσε η Galan, αναφερόμενη σε ένα FOPL σε επίπεδο ΕΕ. «Λόγω του ισχυρού επιστημονικού του υπόβαθρου, το Nutri-Score βρίσκεται στο επίκεντρο της συζήτησης της ΕΕ για το θέμα αυτό εδώ και αρκετούς μήνες.»

«Ωστόσο, ισχυρές ομάδες πίεσης που υποστηρίζονται από ορισμένα κράτη μέλη, ιδίως την Ιταλία, χρησιμοποιούν εντελώς αναληθείς δηλώσεις για να δυσφημίσουν και να εμποδίσουν την επιλογή του Nutri-Score σε ευρωπαϊκό επίπεδο», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την Galan, η Ιταλία υποστηρίζει «μια μονοχρωματική ετικέτα που στερείται οποιουδήποτε επιστημονικού υποβάθρου και της οποίας η αρχή και η γραφική αναπαράσταση είναι πολύ κοντά στις καθημερινές ποσότητες και τις τιμές αναφοράς που καθορίστηκαν από τις εταιρείες τροφίμων τη δεκαετία του 2000 και οι οποίες, όπως έχει αποδειχθεί από πολλές μελέτες, είναι εντελώς αναποτελεσματικές».

Όσον αφορά τη σκανδιναβική ετικέτα Keyhole FOPL, η Galan δήλωσε ότι η διμερής ετικέτα, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και τρεις δεκαετίες, δεν θεωρείται πλέον ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να βοηθηθούν οι καταναλωτές να κατανοήσουν την ποιότητα και τη διατροφική αξία των τροφίμων.

Πρόσθεσε ότι η Ε.Ε. θα πρέπει να επιδιώξει την υιοθέτηση ενός «ενιαίου και υποχρεωτικού μοντέλου διατροφικής ετικέτας» βασισμένου στην πιο πρόσφατη επιστημονική προσέγγιση για την υγεία και τη διατροφή.

«Το Nutri-Score βασίζεται σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών μελετών επικύρωσης που ακολούθησαν τη μεθοδολογία που πρότεινε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας για την Ευρώπη», δήλωσε η Galan. «Αυτές οι μελέτες απέδειξαν τη συνάφεια του αλγορίθμου υπολογισμού και την αποτελεσματικότητα της γραφικής του μορφής.»

«Καμία άλλη ετικέτα δεν διαθέτει τέτοιο επιστημονικό υπόβαθρο», πρόσθεσε. «Όλες οι μελέτες που διεξήχθησαν με αυστηρή μεθοδολογία έδειξαν την ανωτερότητα και την καλύτερη απόδοση του Nutri-Score σε σύγκριση με άλλες ετικέτες.»

---