Σεμινάριο στην Κροατία αναδεικνύει βραβευμένα ελαιόλαδα
Κατά τη διάρκεια μιας καθοδηγούμενης γευσιγνωσίας, οι συμμετέχοντες έμαθαν τι είναι αυτό που κάνει το δαλματικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο να ξεχωρίζει στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό.
Οι παραγωγοί ελαιολάδου συμμετείχαν σε ένα εργαστήριο στο 9ο φεστιβάλ στο Σπλιτ, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κροατίας, για να συζητήσουν τους παράγοντες που κρύβονται πίσω από την επιτυχία των ελαιολάδων της Δαλματίας στη διεθνή σκηνή.
Το φεστιβάλ, το οποίο γιορτάζει το τοπικό κρασί, το ελαιόλαδο, το πρόβειο τυρί, το προσούτο και άλλα παραδοσιακά τρόφιμα, πραγματοποιήθηκε στα κελάρια του Παλατιού του Διοκλητιανού, που χτίστηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα πριν από 1.700 χρόνια.
(Τα βραβεία του NYIOOC) ενθάρρυναν (τους παραγωγούς της Δαλματίας) επειδή τώρα αρχίζουν και αυτοί να λαμβάνουν την οικονομική υποστήριξη που οι ελαιοκαλλιεργητές της Ίστριας έχουν εδώ και πολύ καιρό.
Επτά από τα 55 δαλματικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που βραβεύτηκαν στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2023 παρουσιάστηκαν στο εργαστήριο.
«Δεν είναι μια επιτυχία που ήρθε από τη μια μέρα στην άλλη», δήλωσε η υπεύθυνη του εργαστηρίου Mirela Žanetić, γνωστή ερευνήτρια του Ινστιτούτου Αδριατικής Κουλτούρας στο Σπλιτ, ειδικευμένη στον ποιοτικό έλεγχο του ελαιολάδου και επικεφαλής της επιτροπής ενός τοπικού ινστιτούτου αισθητικής ανάλυσης.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα κροατικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα«Η ελαιοκαλλιέργεια υπήρχε πάντα στη Δαλματία», πρόσθεσε. «Μεταδίδεται από γενιά σε γενιά, οπότε είναι δύσκολο να αλλάξουν οι παραδοσιακές συνήθειες στην καλλιέργεια και την επεξεργασία των ελιών».
«Και το ταμπεραμέντο των Δαλματών είναι συνήθως λίγο πιο πεισματάρικο από τα καρστικά εδάφη στα οποία μεγαλώνουν οι ελιές τους», αστειεύτηκε.
Χρειάστηκε χρόνος για να αρχίσουν οι αγρότες να σκέφτονται τη δουλειά τους ως επάγγελμα, μια αλλαγή που ξεκίνησε πριν από 15 έως 20 χρόνια.
Τώρα, πολλοί υποστηρικτές της περιοχής πιστεύουν ότι οι ελιές λαμβάνουν την αναγνώριση και τη μεταχείριση που τους αξίζει, με την ελαιοκαλλιέργεια να βρίσκεται σε αναμφισβήτητη ανοδική πορεία.
Αυτό αποδεικνύεται από τον αυξανόμενο αριθμό νέων που ανακαινίζουν εγκαταλελειμμένους οικογενειακούς ελαιώνες και φυτεύουν νέους.
Οι νέοι ενδιαφέρονται για τον συνδυασμό των ποικιλιών και θέλουν να γνωρίζουν τα πάντα για το λάδι που θα παράγουν. Βασίζονται όλο και περισσότερο στην επιστημονική έρευνα για να καθοδηγήσουν τη λήψη αποφάσεών τους και εφαρμόζουν αγροτεχνικά μέτρα, από το κλάδεμα, τη λίπανση και την προστασία των καλλιεργειών έως την έγκαιρη συγκομιδή, την επεξεργασία των ελιών και την αποθήκευση του ελαιολάδου.
Οι νέοι αγρότες έχουν επίσης αποτελέσει την κινητήρια δύναμη πίσω από τον αυξανόμενο αριθμό παραγωγών που συμμετέχουν σε τοπικούς και διεθνείς διαγωνισμούς για να επιδείξουν την πρόοδό τους σε σχέση με τους ομολόγους τους στον κόσμο της ελαιοπαραγωγής.
Η ραγδαία άνοδος του κροατικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη διεθνή σκηνή ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια, όταν οι παραγωγοί της Δαλματίας και της Ίστριας, των μεγαλύτερων ελαιοπαραγωγικών περιοχών της χώρας, συνεργάστηκαν για να στείλουν ρεκόρ συμμετοχών στη Νέα Υόρκη.
Οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν 87 βραβεία στο NYIOOC 2021. Μόνο η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα κέρδισαν περισσότερα βραβεία από την Κροατία, η οποία έχει πληθυσμό λίγο μικρότερο από 4 εκατομμύρια κατοίκους.
«Καταλάβαμε την τέταρτη θέση», δήλωσε ο Tomislav Duvnjak, ο νεαρός επιχειρηματίας και βραβευμένος παραγωγός πίσω από την Vodice DOO. Ο ίδιος ηγήθηκε της προσπάθειας στη Δαλματία για τη δειγματοληψία τοπικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων και τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την υποβολή τους στο NYIOOC.
Ενθαρρυνόμενοι από αυτή την επιτυχία, τοπικοί οργανισμοί, νομαρχιακές αρχές και περιφερειακά εμπορικά επιμελητήρια άρχισαν να συμμετέχουν συγχρηματοδοτώντας τα έξοδα, γεγονός που έδωσε μια επιπλέον ώθηση στους ελαιώνες της Δαλματίας.
«Αυτό τους ενθάρρυνε, γιατί τώρα αρχίζουν και αυτοί να λαμβάνουν την οικονομική υποστήριξη που οι ελαιοκαλλιεργητές της Ίστριας είχαν εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Ζανέτιτς.
Η αυξανόμενη περιφερειακή συνεργασία απέδωσε καρπούς στο NYIOOC του 2022, όπου οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν 96 βραβεία, πίσω μόνο από τις ελαιοπαραγωγικές υπερδυνάμεις της Ιταλίας και της Ισπανίας.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή την επιτυχία, η Κροατία διαθέτει 19.000 εκτάρια ελαιώνων με ετήσια παραγωγή ελαιολάδου κάτω των 5.000 τόνων. Εν τω μεταξύ, η Ισπανία διαθέτει 2,6 εκατομμύρια εκτάρια και παράγει κατά μέσο όρο 1,3 εκατομμύρια τόνους.
Στο NYIOOC του 2023, οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν το ρεκόρ των 105 βραβείων, με τους παραγωγούς της Δαλματίας να συνεισφέρουν τα 55. Για άλλη μια φορά, μόνο η Ιταλία και η Ισπανία κέρδισαν περισσότερα βραβεία.
«Μέχρι το τέλος του διαγωνισμού, ήμασταν δεύτεροι, και στη συνέχεια η Ισπανία μας ξεπέρασε κερδίζοντας ένα ακόμη βραβείο», είπε ο Duvnjak.
Ο Ζανέτιτς πρόσθεσε ότι, με βάση το ποσοστό επιτυχίας, δηλαδή τον αριθμό των βραβείων διαιρούμενο με τον αριθμό των συμμετοχών, η Κροατία ήταν η πιο επιτυχημένη χώρα που υπέβαλε περισσότερα από 10 εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα.
Πίσω στα μαρμάρινα κελάρια του παλατιού του Διοκλητιανού, πολλοί επισκέπτες του φεστιβάλ πείστηκαν επίσης για την ποιότητα των ελαιολάδων της Δαλματίας.
Σε ένα ειδικό εργαστήριο, ο Ζανέτιτς παρουσίασε τα επτά βραβευμένα ελαιόλαδα της Δαλματίας: το St. Ivan Vodice από το Vodice, το Laurenta από την OPG Živković, το Kota από το Nadin, το Clavis από την OPG Glavina, το Fortica από την OPG Vlatkovic, το Garden of Eden από την TO Zvir στο νησί Hvar και το Zlatna Šoltanka, έναν συνεταιρισμό 20 παραγωγών από το νησί Šolta.
«Όλα αυτά τα ελαιόλαδα είναι εξαιρετικά αρμονικά, σύνθετα και επίμονα», δήλωσε ο Žanetić, παρουσιάζοντάς τα στο εργαστήριο. Είναι επίμονα και σταθερά, καθώς η γεύση τους παραμένει στο στόμα για πολύ ώρα μετά τη δοκιμή.
Κατά τη διάρκεια της γευσιγνωσίας, η Ζανέτιτς απάντησε επίσης σε ερωτήσεις σχετικά με το μυστικό της επιτυχίας των ελαιολάδων της Δαλματίας.
«Το μυστικό βρίσκεται στο μοναδικό terroir (το έδαφος και η γη που αναδεικνύουν τη γεύση και το άρωμα της περιοχής όπου παράγεται το λάδι) και στις αυτόχθονες ποικιλίες ελιάς», είπε.
Mirella Žanetić
Πολλά βραβευμένα ελαιόλαδα περιείχαν την ποικιλία ελιάς Oblica, η οποία αντέχει καλά σε εξαιρετικά ξηρές καιρικές συνθήκες. Αυτή η ποικιλία παρήγαγε υγιείς καρπούς με εξαιρετική γονιμότητα ακόμη και μετά την ξηρασία κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου 2022/23.
Σε αυτές τις ξηρές συνθήκες, δεν εμφανίστηκαν ασθένειες, ειδικά το «μάτι του παγωνιού», ή παράσιτα, όπως η μύγα της ελιάς, που συνήθως προκαλούν εκτεταμένες ζημιές. Κάθε θηλυκό γεννά 50 αυγά, ένα σε κάθε καρπό.
Λόγω του γρήγορου ρυθμού αναπαραγωγής τους, μια προσβολή από τη μύγα της ελιάς μπορεί να καταστρέψει ολόκληρη τη σοδειά. Οι μολυσμένοι καρποί πέφτουν ακόμη και πριν ξεκινήσει η παραγωγή ελαιολάδου, οπότε η ζημιά είναι πρακτικά ανυπολόγιστη αν αυτό το παράσιτο δεν ελεγχθεί εγκαίρως, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Παρά την ξηρασία, η περασμένη σεζόν ήταν τελικά καλύτερη από το αναμενόμενο. Ό,τι συγκομίστηκε υγιές και υποβλήθηκε σε άμεση επεξεργασία ήταν κορυφαίας ποιότητας, κάτι που είναι ιδιαίτερα εμφανές στην Oblica, η οποία σε ξηρές συνθήκες, όταν αυξάνονται οι φαινόλες, αποκτά πιο έντονα αρώματα, πικράδα και πικάντικη γεύση.
Από τα επτά ελαιόλαδα που βραβεύτηκαν στο NYIOOC 2023 και παρουσιάστηκαν στο εργαστήριο, τα τρία ήταν μονοποικιλιακά Oblica και ένα ήταν μείγμα Oblica και Levantinka.
Πριν από την καλλιεργητική περίοδο 2023/24, ο Ζανέτιτς δήλωσε ότι «οι προβλέψεις είναι δυσμενείς», καθώς οι έντονες βροχές και οι πλημμύρες προκάλεσαν ζημιές σε ορισμένες ελιές καθώς άρχιζαν να ανθίζουν.
Ωστόσο, οι παραγωγοί παραμένουν αισιόδοξοι ότι οι ελιές που θα αναπτυχθούν θα αποδώσουν και πάλι ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας.
«Θα στείλουμε ακόμη περισσότερα δείγματα στη Νέα Υόρκη από πέρυσι και θα επιτύχουμε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία», δήλωσε ο Duvnjak, ο ανεπίσημος επιλεγμένος του ελαιολάδου της Δαλματίας.
Αφήνοντας κατά μέρος τον εσωτερικό ανταγωνισμό μεταξύ της Ίστριας και της Δαλματίας, ο Ντούβνιακ δήλωσε: «Από όλα τα ελαιόλαδα της Δαλματίας και της Ίστριας, τα κροατικά ελαιόλαδα είναι τα καλύτερα».