Ερευνητές αναπτύσσουν φθηνότερες και αποτελεσματικότερες τεχνικές NMR για τον έλεγχο του ελαιολάδου

Μια νέα μέθοδος για την πιστοποίηση και τον προσδιορισμό της προέλευσης δειγμάτων ελαιολάδου αποτελεί το αντικείμενο πρόσφατης έρευνας που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science of Food.

Μια ομάδα διεθνών ερευνητών επαλήθευσε με επιτυχία την ποιότητα δειγμάτων ελαιολάδου χωρίς σήμανση χρησιμοποιώντας μια μόνο σταγόνα και εξοπλισμό μεγέθους εργαστηριακού πάγκου.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μέθοδος πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού (NMR) που χρησιμοποίησαν είναι φθηνότερη και απλούστερη από άλλες μεθόδους, καθώς δεν απαιτεί μεγάλες εγκαταστάσεις ή εργαστηριακό περιβάλλον. Επιπλέον, η λειτουργία του εξοπλισμού δεν απαιτεί εξειδικευμένο τεχνικό με υψηλή ειδίκευση.

Δείτε επίσης: Η διαδικασία χημικής πιστοποίησης μπορεί να επαληθεύσει την προέλευση του ελαιολάδου

Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι η νέα προσέγγιση είναι επίσης ταχύτερη από άλλες μεθόδους, καθώς τα μικροσκοπικά δείγματα ελαιολάδου δεν χρειάζονται προεπεξεργασία πριν από την ανάλυση.

Στις δοκιμές τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την τεχνική για να επικυρώσουν την αυθεντικότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και να επαληθεύσουν τα παρθένα ελαιόλαδα και ορισμένα ραφιναρισμένα ελαιόλαδα. Τα δείγματα ελαιολάδου συλλέχθηκαν στη Μπράγκα της Πορτογαλίας και μέσω διαδικτυακών καναλιών πώλησης.

Η νέα μέθοδος επέτρεψε στους ερευνητές να προσδιορίσουν σωστά τις ποιότητες των 95 δειγμάτων ελαιολάδου στα 100. Το αποτέλεσμα είναι σημαντικά υψηλότερο από άλλες μεθόδους, όπως η φασματοσκοπία στο εγγύς υπέρυθρο (84 στα 100) και η φασματοσκοπία στο υπεριώδες-ορατό (73 στα 100).

Οι συγγραφείς ανέφεραν ότι οι παραδοσιακές μέθοδοι NMR παρουσιάζουν διάφορα μειονεκτήματα, όπως «το υψηλό κόστος των αερίων κρυογονικής ψύξης και τα περίπλοκα στάδια προ-ανάλυσης».

Πρόσθεσαν ότι καμία από τις προηγούμενες μεθόδους «δεν είναι απλή στη χρήση, [όλες] απαιτούν ελάχιστη προετοιμασία δειγμάτων, ούτε παρουσιάζουν σύντομο χρόνο επεξεργασίας».

Πιο συγκεκριμένα, η νέα μέθοδος χρησιμοποιεί τη ρελαξομετρία NMR, μια αποδεδειγμένη μέθοδο για τη γρήγορη σύγκριση των μικροδομών δειγμάτων ελαιολάδου με γνωστά σημεία αναφοράς.

Η ανάλυση έχει ως στόχο να εντοπίσει τις παραμικρές διαφορές μεταξύ των δειγμάτων ελαιολάδου, όπως η φυσικοχημική τους σύνθεση ή το μοριακό μικροπεριβάλλον τους. Αυτές οι διαφορές προκαλούν ουσιαστικές αλλαγές στον μηχανισμό χαλάρωσης, επιτρέποντας την ακριβή ανίχνευση.

Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι η προσέγγισή τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ταυτοποίηση προϊόντων ελαιολάδου με βάση τις περιοχές προέλευσής τους.

Η νέα μέθοδος λαμβάνει υπόψη τις γενετικές, περιβαλλοντικές και γεωργικές διαφορές για να βοηθήσει στον εντοπισμό της προέλευσης του δείγματος χρησιμοποιώντας ένα συγκεκριμένο σύνολο δεδομένων χαρακτηριστικών του ελαιολάδου που χρησιμοποιούνται συνήθως σε τέτοιες αναλύσεις.

Χάρη στις τεχνικές μηχανικής μάθησης, η νέα μέθοδος έχει σχεδιαστεί ώστε να βελτιώνει την απόδοσή της με την πάροδο του χρόνου, καθώς αναλύονται και συγκρίνονται περισσότερα δείγματα.

Πρόσφατα, η NMR έχει χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση φαινολικών ενώσεων σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, την αναγνώριση μειγμάτων ελαιολάδου και τη διάκριση των μετασχηματιστικών διεργασιών που εφαρμόζονται στο προϊόν. Στην αγορά διατίθενται διάφορες βιομηχανικές εφαρμογές διαφορετικών μεθόδων NMR.

Λόγω της αποδεδειγμένης ικανότητας του NMR να αναγνωρίζει πολυφαινόλες, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου εξέταζε το ενδεχόμενο να συμπεριλάβει τη μέθοδο ως τρόπο για τους παραγωγούς να αναγράφουν στις ετικέτες ότι το ελαιόλαδό τους είναι εξαιρετικά παρθένο.

---