Μετά από δύο κακές σοδειές, οι παραγωγοί στη Νέα Ζηλανδία αναμένουν ανάκαμψη
Η μείωση των βροχοπτώσεων στη Νέα Ζηλανδία έχει αναζωπυρώσει τις ελπίδες των καλλιεργητών της χώρας, αλλά ο ξηρότερος καιρός έχει φέρει μαζί του μια σειρά από νέα προβλήματα.
Καθώς οι καλλιεργητές στη Νέα Ζηλανδία ετοιμάζονται να ξεκινήσουν τη συγκομιδή στα τέλη Μαρτίου, ορισμένοι προσβλέπουν σε καλύτερα αποτελέσματα μετά τη δεύτερη συνεχόμενη πτώση της παραγωγής που σημειώθηκε πέρυσι.
Η Νέα Ζηλανδία παρήγαγε 125.000 λίτρα ελαιολάδου το 2023, σε σύγκριση με 180.000 λίτρα το 2022. Οι φτωχές συγκομιδές ήρθαν μετά από τις εξαιρετικές σοδειές του 2020 και του 2021, όταν η χώρα παρήγαγε 200.000 και 270.000 λίτρα, αντίστοιχα.
Η ποσότητα των καρπών μπορεί να μην είναι τόσο υψηλή όσο τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά οι καιρικές συνθήκες μέχρι στιγμής υποδηλώνουν ότι θα επιστρέψουμε σε πολύ υψηλότερες αποδόσεις ελαιολάδου και πολυφαινολών.
Τον Δεκέμβριο του 2023, το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Νερού και Ατμόσφαιρας (NIWA) ανέφερε βροχοπτώσεις πολύ πάνω από τα κανονικά επίπεδα σε ορισμένες περιοχές, σε αντίθεση με επίπεδα κάτω από το κανονικό σε άλλες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του NIWA, οι παραγωγοί δεν θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν τις ακραίες βροχοπτώσεις που έπληξαν τη συγκομιδή τους πέρυσι, την όγδοη πιο βροχερή χρονιά που έχει καταγραφεί στη χώρα.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2024«Μετά από μερικές βροχερές περιόδους, ιδίως πέρυσι, όταν η βροχόπτωση ήταν τόσο έντονη που τα δύο τρίτα των καλλιεργητών μας δεν μπορούσαν να εισάγουν τα μηχανήματά τους στους ελαιώνες τους, είμαστε συγκρατημένα αισιόδοξοι ότι αυτή η περίοδος θα είναι καλύτερη», δήλωσε η Emma Glover, εκτελεστική διευθύντρια της Olives New Zealand, στην Olive Oil Times.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι οι περιοχές του Νότιου Νησιού που είχαν πλούσια σοδειά πέρυσι πιθανότατα θα παράγουν λιγότερες ελιές λόγω του φυσικού κύκλου εναλλασσόμενης καρποφορίας της ελιάς.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα δεν είναι οριστικό. Τον Μάρτιο του 2022, οι παραγωγοί ήταν αισιόδοξοι για μια τρίτη χρονιά υψηλής παραγωγής. Ωστόσο, οι έντονες βροχές και οι δροσερές συνθήκες κατά τη διάρκεια της συγκομιδής συνέβαλαν στη μείωση των τελικών αποδόσεων.
Η Glover δήλωσε ότι οι επόμενοι μήνες είναι κρίσιμοι καθώς τα φρούτα ωριμάζουν. Με την εποχή της συγκομιδής να ξεκινά σύντομα για τις πρώιμες περιοχές, οι περισσότερες θα αρχίσουν τη συγκομιδή λίγο αργότερα, από τα τέλη Μαΐου έως τα μέσα Ιουλίου.
«Η καρποφορία, γενικά, φαίνεται καλή, αλλά παρουσιάζει ανισομορφίες μεταξύ των ελαιώνων και των ποικιλιών δέντρων, καθώς ανακάμπτουν διαφορετικά σε σχέση με τα τελευταία χρόνια», είπε.
Η Diana Crosse, συνιδιοκτήτρια της Kāpiti Olives στο Βόρειο Νησί, βόρεια του Ουέλλινγκτον, εξέφρασε αισιοδοξία εν όψει της συγκομιδής, η οποία θα ξεκινήσει στους ελαιώνες της στις αρχές Ιουνίου.
«Η σοδειά στα δέντρα φαίνεται πολύ καλή και ελπίζουμε σε υψηλή απόδοση», είπε η Κρος. «Ο καιρός ήταν καλός», αλλά πρόσθεσε ότι θα ήθελαν περισσότερη ηλιοφάνεια.
Μετά από δύο χρόνια έντονων βροχοπτώσεων, οι ελαιώνες στο Wairarapa αντιμετωπίζουν τώρα συνθήκες που μοιάζουν με ξηρασία. (Φωτογραφία: Vintiner’s Grove)
Εν τω μεταξύ, ο Ross Vintiner, συνιδιοκτήτης του Vintiner’s Grove στην περιοχή Wairarapa του Βόρειου Νησιού, δήλωσε ότι η απότομη μετάβαση από υπερβολική βροχή σε ελάχιστη βροχή έχει αρνητικές επιπτώσεις στους ελαιώνες του.
«Μετά από δύο χρόνια συνεχών και έντονων βροχοπτώσεων, τα δέντρα αναγεννιούνται, χρησιμοποιώντας το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας τους για να αναπτυχθούν εκ νέου κλαδιά και φύλλωμα», είπε. «Τώρα βρισκόμαστε σε κατάσταση σχεδόν ξηρασίας. Η καρποφορία έχει πληγεί από το συνεχιζόμενο στρες».
«Όπως και με αρκετούς τοπικούς ελαιώνες στο Wairarapa, ο όγκος των καρπών και η απόδοση σε λάδι θα είναι μειωμένοι σε σύγκριση με πέρυσι», πρόσθεσε ο Vintiner. «Η ποιότητα του λαδιού πιθανότατα θα είναι πολύ καλή, με υψηλά επίπεδα πολυφαινολών που αναμένεται να προκύψουν από ένα πολύ ζεστό καλοκαίρι και πιθανότατα φθινόπωρο».
Προέβλεψε ότι η συγκομιδή θα ξεκινήσει στις αρχές Μαΐου. «Τα δέντρα φαίνονται καταπληκτικά, ανταποκρίνονται καλά στη βιοδυναμική και βιολογική καλλιέργεια», είπε ο Vintiner.
Η Margaret Hanson, συνιδιοκτήτρια της Blue Earth, επίσης από την περιοχή Wairarapa, αναμένει αποτελέσματα παρόμοια με αυτά του Vintiner.
«Μετά από τα δύο τελευταία βροχερά χρόνια, η πρόκληση φέτος μέχρι στιγμής είναι το πόσο ξηρό είναι», είπε. «Έχει γίνει πολλή δουλειά για την επισκευή του αρδευτικού συστήματος που δεν έχει χρησιμοποιηθεί για πολύ καιρό».
Η Hanson είπε ότι η απόδοση των ελιών Barnea θα είναι σημαντικά μειωμένη φέτος. «Δεν άντεξε τα βροχερά χρόνια και έχει εξαντληθεί μετά από πέντε μεγάλες συγκομιδές στη σειρά», είπε. «Γι' αυτό εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία για να κάνουμε μια σημαντική αναδιάρθρωση στα δέντρα μας.»
«Τα υπόλοιπα δέντρα φαίνονται υπέροχα», πρόσθεσε η Χάνσον. «Η ποσότητα των καρπών μπορεί να μην είναι τόσο υψηλή όσο τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά ο καιρός μέχρι στιγμής υποδηλώνει ότι θα επιστρέψουμε σε πολύ υψηλότερες αποδόσεις ελαιολάδου και πολυφαινολών. Καλά νέα.»