Η ξηρασία και ο ζεστός χειμώνας οδηγούν σε απότομη πτώση της συγκομιδής στη Σικελία
Αν και οι αποδόσεις παραμένουν εντός των φυσιολογικών ορίων, οι παραγωγοί σε ολόκληρη τη Σικελία αναμένουν σημαντική μείωση της παραγωγής ελαιολάδου.
Σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της ηπειρωτικής Ιταλίας, οι αποδόσεις ελαιολάδου στη Σικελία κυμαίνονται στα επίπεδα των τελευταίων ετών ή είναι ελαφρώς χαμηλότερες. Ωστόσο, ο όγκος της παραγωγής έχει μειωθεί κατά περισσότερο από το ήμισυ.
Σύμφωνα με αρκετούς καλλιεργητές του μεσογειακού νησιού, αυτή η πτώση μπορεί να αποδοθεί στις ασυνήθιστα ήπιες θερμοκρασίες του περασμένου χειμώνα. Ταυτόχρονα, η επίμονη ξηρασία σε ολόκληρη την περιοχή συνεχίζει να αποτελεί απειλή.
Ουσιαστικά δεν υπήρξε χειμώνας. Ως αποτέλεσμα, οι ελιές δεν μπήκαν στη συνήθη περίοδο βλαστικής ηρεμίας τους και την άνοιξη σχηματίστηκαν πολύ λίγα μπουμπούκια, οδηγώντας σε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα παραγωγής.
«Η πραγματικότητα είναι ότι έχουμε δει μια δραστική μείωση της παραγωγής, αν και αυτό αντισταθμίζεται τουλάχιστον από την ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που καταφέραμε να παράγουμε», είπε η Μαρία Γκρατσία Σπανό από το Μπουτσέρι, στη νοτιοανατολική γωνία του νησιού, όπου καλλιεργεί ελιές Τόντα Ιμπλέα, Μπιάνκολίλα και Μορέσκα στο αγρόκτημα Βερνέρα.
«Φέτος, ξεκινήσαμε τη συγκομιδή τις τελευταίες δέκα ημέρες του Σεπτεμβρίου, με αρχική απόδοση 9%, η οποία αυξήθηκε σε περίπου 13% τις πρώτες δέκα ημέρες του Οκτωβρίου και έφτασε το 15% τις επόμενες ημέρες», σημείωσε η Spanò.
Δείτε επίσης: Ενημερώσεις για τη συγκομιδή του 2024«Ωστόσο, μετά τις έντονες βροχοπτώσεις που άρχισαν στις 20 Οκτωβρίου, οι αποδόσεις έπεσαν στο 13%», πρόσθεσε. «Παρόλα αυτά, αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, καθώς γενικά έχουμε συνηθίσει να επιτυγχάνουμε αποδόσεις μόνο 7%, 8% ή 10%».
Οι παραγωγοί στη δυτική Σικελία, συμπεριλαμβανομένης της Antonella Titone, η οποία καλλιεργεί ελιές Cerasuola, Nocellara del Belice, Biancolilla, Coratina και Frantoio μεταξύ Τράπανι και Μαρσάλα, ανέφεραν παρόμοιες εμπειρίες.
«Η μέση απόδοση φέτος ήταν 14,8%, λαμβάνοντας υπόψη ότι ορισμένες ποικιλίες όπως η Biancolilla απέδωσαν περίπου 10%, ενώ η Cerasuola είχε καλύτερη απόδοση», εξήγησε.
«Κατά τη στιγμή της συγκομιδής, οι ελιές ήταν υγιείς και παχιές, χάρη εν μέρει στην έκτακτη άρδευση», πρόσθεσε η Titone. «Ωστόσο, αντιμετωπίσαμε μια απότομη πτώση των όγκων λόγω του ζεστού χειμώνα».
Αυτό το απέδωσε στην έλλειψη ψύξης που δέχτηκαν τα δέντρα κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
«Ουσιαστικά δεν υπήρξε χειμώνας», είπε. «Ως αποτέλεσμα, οι ελιές δεν μπήκαν στη συνήθη βλαστική τους ανάπαυση και την άνοιξη σχηματίστηκαν πολύ λίγα μπουμπούκια, οδηγώντας σε σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα παραγωγής. Αυτό το πρόβλημα ήταν ευρέως διαδεδομένο σε ολόκληρη την περιοχή».
«Ευτυχώς, οι υψηλότερες από το συνηθισμένο αποδόσεις έσωσαν τη σεζόν μας, μαζί με την υψηλή ποιότητα των προϊόντων που αποκτήσαμε», πρόσθεσε η Τιτόνε.
Οι παραγωγοί στις εσωτερικές περιοχές εξέφρασαν επίσης παρόμοιες ανησυχίες, ειδικά όσον αφορά την έλλειψη βροχοπτώσεων.
«Η ξηρασία παραμένει ένα σημαντικό πρόβλημα εδώ, και ακόμη και οι έντονες βροχοπτώσεις που βιώσαμε τις τελευταίες εβδομάδες δεν έχουν ανακουφίσει πλήρως την ξηρασία», δήλωσε ο Paolo Miceli, συνιδρυτής της Miceli & Sensat στο Monreale, κοντά στο Παλέρμο, όπου καλλιεργεί ελιές των ποικιλιών Nocellara del Belice, Biancolilla, Cerasuola, Arbequina και Picual.
«Πιστεύω ότι αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο στη μείωση της παραγωγής κατά 60% που καταγράψαμε», είπε ο Miceli. «Παρατηρήσαμε επίσης χαμηλότερες αποδόσεις, που ξεκίνησαν γύρω στο 10% στις αρχές της συγκομιδής και αυξήθηκαν ελαφρώς στο 11% καθώς προχωρούσαν οι εργασίες».
«Από την θετική πλευρά, η μύγα της ελιάς ήταν πρακτικά απούσα λόγω των παρατεταμένων καυσώνων», πρόσθεσε. «Παρά όλες τις προκλήσεις, έχουμε παράγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας».
Στη νοτιοδυτική ακτή του νησιού, στο Μένφι, οι αποδόσεις ήταν υψηλότερες για την Κάρμεν Μπονφάντε, παραγωγό της μάρκας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Embrace στην επαρχία του Αγκριτζέντο.
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους, πέτυχε καλούς όγκους παραγωγής από τα δέντρα της των ποικιλιών Nocellara del Belice, Biancolla και Cerasuola.
«Όσον αφορά την ποσότητα, ήταν μια καλή χρονιά για την περιοχή, με αποτέλεσμα ένα εξαιρετικό προϊόν», ανέφερε η Bonfante. «Αποδίδω αυτή την επιτυχία στην αφοσίωσή μας στους ελαιώνες, όπου εγκαταστήσαμε ένα σύστημα άρδευσης για να αντιμετωπίσουμε την ξηρασία.»
«Συνήθως, η μέση απόδοσή μου είναι περίπου 12 τοις εκατό, αλλά φέτος», κατέληξε. «Κατάφερα να φτάσω στο εντυπωσιακό 16 τοις εκατό. Αυτό αντισταθμίζει την περσινή χρονιά, όταν οι αποδόσεις ήταν αρκετά χαμηλές.»