Οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν με αισιοδοξία τις δυσκολίες που δημιουργούν το κλίμα και η αγορά
Στην ετήσια έρευνα της Olive Oil Times για τη συγκομιδή, οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς αξιολόγησαν τις συγκομιδές τους ως άνω του μέσου όρου, αναφέροντας παράλληλα τα γνωστά προβλήματα της κλιματικής αλλαγής και της σύγχυσης των καταναλωτών.
Καθώς το 2024 πλησιάζει στο τέλος του, τα αποτελέσματα της Έρευνας Συγκομιδής του Olive Oil Times δείχνουν μια συγκρατημένη αισιοδοξία μεταξύ των παραγωγών.
Στην ετήσια έρευνα που αποστάληκε σε 4.208 παραγωγούς σε 30 χώρες, οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς αξιολόγησαν τη συγκομιδή 2024/25 ως συνολικά άνω του μέσου όρου. Ωστόσο, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι διακυμάνσεις των τιμών της αγοράς, η σύγχυση των καταναλωτών και τα προβλήματα εργασίας παρέμειναν κρίσιμα ζητήματα.
Παρόλα αυτά, οι παραγωγοί βαθμολόγησαν την τρέχουσα συγκομιδή με 67 στα 100, μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με τη βαθμολογία του περασμένου έτους που ήταν 51 και σημαντικά πάνω από τον μέσο όρο των προηγούμενων έξι ετών.
Για να τονιστεί αυτό το σημείο, σχεδόν το 62% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι η φετινή συγκομιδή ήταν καλύτερη από την περσινή, με τους αγρότες και τους μυλωνάδες να βαθμολογούν την ποσότητα με 62, την υψηλότερη βαθμολογία από το 2019, και την ποιότητα με 82, την υψηλότερη από το 2021.
Η βαθμολογία συγκομιδής OOT για το 2024
Πώς θα βαθμολογούσατε συνολικά τη συγκομιδή του 2024; (0=απαράδεκτη, 100=εξαιρετική)
«Μετά από δύο δύσκολα χρόνια, είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για μια επιτυχημένη συγκομιδή», δήλωσε η Lucia Gamez της Tropicual στο Jaén της Ισπανίας. «Αυτή η σεζόν έφερε προκλήσεις – η πρόωρη βροχή απείλησε και ανέτρεψε τα σχέδιά μας.»
«Ωστόσο, ήμασταν τυχεροί», πρόσθεσε. «Παρακολουθώντας καθημερινά τις συνθήκες, ο καιρός μας έδωσε ένα μικρό παράθυρο για τη συγκομιδή, εξασφαλίζοντας την πρόωρη συγκομιδή μας στο σημείο ωρίμανσης της ελιάς που επιδιώκαμε.
Η βαθμολογία ποιότητας του 2024
Πώς θα βαθμολογούσατε τη συγκομιδή από άποψη ποιότητας; (0=απαράδεκτη, 100=εξαιρετική)
Άλλοι παραγωγοί δήλωσαν ότι η φετινή συγκομιδή ήταν η καλύτερη μέχρι τώρα και είναι αισιόδοξοι για τις προοπτικές της επόμενης.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τη σοδειά του 2024 εδώ στη Γεωργία των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Ciriaco Chavez της Fresh Press Farms. «Ξεκινήσαμε τη συγκομιδή στις αρχές Σεπτεμβρίου και τελειώσαμε στις αρχές Οκτωβρίου. Η φετινή σοδειά ήταν η καλύτερη που είχαμε ποτέ και πιθανότατα αποτελεί τη μεγαλύτερη σοδειά που έχει γίνει ποτέ στη Γεωργία, ενώ τα δέντρα είναι σε καλή κατάσταση για μια καλή σοδειά το 2025.»
Καλύτερη από πέρυσι
Είναι η συγκομιδή του 2024 καλύτερη, ίδια ή χειρότερη από πέρυσι;
Στοιχεία από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου δεν έχει δημοσιεύσει ακόμη την επίσημη πρόβλεψή του για τη συγκομιδή) δείχνουν ότι η παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου αναμένεται να αυξηθεί σε 3,1 εκατομμύρια μετρικούς τόνους το 2024/25.
Παρά την επίτευξη των υψηλότερων αποδόσεων από το 2021/22, οι παραγωγοί παραμένουν επιφυλακτικοί λόγω των συνήθων ανησυχιών, οι οποίες επιδεινώνονται από τις ευρείες επιπτώσεις των παγκόσμιων συγκρούσεων και των μεταβαλλόμενων γεωπολιτικών συνθηκών.
Οι αποδόσεις ελαιολάδου ήταν χαμηλότερες από το αναμενόμενο στην Ελλάδα και αλλού στην Ευρώπη. (Φωτογραφία: NES Olive Farm)
Οι ανησυχίες για το κλίμα παραμένουν στην κορυφή των προτεραιοτήτων
Για άλλη μια φορά, η κλιματική αλλαγή βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι παραγωγοί, με το 58% να την χαρακτηρίζει ως μία από τις σημαντικότερες ανησυχίες τους.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της κλιματικής αλλαγής είναι η αύξηση των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, οι παραγωγοί ανέφεραν ότι η ξαφνική μετάβαση από ένα ζεστό και ξηρό καλοκαίρι σε ένα υγρό και εύκρατο φθινόπωρο εμπόδισε τη συγκομιδή των ελιών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, είχε ως αποτέλεσμα τη μειωμένη συσσώρευση ελαίου στις ελιές.
Κύριες ανησυχίες των παραγωγών
Ποιο από τα παρακάτω σας απασχολεί περισσότερο;
«Βιώνουμε μια εξαιρετική συγκομιδή όσον αφορά την ποιότητα και τον όγκο των καρπών μας, αλλά παρατηρούμε μια δραματική πτώση στις αποδόσεις μας σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη», δήλωσε ο Διαμαντής Πιεράκος της ελληνικής εταιρείας Laconiko.
«Η σοβαρή ξηρασία έχει επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη ελαίου στα φρούτα μας», πρόσθεσε. «Αν και πρόσφατα είχαμε την πολυπόθητη βροχή, θα έπρεπε να είχε έρθει πολύ νωρίτερα».
(Φωτογραφία: Αγρόκτημα Bata Tarim)
Συνολικά, το 53% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι οι συγκομιδές τους επηρεάστηκαν από την υπερβολική ζέστη, ενώ το 43% ανέφερε την ξηρασία ως αιτία.
«Είχαμε πολλές ελιές, αλλά ήταν πολύ μικρές σε μέγεθος λόγω της ξηρασίας, γεγονός που μείωσε τις αποδόσεις και επηρέασε κάπως την ποιότητα», δήλωσε ο Mehmet Taki από το αγρόκτημα Bata Tartim στην Τουρκία.
Η βαθμολογία απόδοσης για το 2024
Πώς θα βαθμολογούσατε την ποσότητα του ελαιολάδου; (0=πολύ κακή, 100=εξαιρετική)
Γενικά, το 35% των αγροτών και των ελαιοτριβών ανέφερε ότι οι κακές καιρικές συνθήκες επηρέασαν την ικανότητά τους να παράγουν ελαιόλαδο, ενώ το 27% ανέφερε τις υπερβολικές βροχές ως πρόβλημα.
«Η συγκομιδή του 2024 επηρεάστηκε σοβαρά από τις υπερβολικές ανοιξιάτικες βροχές του 2023», δήλωσε ο Fernando Rotondo της Olivopampa με έδρα τη Βραζιλία. «Η νέα καρποφορία (2024/25) επηρεάζεται επίσης από τις ανοιξιάτικες βροχές και ένα σύννεφο στάχτης από τις [πυρκαγιές] του Αμαζονίου στο περιβάλλον, το οποίο εμπόδισε την επικονίαση».
Η έλλειψη εργατικού δυναμικού συνεχίζει να επηρεάζει τη συγκομιδή
Ενώ οι παραγωγοί ανέφεραν ότι η υπερβολική ζέστη, η ξηρασία, οι κακές καιρικές συνθήκες και οι υπερβολικές βροχές ήταν οι τέσσερις παράγοντες που επηρέασαν περισσότερο τις συγκομιδές τους φέτος, η έλλειψη εργατικού δυναμικού δεν υστερούσε πολύ.
Το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων ανέφερε ότι η έλλειψη εργατών κατά τη διάρκεια της συγκομιδής επηρέασε άμεσα τις δραστηριότητές τους, ενώ το 35% ανέφερε τις δυσκολίες στην εύρεση εργατικού δυναμικού μεταξύ των κύριων ανησυχιών τους.
Η εξεύρεση επαρκούς αριθμού εργατών για τη συγκομιδή παραμένει μια διαρκής πρόκληση στην Καλιφόρνια. (Φωτογραφία: Central Coast Olive Company)
«Καθώς τα δέντρα μου ωριμάζουν, η συγκομιδή μου γίνεται όλο και μεγαλύτερη, αλλά ανησυχώ πολύ για την έλλειψη εργατικού δυναμικού στην Καλιφόρνια», δήλωσε η Μπεθ Μακόουν της Central Coast Olive Oil Company.
«Χρειαζόμαστε ένα πρόγραμμα μεταναστευτικής εργασίας που να επιτρέπει στους εργαζόμενους από άλλες χώρες να εισέρχονται στην πολιτεία και να επιστρέφουν στην πατρίδα τους μετά την ολοκλήρωση του γεωργικού κύκλου», πρόσθεσε.
Κύριες προκλήσεις
Ποια από τα παρακάτω έχουν επηρεάσει τη φετινή σας συγκομιδή;
Άλλοι παραγωγοί χαρακτήρισαν την έλλειψη εργατικού δυναμικού ως ένα διττό πρόβλημα. Εκτός από τη δυσκολία να βρουν αρκετό προσωπικό για να μαζέψει τις ελιές και να τις μεταφέρει γρήγορα στο ελαιοτριβείο, η δυναμική της προσφοράς και της ζήτησης σήμαινε ότι οι παραγωγοί έπρεπε να πληρώσουν υψηλότερους μισθούς, αυξάνοντας έτσι το κόστος παραγωγής.
«Δεν ξέρω πώς θα βρω αρκετούς αγοραστές φέτος για να καλύψω τα αυξανόμενα κόστη παραγωγής μου», είπε η Lauren Clancy από το Villa le Masse di San Leolino στην Ιταλία. «Όταν ξεκινήσαμε την παραγωγή ελαιολάδου το 2016, πληρώναμε 12 ευρώ την ώρα για τη συγκομιδή. Τώρα πληρώνουμε 20 ευρώ την ώρα, αλλά οι τιμές χονδρικής δεν έχουν αλλάξει».
Οι τιμές της αγοράς συνεχίζουν να ανησυχούν τους παραγωγούς
Αφού έφτασαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα τον Ιανουάριο του 2024, οι τιμές του ελαιολάδου στην πηγή αναμένεται να πέσουν κάτω από τα 5 ευρώ ανά λίτρο στις αρχές του 2025.
Αυτή η αστάθεια και ο αντίκτυπός της στους καταναλωτές έχουν ως αποτέλεσμα οι τιμές της αγοράς να συγκαταλέγονται μεταξύ των σημαντικότερων ανησυχιών για το 39% των παραγωγών, δεύτερες μόνο μετά την κλιματική αλλαγή.
Η Tropicual ήταν μεταξύ των πολλών παραγωγών της Ανδαλουσίας που γιόρτασαν μια εξαιρετική συγκομιδή μετά από δύο κακές χρονιές. (Φωτογραφία: Tropicual)
Η πτώση των τιμών στην πηγή έχει οδηγήσει ορισμένους παραγωγούς να ανησυχούν ότι ενδέχεται να μην μπορούν να καλύψουν τα αυξανόμενα κόστη τους.
«Η κύρια ανησυχία μας είναι η αγορά και οι τιμές», δήλωσε ο Τάκι από το αγρόκτημα Bata Tarim. «Οι τιμές πέφτουν κατακόρυφα, αγνοώντας την αύξηση του κόστους. Ελπίζουμε ότι η αύξηση της κατανάλωσης θα επανέλθει με χαμηλότερες τιμές».
Άλλοι παραγωγοί ανησυχούν ότι τα δύο χρόνια των πρωτοφανώς υψηλών τιμών του ελαιολάδου έχουν αλλάξει εντελώς τη στάση των καταναλωτών.
(Φωτογραφία: Ελαιώνας Campodonico)
«Σε μια εποχή οικονομικών δυσκολιών, η υψηλή τιμή του ελαιολάδου το καθιστά ένα προϊόν της κατηγορίας των διακριτικών δαπανών», δήλωσε ο Άντριου Λίλι της Juno Olives στη Νέα Ζηλανδία.
«Με μια φτωχή συγκομιδή και τα συνεχώς αυξανόμενα κόστη των λιπασμάτων, των καυσίμων, των μεταφορικών κ.λπ., το κόστος του ελαιολάδου μπορεί να μας αποκλείσει από την αγορά», πρόσθεσε. «Ως κλάδος, έχουμε χαμηλές αποδόσεις και, ως αποτέλεσμα, οι ελιές εκριζώνονται υπέρ άλλων καλλιεργειών».
Προβλεπόμενη ευκολία πώλησης της φετινής παραγωγής
Πόσο δύσκολη θα είναι η πώληση της φετινής παραγωγής; (0=πολύ δύσκολη, 100=πολύ εύκολη)
Παρά τις ανησυχίες για τις τιμές, οι παραγωγοί ήταν πολύ αισιόδοξοι ότι η πώληση της φετινής παραγωγής θα είναι εύκολη, βαθμολογώντας την με 72 (όπου το 0 σημαίνει πολύ δύσκολη πώληση και το 100 πολύ εύκολη).
Η έλλειψη γνώσης των καταναλωτών βλάπτει τους παραγωγούς
Μετά την κλιματική αλλαγή και τις τιμές της αγοράς, το 38% των παραγωγών ανέφερε τη σύγχυση των καταναλωτών ως μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις τους.
Από τη σύγχυση στην ορολογία και την έλλειψη ενημέρωσης σχετικά με τα οφέλη του ελαιολάδου για την υγεία και τις οργανοληπτικές του ιδιότητες έως την ανεξέλεγκτη παραπληροφόρηση, οι αγρότες και οι ελαιοτριβείς ανησυχούν ότι η ενημέρωση για το ελαιόλαδο δεν έχει ακόμη διαδοθεί σε μεγάλη κλίμακα.
(Φωτογραφία: Natura Ródos Kallas)
«Η ενημέρωση των καταναλωτών είναι κρίσιμη για την επιτυχία του κλάδου συνολικά», δήλωσε ο Paul Durant του Durant Olive Mill με έδρα το Όρεγκον. «Όχι μόνο για τα προφανή, όπως ο τρόπος χρήσης του ελαιολάδου, τα οφέλη για την υγεία και ο τρόπος με τον οποίο βελτιώνει τη γαστρονομική εμπειρία, αλλά και για το πώς παράγεται, από πού προέρχονται οι ελιές, πώς είναι η αλυσίδα εφοδιασμού για τις εργασίες ελαιοτριβείου».
Πολλοί μικροί και παραδοσιακοί παραγωγοί δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η άγνοια των καταναλωτών σχετικά με την παραγωγή βιολογικού και υψηλής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συνδέεται άμεσα με την απροθυμία τους να πληρώσουν υψηλότερες τιμές.
«Υπάρχει μεγάλη προσπάθεια και επιτυχία στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, αλλά ο μέσος καταναλωτής θεωρεί το ελαιόλαδο ένα βασικό προϊόν και δεν είναι διατεθειμένος να πληρώσει την πραγματική αξία των χειροσυλλεγμένων, ψυχρής έκθλιψης προϊόντων μικρών παραγωγών», δήλωσε η Zeynep Belger της εταιρείας Zayto με έδρα την Τουρκία.
(Φωτογραφία: Khalaf Olives)
Άλλοι παραγωγοί τόνισαν την κοινή άποψη ότι το ελαιόλαδο πρέπει να ακολουθήσει τα βήματα του κρασιού για να διατηρήσει την κερδοφορία του και να συνεχίσει να ευδοκιμεί.
«Το ελαιόλαδο, ειδικά όταν είναι εξαιρετικό παρθένο ή βιολογικό, δεν είναι ευρέως γνωστό παγκοσμίως», δήλωσε ο Eduardo από την Il Casellino στην Ιταλία. «Πρέπει να γίνουν εκστρατείες για να εξηγηθεί πόσο σημαντικό είναι το ελαιόλαδο για την υγεία μας και πόσο απαιτητική και δαπανηρή είναι η παραγωγή ελαιολάδου για τον αγρότη, ειδικά αν είναι βιολογικό».
«Η τιμή πρέπει να αντανακλά όλα αυτά. Οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν 100 ευρώ για ένα μπουκάλι κρασί, το οποίο μπορεί να διαρκέσει μόνο μία μέρα, αλλά όχι 20 ευρώ για ένα μπουκάλι ελαιόλαδο, το οποίο προσφέρει πολλά στην υγεία μας», πρόσθεσε.
Οι δασμοί και οι συγκρούσεις αναδύονται ως νέες ανησυχίες το 2024
Ενώ το κλίμα, οι τιμές και η ενημέρωση των καταναλωτών αποτελούν διαρκείς ανησυχίες για τους παραγωγούς, η αυξανόμενη γεωπολιτική αβεβαιότητα του 2024 έχει φέρει νέες προκλήσεις για τους αγρότες και τους ελαιοτριβείς.
Το 11% των ερωτηθέντων ανέφερε τους δασμούς ως μία από τις σημαντικότερες ανησυχίες τους, που εντάθηκαν με την εκλογή του πρώην Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ, η προηγούμενη κυβέρνηση του οποίου εφάρμοσε δύο σειρές δασμών που στοχεύουν τις ισπανικές επιτραπέζιες ελιές και το ελαιόλαδο.
Οι δασμοί και η γεωπολιτική αστάθεια συγκαταλέγονται στις νέες ανησυχίες που αντιμετωπίζουν οι παγκόσμιοι παραγωγοί ελαιολάδου. (Φωτογραφία: Ptora)
Ένα επιπλέον 7% ανέφερε ότι οι αναταραχές και οι συγκρούσεις, οι οποίες επηρεάζουν το κλίμα των καταναλωτών και τις αλυσίδες εφοδιασμού (για να μην αναφέρουμε τους ανθρώπους που τις βιώνουν), συγκαταλέγονται στις κύριες ανησυχίες τους.
«Οι μεγαλύτερες απειλές για τη δουλειά μας είναι η έλλειψη εργατικού δυναμικού και η πιθανότητα κλιμάκωσης του πολέμου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, η οποία θα διαταράξει ολόκληρη την παγκόσμια αγορά και τις εφοδιαστικές αλυσίδες», δήλωσε ο Χούλιο Άλβες της Quinta dos Olmais.
«Το λαθρεμπόριο από ζώνες συγκρούσεων έχει αμαυρώσει τη φήμη» του ελαιολάδου, πρόσθεσε ο Belger, αναφερόμενος στο λαθρεμπόριο ελαιολάδου από τη βορειοδυτική Συρία μέσω της Τουρκίας προς την Ευρώπη, όπου αναμειγνύεται και μεταπωλείται.
Οι παραγωγοί παραμένουν αισιόδοξοι για το μέλλον
Ενώ οι παραγωγοί αντιμετωπίζουν μια σειρά προκλήσεων που απαιτούν εξατομικευμένες και δύσκολες λύσεις, γενικά παραμένουν αισιόδοξοι για το μέλλον.
Σε μια κλίμακα από το μηδέν (καμία εμπιστοσύνη) έως το 100 (πολύ αισιόδοξοι), οι παραγωγοί βαθμολόγησαν την εμπιστοσύνη τους με 72.
Ο δείκτης εμπιστοσύνης των παραγωγών για το 2024
Πόσο σίγουροι είστε για το μέλλον της επιχείρησής σας; (0=δεν είμαι σίγουρος, 100=πολύ σίγουρος)
«Ο κλάδος αναπτύσσεται στην Καλιφόρνια και εμείς συμμετέχουμε σε αυτή την άνθηση με το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Richard Meisler της San Miguel Olive Farm. «Οι ξεναγήσεις στο αγρόκτημά μας έχουν διπλασιαστεί. Ανυπομονούμε για τη συγκομιδή του επόμενου έτους, ελπίζοντας σε καλό καιρό και καλή ποσότητα».
Άλλοι παραγωγοί δήλωσαν ότι αισθάνονται αισιόδοξοι καθώς παρατηρούν νέους και ενεργητικούς ανθρώπους να εισέρχονται στον κλάδο.
«Επιπλέον, παρατηρήσαμε την επιχειρηματική πρωτοβουλία δύο νεαρών αδελφών στην πόλη μας, οι οποίοι άνοιξαν μια νέα μικρή μονάδα παραγωγής με υπερσύγχρονα μηχανήματα, επιδιώκοντας να ξεφύγουν από την παράδοση και να παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας», είπε ο Gamez της Tropicual. «Ο κλάδος, επομένως, αναμφισβήτητα αναπτύσσεται και προσελκύει νέα ταλέντα.»