Πώς ένας Έλληνας παραγωγός έγινε η πιο βραβευμένη μάρκα ελαιολάδου στον κόσμο
Ο Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος ανέδειξε την εταιρεία «The Master Miller» σε έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς ελαιολάδου παγκοσμίως, με βάση την παράδοση, τις πιστοποιήσεις και μια σειρά ρεκόρ στο NYIOOC.
Από την έδρα του στην Ηλεία, στη δυτική Πελοπόννησο της Ελλάδας και σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από την Αρχαία Ολυμπία, ο Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος σταματάει μερικές φορές για να απολαύσει τη θέα στους ελαιώνες του.
Ο Παπαδόπουλος είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της The Master Miller, η οποία βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης του Olive Oil Times με 54 βραβεία NYIOOC και τέλειο σκορ συνέπειας.
«Ήθελα να κατανοήσω πλήρως γιατί ένα ελαιόλαδο γίνεται πραγματικά εξαιρετικό και πώς αυτή η ποιότητα μπορεί να επαναλαμβάνεται με συνέπεια.
Ο παραγωγός κατέχει επίσης την πρώτη θέση στο Βόρειο Ημισφαίριο και συγκεκριμένα στην Ελλάδα, γεγονός που αντανακλά τη σταθερότητα των αποτελεσμάτων του.
«Φροντίζουμε περισσότερα από 130.000 ελαιόδεντρα εδώ στη γη μας», δήλωσε ο Παπαδόπουλος στην Olive Oil Times.
«Η περιοχή διαθέτει ένα μοναδικό μικροκλίμα, ποικιλίες ελιάς με χαρακτήρα και ανθρώπους που διαθέτουν γεωργικές γνώσεις που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.»
Ο Παπαδόπουλος και οι συνεργάτες του αξιολογούν τα ελαιόλαδα κατά τη διάρκεια μιας γευσιγνωσίας, εφαρμόζοντας τα πρότυπα που έχουν συμβάλει στο να καταστεί η The Master Miller ένας από τους πιο βραβευμένους παραγωγούς στον κόσμο.
Η The Master Miller αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC το 2015 και από τότε συνεχίζει να κερδίζει βραβεία εκεί κάθε χρόνο.
Στη φετινή 13η διοργάνωση του διαγωνισμού, δέκα μάρκες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγει η The Master Miller κέρδισαν η καθεμία ένα χρυσό βραβείο, καταρρίπτοντας το ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό βραβείων που έχει κερδίσει ένας παραγωγός σε ένα μόνο έτος.
«Όταν ξεκινήσαμε την επιχείρησή μας, αναρωτήθηκα αν μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα ελαιόλαδο που να μπορεί να σταθεί δίπλα στα καλύτερα του κόσμου», δήλωσε ο κ. Παπαδόπουλος. «Τα βραβεία που έχουμε κερδίσει είναι απόδειξη ότι ο δρόμος που ακολουθούμε έχει ουσία».
Η «The Master Miller» αποτελεί την εξέλιξη της «Papadopoulos Olive Oil», η οποία ιδρύθηκε από τον Γιώργο Παπαδόπουλο το 1989.
«Ο πατέρας μου είχε το όραμα να δημιουργήσει ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο που θα σέβεται τις ελιές, τους παραγωγούς και ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδου», δήλωσε ο Παπαδόπουλος.
Ο ιδρυτής της Master Miller, Κωνσταντίνος Παπαδόπουλος, και ο πατέρας του, Γιώργος, του οποίου η πολυετής εργασία στην παραγωγή ελαιολάδου άνοιξε τον δρόμο για τη διεθνή επιτυχία της εταιρείας.
Καθώς εμπλεκόταν όλο και περισσότερο στην οικογενειακή επιχείρηση, ο Παπαδόπουλος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ελληνικό ελαιόλαδο διέθετε τεράστιο, σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητο, δυναμικό όσον αφορά την ποιότητα.
Απέδωσε αυτό το κενό στη δομή του κλάδου, η οποία, όπως είπε, συχνά εμπόδιζε τους καταναλωτές να αναγνωρίσουν και να εκτιμήσουν την ποιότητα.
Αποφάσισε να μελετήσει πώς παράγεται το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, εμβαθύνοντας στην επιστήμη, ενώ παράλληλα εκσυγχρόνιζε τον οικογενειακό ελαιοτριβείο.
«Ήθελα να κατανοήσω πλήρως γιατί ένα ελαιόλαδο γίνεται πραγματικά εξαιρετικό και πώς αυτή η ποιότητα μπορεί να επαναλαμβάνεται με συνέπεια», δήλωσε ο Παπαδόπουλος. «Τότε ξεκίνησε το ταξίδι που μας οδήγησε στο The Master Miller.»
Με την πάροδο των ετών, δημιούργησε ένα ολοκληρωμένο μοντέλο παραγωγής και εφοδιασμού, το οποίο ονομάζεται Master Miller Ecosystem, σε συνεργασία με άλλους ελαιοκαλλιεργητές και ελαιοτριβείς της περιοχής.
Εκτός από τους ελαιοτριβείς που συμμετέχουν, το οικοσύστημα περιλαμβάνει πέντε θυγατρικές της μητρικής εταιρείας, καθεμία με ξεχωριστό ρόλο.
«Το οικοσύστημά μας είναι ένα πλήρως ολοκληρωμένο μοντέλο που οργανώνει την αλυσίδα αξίας του ελαιολάδου από το χωράφι μέχρι τον τελικό καταναλωτή», δήλωσε ο Παπαδόπουλος.
«Το Master Innovation Center αναλύει δεδομένα από την καλλιέργεια και την ελαιοτριβή, το Master Fields αναλαμβάνει την καλλιέργεια και αναζωογονεί ελαιώνες που κινδυνεύουν με εγκατάλειψη, το FarmLab στεγάζει τους γεωπόνους μας, το Master Growers είναι η ομάδα των συμμετεχόντων παραγωγών, ενώ το Master Cargo διαχειρίζεται την αλυσίδα εφοδιασμού.»
Ο κ. Παπαδόπουλος ανέφερε ότι στόχος του δικτύου είναι η εκπαίδευση μιας νέας γενιάς Ελλήνων επαγγελματιών του ελαιολάδου, από νέους καλλιεργητές και ελαιοτριβείς έως γεωπόνους, επιστήμονες και ενθουσιώδεις.
«Θέλουμε να καλλιεργήσουμε μια νέα νοοτροπία και μια νέα κουλτούρα γύρω από το ελαιόλαδο», είπε.
Κάθε ελαιόλαδο που παράγεται από το The Master Miller υποβάλλεται σε μια διαδικασία πιστοποίησης δύο επιπέδων που καλύπτει την καλλιέργεια και την παραγωγή.
Η πιστοποίηση της καλλιέργειας επαληθεύει τους καλλιεργητές και τους ελαιώνες που συμμετέχουν στο δίκτυο, ενώ η πιστοποίηση της παραγωγής αξιολογεί την ελαιοτριβή, την αποθήκευση και την τελική παρτίδα.
«Μόνο τα ελαιόλαδα που περνάνε και τα δύο επίπεδα μπορούν να ενταχθούν στις σειρές premium και ultra-premium μας, με πλήρη ιχνηλασιμότητα από το χωράφι μέχρι το μπουκάλι», είπε ο Παπαδόπουλος.
Οι κύριες δραστηριότητες καλλιέργειας και παραγωγής της εταιρείας βρίσκονται στην περιοχή της Ηλείας, στη δυτική Πελοπόννησο.
Στο πλαίσιο συμφωνίας με το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας, η The Master Miller συγκομίζει επίσης ελιές από δέντρα σε εμβληματικούς ελληνικούς αρχαιολογικούς χώρους, όπως η Αρχαία Ολυμπία, η Ακρόπολη της Αθήνας, οι Αρχαίοι Δελφοί και η Αρχαία Μεσσήνη.
Ο κ. Παπαδόπουλος ανέφερε ότι οι μικρές ποσότητες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγονται κάθε χρόνο από αυτούς τους χώρους φέρουν βαθιά πολιτιστική αξία και συμβολισμό που ξεπερνά τα όρια της φιάλης.
«Αντιμετωπίζουμε αυτά τα ελαιόλαδα με απόλυτο σεβασμό, με ξεχωριστή ελαιοτριβή, έλεγχο ποιότητας, ιχνηλασιμότητα και αφήγηση που τιμούν την προέλευσή τους», είπε. «Αυτά τα ελαιόλαδα μπορούν να γίνουν πρεσβευτές της Ελλάδας.»
Συγκομιδή ελιών στην Ακρόπολη της Αθήνας, έναν από τους πολλούς εμβληματικούς αρχαιολογικούς χώρους των οποίων τα δέντρα συμβάλλουν στο πρόγραμμα παραδοσιακού ελαιολάδου της The Master Miller.
Από τη μία επιτυχημένη χρονιά στο NYIOOC στην επόμενη, ο Παπαδόπουλος περιέγραψε το όλο εγχείρημα ως μια δοκιμασία για το πώς θα τα πήγαινε το ελαιόλαδό του στη διεθνή σκηνή.
«Συνήθιζα να ρίχνω κρυφές ματιές στον διαγωνισμό της Νέας Υόρκης και αναρωτιόμουν αν υπήρχε καμία πιθανότητα το ελαιόλαδό μας να καταφέρει ποτέ να σταθεί εκεί», είπε. «Και στην πρώτη μας συμμετοχή το 2015, κερδίσαμε χρυσό βραβείο. Ήταν ένα τεράστιο σοκ, με την καλύτερη δυνατή έννοια».
Είπε ότι η συνέπεια που έχει επιδείξει η εταιρεία σε πάνω από μια δεκαετία επιτυχιών στους διαγωνισμούς επιβεβαιώνει ότι στέκεται σε στέρεο έδαφος.
«Η πραγματική αξία δεν είναι το πρώτο βραβείο», είπε. «Η πραγματική αξία είναι η συνέπεια. Το να βραβεύεσαι ξανά και ξανά σημαίνει ότι υπάρχει ένα σύστημα που λειτουργεί».
«Για εμάς, το NYIOOC έγινε το σημείο αναφοράς και το εργαλείο εμπιστοσύνης για τους επιχειρηματικούς εταίρους, τους παραγωγούς, τους καταναλωτές και τις αγορές», πρόσθεσε.
Ο Παπαδόπουλος απέδωσε τα εύσημα σε δύο ειδικούς που τον βοήθησαν να διαχειριστεί τις πολυπλοκότητες της παραγωγής ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
«Είμαι ευγνώμων στον Βασίλη Φραντζόλα και τον Μανώλη Σαλίβαρα, δύο ειδικούς γευσιγνώστες ελαιολάδου και συμβούλους», είπε. «Μου έμαθαν να αντιμετωπίζω το ελαιόλαδο όχι απλώς ως προϊόν, αλλά ως αποτέλεσμα γνώσης, τεχνικής, προσοχής στη λεπτομέρεια, σεβασμού και συνεχούς επιδίωξης της ποιότητας».
Κοιτώντας προς το μέλλον, ο Παπαδόπουλος δήλωσε ότι το επόμενο βήμα για την The Master Miller είναι η επέκταση των δραστηριοτήτων της, υποστηρίζοντας περισσότερους παραγωγούς και ελαιοτριβείς και αξιοποιώντας το οικοσύστημα για τη διάδοση αποδεδειγμένων πρακτικών που διασφαλίζουν τη διατήρηση της υψηλής ποιότητας.
«Οραματίζομαι ότι η The Master Miller θα γίνει η πλατφόρμα που θα συμβάλει στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο η Ελλάδα παράγει, πιστοποιεί και εξάγει ελαιόλαδο», είπε.
Πρόσθεσε ότι απομένει σημαντική δουλειά για να αλλάξουν οι μακροχρόνιες συνθήκες που, κατά την άποψή του, εμποδίζουν την πρόοδο του ελληνικού ελαιοκομικού τομέα.
Σύμφωνα με τον Παπαδόπουλο, ο τομέας παραμένει κατακερματισμένος, με πολλούς καλλιεργητές να εργάζονται ανεξάρτητα και τα ελαιοτριβεία να λειτουργούν συχνά χωρίς κοινά πρότυπα ποιότητας.
Ανέφερε ότι η Ελλάδα χρειάζεται μια νέα εθνική στρατηγική για να συντονίσει τους καλλιεργητές, τους ελαιοτριβείς, τους επιστήμονες και το κράτος με στόχο την εδραίωση της διεθνούς θέσης του ελληνικού ελαιολάδου, με τη δική του ταυτότητα, τα δικά του εμπορικά σήματα και την προστιθέμενη αξία του.
«Οι αγορές απαιτούν αποδείξεις: προέλευση, ποιότητα, συνέπεια, πιστοποίηση, βιωσιμότητα, τεχνολογία και αξιοπιστία», είπε.
«Το ελαιόλαδο έχει ψυχή», πρόσθεσε. «Όταν του προσφέρεις γνώση, φροντίδα, σεβασμό και όραμα, μπορεί να εκφράσει κάτι πολύ μεγαλύτερο από τη γεύση του: έναν τόπο, μια ιστορία και ένα μέλλον.»
«Ο στόχος μας στη The Master Miller δεν είναι απλώς να πουλήσουμε περισσότερες φιάλες ελαιολάδου», κατέληξε ο κ. Παπαδόπουλος. «Θέλουμε να συμβάλουμε στη διαμόρφωση ενός νέου προτύπου για το ελληνικό ελαιόλαδο, το οποίο θα είναι οργανωμένο, πιστοποιημένο, τεχνολογικά υποστηριζόμενο, πολιτισμικά σημαντικό και διεθνές».