Πώς η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την ποιότητα του ελαιολάδου στην Καλιφόρνια
Παραγωγοί και ερευνητές εκφράζουν την άποψή τους σχετικά με τις επιπτώσεις του καπνού από τις πυρκαγιές και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην τοπική βιομηχανία ελαιολάδου.
Οι συνεχιζόμενες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έχουν προκαλέσει προβλήματα ποιότητας του αέρα σε μεγάλο μέρος της δυτικής Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του PBS, η ρίζα του προβλήματος βρίσκεται στην κοιλάδα Σαν Χοακίν της Καλιφόρνιας.
Το νότιο μισό της Κεντρικής Κοιλάδας της Καλιφόρνιας αποτελεί το επίκεντρο της γεωργικής παραγωγής και διανομής. Τα τελευταία 25 χρόνια, η περιοχή δεν συμμορφώνεται με τα πρότυπα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Δείτε επίσης: Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας στρέφονται στα πουλιά για φυσικό έλεγχο των παρασίτωνΣύμφωνα με μια έκθεση του KCRA, ενός τηλεοπτικού σταθμού του δικτύου NBC στο Σακραμέντο, οι περισσότεροι Καλιφορνέζοι βιώνουν ανθυγιεινά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Η Έκθεση για την Κατάσταση του Αέρα του 2023 επιβεβαίωσε ότι πολλές κομητείες της Καλιφόρνιας λαμβάνουν χαμηλές βαθμολογίες για τη ρύπανση από καπνό και όζον.
Είναι σε εξέλιξη βελτιώσεις στην ποιότητα του αέρα, όπως πρωτοβουλίες στον τομέα των μεταφορών, μεταφορές με φορτηγά μηδενικών εκπομπών άνθρακα, μείωση των καύσεων στη γεωργία και εξεύρεση τρόπων περιορισμού του κινδύνου μεγάλων πυρκαγιών.
«Τα καλά νέα είναι ότι έχουμε δει κάποιες βελτιώσεις σε πολλά μέρη της κοιλάδας», δήλωσε στο KCRA ο βουλευτής Τζος Χάρντερ, ο οποίος εκπροσωπεί κοινότητες στην Κοιλάδα του Σαν Χοακίν. «Τα κακά νέα είναι ότι έχουμε ακόμα πολύ δουλειά μπροστά μας».
Ο Harder τόνισε στην έκθεση ότι είναι απαραίτητο να επικεντρωθούμε στην πρόληψη, να προσλάβουμε περισσότερους πυροσβέστες και να επιδιώξουμε την προστασία της υγείας των μελλοντικών γενεών βελτιώνοντας την ποιότητα του αέρα – βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση επιδεινώνεται στην Καλιφόρνια από τον καπνό των πυρκαγιών. Το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας ανέφερε 5.474 πυρκαγιές που κατέκαψαν 104.169 εκτάρια το 2023.
Παρόμοιες ζημίες αναφέρθηκαν το 2022. Συγκρίνετε αυτό με το 2020, όταν περισσότερες από 8.600 πυρκαγιές κατέκαψαν 1,7 εκατομμύρια εκτάρια και σκότωσαν 33 άτομα.
Σύμφωνα με το CalMatters, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό ειδήσεων, οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια εκπέμπουν τόσο άνθρακα όσο σχεδόν 2 εκατομμύρια αυτοκίνητα. Σε έναν ολοένα και πιο φαύλο κύκλο, η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τις πυρκαγιές, και οι πυρκαγιές επιδεινώνουν την κλιματική αλλαγή.
Το CalMatters ανέφερε ότι το 2020, οι πυρκαγιές της πολιτείας αύξησαν τις εκπομπές κατά περίπου 30 τοις εκατό. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας – Λος Άντζελες περιγράφουν τις προσπάθειες της πολιτείας για την επίτευξη των κλιματικών στόχων ως «καπνισμένες».
Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο της Baker Wine & Grape Analysis, τα τελευταία χρόνια έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με τη μόλυνση από καπνό στις ελιές και το ελαιόλαδο. «Ευτυχώς, φαίνεται ότι οι ελιές τα πάνε πολύ καλύτερα από τα σταφύλια όταν υπάρχει καπνός από πυρκαγιές», ανέφερε το εργαστήριο.
Το ενημερωτικό δελτίο ανέφερε τη Selina Wang, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα επιστήμης και τεχνολογίας τροφίμων του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Ντέιβις, η οποία δήλωσε ότι οι ελιές είναι λιγότερο ευαίσθητες από τα σταφύλια στην αλλοίωση από τον καπνό, χάρη στο παχύτερο φλοιό τους.
«Όλες οι καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ελιών, είναι ευάλωτες στη μόλυνση από καπνό, ανάλογα με τον δείκτη ωριμότητας και το στάδιο ωρίμανσης, την απόσταση μεταξύ του ελαιώνα και της ενεργής πυρκαγιάς, το χρονικό διάστημα έκθεσης στον καπνό πριν τη συγκομιδή, το πόσο κοντά βρίσκεται η πυρκαγιά στην περίοδο συγκομιδής και τα φαινόμενα βροχής», δήλωσε η Wang στην Olive Oil Times.
«Δεν γνωρίζω να έχουν υπάρξει πρόσφατα σημαντικές επιπτώσεις από τις πυρκαγιές στην καλλιέργεια και την παραγωγή ελιάς», πρόσθεσε.
Το προστατευτικό κηρώδες στρώμα της επιδερμίδας, το γεγονός ότι η τέφρα είναι αδιάλυτη στο λάδι και το στάδιο του πλυσίματος κατά την άλεση ελαχιστοποιούν την πιθανότητα ο καπνός να αλλοιώσει τις ελιές και το ελαιόλαδο.
«Οι περισσότερες έρευνες σχετικά με τη μόλυνση από καπνό έχουν γίνει σε σταφύλια», είπε η Wang. «Οι ελιές είναι πιο παχιές και έχουν πιο κερώδη φλούδα από τα σταφύλια, οπότε οι ελιές διαθέτουν φυσική προστασία ενάντια στη μόλυνση από καπνό».
«Από την άποψη της ποιότητας του αέρα, οι ελιές και η ελαιοκαλλιέργεια δημιουργούν πολύ λιγότερη ατμοσφαιρική ρύπανση σε σύγκριση με την καλλιέργεια ετήσιων φυτών που αναφυτεύονται και οργώνονται κάθε χρόνο για την παραγωγή ραφιναρισμένων σπορέλαιων», δήλωσε η Samantha Dorsey, πρόεδρος του McEvoy Ranch, στην Olive Oil Times. «Επειδή οι ελιές είναι μόνιμες καλλιέργειες, αποτελούν επίσης σημαντικούς αποθέτες άνθρακα».
Η Dorsey περιέγραψε την εμπειρία του McEvoy Ranch σε περιόδους κακής ποιότητας αέρα.
«Με τα πολλά χρόνια ρύπανσης από τον καπνό των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια, είχαμε πολλές ευκαιρίες να μελετήσουμε τις ελιές μας που παρέμειναν στον καπνό για εβδομάδες», είπε. «Δεν βρήκαμε κανένα ίχνος μολύνσεως από καπνό ή του δείκτη μολύνσεως από καπνό, το γουαϊκόλη, σε καμία από τις ελιές μας ή στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας».
«Το ελαιόλαδο είναι μοναδικό στο ότι δεν απορροφά καμία από τις αρωματικές ή γευστικές του ενώσεις μέχρι να αλεσθεί, γεγονός που αφήνει το λάδι μέσα στην ελιά στο δέντρο αρκετά προστατευμένο από τον καπνό των πυρκαγιών», πρόσθεσε η Dorsey.
Εξετάζοντας τη γενικότερη εικόνα του περιβαλλοντικού αντίκτυπου, το ελαιόλαδο είναι ανώτερο από άλλα βρώσιμα έλαια.
«Από τη σκοπιά της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας (σε σχέση με την ποιότητα του αέρα και πολλούς άλλους περιβαλλοντικούς δείκτες), το ελαιόλαδο είναι ανώτερο από οποιοδήποτε άλλο βρώσιμο λάδι στην αγορά», είπε ο Dorsey.
«Οι εισροές παραγωγής του είναι συγκριτικά χαμηλές, τα ίδια τα δέντρα δεσμεύουν άνθρακα με φανταστικό ρυθμό, είναι μια μόνιμη καλλιέργεια που δεν απαιτεί αναφύτευση κάθε χρόνο (σε αντίθεση με τα σπορέλαια), έχει μεγάλη διάρκεια ζωής (σε αντίθεση με τα γαλακτοκομικά), μπορείς να εξάγεις το λάδι φυσικά αντί για χημικά, και είναι απίστευτα υγιεινό», πρόσθεσε.