Η καινοτομία και η βιωσιμότητα αποφέρουν εξαιρετικά αποτελέσματα για τους παραγωγούς της Απουλίας
Η ομαδική εργασία, η υπεύθυνη χρήση των πόρων και η καινοτομία αποτελούν τα θεμέλια της επιτυχίας της μονοποικιλιακής ποικιλίας Coratina της Απουλίας.
Η ικανότητα να αναδεικνύει τα καλύτερα χαρακτηριστικά της αυτόχθονης ποικιλίας ελιάς Coratina αποτελεί τον πυρήνα της επιτυχίας της GangaLupo.
Η νεαρή εταιρεία ιδρύθηκε στο Μπάρι της Απουλίας, με στόχο την παραγωγή μονοποικιλιακού ελαιολάδου κορυφαίας ποιότητας. Οι προσπάθειές της ανταμείφθηκαν και πάλι με Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024, την έκτη συνεχόμενη διάκριση της εταιρείας.
Υπάρχει μια μεγαλύτερη συνειδητοποίηση ότι ένα ποιοτικό προϊόν δεν είναι απλώς ένα εμπόρευμα, αλλά ο καρπός μιας εργασίας φροντίδας, προσοχής και σεβασμού για την περιοχή και τις κοινότητες.
«Πολλά από τα δέντρα που φροντίζουμε φυτεύτηκαν από τον προπάππου και τον παππού μου», είπε ο ιδρυτής Vito Girone. «Πράγματι, η εταιρεία μας ιδρύθηκε πρόσφατα, αλλά η οικογένειά μου ασχολείται με την ελαιοκαλλιέργεια εδώ και πολλές γενιές.»
«Συνήθιζαν να πωλούν τις ελιές στους τοπικούς μύλους, ενώ ένα μικρό μέρος των καρπών προοριζόταν για την παραγωγή ελαιολάδου για οικιακή κατανάλωση», πρόσθεσε. «Η διαχείριση του αγροκτήματος, το οποίο παράγει επίσης λαχανικά, πέρασε στη συνέχεια στους γονείς μας, οι οποίοι υποστηρίζουν εμένα και τον αδελφό μου στο έργο μας που εστιάζει στην ποιότητα».
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΜέχρι λίγο πριν από την ίδρυση της εταιρείας, η καριέρα του αγρότη από την Απουλία είχε πάρει διαφορετική τροπή.
Μετά το λύκειο, ο Girone μετακόμισε στο Τορίνο, στην περιοχή του Πιεμόντε της βόρειας Ιταλίας. Εκεί αποφοίτησε και άρχισε να εργάζεται σε μια εταιρεία μηχανικών. Αυτό διήρκεσε μερικά χρόνια, μέχρι που μια εσωτερική φωνή τον ώθησε να επιστρέψει.
«Ήταν μια πολύ καλή δουλειά, αλλά με την πάροδο του χρόνου συνειδητοποίησα ότι χρειαζόμουν μια αλλαγή, ειδικά καθώς η αγάπη μου για το ελαιόλαδο γινόταν όλο και πιο έντονη», είπε. «Γι' αυτό, πρότεινα στον αδελφό μου Luigi, ο οποίος είχε αποφοιτήσει στη δασοκομία και τις περιβαλλοντικές επιστήμες και εργαζόταν ήδη στην οικογενειακή επιχείρηση, να ξεκινήσουμε τη δική μας παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.»
«Αποδέχτηκε με ενθουσιασμό και αρχίσαμε να αναδιοργανώνουμε την εταιρεία», πρόσθεσε ο Girone. «Επειδή είχαμε μόνο βασικές γνώσεις για το πώς να παράγουμε ελαιόλαδο, απευθυνθήκαμε σε έναν εξωτερικό σύμβουλο, τον Alfredo Marasciulo, ειδικό στην ποιοτική παραγωγή. Βλέποντας την ισχυρή πίστη μας στο έργο, συμφώνησε να μας υποστηρίξει και ξεκινήσαμε την καλλιεργητική περίοδο 2017/18».
Σήμερα, το αγρόκτημα καλύπτει 25 εκτάρια στο Santo Spirito, τη βορειότερη περιοχή της πρωτεύουσας της Απουλίας. Εκεί, 5.500 ελαιόδεντρα ευδοκιμούν σε επίπεδη έκταση, λιγότερο από ένα χιλιόμετρο από την Αδριατική Θάλασσα.
Οι ελαιώνες βρίσκονται σε ένα χωριουδάκι που ονομάζεται Ganga di Lupo, από το οποίο προέρχεται το όνομα της εταιρείας. Πάνω από τα μισά δέντρα είναι αιωνόβια και διατηρούν ακόμα ένα παραδοσιακό σχέδιο φύτευσης, με απόσταση τουλάχιστον έξι επί επτά μέτρων. Νεότερα δέντρα έχουν τοποθετηθεί σε ορισμένες περιοχές για να πυκνώσουν τους ελαιώνες.
«Στον ελαιώνα, εγκαταστήσαμε δύο μονάδες ελέγχου καιρικών συνθηκών που ανιχνεύουν την υγρασία του αέρα και του εδάφους», είπε ο Girone. «Προσθέσαμε επίσης αισθητήρες φύλλων που μας επιτρέπουν να παρακολουθούμε την ανάπτυξη των φύλλων και να αποφεύγουμε το θερμικό και υδατικό στρες στα φυτά.»
Αυτό το σύστημα Agriculture 4.0 συμβάλλει στη βελτιστοποίηση των πόρων και του φόρτου εργασίας. Ο Girone και ο αδελφός του σχεδιάζουν να εγκαταστήσουν ένα σύστημα υπόγειου ποτίσματος για την εξοικονόμηση νερού και ενέργειας, αντικαθιστώντας το σύστημα στάγδην στους οπωρώνες.
«Η βιωσιμότητα είναι μία από τις βασικές μας αξίες και, ως εκ τούτου, δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στην αποδοτική χρήση των πόρων», δήλωσε ο Girone. «Μελέτες δείχνουν ότι με την στάγδην άρδευση, η απώλεια νερού λόγω εξάτμισης μπορεί να φτάσει το 40 έως 50 τοις εκατό.»
«Αυτό δεν συμβαίνει με την υπόγεια άρδευση, η οποία μειώνει την κατανάλωση νερού και, κατά συνέπεια, την κατανάλωση ενέργειας, καθώς οι αντλίες ενίσχυσης πρέπει να αντλούν λιγότερο νερό για λιγότερο χρόνο από το πηγάδι», πρόσθεσε. «Μέχρι την επόμενη συγκομιδή ελιάς, αυτό το σύστημα θα πρέπει να τεθεί σε λειτουργία σε ορισμένους ελαιώνες».
Ο Girone πιστεύει ότι η εταιρεία του και ο τομέας του ελαιολάδου δεν μπορούν πλέον να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν μη βιώσιμες γεωργικές πρακτικές.
«Για να παράγεις ένα ποιοτικό προϊόν, χρειάζεσαι νερό, αλλά η κλιματική αλλαγή έχει μειώσει τη διαθεσιμότητά του», είπε. «Με λιγότερες βροχές και μειωμένα επίπεδα υδροφορέων, οι αγρότες πρέπει να είναι προσεκτικοί όσον αφορά την κατανάλωση και τη διαχείριση του νερού. Διαφορετικά, υπάρχει κίνδυνος αυτός ο πολύτιμος πόρος να μην είναι πλέον διαθέσιμος για τη γεωργία».
Η ξηρασία απειλούσε την περσινή παραγωγή. Μια βροχερή άνοιξη ακολουθήθηκε από μια παρατεταμένη περίοδο ξηρασίας από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, απαιτώντας μεγαλύτερη κατανάλωση νερού και ενέργειας.
Παρ' όλα αυτά, οι επιπλέον προσπάθειες απέδωσαν καρπούς και η απόδοση των ελιών ήταν ικανοποιητική. Η Coratina είναι μια ποικιλία που ωριμάζει αργά, αλλά ο Girone πραγματοποιεί πρόωρη συγκομιδή, η οποία συνήθως ξεκινά τις πρώτες ημέρες του Νοεμβρίου και τελειώνει στα μέσα Δεκεμβρίου.
«Για να επιτύχουμε τέτοια αποτελέσματα, βασιζόμαστε σε έναν από τους καλύτερους ελαιοτριβείους της περιοχής», είπε ο Girone. «Στις εγκαταστάσεις του στο Modugno, ο Donato Conserva, γνωστός και ως Mimì, μας παρέχει την καλύτερη τεχνολογία που υπάρχει σήμερα. Υπάρχει σχέδιο να χτίσουμε το δικό μας ελαιοτριβείο, ίσως σε μερικά χρόνια, αλλά προς το παρόν θα προχωράμε βήμα-βήμα και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με αυτούς τους εξαιρετικούς επαγγελματίες».
Τα πλεονεκτήματα της GangaLupo πηγάζουν από τις συμπληρωματικές δεξιότητες που διαθέτει κάθε μέλος της οικογένειας και οι συνεργάτες τους. (Φωτογραφία: GangaLupo)
Ο Girone αποδίδει την επιτυχία της εταιρείας στις συμπληρωματικές δεξιότητες που διαθέτουν ο ίδιος, ο αδελφός του και οι γονείς του.
«Κατά τη δημιουργία της εταιρείας μας, συνδύασα όλη την εμπειρογνωμοσύνη μας, δηλαδή την εμπειρία μιας ολόκληρης ζωής των γονιών μου στην ύπαιθρο, τις γεωργικές γνώσεις του αδελφού μου και τις μηχανικές μου δεξιότητες, ειδικά στην εφαρμογή ενός μοντέλου γεωργίας ακριβείας, εκτός από τις ικανότητες των συνεργατών μας», είπε. Η ομαδική εργασία μπορεί να είναι μια επιτυχημένη επιλογή ακόμη και για μια μικρή εταιρεία».
Ο Girone απέδωσε αυτή την επιχειρηματική στρατηγική στα βραβευμένα αποτελέσματα που έχει επιτύχει η εταιρεία όλα αυτά τα χρόνια.
«Τα βραβεία που έχουμε λάβει μας προσφέρουν τη μεγαλύτερη ικανοποίηση», είπε. «Δεν δείχνουν μόνο ότι κάνουμε καλή δουλειά, αλλά προσδίδουν και κύρος στην εικόνα μας. Και το καταφέραμε αυτό παρά τις δυσκολίες που όλοι οι αγρότες όπως εμείς αντιμετωπίσαμε τα τελευταία χρόνια, από τα ολοένα και πιο συχνά ακραία καιρικά φαινόμενα έως τα αυξημένα κόστη παραγωγής».
Ο Γκιρόνε αποκάλυψε ότι στην αρχή της περιόδου πώλησης ανησυχούσε ότι η άνοδος των τιμών του ελαιολάδου θα μπορούσε να τρομάξει τους καταναλωτές. Ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι ένα μεγάλο μέρος τους κατανοούσε πραγματικά την αξία των προϊόντων υψηλής ποιότητας και συνέχισε να τα αγοράζει και να τα χρησιμοποιεί παρά την αύξηση του κόστους.
«Το γεγονός είναι ότι οι τιμές των προϊόντων κατώτερης ποιότητας έχουν επίσης αυξηθεί», είπε. «Ουσιαστικά, η διαφορά μεταξύ των τιμών των προϊόντων υψηλής και χαμηλής ποιότητας έχει μειωθεί σημαντικά, και οι καταναλωτές άρχισαν να καταλαβαίνουν ότι, υπό αυτές τις συνθήκες, αξίζει να αγοράζουν ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας».
Ο Girone σημείωσε ότι η εξαιρετική επικοινωνία από τους επαγγελματίες του ελαιολάδου συνέβαλε επίσης στην ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τα μυστικά της ποιοτικής παραγωγής και τα πολλά οφέλη της.
«Όλο και περισσότεροι καταναλωτές γνωρίζουν ότι ένα προϊόν υψηλής ποιότητας κάνει τεράστια διαφορά τόσο στο τραπέζι όσο και όσον αφορά τα οφέλη για την υγεία», είπε. «Βλέπουμε έναν αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων να ανακαλύπτουν αυτόν τον κόσμο της ποιότητας».
«Υπάρχει μεγαλύτερη συνειδητοποίηση από ό,τι στο παρελθόν ότι ένα ποιοτικό προϊόν δεν είναι απλώς ένα εμπόρευμα, αλλά ο καρπός μιας εργασίας φροντίδας, προσοχής και σεβασμού για την περιοχή και τις κοινότητες», πρόσθεσε ο Girone. «Πράγματι, αυτή είναι πιθανώς μια κρίσιμη στιγμή για τον κλάδο, κατά την οποία μπορούμε να ευαισθητοποιήσουμε μεγάλο αριθμό ανθρώπων σχετικά με τις διαφορές μεταξύ ενός προϊόντος υψηλής ποιότητας και ενός χαμηλής ποιότητας».
Ο αγρότης από την Απουλία δήλωσε ότι δεν μπορεί να φανταστεί μια ζωή διαφορετική από αυτή που ζει χάρη στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Πρόσθεσε ότι είναι αφοσιωμένος στη βελτίωση και την αξιοποίηση των σημερινών καινοτομιών για τη βελτίωση της ποιότητας και της βιωσιμότητας.
«Πιστεύω ότι στη δουλειά μας υπάρχουν θεμελιώδη σημεία που πρέπει να έχουμε πάντα κατά νου, και ένα από αυτά είναι ο σεβασμός προς το περιβάλλον», είπε ο Girone. «Σίγουρα, οι σημερινές καινοτομίες μας βοηθούν να φτάσουμε στα υψηλότερα επίπεδα ποιότητας και να γίνουμε πιο παραγωγικοί, αλλά πιστεύω ότι δεν πρέπει να το παρακάνουμε. Πρέπει πάντα να αντιμετωπίζουμε με μεγάλη προσοχή το περιβάλλον και την περιοχή που μας προσφέρει αυτό το εξαιρετικό προϊόν».
«Μέσω της μείωσης των εκπομπών και της αποδοτικής χρήσης των πόρων, μπορούμε να είμαστε μια βιώσιμη εταιρεία με κάθε έννοια και να συνεχίσουμε να στοχεύουμε στα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας», κατέληξε.