Το Aceite Artajo της Ναβάρα συνδυάζει την τεχνολογία αιχμής με την αιώνια παράδοση του ελαιολάδου
Από την έξυπνη άρδευση και την ηλιακή ψύξη έως τις δοκιμές με δεκάδες ποικιλίες ελιάς, το οικογενειακό κτήμα συνδυάζει την καινοτομία με την παράδοση για να παράγει βραβευμένα βιολογικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα για τις εγχώριες και τις διεθνείς αγορές.
Στην εύφορη περιοχή της Ribera de Navarra, όπου η κοιλάδα του Έβρου εκτείνεται ανάμεσα στην έρημο Bardenas και το χιονισμένο βουνό Moncayo, η Aceite Artajo ετοιμάζεται για τον επερχόμενο ελαιοσυγκομιδή.
«Μετά από μια δύσκολη περίοδο ανθοφορίας λόγω των υψηλών θερμοκρασιών, η συγκομιδή φαίνεται να είναι μέτρια, οπότε είμαστε ικανοποιημένοι και ελπίζουμε να διατηρήσουμε ή να βελτιώσουμε την ποιότητα των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων της περασμένης σεζόν», δήλωσε η Andrea Urzaiz Huguet, υπεύθυνη ποιότητας και μάρκετινγκ στην Artajo.
Σε τυπικές περιόδους, η συγκομιδή στην περιοχή της Artajo στη βορειοδυτική Ισπανία διαρκεί μερικές εβδομάδες από τις πρώτες ημέρες του Οκτωβρίου. Η επιλογή της σωστής περιόδου συγκομιδής επιτρέπει στο αγρόκτημα να παράγει μια ευρεία γκάμα ελαιολάδων.
Η Ribera de Navarra είναι μία από τις περιοχές της Ιβηρικής Χερσονήσου με τις περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας ετησίως… με ένα κλίμα γεμάτο αντιθέσεις και μεγάλο δυναμικό για την ανάπτυξη αρωματικού χαρακτήρα και ισορροπημένων αποδόσεων στις ελιές μας.
Ωστόσο, η Urzaiz ανέφερε ότι η οικογένειά της διαθέτει πλούσια εμπειρία, με ρίζες στον κλάδο του ελαιολάδου που χρονολογούνται από αρκετούς αιώνες.
«Η προέλευση της Aceite Artajo χρονολογείται από τον 18ο αιώνα, όταν η οικογένεια Artajo παρήγαγε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο ιστορικό κέντρο της Tudela, μέχρι τη δεκαετία του 1960», είπε η Urzaiz.
«Μετά από μια διακοπή της παραγωγής τον 20ό αιώνα, η παράδοση της ελαιοκαλλιέργειας αναβίωσε το 1998 με τη φύτευση νέων ελαιόδεντρων στο κτήμα Los Llanos», πρόσθεσε. «Αργότερα, το 2007, χτίστηκε ένας σύγχρονος ελαιοτριβείο για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πρώιμης συγκομιδής της υψηλότερης ποιότητας».
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΣύμφωνα με την εταιρεία, η έμφαση που δίνει στην ποιότητα της άνοιξε τις πόρτες για εξαγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Urzaiz ανέφερε το ιστορικό της εταιρείας όσον αφορά τη βράβευση για την ποιότητα, συμπεριλαμβανομένου ενός Χρυσού Βραβείου για ένα μείγμα μέτριας έντασης από ελιές Changlot Reial, Picual, Hojiblanca, Cornicabra και Picudo στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2025, ως έναν από τους λόγους που κατάφεραν να εισέλθουν στην κερδοφόρα αγορά της Βόρειας Αμερικής.
«Το NYIOOC αποτελεί πάντα μια καλή ώθηση για όλες τις προσπάθειες που καταβάλλονται με στόχο την ποιότητα», επιβεβαίωσε ο Urzaiz. «Είναι επίσης πολύ ενδιαφέρον από εμπορικής άποψης για την αγορά των ΗΠΑ.»
Η φάρμα επεκτείνει επίσης τις πωλήσεις της σε άλλες περιοχές. «Θέλουμε να φτάσουμε σε όλους. Αυτό το προϊόν το αξίζει. Είναι μια αργή διαδικασία, αλλά βρίσκουμε πολύ πιστούς πελάτες», είπε ο Urzaiz.
Για να τελειοποιήσει τις σύγχρονες τεχνικές παραγωγής της, η φάρμα διεξήγαγε μια εκτενή δοκιμή με περισσότερες από 70 ποικιλίες ελιάς, επιλέγοντας τελικά 14 από αυτές για τους νέους ελαιώνες.
«Επιλέχθηκαν εκείνες που ταιριάζουν καλύτερα στο τοπικό περιβάλλον και είναι ικανές να παράγουν ελαιόλαδα κορυφαίας ποιότητας», σημείωσε ο Urzaiz, συμπεριλαμβάνοντας τις ποικιλίες Arbequina, Arbosana, Κορωνέικη, Manzanilla Cacereña και Arróniz.
Μεταξύ των πιο πρόσφατων πειραμάτων είναι η φύτευση ελαιόδεντρων Lecciana, μιας διασταύρωσης μεταξύ Leccino και Arbosana, που αναπτύχθηκε για ανθεκτικότητα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.
«Προς το παρόν, καλύπτει μια μικρή έκταση και το φυτέψαμε επειδή φαίνεται να είναι μια ποικιλία με προοπτικές για την παραγωγή ποιοτικών ελαίων με πράσινο φρουτώδες άρωμα, και αυτό είναι που αναζητούμε στο Artajo», είπε ο Urzaiz.
Σήμερα, η Artajo καλλιεργεί περισσότερα από 250.000 ελαιόδεντρα σε 250 εκτάρια.
Η Aceite Artajo έχει φυτέψει δεκάδες ποικιλίες ελιάς, πειραματιζόμενη για να δει ποιες θα ευδοκιμήσουν στο ιδιαίτερο κλίμα της Ναβάρρας. (Φωτογραφία: Aceite Artajo)
«Η Ribera de Navarra είναι μία από τις περιοχές της Ιβηρικής Χερσονήσου με τις περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας ετησίως», δήλωσε ο Urzaiz. «Είναι μία από τις βορειότερες περιοχές για την καλλιέργεια ελιάς, με ένα κλίμα γεμάτο αντιθέσεις και μεγάλο δυναμικό για την παραγωγή αρωματικού χαρακτήρα και ισορροπημένων αποδόσεων στις ελιές μας.»
Σύμφωνα με το αγρόκτημα, η βιολογική και αναγεννητική προσέγγισή του διαμορφώνει τις δραστηριότητες της εταιρείας.
«Η Artajo υιοθέτησε τη βιολογική γεωργία για να προστατεύσει το περιβάλλον και να παράγει υγιεινά και ασφαλή τρόφιμα», δήλωσε ο Urzaiz.
Ωστόσο, η υιοθέτηση βιολογικών μεθόδων καλλιέργειας και παραγωγής έχει το κόστος της.
«Οι προκλήσεις είναι η αύξηση του εργατικού δυναμικού και του κόστους», είπε η Urzaiz. «Υπάρχει μια διαδεδομένη πεποίθηση σύμφωνα με την οποία το «βιολογικό» είναι το ίδιο με το «εγκαταλελειμμένο».
«Είναι ακριβώς το αντίθετο. Πρόκειται για το να κάνεις πολλά μικρά πράγματα», πρόσθεσε. «Και οι ευκαιρίες είναι η διαφοροποίηση των προϊόντων και η κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης των καταναλωτών για βιώσιμα και βιολογικά προϊόντα».
«Κάνουμε βιολογική παραγωγή για να προσφέρουμε ένα ποιοτικό προϊόν που προσφέρει επίσης ασφάλεια», σημείωσε η Urzaiz. «Αν αυτό έχει αξία για τον καταναλωτή, τόσο το καλύτερο.»
Η Aceite Artajo καλλιεργεί τη βιοποικιλότητα δημιουργώντας ενδιαιτήματα για τοπικά έντομα, πουλιά και νυχτερίδες, καθώς και φυτεύοντας άλλα αυτόχθονα φυτικά είδη γύρω από τις ελιές για να ενισχύσει το έδαφος. (Φωτογραφία: Aceite Artajo)
Η βιολογική προσέγγιση της Artajo περιλαμβάνει πρωτοβουλίες όπως η φύτευση παρτέρια με λουλούδια και η δημιουργία ξενοδοχείων για έντομα, λιμνών για αμφίβια και πλωτών νησίδων σε λεκάνες άρδευσης για την ενθάρρυνση της βιοποικιλότητας.
Επιπλέον, έχουν εγκαταστήσει περισσότερες από δύο δωδεκάδες ξύλινα κουτιά-φωλιές για να προσελκύσουν πουλιά και νυχτερίδες που βοηθούν στον φυσικό έλεγχο των παρασίτων.
Η καλλιέργεια σε αναβαθμίδες, οι καλλιέργειες κάλυψης και τα υπολείμματα κλαδέματος προστατεύουν τη δομή και την υγρασία του εδάφους, περιορίζοντας παράλληλα τη διάβρωση.
Σύμφωνα με τον Urzaiz, οι ελιές δεσμεύουν άνθρακα όλο το χρόνο, και η φυτική κάλυψη βελτιώνει την οργανική ύλη του εδάφους, συμβάλλοντας σε αρνητικό αποτύπωμα άνθρακα.
Ο Artajo έχει επίσης υιοθετήσει σύγχρονη τεχνολογία από την αρχή της νέας καλλιέργειας και σήμερα, μετεωρολογικοί σταθμοί και αισθητήρες υγρασίας σε πραγματικό χρόνο επιτρέπουν την έξυπνη στάγδην άρδευση.
«Βασιζόμαστε στην τεχνολογία και τη γεωργία ακριβείας για τη βελτιστοποίηση πόρων όπως οι αισθητήρες υγρασίας. Μας ενημερώνουν για την κατάσταση κάθε τομέα άρδευσης στο αγρόκτημα σε πραγματικό χρόνο», είπε ο Huguet.
Το αγρόκτημα χρησιμοποιεί επίσης τον Κανονικοποιημένο Δείκτη Διαφοράς Βλάστησης (NDVI) για να παρακολουθεί τις συνθήκες των ελαιόδεντρων σε όλη την έκταση.
Το σύστημα ψύξης του χώρου δεξαμενών της Aceite Artajo τροφοδοτείται από ηλιακούς συλλέκτες, συμβάλλοντας στην αύξηση του αρνητικού αποτυπώματος άνθρακα των ελαιολάδων της εταιρείας. (Φωτογραφία: Aceite Artajo)
Αυτή η παρακολούθηση υποστηρίζει παρεμβάσεις γεωργίας ακριβείας, όπως η άρδευση και η λίπανση. Μπορεί επίσης να δείξει πρώιμα σημάδια στρες, επιτρέποντας μια άμεση αντίδραση.
Το νερό που αντλείται από το κοντινό κανάλι της Λοντόσα αποθηκεύεται σε δεξαμενές και χρησιμοποιείται στρατηγικά για να εξασφαλιστεί η σωστή ποσότητα νερού για κάθε δέντρο.
Η ανανεώσιμη ενέργεια τροφοδοτεί μεγάλο μέρος του κτήματος. Οι πυρήνες ελιάς τροφοδοτούν έναν λέβητα βιομάζας που παρέχει θέρμανση και ζεστό νερό στο ελαιοτριβείο και σε άλλες εγκαταστάσεις.
«Παράγουμε επίσης ηλιακή ενέργεια για την άντληση νερού άρδευσης και την ψύξη του κελάριου», είπε ο Urzaiz.
Αυτή η τεχνολογία ενισχύει επίσης τις προσπάθειες του αγροκτήματος να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή, η οποία τείνει να επηρεάζει τον όγκο των αποδόσεων.
«Τα τελευταία χρόνια, έχουμε δει τις συγκομιδές μας να υποβαθμίζονται σοβαρά, είτε λόγω ακραίας ζέστης κατά την άνθηση, περιόδων ξηρασίας ή μάλλον ακραίων καταιγίδων», σημείωσε.
Η προσφορά καθοδηγούμενων γευσιγνωσιών ελαιολάδου συγκαταλέγεται στις διάφορες τουριστικές δραστηριότητες που προσφέρει η Aceite Artajo για να συμβάλει στη βελτίωση των γνώσεων των καταναλωτών σχετικά με το ελαιόλαδο. (Φωτογραφία: Aceite Artajo)
Με διάφορες πρωτοβουλίες ελαιολαδικού τουρισμού, το κτήμα προσφέρει στους επισκέπτες την ευκαιρία να εξερευνήσουν την παραγωγή ελαιολάδου, να μάθουν πώς να εκτιμούν τη γεύση του ελαιολάδου και να εμβαθύνουν την κατανόησή τους σχετικά με την ποιότητα και τις πολυφαινόλες.
Σύμφωνα με την Urzaiz, η ενημέρωση των καταναλωτών είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη του τομέα του ελαιολάδου.
«Αυτή τη στιγμή, υπάρχει ακόμα πολύ δουλειά να γίνει στον τομέα της ενημέρωσης», είπε. «Η Ισπανία καταναλώνει πολύ ελαιόλαδο, αλλά πολλοί άνθρωποι ακόμα δεν ξέρουν τι σημαίνει εξαιρετικό παρθένο».
Στο Los Llanos, οι επισκέπτες μπορούν να κλείσουν ξεναγήσεις, γευσιγνωσίες, γρήγορες επισκέψεις ή πικνίκ ανάμεσα στα ελαιόδεντρα. Όσοι ταξιδεύουν με αυτοκινούμενο μπορούν να διανυκτερεύσουν.
«Έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας και μέρος του ελαιοτουρισμού είναι η ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τον “θησαυρό” μας», κατέληξε η Urzaiz.