Οι Ισπανοί παραγωγοί σημείωσαν ρεκόρ επιτυχίας σε παγκόσμιο διαγωνισμό

Οι ελαιοκαλλιεργητές, οι παραγωγοί ελαιολάδου, οι εμφιαλωτές και οι εξαγωγείς της Ισπανίας γιόρτασαν μια ακόμη χρονιά ρεκόρ στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.

Εκπρόσωποι από τη μεγαλύτερη χώρα παραγωγής είχαν μια εξαιρετική παρουσία στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο από κάθε άποψη, κερδίζοντας το ρεκόρ των 128 βραβείων από τις 148 συμμετοχές που ισοφάρισαν το ρεκόρ και επιτυγχάνοντας το ρεκόρ του 77% ποσοστού επιτυχίας.

Εδώ και 30 χρόνια, η ισπανική παραγωγή εξελίσσεται προς την κατεύθυνση της αύξησης της ποσότητας και της ποιότητας.– Rafael Pico Lapuente, Ισπανική Ένωση Εξαγωγών, Βιομηχανίας και Εμπορίου Ελαιολάδου (Asoliva)

Ο Rafael Pico Lapuente, εκτελεστικός διευθυντής της Ισπανικής Ένωσης Εξαγωγών, Βιομηχανίας και Εμπορίου Ελαιολάδου (Asoliva), δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η χρονιά ρεκόρ για τους Ισπανούς παραγωγούς στον διαγωνισμό υποδηλώνει βελτίωση της ποιότητας σε ολόκληρο τον κλάδο.

«Εδώ και 30 χρόνια, η ισπανική παραγωγή εξελίσσεται προς την κατεύθυνση της αύξησης της ποσότητας και της ποιότητας», είπε.

Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Ισπανία

«Αυτά τα διεθνή βραβεία δίνουν τη δυνατότητα στους καταναλωτές να εκτιμήσουν τα ελαιόλαδά μας, χάρη στο κύρος που αυτά συνεπάγονται», πρόσθεσε ο Lapuente. «Η Ισπανία εξάγει το 70% της παραγωγής της και αυτά τα βραβεία διαδίδουν τα οφέλη και τις ιδιότητες του ισπανικού ελαιολάδου».

Όπως πάντα, το μεγαλύτερο μερίδιο των βραβείων κέρδισαν οι παραγωγοί της νότιας αυτόνομης κοινότητας της Ανδαλουσίας, η οποία είναι υπεύθυνη για περίπου τα δύο τρίτα της ισπανικής παραγωγής ελαιολάδου.

Ωστόσο, παραγωγοί από την Καστίλλη-Λα Μάντσα, τη δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγική περιοχή της Ισπανίας, την Εστρεμαδούρα και την Καταλονία, κέρδισαν επίσης πολλές διακρίσεις στο NYIOOC.

Ανεξάρτητα από την προέλευσή τους, οι παραγωγοί σε όλη την Ισπανία αντιμετώπισαν πολλές προκλήσεις κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου του 2021 – κατά την οποία η Ισπανία παρήγαγε 1,3 εκατομμύρια τόνους ελαιολάδου – από ακραία καιρικά φαινόμενα έως επίμονη ξηρασία και αυξανόμενο κόστος παραγωγής.

«Όπως και για ολόκληρο τον κόσμο, το 2021/22 ήταν μια δύσκολη χρονιά», δήλωσε ο John-Dominic Cancilla, διευθυντής πωλήσεων της Marqués de Valdueza, στην Olive Oil Times.

«Πρώτον λόγω της ίδιας της πανδημίας του Covid-19 και, στη συνέχεια, λόγω όλων των προβλημάτων εφοδιασμού, μεταφοράς, αύξησης του κόστους και άλλων εμποδίων που προκάλεσε, η ομαλή λειτουργία αποτέλεσε μεγάλη πρόκληση», πρόσθεσε.

Ο Cancilla και η ομάδα του κέρδισαν δύο χρυσά βραβεία για δύο μεσαίας έντασης χαρμάνια, προσθέτοντας ένα ακόμη επίτευγμα στην παράδοση παραγωγής που χρονολογείται από το 1624.

«Είναι πάντα ευχάριστο να κερδίζεις βραβεία στο NYIOOC, και το να καταφέρνεις ένα διπλό όπως φέτος είναι η απόλυτη επιτυχία», είπε. «Τα βραβεία του NYIOOC μας δίνουν προβολή στην αγορά και αποτελούν διαφήμιση για τον καταναλωτή. Επιπλέον, αποτελούν κίνητρο για να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε για την παραγωγή ελαιολάδων αναγνωρισμένης ποιότητας».

Τα βραβεία είναι ακόμη πιο ευχάριστα, δεδομένων των συγκεκριμένων προκλήσεων που παρουσιάζει η παραγωγή ελαιολάδου στην ενδοχώρα της δυτικοκεντρικής περιοχής της χώρας.

«Στην Extremadura, όπως συνάγεται από το όνομα της περιοχής, η γεωργική παραγωγή είναι και ήταν πάντα δύσκολη», είπε ο Cancilla. «Μόνο με στενή συνεργασία με τη γη και τους κατοίκους της Extremadura μπορεί ένας παραγωγός να αξιοποιήσει στο έπακρο τον εαυτό του και το περιβάλλον του».

«Η έλλειψη νερού και το σκληρό κλίμα της περιοχής σηματοδοτούν τον συνεχή αγώνα στην απομακρυσμένη ύπαιθρο», πρόσθεσε.

Σε απόσταση περίπου 250 χιλιομέτρων νοτιοανατολικά των ελαιώνων του Marqués de Valdueza, ο παραγωγός πίσω από το Nobleza del Sur, στο Jaén, γιόρτασε επίσης δύο χρυσά βραβεία για δύο μονοποικιλιακά ελαιόλαδα Picual.

«Αυτό το φανταστικό αποτέλεσμα αποτελεί μια ένεση ενέργειας για ολόκληρη την ομάδα της Nobleza del Sur και εδραιώνει τη δέσμευσή μας για ποιότητα στα ελαιόλαδα για άλλη μια σοδειά», δήλωσε η ιδιοκτήτρια Lola Sagra στην Olive Oil Times.

Όπως και στην Extremadura, πρόσθεσε ότι κάθε εποχή φέρνει τις δικές της προκλήσεις, με τα διεθνή βραβεία να λειτουργούν ως βαρόμετρο που δείχνει πόσο καλά η εταιρεία τις ξεπέρασε.

«Κάθε χρόνο είναι μια νέα πρόκληση», είπε. «Η φύση μας προσφέρει διαφορετικά σενάρια με διαφορετικές καμπάνιες· μερικές πιο βροχερές, άλλες πιο ζεστές, άλλες πιο ξηρές, όπως η συγκομιδή του 2021/22».

Ωστόσο, η Sagra πρόσθεσε ότι η προνομιακή τοποθεσία της Jaén και η τεχνογνωσία πολλών γενεών στην παραγωγή ελαιολάδου βοήθησαν την εταιρεία να επιτύχει.

«Η ελαιοκομική μας παράδοση έχει τις ρίζες της στο έτος 1640, γεγονός που μας έχει καταστήσει πολύ γνώστες των παραδοσιακά καλλιεργούμενων ελαιώνων στο Χαέν», είπε. «Αν και απαιτούν περισσότερη εργασία, η ποιότητά τους είναι υψηλότερη από ό,τι στην υπερεντατική (υψηλής πυκνότητας) καλλιέργεια των νέων φυτειών σε άλλες περιοχές και μέρη του κόσμου».

Η Sagra και η υπόλοιπη ομάδα της Noblezas del Sur ελπίζουν ότι μια άλλη επιτυχημένη χρονιά στο NYIOOC θα τους βοηθήσει να αποκτήσουν μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα στην κερδοφόρα αγορά ελαιολάδου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μόλις 140 χιλιόμετρα βόρεια της Χαέν, στα νότια όρια της Καστίλλης-Λα Μάντσα, οι παραγωγοί πίσω από την Olivapalacios κατανοούν επίσης τη σημασία της νίκης στο NYIOOC για την παγκόσμια αναγνωρισιμότητα της μάρκας τους.

«Τα βραβεία του NYIOOC παρακολουθούνται συνήθως στενά από εισαγωγείς, κυρίως από ασιατικές χώρες», δήλωσε ο Luis Rubio, διευθυντής εξαγωγών της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Αυτό μας έχει βοηθήσει σε αυτή την αγορά, όπου έχουμε τη μεγαλύτερη διεθνή παρουσία».

Πρόσθεσε ότι τα Αργυρά και Χρυσά Βραβεία που κέρδισαν για ένα μονοποικιλιακό Picual και ένα Arbequina, αντίστοιχα, ήρθαν μετά από μια δύσκολη συγκομιδή στην κεντρική Ισπανία.

«Έπρεπε να αντιμετωπίσουμε πολλές δυσμενείς καιρικές συνθήκες, όπως χαμηλές θερμοκρασίες και παγετό στις αρχές της άνοιξης, καθώς και την καταιγίδα Filomena, την κρύα χιονοθύελλα που έπληξε ολόκληρη την Ισπανία», είπε ο Rubio.

«Σε αντίθεση με την Ανδαλουσία, η [Καστίλλη-Λα Μάντσα] δεν έχει παράδοση στην ελαιοκαλλιέργεια», πρόσθεσε. «Δεν υπάρχει λαϊκή κουλτούρα και προδιάθεση για τη διαχείριση και την εργασία στον ελαιοκαλλιεργητικό τομέα, ούτε υπάρχει υπερβολικά μεγάλη υποστήριξη από την πλευρά της περιφερειακής κυβέρνησης».

Ωστόσο, ο συνδυασμός της προσεκτικής παρακολούθησης των ελαιώνων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, των πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά ηφαιστειακών εδαφών της περιοχής και της εγγύτητας ενός εξειδικευμένου ελαιοτριβείου επέτρεψε για άλλη μια φορά στην Olivapalacios να ξεπεράσει τις προκλήσεις και να παράγει βραβευμένο ελαιόλαδο.

Στη βορειοανατολική γωνία της Ισπανίας, η προσεκτική έρευνα και η συνεχής σκληρή δουλειά βοήθησαν τους παραγωγούς σε μια άλλη μη παραδοσιακή ελαιοπαραγωγική περιοχή της χώρας να φτάσουν στο τρίτο έτος επιτυχίας τους στο NYIOOC.

Η Oli Migjorn, που βρίσκεται ακριβώς βόρεια της καταλανικής πρωτεύουσας Βαρκελώνης, κέρδισε Χρυσό Βραβείο για ένα βιολογικό ελαιόλαδο μέτριας πυκνότητας της ποικιλίας Arbequina.

«Είναι τιμή για εμάς, καθώς αποτελεί μια πολύ επιτυχημένη επιτυχία το να κερδίσουμε το χρυσό μετάλλιο στο NYIOOC μετά από ένα έντονο έτος εργασίας», δήλωσε η Aïna Llaudó, διευθύντρια εξαγωγών της εταιρείας, στην Olive Oil Times.

«Επί του παρόντος, πολλοί παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παράγουν εξαιρετικά προϊόντα, οπότε το χρυσό μετάλλιο σε έναν τέτοιο διεθνή διαγωνισμό μας δίνει ένα πλεονέκτημα στην αγορά σε σύγκριση με άλλους παραγωγούς», πρόσθεσε.

Όπως και για πολλούς άλλους παραγωγούς, η κλιματική αλλαγή διαμόρφωσε πολλές από τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η εταιρεία. Συγκεκριμένα, η Llaudó ανέφερε τις απότομες αλλαγές θερμοκρασίας από το χειμώνα στο καλοκαίρι, οι οποίες μπορούν να διαταράξουν την άνθηση και την καρποφορία των ελαιόδεντρων, ως μία από τις πιο δύσκολες προκλήσεις.

«Η παραμέληση των ελαιώνων στην περιοχή μας για χρόνια αποτελεί πρόκληση», δήλωσε η Llaudó. «Με τη μετανάστευση προς τις μεγάλες πόλεις κατά τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 του περασμένου αιώνα, άφησαν πίσω τους αμπελώνες, ελαιώνες και χωράφια για να εργαστούν στη βιομηχανική ζώνη της Βαρκελώνης».

Επί του παρόντος, η Oli Migjorn προμηθεύεται τις ελιές της από περίπου 30 εκμισθωμένα αγροκτήματα, όπου οι παραγωγοί εργάζονται για την αποκατάσταση του αρχικού τοπίου. Ωστόσο, αυτό παρουσιάζει επίσης προκλήσεις.

«Η γεωγραφία της περιοχής με αναβαθμίδες για καλλιέργεια συχνά εμποδίζει τα μηχανήματα να λειτουργούν άνετα, οπότε πρέπει να προσληφθεί εργατικό δυναμικό, γεγονός που αυξάνει το κόστος του προϊόντος και καθιστά δύσκολη την εμπορία του», είπε ο Llaudó.

Η πρόκληση της συγκομιδής σε αναβαθμίδες αντιμετωπίζεται και από έναν άλλο παραγωγό στην Ανδαλουσία, στην άλλη άκρη της χώρας. Ωστόσο, το βάρος κατανέμεται λίγο διαφορετικά.

«Η Almazaras de la Subbética είναι ένας συνεταιρισμός ελαιοπαραγωγών... που αποτελείται από περισσότερους από 6.800 αγρότες, οικογένειες που ζουν από και για τον ελαιώνα», δήλωσε η María Carmen Rodríguez Comino, διευθύντρια πωλήσεων της εταιρείας, στην Olive Oil Times.

«Στις Sierras Subbéticas, έχουμε έναν ελαιώνα σε ορεινή περιοχή, με απότομες πλαγιές που δημιουργούν καθημερινές δυσκολίες στη συγκομιδή και τη διαχείρισή του», πρόσθεσε. «Παράγεται ελαιόλαδο πολύ υψηλής ποιότητας, αλλά με πολύ υψηλό κόστος παραγωγής λόγω της δυσκολίας του εδάφους».

Στο NYIOOC 2022, η εταιρεία κέρδισε τέσσερα χρυσά βραβεία για δύο μείγματα, ένα εκ των οποίων είναι βιολογικό, ένα βιολογικό μονοποικιλιακό Hojiblanca και ένα Arbequina.

Για όλους τους παραγωγούς που αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους συνεταιρισμούς της Ισπανίας, τα βραβεία είναι ιδιαίτερα ευχάριστα μετά τις υψηλές θερμοκρασίες και τα χαμηλά επίπεδα βροχοπτώσεων, σε συνδυασμό με την έλλειψη εργατικού δυναμικού που περιπλέκει τη συγκομιδή.

Η Comino πρόσθεσε ότι η έλλειψη νέων που έρχονται να εργαστούν στον συνεταιρισμό ήταν επίσης ανησυχητική. Ωστόσο, η απασχόληση μιας τεχνικής ομάδας γεωπόνων και γεωργικών μηχανικών σημαίνει ότι είναι δυνατές οι υψηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στον τομέα και εξηγεί τη διαρκή επιτυχία της εταιρείας στον πιο διάσημο διαγωνισμό στον κόσμο.

«Είναι χαρά και λόγος υπερηφάνειας που καταφέραμε να κερδίσουμε αυτές τις διεθνείς διακρίσεις με τα τέσσερα ελαιόλαδά μας για άλλη μια χρονιά», κατέληξε. «Τα διεθνή βραβεία σημαίνουν πάντα μεγαλύτερη αναγνώριση των εμπορικών σημάτων μας σε διάφορες αγορές και αύξηση των πωλήσεων.»

---