Το ελαιώνα που έδωσε νέα πνοή στην «ουδέτερη ζώνη» της Κύπρου
Η Atsas ξεκίνησε ως αγρόκτημα σε υποβαθμισμένη γη στη ζώνη ασφαλείας του νησιού και εξελίχθηκε σε έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς ελαιολάδου σε λιγότερο από μια δεκαετία.
Στο μικρό χωριό Ευρύχου της Κύπρου, η Atsas Organic Products είναι το αποτέλεσμα της αστείρευτης επιθυμίας του Γιώργου Ντέιβιντ να δημιουργήσει ένα ελαιώνα.
Ο Ντέιβιντ ξεκίνησε την οικογενειακή επιχείρηση από το μηδέν το 2012, αγοράζοντας γεωργική γη στη ζώνη ασφαλείας της Κύπρου, γνωστή και ως «Πράσινη Γραμμή» ή «Νεκρή Ζώνη», τη στενή συνοριακή λωρίδα που λειτουργεί ως ζώνη ασφαλείας μεταξύ της ελληνοκυπριακής και της τουρκοκυπριακής κοινότητας του νησιού.
Οι βιολογικοί ελαιώνες μας είναι η απόδειξη ότι αυτό που ξεκίνησε ως απάντηση στην έντονη νοσταλγία για το παρελθόν εξελίχθηκε σε πρωτοπόρο του κλάδου… Είμαστε πολύ αισιόδοξοι για το μέλλον.
Σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα, η Κύπρος είναι μια μικρή χώρα παραγωγής ελαιολάδου με ετήσια παραγωγή 2.500 έως 3.000 τόνων ελαιολάδου. Ωστόσο, η εταιρεία έθεσε υψηλούς στόχους από την αρχή, με πάθος για την παραγωγή ενός ξεχωριστού ελαιολάδου που θα την διαφοροποιούσε από τον ανταγωνισμό.
«Όταν αποφασίσαμε να εισέλθουμε στον κόσμο της παραγωγής ελαιολάδου, δεν θέλαμε να δημιουργήσουμε απλώς ένα ακόμη εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Νικόλαος Σαββίδης, εμπορικός διευθυντής της εταιρείας, στην Olive Oil Times. «Θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινόλες, για να κάνουμε τη διαφορά στον κλάδο.»
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγώνΟι συνθήκες ήταν ιδανικές για την επιχείρηση που ανέλαβε η εταιρεία. Λόγω της θέσης της στη ζώνη προστασίας, πολύ κοντά στο χωριό Πέτρα, από όπου κατάγεται ο Ντέιβιντ, η γη που αποκτήθηκε είχε μείνει ακαλλιέργητη για περισσότερα από 45 χρόνια. Παρείχε το τέλειο έδαφος για την καλλιέργεια ελαιόδεντρων.
«Η γη μας βρίσκεται μέσα στη νεκρή ζώνη της κοιλάδας της Σολέας», είπε ο Σαββίδης. «Το έδαφος ήταν σχεδόν παρθένο και απαλλαγμένο από οποιουσδήποτε βιοτικούς και αβιοτικούς παράγοντες. Ο ελαιώνας μας εξελίχθηκε σταδιακά σε ένα φιλικό προς το περιβάλλον αγρόκτημα που έγινε πρότυπο και κέντρο μάθησης για τη βιώσιμη ανάπτυξη».
Μετά από πολλούς πειραματισμούς και στοχευμένη έρευνα, η εταιρεία πέτυχε τον απώτερο στόχο της, που ήταν η παραγωγή ενός εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.
«Το 2017, το ελαιόλαδό μας βρέθηκε να είναι το πλουσιότερο σε πολυφαινολικές ενώσεις μεταξύ 7.854 ελαιολάδων από 15 χώρες και κατέχει το ρεκόρ μέχρι σήμερα», δήλωσε με υπερηφάνεια ο Σαββίδης. «Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ανταμοιβή και ένα κίνητρο για να συνεχίσουμε το έργο μας».
Με την πάροδο των ετών, η Atsas Organic Products έχει εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς ελαιολάδου της Κύπρου και έχει αποκτήσει φήμη για το βιολογικό ελαιόλαδό της.
Στο αγρόκτημα της Atsas παράγεται μια ευρεία γκάμα μονοποικιλιακών και χαρμανιών ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες. Η εταιρεία έχει επίσης προωθήσει το ελαιόλαδό της ως φυσικό συμπλήρωμα διατροφής, το οποίο διατίθεται σε φιάλες των 10 χιλιοστόλιτρων.
«Το ελαιόλαδο είναι ένα βασικό τρόφιμο, μέρος της κουλτούρας και της παράδοσής μας και μία από τις πιο αγαπημένες και οικείες γεύσεις μας», είπε ο Σαββίδης. «Βοηθά στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και προστατεύει από καρδιακές παθήσεις και καρκίνο».
«Σύμφωνα με τον κανονισμό 432/2012 της Ε.Ε., η καθημερινή κατανάλωση 20 γραμμαρίων ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις μπορεί να προστατεύσει τον ανθρώπινο οργανισμό από το οξειδωτικό στρες», πρόσθεσε.
Βιολογικά Προϊόντα Atsas
Το αγρόκτημα Atsas είναι ουσιαστικά μια ολοκληρωμένη μονάδα που επικεντρώνεται στην παραγωγή ελαιολάδου, με 30 εκτάρια ελαιώνων, ένα σύγχρονο ελαιοτριβείο και εγκαταστάσεις εμφιάλωσης και συσκευασίας.
«Στους αρδευόμενους ελαιώνες μας, καλλιεργούμε 6.500 ελαιόδεντρα διαφόρων ποικιλιών, όπως Κορωνέικη, Καλαμών και Κυπριακή», είπε ο Σαββίδης. «Έχουμε επίσης συνάψει συμφωνία με άλλους παραγωγούς της περιοχής για τη φροντίδα των ελαιόδεντρων τους».
Η Atsas Organic Products έχει επίσης σημειώσει μεγάλη πρόοδο στην υιοθέτηση τεχνικών αναγεννητικής και βιώσιμης γεωργίας.
Όλες οι εργασίες στους ελαιώνες, συμπεριλαμβανομένης της συγκομιδής των ελιών και του κλαδέματος των δέντρων, πραγματοποιούνται με τη χρήση χειροκίνητων εργαλείων ή μηχανημάτων μικρής κλίμακας, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο αντίκτυπος στα δέντρα από τη χρήση πλήρως μηχανοποιημένων μεθόδων συγκομιδής και βαρέων μηχανημάτων.
Επιπλέον, το πότισμα των δέντρων επιτυγχάνεται με τη συλλογή βρόχινου νερού σε μια τεχνητή λίμνη στο αγρόκτημα, προκειμένου να διατηρηθούν τα φυσικά αποθέματα υπόγειων υδάτων.
Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί επίσης στη διατήρηση της βιοποικιλότητας στο αγρόκτημα Atsas.
Εκτός από τις ελιές, ευδοκιμούν και διάφορα άλλα είδη δέντρων, όπως ροδιές, συκιές και ακόμη και κάκτοι, προωθώντας τη βιοποικιλότητα και παρέχοντας τροφή στην τοπική πανίδα.
Βιολογικά προϊόντα Atsas
Στο αγρόκτημα έχουν επίσης τοποθετηθεί φωλιές πουλιών για να παρέχουν καταφύγιο σε αυτόχθονα είδη πουλιών.
«Αποφεύγουμε επίσης να αφαιρούμε τις συστάδες των αυτοχθόνων φυτών που φυτρώνουν στο αγρόκτημά μας», είπε ο Σαββίδης. «Παρέχουν βιότοπο σε χρήσιμα έντομα και μικροοργανισμούς που βοηθούν στον έλεγχο των παρασίτων και των μυκήτων».
«Εκ των προτέρων, δεν εξαλείφουμε εντελώς τα ζιζάνια, αλλά προτιμούμε να τα κλαδεύουμε, αφήνοντας φυτικό υλικό στο έδαφος για να ξεκινήσουν διαδικασίες πράσινης κομποστοποίησης», πρόσθεσε. «Καλλιεργούμε επίσης φυτά όπως βίκος και αλφάλφα κατά μήκος των σειρών ελαιόδεντρων στο αγρόκτημά μας για να εμπλουτίσουμε το έδαφος με θρεπτικά συστατικά».
Η διάδοση των γνώσεων που έχουν αποκτηθεί στον τομέα της αγροτικής ανάπτυξης και της καλλιέργειας της ελιάς είναι ένας άλλος τομέας στον οποίο έχει εισέλθει η Atsas Organic Products, ιδρύοντας ένα εκπαιδευτικό κέντρο στο χωριό Κατύδατα, ανοιχτό σε όλους όσους επιθυμούν να εμβαθύνουν στον κόσμο της γεωργίας.
«Το εκπαιδευτικό κέντρο υλοποιεί το όραμά μας να προωθήσουμε την αγροτική ανάπτυξη και να εκπαιδεύσουμε τους συμπολίτες μας μέσω σεμιναρίων και άλλων εκπαιδευτικών προγραμμάτων», είπε ο Σαββίδης. «Θέλουμε επίσης να τους ενθαρρύνουμε να ασχοληθούν με τη γεωργία και να προωθήσουμε την παραγωγή βασικών τροφίμων της κυπριακής κουζίνας».
Ο παραγωγός εκπροσώπησε την Κύπρο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022, κερδίζοντας το Αργυρό Βραβείο για το μείγμα Atsas Silver Edition, που παράγεται από ελιές Καλαμών και Κορωνέικη.
Στην προηγούμενη διοργάνωση του διαγωνισμού, η εταιρεία κέρδισε Χρυσό Βραβείο για τη σειρά βιολογικών εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων Silver Edition.
Atsas Organic Products
«Είναι μεγάλη τιμή να κερδίζουμε στον περίφημο NYIOOC, και κάθε βραβείο που λαμβάνουμε είναι η απτή απόδειξη ότι η σκληρή και μεθοδική δουλειά της ομάδας μας έχει αποδώσει καρπούς», δήλωσε ο κ. Σαββίδης. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό για την Κύπρο να βρίσκεται στον παγκόσμιο χάρτη του ελαιολάδου».
Η εταιρεία δεν αρκείται καθόλου στην επιτυχία που έχει σημειώσει μέχρι τώρα, αλλά επιδιώκει να θέσει νέους στόχους για το εγγύς μέλλον και να εδραιώσει περαιτέρω τα θεμέλιά της.
«Ο βραχυπρόθεσμος στόχος μας είναι να αυξήσουμε την παραγωγική μας ικανότητα ελαιολάδου και να επεκτείνουμε το χαρτοφυλάκιο των προϊόντων μας σε βιολογικές επιτραπέζιες ελιές και πάστα ελιάς», δήλωσε ο κ. Σαββίδης.
«Σκοπεύουμε επίσης να αυξήσουμε τις εξαγωγές μας προς την Ευρώπη, την Ασία και τις ΗΠΑ», πρόσθεσε. «Ωστόσο, η παραγωγή ενός εξαιρετικού ελαιολάδου πλούσιου σε πολυφαινόλες που θα ξεπερνά τον ανταγωνισμό αποτελεί πρόκληση για εμάς κάθε χρόνο».
Μια δύσκολη πορεία ενδέχεται να περιμένει την Atsas Organic Products, σημείωσε τέλος ο κ. Σαββίδης, με την κλιματική αλλαγή να αποτελεί τη σημαντικότερη απειλή, καθώς επηρεάζει τα φαινολογικά στάδια των ελαιόδεντρων και μεταβάλλει τον κύκλο ανάπτυξής τους καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Παρ' όλα αυτά, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της εταιρείας θα μπορούσε να είναι η καλύτερη εγγύηση για ένα ευοίωνο μέλλον στην παραγωγή ελαιολάδου.
«Οι βιολογικοί ελαιώνες μας είναι η απόδειξη ότι αυτό που ξεκίνησε ως απάντηση στην έντονη νοσταλγία για το παρελθόν, εξελίχθηκε σε πρωτοπόρο του κλάδου», δήλωσε ο κ. Σαββίδης.
«Είμαστε πολύ αισιόδοξοι για το μέλλον, καθώς η κατηγορία του ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε φαινολικά συστατικά παρουσιάζει μεγάλες δυνατότητες», κατέληξε. «Οι καταναλωτές παντού τείνουν να επιλέγουν πιο υγιεινά προϊόντα διατροφής, και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι η επιτομή της υγιεινής διατροφής».