Τυνησιακός παραγωγός συνδυάζει παράδοση και τεχνολογία για να βελτιώσει την ποιότητα του ελαιολάδου
Στους καταπράσινους λόφους της βορειοδυτικής Τυνησίας, η εταιρεία Les Montagnes du Nord συνδυάζει τη χειρωνακτική συγκομιδή, τη βιολογική γεωργία και τη σύγχρονη ελαιοτριβή, προκειμένου να προωθήσει το ελαιόλαδο Chetoui στις διεθνείς αγορές.
Σε μια από τις πιο καταπράσινες περιοχές της Τυνησίας, στην ορεινή βόρεια περιοχή του Νεμπούρ, ένας παραγωγός ελαιολάδου συνδυάζει την παράδοση με την καινοτομία για να βελτιώσει την ποιότητα των ελαιολάδων του. Η Les Montagnes du Nord, με το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Chetoui Cirta, κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2026.
Θέλουμε να παρουσιάσουμε το τυνησιακό ελαιόλαδο στον κόσμο. Έχουμε κάτι μοναδικό και πιστεύουμε ότι αξίζει μεγαλύτερη αναγνώριση.
«Το ελαιόλαδό μας είναι το αποτέλεσμα συσσωρευμένης γνώσης και πλούσιας εμπειρίας», δήλωσε η Imene Dachraoui, συνιδιοκτήτρια του κτήματος, στην Olive Oil Times.
Η Dachraoui ανέφερε ότι τα 100 εκτάρια ελαιόδεντρων της οικογένειας αποτελούν κληρονομιά των παππούδων της, οι οποίοι καλλιεργούσαν κυρίως ελιές της ποικιλίας Chetoui, καθώς και μικρότερες ποσότητες των ποικιλιών Arbequina και Arbosana. «Η ελαιοκαλλιέργεια στην περιοχή μας έχει περάσει από τους παππούδες μου στους γονείς μου και τώρα σε εμάς», είπε.
Η Chetoui, μία από τις εμβληματικές ποικιλίες της Τυνησίας, είναι γνωστή για την παραγωγή ελαιολάδων με έντονη γεύση, υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες, καθώς και έντονη πικράδα και πικάντικη γεύση, χαρακτηριστικά που συνήθως συνδέονται με τις βόρειες περιοχές της χώρας.
Βρίσκεται κοντά στο El Kef, την ιστορική πόλη που κυριαρχείται από ένα γνωστό οθωμανικό φρούριο, το Nebeur συνδυάζει μια μακρά ιστορία με ένα αγροτικό τοπίο που διαμορφώθηκε από το φράγμα Mellègue. Η δεξαμενή υποστηρίζει την τοπική γεωργία, συμπεριλαμβανομένων εκτεταμένων ελαιώνων και καλλιεργειών δημητριακών, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση της εποχιακής ξηρασίας. Σε σύγκριση με άλλα μέρη της Τυνησίας, οι σχετικά άφθονοι υδάτινοι πόροι της περιοχής συμβάλλουν στην παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Περίπου 10.000 από τα δέντρα στο Les Montagnes du Nord αρδεύονται, μια στρατηγική επιλογή για τη διασφάλιση πιο σταθερών αποδόσεων και ποιότητας υπό μεταβλητές κλιματολογικές συνθήκες.
Η Dachraoui είπε ότι όταν αυτή και ο αδελφός της ανέλαβαν το αγρόκτημα το 2019, αποφάσισαν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στην ποιότητα, με στόχο να τοποθετήσουν το προϊόν τους όχι μόνο στην εγχώρια αγορά αλλά και διεθνώς, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία.
«Θέλουμε να παρουσιάσουμε το τυνησιακό ελαιόλαδο στον κόσμο. Έχουμε κάτι μοναδικό και πιστεύουμε ότι αξίζει μεγαλύτερη αναγνώριση», είπε. «Οι διαγωνισμοί μας βοηθούν να αποκτήσουμε αυτοπεποίθηση και μας ωθούν να γινόμαστε καλύτεροι κάθε χρόνο. Μας βοηθούν επίσης να παρουσιάσουμε τη χώρα μας και τον πλούτο της περιοχής μας».
Η Τυνησία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ελαιολάδου στον κόσμο, αλλά η παρουσία της στις διεθνείς αγορές premium παραμένει περιορισμένη σε σύγκριση με παραδοσιακούς εξαγωγείς όπως η Ιταλία και η Ισπανία.
Η Les Montagnes du Nord είναι πιστοποιημένος βιολογικός παραγωγός. Σύμφωνα με τον Dachraoui, στόχος του αγροκτήματος είναι να παραμείνει στενά συνδεδεμένο με τη γη και το έδαφος. «Δεν χρησιμοποιούμε φυτοφάρμακα ή χημικά και σεβόμαστε τον φυσικό ρυθμό της γης. Αυτό μας επιτρέπει να παράγουμε ένα πιο αυθεντικό ελαιόλαδο», είπε.
Παράλληλα, η εταιρεία προσπαθεί να ισορροπήσει τις παραδοσιακές πρακτικές με τη σύγχρονη τεχνολογία. Οι ελιές συγκομίζονται με το χέρι για να διατηρηθεί η ακεραιότητα και η ποιότητά τους, ενώ το κτήμα διαθέτει επίσης δικό του ελαιοτριβείο συνεχούς λειτουργίας, εξοπλισμένο με προηγμένη τεχνολογία.
«Το αποτέλεσμα είναι ένα πιο σταθερό και υψηλότερης ποιότητας προϊόν, έτοιμο να ανταγωνιστεί στην παγκόσμια αγορά», δήλωσε ο Dachraoui.
Η προσέγγιση βασίζεται σε ένα κάθετα ολοκληρωμένο μοντέλο, στο οποίο η καλλιέργεια, η συγκομιδή, η άλεση και η εμφιάλωση διαχειρίζονται εσωτερικά, επιτρέποντας τον στενό έλεγχο κάθε σταδίου της παραγωγής και τη μεγαλύτερη ιχνηλασιμότητα του τελικού προϊόντος.
Μετά την έκχυση, το λάδι αποθηκεύεται σε δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα και συνήθως πωλείται μέσα σε λίγους μήνες για να διατηρηθεί η φρεσκάδα και η οργανοληπτική του ακεραιότητα. Η Dachraoui είπε ότι η εταιρεία αποφεύγει να διατηρεί αποθέματα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
«Μέσα σε τρεις ή τέσσερις μήνες από την παραγωγή, κάθε σταγόνα έχει ήδη πωληθεί. Δεν κρατάμε καθόλου λάδι από την προηγούμενη σεζόν», είπε.
Αυτή η στρατηγική, που είναι συνηθισμένη μεταξύ των παραγωγών που εστιάζουν στην ποιότητα, βοηθά στη διατήρηση των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών του ελαιολάδου και εξασφαλίζει ότι οι καταναλωτές λαμβάνουν ένα φρέσκο προϊόν.
Στο πλαίσιο της νέας προσέγγισης της οικογένειας, η νεότερη γενιά βελτίωσε επίσης τον τρόπο με τον οποίο το λάδι παρουσιάζεται στην αγορά, από το σχεδιασμό της φιάλης και της ετικέτας έως το ίδιο το εμπορικό σήμα: Cirta.
Το Cirta αναφέρεται στην αρχαία πόλη της Νουμιδίας που κάποτε βρισκόταν στην καρδιά της Βόρειας Αφρικής, θυμίζοντας μια κοινή περιφερειακή κληρονομιά που προηγείται των σύγχρονων εθνικών συνόρων. «Θέλαμε ένα όνομα που να είναι εύκολο να προφερθεί και να θυμηθεί, αλλά και να συνδέεται με τις ρίζες μας», είπε ο Dachraoui. «Το Cirta αντανακλά αυτόν τον δεσμό με τη Βόρεια Αφρική και την ταυτότητά μας.»
Η οπτική ταυτότητα ακολουθεί παρόμοια λογική. Ο σχεδιασμός της φιάλης συνδυάζει πράσινες και χρυσές αποχρώσεις, με σκοπό να θυμίζει τόσο τη γόνιμη γη του Nebeur όσο και, όπως το έθεσε ο Dachraoui, «το χρυσό του ελαιολάδου».
Για την Les Montagnes du Nord, το Αργυρό Βραβείο σηματοδοτεί τόσο την επικύρωση της προσέγγισής της όσο και ένα βήμα προς μεγαλύτερη διεθνή προβολή. «Ήμουν πολύ περήφανη», είπε η Dachraoui. «Περήφανη για τον εαυτό μου, περήφανη για την οικογένειά μου και περήφανη που εκπροσωπώ το ελαιόλαδο της Τυνησίας».
«Υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός. Η πρόκληση είναι να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας και να παραμείνουμε σε υψηλό επίπεδο», κατέληξε.