Από τη σαμπάνια έως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο: Ένας βραβευμένος Ιταλός παραγωγός αγκαλιάζει τη γαλλική του κληρονομιά
Η Vazart & Sons συνδυάζει το μέγεθος με την τεχνολογία και την παράδοση, συνεχίζοντας την πολυετή προσπάθειά της για την επίτευξη της αριστείας στον τομέα της γεωργικής παραγωγής.
Κρυμμένα στους εύφορους λόφους της Τοσκάνης, που είναι διάσπαρτοι με ελαιόδεντρα και κυπαρίσσια, βρίσκονται τα γλαφυρά απομεινάρια μιας αξέχαστης ιστορίας, τα οποία καλωσορίζουν τον επισκέπτη που περιπλανιέται στο κτήμα αυτού του Ιταλού παραγωγού με γαλλική καρδιά.
Νικητής του Χρυσού Βραβείου για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021, το ελαιώνας Vazart & Sons βρίσκεται ανάμεσα στην ιστορική πόλη της Φλωρεντίας και την κωμόπολη του Βίντσι.
Τα καλύτερα αποτελέσματα προέρχονται από τη συνδυαστική χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας με παραδοσιακές μεθόδους, όπως η χειρωνακτική συγκομιδή και το προσεκτικό κλάδεμα των ελαιόδεντρων.
Η γη της οικογένειας εκτείνεται από την πατρίδα του Λεονάρντο μέχρι την περιοχή του Κιάτι, μια περιοχή φημισμένη για την ομορφιά των λόφων της και τις μοναδικές γεύσεις των κρασιών και των ελαιολάδων της.
Ο Alexandre Vazart και η οικογένειά του υποδέχονται τους επισκέπτες στο μεγάλο εξοχικό τους, που περιβάλλεται από χιλιάδες ελαιόδεντρα και αρχαία ξερολιθιά που διαμορφώνουν το λοφώδες και ανώμαλο έδαφος.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Ήρθαμε εδώ πριν από λίγα χρόνια», είπε ο Vazart στην Olive Oil Times. «Μας γοήτευσε αυτό το μαγευτικό μέρος και η επιθυμία να φροντίσουμε έναν ελαιώνα που είχε παραμεληθεί για τόσα χρόνια.
Ο Vazart και η οικογένειά του δεν ήταν άπειροι στη γεωργία. Ο πατέρας και ο παππούς του παρήγαγαν σαμπάνια, ακολουθώντας μια παράδοση που ξεκίνησε στις αρχές του 19ου αιώνα. Οι απόγονοί τους, όμως, είχαν διαφορετικούς στόχους.
«Η σύζυγός μου και εγώ θέλαμε να ασχοληθούμε με τις ελιές και τελικά βρήκαμε αυτό το μέρος όπου μπορούσαμε να εφαρμόσουμε μια πλήρως βιολογική προσέγγιση στην ελαιοκαλλιέργεια», είπε ο Vazart. «Χρησιμοποιούμε φάβα ως λίπασμα, και η ήπια καλλιέργεια του εδάφους έχει σχεδιαστεί για να αφήνει τη γη να αναπνέει. Επίσης, εκτρέφουμε μέλισσες, ένας ακόμη λόγος για να έχουμε έναν πλήρως βιολογικό ελαιώνα».
Περπατώντας στον ελαιώνα, τέλεια κλαδεμένα ελαιόδεντρα των ποικιλιών Frantoio και Moraiolo σκαρφαλώνουν αθόρυβα στον λόφο. Τα περισσότερα από αυτά είναι σχετικά νεαρά δέντρα, η ιστορία των οποίων εκτείνεται μόνο σε μερικές δεκαετίες.
«Δεν είμαι από αυτούς που έχουν εμμονή με τα παλιά δέντρα, ακόμα κι αν είναι όμορφα», είπε ο Vazart. «Δεν χρειάζεσαι ένα αρχαίο δέντρο για να παράγεις ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Μου αρέσει πραγματικά η ιδέα να φυτεύουμε νέα ελαιόδεντρα και να επεκτείνουμε τις γεωργικές μας ιδέες σε περισσότερους ελαιώνες».
Φωτογραφία: Vazart & Sons
«Αυτές είναι οι ποικιλίες μας», πρόσθεσε. «Κυρίως Frantoio και Moraiolo, και λίγα Leccino».
Ο Vazart υπονοεί τη σημασία των ποικιλιών ελιάς, οι οποίες αντιπροσωπεύουν την αρχαία παράδοση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της Τοσκάνης.
Τα δέντρα Frantoio έχουν συνήθως μεγάλη κορώνα και είναι μεσαίου μεγέθους, εύρωστα δέντρα, γνωστά για τις σχετικά υψηλές αποδόσεις και τις έντονες γεύσεις αγκινάρας και χόρτου του ελαιολάδου τους.
Εν τω μεταξύ, το Moraiolo είναι μια εξαιρετικά προσαρμοστική ποικιλία, ανθεκτική στο κρύο και την ξηρασία, της οποίας οι σταθερές αποδόσεις τείνουν να ελαχιστοποιούν τις επιπτώσεις των εναλλασσόμενων εποχών καρποφορίας που είναι τυπικές για τις περισσότερες ποικιλίες ελιάς.
Η οικογένεια Vazart άρχισε να καλλιεργεί ελιές στην περιοχή το 2017. Η επιτυχία της οικογένειας προέρχεται από την ανάμειξη του ελαιολάδου για τη δημιουργία ενός υψηλής ποιότητας τοσκανικού χαρμανιού, του οποίου οι γευστικές απολαύσεις περιλαμβάνουν αγκινάρα, ρόκα και φύλλα ελιάς.
Σχεδόν όλο το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της Vazart & Sons πωλείται διεθνώς.
«Ξεκινήσαμε με φίλους μας που ζητούσαν τα ελαιόλαδά μας από ευρωπαϊκές χώρες, τον Καναδά και αλλού», είπε ο Vazart. «Αλλά καθώς η μάρκα έχει αποδώσει τόσο καλά στη διεθνή σκηνή, λαμβάνουμε παραγγελίες από περισσότερες χώρες. Μία από τις μεγαλύτερες παραγγελίες έγινε πρόσφατα από μια εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας».
Ο Vazart διερευνά επίσης την ευκαιρία να επεκτείνει τη δραστηριότητά του φυτεύοντας ένα νέο ελαιώνα στην οικογενειακή γη στη Strada del Chianti, που βρίσκεται στην περιοχή Chianti Classico PDO. Η περιοχή διαθέτει παράδοση στην παραγωγή ελαιολάδου που χρονολογείται από το 1200.
Η Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης, πιστοποιημένη από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αφορά μόνο τους τοπικούς ελαιοκαλλιεργητές που καλλιεργούν ελιές των ποικιλιών Frantoio, Moraiolo, Leccino και Correggiolo.
Σύμφωνα με τον Vazart, το να είσαι μικρός παραγωγός αποτελεί πλεονέκτημα όταν ο στόχος είναι η παραγωγή υψηλής ποιότητας.
«Χάρη στο μικρό μέγεθος της εκμετάλλευσής μας – έχουμε μόνο 2.000 δέντρα – μπορούμε να φροντίζουμε το καθένα ξεχωριστά», δήλωσε ο Vazart. «Μπορούμε να τα κλαδεύουμε χωρίς να αφιερώνουμε μόνο λίγα λεπτά σε κάθε ένα, όπως συμβαίνει αλλού».
Ωστόσο, η τρέχουσα περίοδος συγκομιδής συνοδεύτηκε από πολλές προκλήσεις. Οι κακές καιρικές συνθήκες έχουν επηρεάσει πολλούς ελαιοκαλλιεργητές της Τοσκάνης.
«Φέτος, καταφέραμε να παράγουμε μόνο 1.500 λίτρα. Ας ελπίσουμε ότι ο καιρός θα είναι πιο ευνοϊκός στο μέλλον», είπε ο Vazart.
Φωτογραφία: Vazart & Sons
Η επέκταση της φάρμας στο Κιάτι στοχεύει στη δημιουργία ελαιώνων που βρίσκονται σε ελαφρώς πιο υψωμένη περιοχή.
«Οι νέοι ελαιώνες θα βρίσκονται σε περιοχές που είναι τόσο λίγο πιο δροσερές όσο και μη εκτεθειμένες προς τον νότο, κάτι που σημαίνει επίσης ότι θα αποφεύγονται οι πιο ζεστές ώρες ηλιοφάνειας το καλοκαίρι», είπε ο Vazart αναφερόμενος στις καύσωνες που γίνονται όλο και πιο συχνές σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου.
Ο Vazart απέδωσε επίσης την επιτυχία του στην παραγωγή βραβευμένων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων στην εγγύτητα των ελαιώνων του με ένα υπερσύγχρονο ελαιοτριβείο, το οποίο αρχίζει την επεξεργασία των ελιών της οικογένειας λίγες μόνο ώρες μετά τη συγκομιδή τους.
«Αυτό περιορίζει την έκθεσή τους στους εχθρούς του ελαιολάδου – το φως και τη ζέστη», είπε. «Στη συνέχεια, το ελαιοτριβείο αποθηκεύει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε ατσάλινα δοχεία σφραγισμένα σε ατμόσφαιρα αζώτου».
«Τα καλύτερα αποτελέσματα προέρχονται από τη συνδυαστική χρήση της σύγχρονης τεχνολογίας με παραδοσιακές μεθόδους, όπως η χειρωνακτική συγκομιδή και το προσεκτικό κλάδεμα των ελαιόδεντρων», πρόσθεσε ο Vazart.
Αυτά τα ατσάλινα δοχεία συνήθως αποθηκεύουν τα πρόσφατα επεξεργασμένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα για τους πρώτους δύο μήνες.
«Μετά από αυτό, προχωράμε σε μια διεξοδική και απαλή διαδικασία φιλτραρίσματος που μεταφέρει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας στα τελικά δοχεία προορισμού», είπε ο Vazart. «Εκεί παραμένει, σε βέλτιστες συνθήκες αποθήκευσης, με τις φιάλες και τα άλλα δοχεία να γεμίζουν μόνο όταν οι πελάτες μας κάνουν παραγγελία.»
Ο Γάλλος-Τοσκανός ελαιοπαραγωγός πιστεύει ότι το φιλτράρισμα του νέου ελαιολάδου είναι απαραίτητο για να δώσει στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του τη δυνατότητα να αντέξει στο χρόνο, καθώς αυτή η διαδικασία απομακρύνει όλα τα εναπομείναντα σωματίδια και το νερό από το φρέσκο ελαιόλαδο. Αν παραμείνει αφιλτράριστο, το νερό μπορεί να επιταχύνει την οξείδωση.
«Το φιλτράρισμα είναι ζωτικής σημασίας. Έχω δείγματα από όλες τις συγκομιδές που έχουμε κάνει αυτά τα χρόνια και μπορώ να πω ότι έχω δείγματα ελαιολάδου του 2017 που εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας», κατέληξε ο Vazart.