Ρεκόρ επιτυχιών για τους Σλοβένους παραγωγούς στη Νέα Υόρκη
Οι Σλοβένοι παραγωγοί κέρδισαν τρία χρυσά και τρία ασημένια μετάλλια, καταγράφοντας τον μεγαλύτερο αριθμό βραβείων που έχει κερδίσει μέχρι σήμερα αυτή η μικρή χώρα στο NYIOOC.
Ο αριθμός των σλοβενών παραγωγών ελαιολάδου που υποβάλλουν δείγματα στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης (NYIOOC) αυξάνεται σταδιακά κάθε χρόνο.
Στον NYIOOC 2019, οκτώ ελαιόλαδα από αυτή τη μικρή χώρα συμμετείχαν στον διαγωνισμό και έξι διακρίθηκαν, με τρία χρυσά και τρία ασημένια βραβεία. Αυτός είναι ο υψηλότερος αριθμός βραβείων που έχουν απονεμηθεί σε σλοβένους παραγωγούς μέχρι σήμερα και ένα περισσότερο από τα πέντε που κέρδισαν στον NYIOOC 2017.
Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και πολύ περήφανοι που το ελαιόλαδό μας συγκαταλέγεται στα καλύτερα ελαιόλαδα.
Συνορεύοντας με την Ιταλία, την Αυστρία και την Κροατία (και ένα μικρό τμήμα με την Ουγγαρία στα ανατολικά), η Σλοβενία είναι τόσο μεσογειακή όσο και αλπική χώρα. Βρίσκεται επίσης στην βορειότερη περιοχή της Μεσογείου όπου καλλιεργούνται ελιές.
Αυτό περιλαμβάνει μια περιοχή που συνορεύει με την Ιταλία στη δυτική Σλοβενία και τους λόφους της Ίστριας, μιας χερσονήσου στην Αδριατική Θάλασσα. Εδώ καλλιεργούνται ιταλικές ποικιλίες, όπως Leccino, Maurino, Frantoio και Pendolino, καθώς και ποικιλίες που προέρχονται από την Ίστρια, όπως Istrska Belica, Buga και Črnica.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τη ΣλοβενίαΗ Σλοβενία έχει μια πολύ μικρή ετήσια παραγωγή, περίπου 400 τόνους, αλλά αυτό αντισταθμίζεται από την υψηλή ποιότητα του ελαιολάδου της.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τη Σλοβενία έχει αναγνωριστεί για την ανώτερη ποιότητά του από το 2007, όταν του απονεμήθηκε Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης (ΠΟΠ) σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Νωρίτερα φέτος, καταχωρήθηκε μια πολυεθνική ΠΟΠ για το ελαιόλαδο που παράγεται τόσο στο σλοβενικό όσο και στο κροατικό τμήμα της χερσονήσου της Ίστριας με την ονομασία «Istra».
Το NYIOOC δέχεται συμμετοχές από τη Σλοβενία μόνο τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Δύο από τους φετινούς νικητές έχουν κερδίσει βραβεία για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Η οικογένεια Morgan έχει κερδίσει χρυσό μετάλλιο στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις του NYIOOC για το Cuvee, ένα βιολογικό, δυναμικό χαρμάνι.
Το Cuvee έχει κερδίσει Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC για τρία συνεχόμενα χρόνια.
«Συμμετέχουμε τα τελευταία τρία χρόνια και, ως αποτέλεσμα της καλής μας δουλειάς, ανταμειφθήκαμε με χρυσό βραβείο κάθε χρόνο», δήλωσε ο Marko Opašić, της Olje Morgan, στην Olive Oil Times. «Είναι πάντα ωραίο συναίσθημα όταν βραβεύεσαι, ήμασταν πολύ χαρούμενοι».
«Ιδιαίτερα όταν κερδίζεις σε έναν μεγάλο διαγωνισμό, όπως το NYIOOC, όπου συμμετέχουν παραγωγοί από όλο τον κόσμο και ο ανταγωνισμός είναι έντονος», πρόσθεσε. «Είναι σημαντικό για εμάς, διότι δείχνει ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο για την παραγωγή βιολογικού ελαιολάδου υψηλής ποιότητας που αξίζει το χρυσό μετάλλιο. Επίσης, η κατάκτηση ενός βραβείου από το NYIOOC μας βοηθά να προωθήσουμε το σλοβενικό ελαιόλαδο παγκοσμίως.»
Η πλειονότητα των ελαιώνων της οικογένειας Morgan είναι φυτεμένη με την αυτόχθονη ποικιλία Istrska belica, αλλά ποικιλίες όπως Leccino, Maurino, Moraiolo και Rosciola καλλιεργούνται επίσης εδώ, στο βόρειο άκρο της Ίστριας. Το γεγονός ότι το ελαιόλαδό τους παράγεται βιολογικά είναι θέμα υπερηφάνειας.
«Το ελαιόλαδό μας παράγεται με μεράκι», είπε. «Είναι βιολογικό, έχει τη σωστή ισορροπία πικρίας και πικάντικης γεύσης και είναι αντιπροσωπευτικό των γηγενών ποικιλιών μας. Καθώς δεν είμαστε ένας γιγαντιαίος παραγωγός, μπορούμε να επικεντρωθούμε στην ποιότητα. Παρακολουθούμε τα δέντρα μας καθημερινά σε όλα τα στάδια της ανάπτυξής τους, μέχρι οι ελιές να φτάσουν στη βέλτιστη ωριμότητα για την παραγωγή του καλύτερου ελαιολάδου».
Ένα άλλο χρυσό μετάλλιο απονεμήθηκε στην οικογένεια Bučinel για το ομώνυμο Bučinel, ένα ελαιόλαδο μέτριας έντασης που παράγεται από την ποικιλία Briška drobnica, μια αυτόχθονη ποικιλία από την περιοχή Brda, που βρίσκεται ανάμεσα στις Άλπεις και την Αδριατική Θάλασσα στη δυτική Σλοβενία.
Η οικογένεια Bučinel έχει ήδη συγκεντρώσει μια σειρά από εθνικά και διεθνή βραβεία και το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδό της βρίσκεται στα τραπέζια εστιατορίων σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
«Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαμε στο NYIOOC», δήλωσε ο Aleš Bučinel. «Ήταν μια ευχάριστη έκπληξη. Πιστεύω ότι ένα χρυσό βραβείο από έναν διαγωνισμό όπως το NYIOOC σημαίνει ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο προς την επιτυχία και ότι πρέπει να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε περισσότερο: να παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να το μοιραζόμαστε με όσους έχουν την τύχη να το δοκιμάσουν».
Στο αγρόκτημα Bučinel, στο χωριό Gradno, καλλιεργούνται όχι μόνο ελαιώνες, αλλά και οπωρώνες και αμπελώνες.
Ο Bučinel εξήγησε γιατί η ποικιλία που είναι ενδημική στην περιοχή του είναι μοναδική: «Η Briška drobnica είναι μια πολύ μοναδική ενδημική ποικιλία από την περιοχή Goriška Brda της Σλοβενίας. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύ αρμονικό λάδι, μέτριας έντασης, με ευχάριστο φρουτώδες άρωμα και μέτρια πικράδα και πικάντικη γεύση. Η ιδιαίτερη αρμονική γεύση του προέρχεται από το γεγονός ότι τα δέντρα αγωνίζονται να επιβιώσουν εδώ, στην πιο βόρεια ελαιοπαραγωγική περιοχή».
Από την ίδια περιοχή κατάγεται και η οικογένεια Sirk, η οποία κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στο NYIOOC 2019 για το Belica, ένα ελαιόλαδο μέτριας έντασης που παράγεται από την ποικιλία Istrska belica. Η οικογένεια Sirk παράγει κρασί και καλλιεργεί οπωροφόρα δέντρα εδώ και τρεις γενιές, ενώ η νεότερη γενιά, πιο πρόσφατα, επεκτάθηκε στην παραγωγή ελαιολάδου, με εξαιρετικά αποτελέσματα.
«Είναι η πρώτη φορά που συμμετέχουμε στο NYIOOC», δήλωσε ο Ιβάν Σιρκ. «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που το ελαιόλαδό μας κέρδισε ένα τόσο γνωστό βραβείο. Αυτό επιβεβαιώνει ότι η δουλειά μας γίνεται καλά και αποτελεσματικά. Επιβεβαιώνει επίσης ότι το ελαιόλαδό μας είναι εξαιρετικής ποιότητας».
Το τρίτο ασημένιο μετάλλιο που απονεμήθηκε σε σλοβένους παραγωγούς πήγε στην οικογένεια Jerebica και στη βιολογική μάρκα Jerebica, ένα χαρμάνι από ελιές Istrska belica, Leccino, Leccione και Pendolino.
Το ελαιώνα της οικογένειας βρίσκεται στη Nova Vas, σε υψόμετρο σχεδόν 985 ποδιών πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και κοντά στα σύνορα με την Κροατία. Εδώ, μόλις εννέα μίλια από τη θάλασσα, καλλιεργούνται ελαιώνες με ελαιόδεντρα ηλικίας 200 ετών, καθώς και νεότερες προσθήκες.
«Το 2014, κερδίσαμε το βραβείο Best in Class στην κατηγορία robust για το μείγμα μας», δήλωσε ο Kristjan Jerebica. «Φέτος αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε ξανά το λάδι μας στο NYIOOC και κερδίσαμε το Αργυρό Βραβείο στην κατηγορία medium».
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και πολύ περήφανοι που το ελαιόλαδό μας συγκαταλέγεται στα καλύτερα ελαιόλαδα», πρόσθεσε. «Παράγουμε μόνο βιολογικές ελιές και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Η κατάκτηση ενός βραβείου είναι πολύ σημαντική για εμάς, διότι επιβεβαιώνει ότι η σκληρή δουλειά μας δεν πήγε χαμένη».
Ένας άλλος πολυβραβευμένος στο NYIOOC είναι ο Miha Jakovčič, ο οποίος κέρδισε Αργυρό Βραβείο για το χαρμάνι Giuliana του φέτος, και Χρυσά Βραβεία το 2017 και το 2018.
«Μετά από δύο χρυσά βραβεία, το φετινό ασημένιο βραβείο δεν είναι σίγουρα λιγότερο σημαντικό», δήλωσε ο Miha Jakovčič για τη νίκη της οικογένειας. «Όπως κάθε χρόνο, μείναμε ξύπνιοι μέχρι αργά περιμένοντας να δούμε τη ζωντανή μετάδοση της απονομής των βραβείων από τη Νέα Υόρκη».
«Νομίζω ότι ήταν γύρω στις 3 το πρωί όταν η σύζυγός μου και εγώ φωνάξαμε από χαρά αφού είδαμε το Αργυρό δίπλα στο όνομα της μάρκας μας», πρόσθεσε. «Είμαστε πολύ περήφανοι παραγωγοί ενός από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο – το να λάβουμε Αργυρό ή Χρυσό Βραβείο σε έναν διαγωνισμό όπως το NYIOOC, τον μεγαλύτερο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο, αποτελεί μεγάλη αναγνώριση της καλής δουλειάς μας.»
Πρόκειται για μια άλλη οικογενειακή επιχείρηση με μακρά παράδοση στην καλλιέργεια ελιών στους λοφώδεις ελαιώνες της με θέα στην Αδριατική Θάλασσα. Ο Jakovčič και η οικογένειά του ακολουθούν την απαιτητική και επίπονη διαδικασία που απαιτείται για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας, συγκομίζοντας με το χέρι και μεταφέροντας τις ελιές στο ελαιοτριβείο μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή τους.
«Είμαστε ένας σχετικά μικρός παραγωγός ή, καλύτερα, ένας μπουτίκ παραγωγός», είπε εισάγοντας την προσέγγιση της οικογένειας στην παραγωγή ελαιολάδου. «Ασχολούμαστε με κάθε δέντρο μας ξεχωριστά: μπορούμε να πούμε ότι “ακούμε” τα δέντρα μας και τους δίνουμε ό,τι χρειάζονται τη σωστή στιγμή».
«Τα φροντίζουμε σαν να είναι τα παιδιά μας», πρόσθεσε. «Το αποτέλεσμα είναι ένα φρέσκο λάδι με υπέροχη μυρωδιά και γεύση, που αφήνει μια μοναδική και εντυπωσιακή επίγευση στο στόμα σας».
«Είμαι πολύ ευχαριστημένος που βλέπω ότι κάθε χρόνο περισσότεροι παραγωγοί ελαιολάδου από τη Σλοβενία συμμετέχουν στο NYIOOC», συνέχισε ο Jakovčič, επισημαίνοντας τον φετινό αριθμό ρεκόρ συμμετοχών. «Γνωρίζοντας ότι η Σλοβενία θα είναι ο «Ευρωπαϊκός Γαστρονομικός Προορισμός του 2021», είναι σημαντικό για τους παραγωγούς ελαιολάδου στη Σλοβενία να δείξουν στον κόσμο ότι παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Αν και δεν είμαστε σημαντικός παράγοντας στον κλάδο όσον αφορά την ποσότητα, μπορώ με υπερηφάνεια να πω ότι η ποιότητα των σλοβενικών ελαιολάδων ήταν πάντα πολύ υψηλή».
Για να υποστηρίξει αυτό το γεγονός, μοιράζεται ένα κομμάτι αρχαίας ιστορίας: «Ένα ενδιαφέρον ιστορικό γεγονός, το οποίο πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν, προέρχεται από το παλαιότερο ρωμαϊκό βιβλίο μαγειρικής “Apicius”, που γράφτηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. Ο συγγραφέας περιέγραψε τη διαδικασία με την οποία το φθηνό, δύσοσμο λάδι από τη Βητικά (Beatica) παραποιούνταν με ψιλοκομμένα βότανα και ρίζες, ώστε να μυρίζει και να έχει τη γεύση του πολυτιμού ελαιολάδου από την Ίστρια.»
«Γνωρίζοντας αυτό και λεπτομέρειες από μερικά άλλα ιστορικά αρχεία, μπορούμε να πούμε ότι ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας παράγεται στην περιοχή μας εδώ και χιλιάδες χρόνια. Όλα τα διεθνή βραβεία που έλαβαν οι σλοβενικοί παραγωγοί ελαιολάδου τα τελευταία 10 χρόνια απλώς επιβεβαιώνουν αυτό το γεγονός.»