Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η εξασθένιση του Ρεύματος του Κόλπου θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη γεωργία της Ευρώπης
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η εξασθένιση των ωκεάνιων ρευμάτων πιθανότατα θα οδηγήσει σε αύξηση της συχνότητας των ακραίων καιρικών φαινομένων, ιδίως στη λεκάνη της Μεσογείου.
Ο «κινητήρας» που εξασφαλίζει τη σταθερότητα των συνθηκών που βοήθησαν τους αγρότες της Μεσογείου να καλλιεργούν τα χωράφια τους για αιώνες υφίσταται μια σημαντική αλλαγή.
Η Ισπανία και η Ιταλία είναι από τις πρώτες χώρες που βιώνουν ένα νέο και απρόβλεπτο κλιματικό φαινόμενο, το οποίο εξαπλώνεται ραγδαία σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου.
Αυτό που συμβαίνει συνδέεται με τη συνεχιζόμενη αποδυνάμωση των ισχυρών ωκεάνιων ρευμάτων στον Ατλαντικό, τα οποία μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες ζεστού νερού από τα νότια και μεσαία γεωγραφικά πλάτη προς τις ευρωπαϊκές ακτές.
Αποδυναμώνεται. Έχει σχεδόν εξαφανιστεί, και αυτό προκαλεί τη σύγκρουση των δύο μαζών, της ψυχρής και της θερμής, πάνω από τη νότια Ευρώπη, με συνέπεια τα ακραία καιρικά φαινόμενα που παρατηρούμε όλο και πιο συχνά.
Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι επιπτώσεις της εξασθένισης της Μεσημβρινής Κυκλοφορίας Αναστροφής του Ατλαντικού (AMOC) στο παγκόσμιο κλίμα είναι τεράστιες και θα επηρεάσουν τουλάχιστον τρεις ηπείρους.
Η μελέτη, της οποίας συγγραφέας είναι ο Γερμανός κλιματολόγος Niklas Boers και η οποία δημοσιεύθηκε στο Nature, προειδοποιεί ότι η AMOC φτάνει σε ένα κρίσιμο σημείο μετάβασης, ένα σημείο καμπής πέρα από το οποίο αναμένεται να υπάρξουν ακόμη ισχυρότερες κλιματικές επιπτώσεις.
Δείτε επίσης: Ερευνητές εργάζονται για τον εντοπισμό των ποικιλιών ελιάς που προσαρμόζονται καλύτερα στις υψηλότερες θερμοκρασίες«Η εξέταση των ενδείξεων αποδυνάμωσης της AMOC είναι σημαντική, διότι μας δείχνει ότι αντιμετωπίζουμε μια διαφορά που μειώνεται μεταξύ των θερμοκρασιών των υδάτων στις τροπικές περιοχές και εκείνων στην βόρεια πολική περιοχή», δήλωσε ο Gianmaria Sannino, ωκεανογράφος και διευθυντής του εργαστηρίου κλιματικής μοντελοποίησης και επιπτώσεων στην Ιταλική Εθνική Υπηρεσία Νέων Τεχνολογιών, Ενέργειας και Βιώσιμης Οικονομικής Ανάπτυξης (ENEA), στην Olive Oil Times.
Το AMOC καθοδηγείται από τη θερμοκρασία. Η κρύα βόρεια περιοχή του ωκεανού προσελκύει τα θερμότερα νερά, δημιουργώντας ένα ρεύμα που έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος της Γης για χιλιετίες.
«Είναι ο κινητήρας του κλίματος στη Γη, καθώς οι ωκεανοί είναι ο σημαντικότερος ρυθμιστής του κλίματος», είπε ο Sannino. «Το 93% της θερμότητας που παράγεται από την υπερθέρμανση του πλανήτη βρίσκεται στους ωκεανούς».
«Ενώ οι αλλαγές στην ατμόσφαιρα συχνά εμφανίζονται απότομα και επηρεάζουν τους πληθυσμούς και τις καλλιέργειες, και είναι εύκολα ορατές, εκείνες στους ωκεανούς είναι πιο δύσκολο να γίνουν αντιληπτές, συσσωρεύονται αργά και έχουν τεράστιες συνέπειες για ολόκληρο το σύστημα για πολύ μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα», πρόσθεσε.
Η νέα μελέτη επιβεβαίωσε τα ευρήματα αρκετών προηγούμενων μελετών σχετικά με το πώς σημαντικές αλλαγές στην AMOC θα μπορούσαν να προκαλέσουν ταχύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, επίμονες ξηρασίες στη Δυτική Αφρική και σημαντική ψύξη της βόρειας Ευρώπης.
Ενώ αναμένονται πολλές άλλες επιπτώσεις, η πρώτη περιοχή που θα αισθανθεί την αλλαγή θα είναι η λεκάνη της Μεσογείου.
«Αυτό που έχουν ανακαλύψει οι κλιματολόγοι είναι ότι η νότια Ευρώπη αποτελεί ένα πολύ συγκεκριμένο κλιματικό σημείο καυτού ενδιαφέροντος, όπου οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι ιδιαίτερα εμφανείς και εμφανίζονται νωρίτερα από ό,τι αλλού», δήλωσε ο Sannino.
Η λεκάνη και η γεωργία της απολαμβάνουν από καιρό τη μετριάζουσα παρουσία της Μεσογείου.
«Η Ρώμη βρίσκεται στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος με τη Βοστώνη, αλλά το κλίμα είναι εντελώς διαφορετικό επειδή η Ρώμη βρίσκεται στη μέση μιας πολύ μεγάλης λίμνης», είπε ο Sannino. «Αυτή η διαφορά θα χαθεί λόγω όλης της ενέργειας που εκλύσαμε στην ατμόσφαιρα και στους ωκεανούς από την προ-βιομηχανική εποχή».
Τα περιφερειακά κλιματικά δεδομένα, τα οποία τροφοδότησαν την έκθεση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) των Ηνωμένων Εθνών, δείχνουν ότι το Ανώτατο των Αζορών, ένα σύστημα υψηλής πίεσης που επηρεάζει το κλίμα της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής, έχει σχεδόν εξαφανιστεί ως αποτέλεσμα της αποδυνάμωσης του AMOC.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το Ανώτατο των Αζορών κρατά τις ψυχρότερες βόρειες μάζες αέρα χωριστές από την καυτή αφρικανική κυκλοφορία, δημιουργώντας μέτρια ζεστές εποχές που ευνοούν τη γεωργία και την κτηνοτροφία.
«Αποδυναμώνεται. Έχει σχεδόν εξαφανιστεί, και αυτό προκαλεί τη σύγκρουση των δύο μαζών, της ψυχρής και της θερμής, πάνω από τη νότια Ευρώπη, με τα επακόλουθα ακραία καιρικά φαινόμενα που παρατηρούμε όλο και πιο συχνά», δήλωσε ο Sannino.
Εάν δεν ληφθούν μέτρα για τη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών και τον περιορισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, οι κλιματολόγοι αναμένουν ότι οι θερμοκρασίες στη λεκάνη της Μεσογείου θα αυξηθούν έως και 5 ºC μέχρι το τέλος του αιώνα, πολύ πάνω από τις αναμενόμενες παγκόσμιες προβλέψεις.
Η Ισπανία και η Ιταλία, οι δύο μεγαλύτεροι παραγωγοί ελαιολάδου στον κόσμο, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της αλλαγής. Οι ξηρασίες και η ερημοποίηση απειλούν ήδη τους γεωργικούς τους τομείς και αναμένεται να επιδεινωθούν ακόμη περισσότερο.
NASA
«Οι καύσωνες που είχαμε αυτό το καλοκαίρι είναι μόνο η αρχή», δήλωσε ο Sannino. «Αν σήμερα θεωρούμε αυτά τα κύματα καύσωνα ανώμαλα, καθώς συμβαίνουν κάθε λίγα χρόνια, μέχρι το τέλος του αιώνα θα έχουμε κύματα καύσωνα που δεν θα διαρκούν λίγες μέρες, αλλά αρκετές εβδομάδες. Θα είναι πιο ζεστά και θα εμφανίζονται σε ένα καλοκαίρι που θα ξεκινά νωρίς και θα τελειώνει αργά».
Τα μακρύτερα, θερμότερα και ξηρότερα καλοκαίρια θα έχουν βαθιά επίδραση στην ελαιοκαλλιέργεια. Ήδη, οι θερμότερες και ξηρότερες άνοιξες στην Ανδαλουσία, την περιοχή με τη μεγαλύτερη παραγωγή ελαιολάδου στον κόσμο με μεγάλη διαφορά, οδηγούν σε νωρίτερη άνθηση των ελαιόδεντρων και σε αυξημένες ζημιές από φαινόμενα θερμικού στρες.
Επιπλέον, μια μελέτη του 2020 που διεξήχθη από ερευνητές στο Ισραήλ έδειξε ότι οι υψηλότερες από το συνηθισμένο θερμοκρασίες επηρέασαν την ανάπτυξη και το βάρος των ελιών, τη συσσώρευση ελαίου στον καρπό και τη χημική του σύνθεση.
Μια ξεχωριστή μελέτη στην Ανδαλουσία έδειξε ότι οι θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες στη νότια περιοχή της Ισπανίας θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά την ικανότητα επτά ενδημικών ποικιλιών, συμπεριλαμβανομένης της εξαιρετικής Picual, να αναπτυχθούν φυσικά εκεί.
Ο Francesco Muschitiello, γεωγράφος ειδικευμένος στην παλαιοκλιματολογία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, δήλωσε στο Business Insider ότι «η διακοπή της AMOC είναι ο ευκολότερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος για να διαταραχθεί το κλιματικό σύστημα».
«Στο 95% των περιπτώσεων, όταν μιλάμε για ταχεία κλιματική αλλαγή, αυτή συνδέεται με την AMOC», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Boers, όπως αναφέρθηκε από το Business Insider, «συνήθως χρειάζονταν μερικές εκατοντάδες έως μερικές χιλιάδες χρόνια για να επανέλθει το AMOC στην ισχυρή του λειτουργία».
«Αν το AMOC καταρρεύσει και επανέλθει σε αδύναμη λειτουργία κάποια στιγμή στο μέλλον, θα είναι πράγματι πολύ δύσκολο να το επαναφέρουμε σε ισχυρή λειτουργία», πρόσθεσε.
Οι κλιματικές συνθήκες θα συνεχίσουν να αλλάζουν τις επόμενες δεκαετίες και αυτό θα απαιτήσει από τους αγρότες να καταβάλουν νέες προσπάθειες προκειμένου να εξασφαλίσουν τις αποδόσεις και το εισόδημά τους.
«Η γεωργία ακριβείας και η τεχνολογική γεωργία θα γίνουν όλο και πιο απαραίτητες», δήλωσε ο Sannino. «Θα πρέπει να επικεντρωθούμε στη βιώσιμη διαχείριση των υδάτινων πόρων, της άρδευσης και ούτω καθεξής».
«Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο τομέα, η γεωργία επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή και, ταυτόχρονα, είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που συμβάλλουν στις αιτίες της ίδιας της αλλαγής», πρόσθεσε. «Ο κόσμος χρειάζεται μια πιο έξυπνη και βιώσιμη γεωργία για να αντιμετωπίσει ένα κλίμα που γίνεται όλο και πιο απρόβλεπτο».