Aumenta la preocupación por la escasez de aceite de oliva en Italia
Varias organizaciones han lanzado graves advertencias sobre la existencia de una importante escasez en el mercado minorista nacional. Otras prevén que el aumento de los precios reduzca la demanda.
Andrea Carassi, director general de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol), ha advertido de que Italia se enfrenta a una escasez de aceite de oliva sin precedentes en más de una generación.
Sus comentarios se producen en medio de una serie de previsiones de cosecha decepcionantes en toda la cuenca mediterránea.
Los productores de España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, prevén una caída del 50 % en la producción. Por su parte, las autoridades de Túnez, Italia y Portugal también anticipan importantes descensos en la producción este año.
Véase también: En medio de una inflación creciente, los italianos dan prioridad a la compra de alimentos de alta calidad«A principios de septiembre ya habíamos hablado de un otoño caluroso para el aceite de oliva. Por desgracia, no nos equivocamos», declaró Carassi a Il Sole 24 Ore. «La desproporción entre el consumo y la producción es tal que, de aquí al próximo verano, es posible que no tengamos suficiente aceite para las estanterías de los grandes minoristas».
El mercado interno italiano representa aproximadamente 600 000 toneladas de ventas de aceite de oliva virgen extra cada temporada. Sin embargo, las estimaciones recientes predicen que solo se cubrirá un tercio de esta cantidad, debido a una serie de fenómenos climáticos catastróficos que van desde tormentas hasta sequías.
La subida vertiginosa de los precios de la energía ha complicado aún más la situación, aumentando los costes de producción y provocando peticiones de subvenciones tanto para productores como para consumidores.
Sin embargo, Carassi ve un peligro en la reducción artificial de los precios. Afirmó que esto podría provocar un agotamiento aún más precoz de las existencias y que «en un momento en que el aceite de oliva se está convirtiendo en un producto escaso, creemos que es aconsejable evitar el recurso continuo a promociones que dañarían la confianza de los consumidores en todo el sector del aceite de oliva y menoscabarían el valor de nuestros esfuerzos».
Sin embargo, esto no servirá para disipar los temores de los consumidores. La Confederación Nacional de Agricultores Independientes de Italia (Coldiretti) advirtió de que el aceite de oliva virgen extra podría alcanzar un precio de venta al público récord de 10 € por litro, ya que todos los eslabones de la cadena de suministro, desde la producción y el envasado hasta el etiquetado y el transporte, se ven afectados por aumentos de costes de entre el 30 % y el 170 %.