Una propuesta de ley en Suiza prohibiría el Nutri-Score
Si se aprueba la ley, Suiza se convertirá en el primer país en adoptar el Nutri-Score, pero posteriormente dará marcha atrás y prohibirá este sistema de etiquetado alimentario.
Una iniciativa parlamentaria podría convertir a Suiza en el primer país de Europa, de entre los que han adoptado el Nutri-Score, en dar marcha atrás y prohibir el etiquetado en la parte frontal del envase (FOPL).
El Consejo de los Estados suizo, una de las dos cámaras del Parlamento, ha aprobado una moción de la Comisión de Ciencia, Educación y Cultura en la que se pide a los representantes que consideren las posibles consecuencias negativas de la adopción de Nutri-Score.
Según la moción, una dieta saludable requiere un enfoque amplio de la alimentación y no puede basarse en puntuaciones asignadas a envases de alimentos individuales.
Véase también: Grupos de salud pública instan a la UE a acelerar la introducción de las etiquetas de alimentos en la parte frontal del envaseNutri-Score es un sistema de etiquetado frontal de tipo «semáforo» que utiliza una combinación de cinco colores y letras coordinados para calificar la salubridad de un producto alimenticio envasado en función de su contenido en grasas, azúcares, sal y calorías por cada ración de 100 gramos o mililitros. La «A verde» indica la opción más saludable, y la «E roja» denota la menos saludable.
Benedikt Würth, representante de la Comisión en el Consejo, señaló a sus colegas que Nutri-Score presenta varios defectos, entre ellos el hecho de que no distingue entre alimentos ultraprocesados y no procesados.
Würth añadió que Nutri-Score no tiene en cuenta los aditivos, el origen del producto ni la sostenibilidad.
Como resultado, Würth señaló que los productos tradicionales suizos, como el queso, se ven penalizados por su alto contenido en grasas, mientras que una alternativa ultraprocesada puede recibir una puntuación más alta.
Dado el respaldo de la moción por parte de la mayoría de los representantes de la cámara, la moción se debatirá pronto a nivel nacional.
El Consejo Federal Suizo, el Gobierno nacional, se opuso a la moción subrayando que Nutri-Score es voluntario para los productores y minoristas y no representa las directrices nutricionales nacionales.
El presidente suizo, Alain Berset, advirtió de que, si el Parlamento aprobara dicha posición, podría ser necesario revocar la adaptación de Nutri-Score en el país.
La advertencia de Berset se produce un mes después de que el Gobierno rumano prohibiera Nutri-Score.
Según Tassos Kyriakides, profesor adjunto de la Escuela de Salud Pública de Yale, el hecho de que Nutri-Score no tenga en cuenta los aditivos alimentarios y su impacto en la salud es solo «uno de sus defectos».
«Estoy de acuerdo en proporcionar al consumidor una información clara y concisa en la etiqueta», declaró Kyriakides a Olive Oil Times.
«El problema surge cuando se aplica eso de forma generalizada a todos los productos, todos los alimentos, todos los nutrientes, sin comprender que no se trata solo de las calorías», añadió. «[La etiqueta] debería tener en cuenta el contexto de cómo se utiliza [un alimento específico]».
«Tomemos como ejemplo un refresco, uno sin calorías, ya que no contiene azúcar», continuó Kyriakides. «El contexto es cuánto se consume de eso y qué implicaciones tiene para la salud».
El profesor de Yale, uno de los organizadores del Simposio Internacional de Yale sobre el Aceite de Oliva y la Salud, señaló que se podrían aplicar diferentes etiquetas a diferentes alimentos para ayudar de forma eficaz a los consumidores.
«Tomemos el aceite de oliva, con sus características únicas», dijo Kyriakides. «Un etiquetado específico para los aceites [vegetales] podría ayudar a los consumidores a elegir entre ellos. Con Nutri-Score, deben comparar el aceite de oliva con un refresco».
El fundador de Nutri-Score, Serge Hercberg, explicó cómo el sistema de clasificación ayuda a los consumidores a elegir dentro de las categorías de alimentos.
En una entrevista concedida a Olive Oil Times en 2020, argumentó que las etiquetas ayudan a los consumidores a comparar dos o más productos similares.
Sin embargo, Kyriakides señaló que el argumento de Hercberg a favor de Nutri-Score no es tan sencillo como parece.
«Si los consumidores que no conocen el aceite de oliva ven las etiquetas de Nutri-Score, pueden llegar a pensar que un refresco es más saludable que el aceite de oliva», afirmó.
Con la última actualización del algoritmo de Nutri-Score, los aceites de oliva se clasifican ahora como «Verde claro B» en lugar de «Amarillo C». En una declaración reciente, Hercberg aclaró que el aceite de oliva nunca obtendrá una «A verde», ya que se trata de una grasa.
Esto significa que 100 mililitros de aceite de oliva no pueden optar a un «Verde A». Hercberg señaló que dicha clasificación no resta valor a los beneficios probados del aceite de oliva para la salud.
«Si la intención es informar a los consumidores sobre opciones saludables, entonces [no etiquetarlo como Verde A] significa que simplemente se ha ignorado un componente importante de lo que aporta el aceite de oliva», dijo Kyriakides.
El profesor de Yale también señaló que todos los aceites de oliva reciben la calificación «B verde claro» según Nutri-Score, lo que significa que el algoritmo en el que se basa el FOPL no tiene en cuenta los compuestos bioactivos que diferencian y hacen que el aceite de oliva virgen extra destaque sobre todos los demás grados de aceite de oliva.
«Con su calificación del aceite de oliva, Nutri-Score no está contribuyendo a la dieta mediterránea», afirmó Kyriakides. «Las personas que se decantan por la dieta mediterránea porque han oído que es saludable pronto descubren que el aceite de oliva es su elemento central como superalimento saludable. Luego van a una tienda y ven que recibe quizá una B o, más probablemente, una C».
«La cuestión es el contexto: ¿cómo se consume [un alimento como el aceite de oliva]? ¿Con qué se consume? ¿Cómo llegó a formar parte de [ese consumo]?», añadió Kyriakides.
«Tomemos como ejemplo el aceite de oliva y la fritura», continuó. «Sabemos que si fríes tus verduras con aceite de oliva virgen extra, en comparación con cualquier otro aceite de oliva, absorberás los nutrientes mucho mejor. Ahí hay una sinergia».
«Hay que hablar de esa sinergia, no de los productos por separado», dijo Kyriakides. «Si te fijas solo en las calorías, te pierdes todas estas interacciones, y hay muchos más ejemplos de ello».
«Con la intención de crear un etiquetado sencillo para los productos alimenticios, en realidad se está generando más confusión», añadió.
Los investigadores de Nutri-Score llevan tiempo defendiendo que la FOPL no perjudica a la dieta mediterránea.
En una entrevista de 2022, Hercberg elogió la dieta mediterránea y declaró a Olive Oil Times: «La dieta mediterránea favorece el aceite de oliva entre las grasas añadidas, pero no recomienda su consumo ad libitum».
«La dieta mediterránea, por lo tanto, bajo ninguna circunstancia… promueve los quesos y las carnes procesadas», afirmó Hercberg.
Sin embargo, los italianos no están de acuerdo. A la vanguardia de la oposición a la posible introducción de Nutri-Score a nivel europeo, las asociaciones agrícolas italianas, los productores de alimentos y los gobiernos locales y nacionales han criticado repetidamente el FOPL francés.
Recientemente, el ministro italiano de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Bosques, Francesco Lollobrigida, afirmó que el Nutri-Score no es suficiente para advertir sobre los productos alimenticios italianos.
En sus palabras, el FOPL no distingue los productos de calidad. En cambio, «orienta e influye [a los consumidores] en nombre de algoritmos hacia algunas producciones que poco tienen que ver con los procesos naturales».
Sus palabras se produjeron tras una declaración de la asociación agrícola italiana Coldiretti según la cual el FOPL «solo se centra en una variedad muy limitada de sustancias nutricionales (como el azúcar, la grasa o la sal) y en la ingesta energética sin tener en cuenta las raciones, excluyendo paradójicamente de la dieta al 85 % de los productos de calidad Made in Italy».