La provincia pakistaní de Punyab anuncia un plan para plantar 50 millones de olivos
El anuncio forma parte de una iniciativa más amplia en Pakistán destinada a desarrollar la producción de aceite de oliva a escala comercial para satisfacer la demanda local y la exportación.
El gobierno de la provincia pakistaní de Punyab ha confirmado sus planes de plantar 50 millones de olivos en cuatro millones de hectáreas para 2026.
Los esfuerzos de cultivo se centrarán en los distritos de Chakwal, Attock y Mianwali, conocidos por sus condiciones favorables de suelo y clima.
La iniciativa forma parte de una estrátegia más amplia para reducir la dependencia de Pakistán de los aceites comestibles importados, mejorar los ingresos de las poblaciones rurales y reorientar parte de la producción agrícola hacia un cultivo más resistente a la sequecha.
Véase también: Las aceitunas aportan desarrollo sostenible a PakistánSegún el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Pakistán consumió 4,41 millones de toneladas métricas de aceites comestibles en la campaña agrícola 2023/24, de las cuales 3,19 millones de toneladas fueron importadas.
El cultivo del olivo se considera cada vez más un cultivo estratégico que puede reducir el déficit comercial del país —que alcanzó los 5,4 (5,27 €) milmillon de dólares en octubre de 2024— y crear una nueva fuente de ingresos extranjeros a través de las exportaciones.
Pakistán cuenta con 80 millones de olivos silvestres y 5,6 millones de olivos cultivados, y cada año se plantan entre 500 000 y 800 000 árboles nuevos.
Se prevé que la producción de aceite de oliva del país alcance entre 160 y 180 toneladas métricas en la campaña agrícola 2024/25, lo que representa un aumento del 20 % con respecto a la temporada anterior.
En 2022, año en que Pakistán se incorporó al Consejo Oleícola Internacional (COI) como su decimonoveno miembro, exportó con éxito aceite de oliva virgen y virgen extra por un valor de 1,9 (1,8) millones de dólares.
«Estamos trabajando en certificaciones internacionales, como las de la Unión Europea y las asiáticas, para poder exportar los productos a nivel internacional», declaró Muhammad Azeem Tariq, director de proyectos de Loralai Olives, a Olive Oil Times en una entrevista realizada en diciembre de 2024.
«Este año ha sido notable para la industria del olivo», añadió. «Hemos observado un aumento, no solo en la producción de frutos, sino también en la pasión de los agricultores por la producción de aceitunas».
Además de la iniciativa en Punyab, el Gobierno nacional tiene previsto plantar más olivos en Jaiber-Pastunjuá, especialmente en el distrito de Hazara y en Baluchistán.
En el Simposio Internacional del Aceite de Oliva celebrado en Madrid el mes pasado, Azeem Tariq señaló que la priorización del cultivo del olivo en Pakistán se basa en las numerosas ventajas asociadas a este cultivo.
Argumentó que los olivos se adaptan especialmente bien a las condiciones climáticas de Pakistán, ya que requieren una cantidad de agua significativamente menor que los cultivos tradicionales, como el trigo y el arroz.
Esta característica hace que las aceitunas sean una opción óptima para una región que sufra con frecuencia escasez de agua. Además, el cultivo del olivo tiene el potencial de mejorar la salud del suelo y mitigar la erosión, contribuyendo a la sostenibilidad agrícola a largo plazo.
Por otra parte, el cultivo del olivo se considera un cultivo estratégico en las zonas subdesarrolladas para proporcionar a los agricultores rurales empobrecidos una vida mejor y disuadirles de unirse a grupos terroristas, como Al-Qaeda, que siguen activos en el norte del país.
El Gobierno pakistaní tiene la intención de proporcionar un apoyo integral a los agricultores interesados en el cultivo del olivo.
Este apoyo incluirá el suministro de plantones de alta calidad, asistencia técnica y programas de formación diseñados para garantizar una gestión eficaz de los cultivos.
También se ofrecerán incentivos financieros y subvenciones para animar a los agricultores a dar el salto al cultivo del olivo.
El objetivo general es establecer una cadena de suministro sólida para facilitar la producción, el embotellado y la comercialización locales de aceite de oliva.