Domaine Adonis apuesta por los huertos tradicionales y la producción ecológica
Este reconocido productor tunecino se centra en las variedades locales, trabaja en armonía con el terruño y goza de reconocimiento mundial.
En los cinco años transcurridos desde su primera campaña olivarera en 2019, los aceites de oliva virgen extra tunecinos de Domaine Adonis han cosechado los premios más codiciados del sector.
Cuatro de los monovarietales de Domaine Adonis y una mezcla recibieron medallas de oro en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC) de 2022.
Los olivos que hemos plantado los siento como si fueran mis hijos. Te preocupas si uno de ellos enferma. Y verlos crecer me llena de alegría.
«Estos premios significan mucho para nuestra empresa. Somos una empresa muy pequeña. Ganar este tipo de concurso ha contribuido de manera sustancial a que nuestros AOVE compitan en la escena mundial. Domaine Adonis no ha tenido que salir a buscar clientes: son ellos los que vienen a buscar nuestros AOVE», declaró a Olive Oil Times Salah Ben Ayed, propietario de la finca.
Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundoEn 2015, Ayed, propietario de otras empresas agroalimentarias, compró una finca olivarera en el noroeste de Túnez, en las colinas de Mjez El Beb, con 2900 olivos.
«Muchos de esos árboles habían sido plantados por los colonos franceses a finales del siglo XIX. A ellos les sumamos todos los olivos que pudimos, por lo que hoy cuidamos de aproximadamente trece mil olivos», explicó Ayed.
Muchos de los árboles proceden de variedades locales de renombre, como Chetoui, Chemleli y Sayali. Otras variedades son Arbosana y Koroneiki. «Los nuestros no son huertos intensivos; son todos plantaciones tradicionales a las que hemos añadido sistemas de riego que se utilizan principalmente en la época más cálida del año», señaló Ayed.
Desde el principio, la escasez de agua ha sido un problema para la finca.
«Teniendo en cuenta el clima seco, elegimos variedades como la Chemleli, ya que suelen ser muy resistentes a esas condiciones. Curiosamente, el clima diferente, las distintas características del suelo y la altura de nuestras colinas hicieron que los árboles nos dieran aceitunas con un sabor muy diferente al que suelen tener en el sur, donde se cultiva principalmente la Chemleli», señaló Ayed.
«Los olivos que hemos plantado los siento como si fueran mis hijos. Te preocupas si uno de ellos enferma. Y verlos crecer me llena de alegría», añadió.
Salah Ben Ayed
«Si todo esto está sucediendo, es gracias a nuestro amor por la naturaleza. Aproximadamente 40 de nuestras 100 hectáreas son terreno forestal. Prohibimos la caza allí y pusimos agua a disposición de los animales que viven allí. Es posible que algunas de esas aves solo se encuentren en nuestro bosque», señaló Ayed.
Hoy en día, los AOVE de Domaine Adonis se producen de forma ecológica. No siempre fue así.
«En 2016, probamos la agricultura convencional con pesticidas y otros productos químicos. Pero pronto nos dimos cuenta de que ese enfoque convencional no es bueno para la naturaleza. Cuando hablo de naturaleza, me refiero a aves, jabalíes, insectos y demás», explicó Ayed.
Cosecha en Domaine Adonis
«Ese año nos dimos cuenta de que el agua de riego o la lluvia se mezclaban con los compuestos químicos. Esa mezcla era absorbida por la fauna local, que necesita mucha agua. Cuando comprendimos eso, nuestro enfoque cambió radicalmente. Hay aves que vienen a nuestros árboles a beber», recordó Ayed.
Desde su primera cosecha comercial en 2019, Domaine Adonis ha obtenido la certificación ecológica expedida por un único organismo con sede en Italia. «Cada año, recibimos una inspección in situ, hay que presentar informes y demás. Nuestros clientes consumen un aceite de oliva más saludable», añadió.
Unos años después de plantar los nuevos olivos, Domaine Adonis compró su propia almazara, que Ayed gestiona directamente.
«En 2021/2022, obtuvimos nuestro mejor resultado hasta la fecha con 15 000 litros de aceite de oliva. En la temporada actual, hemos alcanzado los 9000, pero en cuestión de años esperamos llegar a los 20 000 a medida que crezcan los árboles», afirmó.
«Yo mismo me encargo de la almazara y, aunque es una tarea exigente gestionarla de la mejor manera posible, el verdadero reto llega tras la cosecha. Y ese es el precio de venta de nuestros AOVE», añadió.
Ayed subrayó que producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad requiere un duro trabajo en el campo durante todo el año. A ese esfuerzo hay que sumarle los costes de electricidad y combustible. El mercado del aceite de oliva no compensa fácilmente estos costes.
«Es muy problemático fijar un precio para nuestros AOVE que se pueda considerar equilibrado. No podemos vender un litro de aceite de oliva de alta calidad a 4 o 5 euros», explicó.
Las ventas a granel dominan el mercado del aceite de oliva en Túnez y, aunque el aceite de oliva es un producto básico de la cocina local, el gasto en AOVE de calidad es limitado.
«La mayoría de quienes consumen aceite de oliva no saben realmente mucho sobre su calidad. Y eso es cierto en Túnez, pero ocurre lo mismo en muchos otros países», subrayó Ayed.
Véase también: Programas de educación sobre el aceite de oliva«Otros costes que deben tenerse en cuenta a la hora de determinar un precio justo provienen de las incertidumbres climáticas, así como de las temporadas de alternancia de la producción de los olivos, que hacen que muchos árboles se vean privados de aceitunas en los años de baja producción», señaló Ayed.
Si bien algunos contratiempos en la producción pueden estimarse, otros no pueden predecirse por completo. La megasequía mediterránea que paralizó el cultivo del olivo en la cuenca mediterránea occidental a lo largo de la última temporada representa un ejemplo de uno de esos acontecimientos extraordinarios.
Véase también: Estudio: El cambio climático está haciendo que las sequías sean más frecuentes y severas«No vemos ni hemos visto precipitaciones desde hace mucho tiempo, una situación que nadie aquí ha visto nunca antes», señaló Ayed. Dados sus efectos sobre el rendimiento de los olivos, la escasez de lluvias supone un elevado coste operativo.
«Por eso exportamos, ya que buscamos un precio justo para nuestros productos. No exportamos grandes cantidades, pero el precio es justo. Hemos vendido en Malasia y Arabia Saudí, y pronto también venderemos en Corea del Sur», señaló Ayed.
«Un ingreso justo es indispensable para que este proyecto funcione. Incluso preferiría no vender parte de nuestros AOVE si eso garantizara un precio justo», explicó.