Une nouvelle initiative pour sauver les oliviers touchés par la Xylella dans les Pouilles

Cette nouvelle initiative des Pouilles rassemble des oléiculteurs, des exploitants agricoles et des chercheurs afin de sauver les oliviers centenaires d'Ostuni de la Xylella fastidiosa.

À Ostuni, l’une des communes des Pouilles touchées par l’infection à Xylella fastidiosa, les oléiculteurs et les propriétaires des fermes rurales traditionnelles appelées « masserie » se préparent à lutter contre la bactérie qui infecte leurs oliviers millénaires et centenaires. Les oléiculteurs et les propriétaires de fermes s’associeront à des chercheurs pour soutenir, diffuser et financer la mise en œuvre à grande échelle du protocole Scortichini.

L'huile d'olive produite par les oliveraies résilientes adhérant au protocole créé par l'association anti-Xylella nouvellement financée, « Circle of Life », sera commercialisée et fera l'objet de recherches.

« Nous avons déjà commencé ; cette année était notre première année. Nous avons deux cents oliviers ici, et pour cette initiative, nous avons produit une bouteille d’huile d’olive extra vierge pour chacun d’entre eux », a déclaré Jennifer Andreu, propriétaire de la Masseria Guadalupe à Ostuni et coordinatrice de Circle of Life, à Olive Oil Times.

Voir aussi : Les agriculteurs des Pouilles ravagées par la Xylella font le bilan d’une récolte délicate

L’huile d’olive extra vierge « Olio Traiana » qui en résulte tire son nom de la « Via Traiana », l’ancienne voie romaine qui reliait Brindisi à Bénévent et au reste du territoire romain.

« L’objectif de l’association est de valoriser l’excellente huile d’olive produite par ces oliviers centenaires tout en les protégeant et en soutenant ceux qui n’ont pas les moyens d’adopter le protocole et de sauver leurs arbres », a déclaré James Kinahan, responsable marketing d’Olio Traiana et de Circle of Life, à Olive Oil Times.

L’association espère à terme adopter un label spécifique pour les huiles d’olive extra vierges produites par les oliveraies adhérant au protocole Scortichini. « Cela pourrait également contribuer à diffuser notre idée dans d’autres districts et à atteindre d’autres zones infectées », a ajouté Andreu.

« Pour la production actuelle, nous avons bénéficié de la collaboration du célèbre artiste et designer mexicain Pedro Friedeberg, qui a conçu l’étiquette de cette année et nous a aidés à créer un produit qui inclut également des informations sur le protocole Scortichini », a noté Kinahan.

Au cours des sept dernières années, plusieurs oléiculteurs ont appliqué le protocole Scortichini dans le sud de l’Italie. Son succès a démontré comment une mise en œuvre correcte d’un produit biologique spécifique, associée à de bonnes pratiques agricoles et à des techniques d’élagage efficaces, pouvait prévenir et limiter l’impact de la bactérie.

« Nous avons constaté les résultats en discutant avec les oléiculteurs qui appliquent le protocole. Nous avons déjà organisé deux événements avec la communauté locale, et d’autres sont prévus. Le protocole suscite un intérêt croissant », a déclaré Andreu.

Le protocole Scortichini tire son nom du directeur de recherche du Conseil national de la recherche, Marco Scortichini. Au fil des ans, il a été démontré que ce protocole permettait de stopper la reproduction de la bactérie et de permettre à l’olivier de résister à l’infection.

« Marco Scortichini était présent lors du dernier événement en décembre, accompagné d’un autre chercheur de l’université de Bari, Francesco Porcelli, dont les travaux sont essentiels pour comprendre la dynamique de propagation de la bactérie. Nous avons également bénéficié du soutien de la section locale de la CIA (association des agriculteurs italiens), qui aidera Circle of Life à atteindre les agriculteurs de la région », a expliqué Andreu.

De nombreux producteurs locaux interrogés par Olive Oil Times ont confirmé que le protocole Scortichini permet même aux oliviers fortement infectés de se rétablir et de recommencer à produire.

Voir aussi : Le protocole de confinement de Xylella fastidiosa s’avère efficace dans les Pouilles

« De plus, le protocole s’est avéré efficace pour lutter contre des champignons très nuisibles et contenir la propagation de la mouche de l’olivier », a noté Andreu.

Andreu, né au Mexique, s’associe à d’autres expatriés pour sauver les oliviers historiques italiens, raison pour laquelle beaucoup d’entre eux se sont installés dans les Pouilles. « Nous parlons de plantes inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Lorsque nous sommes arrivés ici et que nous avons découvert ce paysage unique, nous avons rencontré de nombreux autres propriétaires de masseria inquiets pour l’avenir de leurs oliviers bien-aimés. Nous avons tous estimé qu’il y avait un manque d’orientation et que les protocoles actuellement adoptés n’empêchaient pas la propagation de Xylella », a-t-elle ajouté.

Au cours des derniers mois, des dizaines d’oliviers ont été infectés en dehors des zones rouges. Il y a quelques semaines à peine, les autorités régionales ont étendu le territoire officiellement considéré comme touché par la Xylella pour y inclure ces nouvelles régions.

Dans les districts infectés, les autorités mènent des opérations de surveillance intensives et détruisent les oliviers infectés. Les agriculteurs tentent de mettre en œuvre des pratiques d’assainissement pour limiter les possibilités de reproduction des insectes vecteurs de la Xylella et contribuer à la propagation de la bactérie.

Pourtant, juste avant Noël, les opérations de surveillance ont de nouveau permis de détecter d’autres arbres infectés en dehors des zones rouges actuelles.

« Notre objectif est de valoriser l’huile d’olive issue de ces arbres centenaires uniques. Et de montrer à quel point la protection de ces arbres et de ce paysage a de fortes implications économiques », a souligné M. Kinahan.

Les prochaines étapes de cette nouvelle initiative consisteront à publier en ligne toutes les informations la concernant ainsi qu’un calendrier des traitements. « Cela aidera les producteurs à nous contacter et, à terme, à adhérer à l’association. Cela les aidera également à planifier à l’avance la mise en œuvre du protocole tout au long de l’année », a conclu Andreu.