La province pakistanaise du Pendjab annonce un projet visant à planter 50 millions d'oliviers
Cette annonce s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large menée au Pakistan visant à développer la production d'huile d'olive à l'échelle commerciale afin de répondre à la demande locale et d'exporter.
Le gouvernement de la province pakistanaise du Pendjab a confirmé son projet de planter 50 millions d'oliviers sur quatre millions d'hectares d'ici 2026.
Ces efforts de culture se concentreront sur les districts de Chakwal, Attock et Mianwali, connus pour leurs conditions pédoclimatiques favorables.
Cette initiative s'inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance du Pakistan vis-à-vis des huiles alimentaires importées, à améliorer le pouvoir d'achat des populations rurales et à réorienter une partie de la production agricole vers des cultures plus résistantes à la sécheresse.
Voir aussi : Les olives, vecteurs de développement durable au PakistanSelon le ministère américain de l’Agriculture, le Pakistan a consommé 4,41 millions de tonnes d’huiles alimentaires au cours de la campagne agricole 2023/24, dont 3,19 millions de tonnes ont été importées.
La culture de l’olivier est de plus en plus considérée comme une culture stratégique susceptible de réduire le déficit commercial du pays — qui a atteint 5,4 milliards de dollars (5,27 milliards d’euros) en octobre 2024 — et de créer une nouvelle source de revenus étrangers grâce aux exportations.
Le Pakistan compte 80 millions d’oliviers sauvages et 5,6 millions d’oliviers cultivés, avec 500 000 et 800 000 nouveaux arbres plantés chaque année.
La production d’huile d’olive du pays devrait atteindre entre 160 et 180 tonnes métriques au cours de la campagne agricole 2024/25, soit une augmentation de 20 % par rapport à la saison précédente.
En 2022, année où le Pakistan a rejoint le Conseil oléicole international (COI) en tant que 19e membre, il a exporté avec succès de l’huile d’olive vierge et extra vierge pour une valeur de 1,9 million de dollars (1,8 million d’euros).
« Nous travaillons sur des certifications internationales, telles que celles de l’Union européenne et d’Asie, afin de pouvoir exporter nos produits à l’international », a déclaré Muhammad Azeem Tariq, chef de projet chez Loralai Olives, à Olive Oil Times lors d’une interview en décembre 2024.
« Cette année a été remarquable pour le secteur de l’olive », a-t-il ajouté. « Nous avons constaté une augmentation, non seulement de la production, mais aussi de la passion des agriculteurs pour la culture de l’olivier. »
Parallèlement aux efforts déployés au Pendjab, le gouvernement national prévoit de planter davantage d’oliviers au Khyber-Pakhtunkhwa, en particulier dans le district de Hazara et au Baloutchistan.
Lors du Symposium international sur l’huile d’olive qui s’est tenu à Madrid le mois dernier, Azeem Tariq a fait remarquer que la priorité accordée à la culture de l’olivier au Pakistan repose sur les nombreux avantages associés à cette culture.
Il a fait valoir que les oliviers sont particulièrement bien adaptés aux conditions climatiques du Pakistan, car ils nécessitent nettement moins d’eau que les cultures traditionnelles telles que le blé et le riz.
Cette caractéristique fait des olives un choix optimal pour une région qui connaît fréquemment des pénuries d’eau. De plus, la culture de l’olivier a le potentiel d’améliorer la santé des sols et d’atténuer l’érosion, contribuant ainsi à la durabilité agricole à long terme.
Par ailleurs, l'oléiculture est considérée comme une culture stratégique dans les zones sous-développées afin d'offrir aux agriculteurs ruraux démunis de meilleures conditions de vie et de les dissuader de rejoindre des groupes terroristes, notamment Al-Qaïda, qui restent actifs dans le nord du pays.
Le gouvernement pakistanais a l’intention d’apporter un soutien complet aux agriculteurs intéressés par la culture de l’olivier.
Ce soutien comprendra la fourniture de jeunes plants de haute qualité, une assistance technique et des programmes de formation conçus pour garantir une gestion efficace des cultures.
Des incitations financières et des subventions seront également mises à disposition pour encourager les agriculteurs à se reconvertir dans la culture de l'olivier.
L'objectif global est de mettre en place une chaîne d'approvisionnement solide pour faciliter la production, la mise en bouteille et la commercialisation locales d'huile d'olive.