Les producteurs européens d'huile d'olive essaient un nouveau label: Made in California

Souvent, grâce à des failles juridiques et à un tour de passe-passe, les producteurs et embouteilleurs ont réussi pendant des années à utiliser trois mots magiques qui poussent les consommateurs à payer jusqu'à deux fois plus pour un litre d'huile d'olive.

Ainsi, alors que la crise des prix de l'huile d'olive broie sa quatrième année et les producteurs européens continuent de vendre de l'huile d'olive à un prix inférieur à ce qu'il leur en coûte, le prix moyen payé pour l'huile d'olive extra vierge étiqueté "Made in Italy"Poursuit son ascension incroyable (jusqu'à 45 pour cent en un rapport récent du CIO).

Mais tout à coup, les sociétés d'huile d'olive en Italie et en Espagne et les distributeurs de produits alimentaires européens introduisent des huiles d'olive avec un nouvel argument de vente surprenant: Fabriqué en Californie.

Le mois dernier au Fancy Food Show de Washington, le producteur italien d'huile d'olive Colavita lance des huiles d'olive fabriquées en Californie et Australie; Star Fine Foods, une division du groupe espagnol Borges, a a présenté un Arbequina de la vallée centrale de Californie; Zoe, importateur et distributeur de produits méditerranéens, est offrant une nouvelle vierge extra californienneet d'autres grandes sociétés européennes sont en train de développer leurs propres marques et installations de production californiennes.

Que se passe-t-il?

Même s'ils sont les nouveaux enfants du quartier, les producteurs américains et australiens d'huile d'olive jouent au hardball. Ils ont souscrit études critiques des huiles importées, ont fait pression pour de nouvelles normes qui compliquent la vie des producteurs européens et ils partout dans les médias d'exhorter tout le monde à acheter des produits nationaux.

Mais ce n'est pas seulement dans le Nouveau Monde que les études et les enquêtes ont mis en évidence des problèmes de qualité avec les marques méditerranéennes. Partout, les médias semblent s'accumuler avec des tests gustatifs, des rapports de scandales et des analyses d'huiles d'olive de supermarché fabriquées en Espagne, en Italie, au Portugal et en Tunisie.

La plupart des petits producteurs de Californie fabriquent des huiles d'olive de haute qualité qui ont joui d'une popularité croissante parmi les consommateurs et les juges de la concurrence EVOO, sans parler d'un dossier vierge.

Alors maintenant, certaines des plus grandes entreprises d'huile d'olive au monde disent "d'accord, nous pouvons aussi faire la Californie. »

Interrogé sur le nouveau lancement de Colavita, un cadre d'une grande société d'huile d'olive californienne était d'accord avec l'idée, disant que si une entreprise italienne voulait faire passer le mot sur la haute qualité de l'huile d'olive de Californie, tant mieux pour lui (le dirigeant a déclaré sa société n'était pas celle qui fournissait Colavita, par exemple, mais a déclaré qu'il n'y avait qu'un petit nombre d'entreprises de taille suffisante pour le faire).

Un autre résultat du rêve californien de Big Oil sera une plus grande sensibilisation du public différences dans les huiles d'olive, et que l'origine compte. Ce type de valeur ajoutée pourrait éventuellement sauver les producteurs du monde entier.

Mais cela brouille aussi les choses, et la confusion a longtemps été exploitée par des opérateurs sans scrupules. Même si un producteur italien, par exemple, a pressé des olives dans de la bonne huile à Modesto, en Californie, ce qui se passe entre là et où il est consommé est encore une supposition.

En fait, ce que vous entendez le plus des producteurs australiens et californiens n'est pas que leurs produits sont meilleurs parce qu'ils sont de Victoria ou de la vallée centrale, mais parce qu'ils sont frais et locaux - des points qui résonnent clairement avec les consommateurs de nos jours.

Mais au moment où Colavita expédie EVOO du port d'Oakland ou de Los Angeles, à mi-chemin du monde jusqu'à son usine d'embouteillage près de Rome, et de retour dans l'un des 85 pays où la marque est distribuée, l'huile d'olive aura été enregistrée. beaucoup de kilomètres.

Si les méga-producteurs européens appliquent les mêmes pratiques à leurs avant-postes californiens qui leur ont causé des ennuis en premier lieu, Fabriqué en Californie pourrait devenir une autre appellation d'origine édulcorée.

Les nouveaux produits soulignent les défis d'une industrie en pleine mutation et les opportunités croissantes sur le marché mondial lorsque la plupart des consommateurs commencent à peine à se familiariser avec l'huile d'olive et ce qu'elle signifie pour la santé et le plaisir des aliments.