Les producteurs d'huile d'olive d'Andalousie font face à une quatrième année consécutive de pertes

Les producteurs d'huile d'olive d'Andalousie s'apprêtent à enregistrer leur quatrième année consécutive de pertes, avec un déficit cumulé de 600 millions d'euros (851 millions de dollars) alors que les trois quarts de leur production ont déjà été vendus et qu'il ne reste plus que deux mois avant la fin de la saison, prévue fin septembre.

L'organisation agricole espagnole COAG, à l'origine de ces estimations alarmantes, a déclaré que le total pourrait atteindre 800 millions d'euros pour 2010-2011, ce qui signifierait que les pertes cumulées, suite aux prix désastreux des quatre dernières années, s'élèveraient à 2,5 milliards d'euros (3,5 milliards de dollars).

Depuis le début de la saison, le 1er octobre dernier, les producteurs d'Andalousie – la principale région oléicole d'Espagne – ont vendu près de 847 000 tonnes, mais la quantité d'huile stockée a augmenté d'un quart par rapport à la moyenne des quatre dernières saisons.

Du côté positif, la COAG indique que les exportations ont augmenté de 10 % par rapport à la saison dernière et de 24 % par rapport à la moyenne des quatre années précédentes, tandis que la demande intérieure a progressé respectivement de 2 % et 1 %.

Mais cela n’a pas suffi à redresser la situation du secteur, car les prix payés aux producteurs restent inférieurs au coût de production. Le prix moyen de l’huile d’olive extra vierge était d’environ 2,00 €/kg au début de la saison, mais il a depuis chuté à 1,82 €/kg,

« Tout cela montre, une fois de plus, que le marché de l’huile d’olive subit la pression de l’industrie et des grandes chaînes (de supermarchés) qui contrôlent la majorité des transactions commerciales et perturbent la loi de l’offre et de la demande », a déclaré la COAG dans un communiqué récent.

Rafael Civantos, porte-parole du COAG pour l’huile d’olive, a déclaré à El País que les mauvaises pratiques des acteurs dominants du secteur comprenaient l’utilisation de l’huile d’olive comme produit d’appel, le contournement des réglementations en matière de contrôle qualité et la désorientation des consommateurs par un étiquetage trompeur.

Le COAG a déclaré que cette situation soulignait le besoin urgent d’aides au stockage privé de la part de la Commission européenne jusqu’à ce que les prix remontent. Mais étant donné que de nombreux Espagnols prennent leurs vacances annuelles ce mois-ci – ce qui signifie une activité réduite dans les secteurs privé et public – et compte tenu des refus répétés de la Commission européenne, cette mesure a peu de chances d’être mise en place avant la fin du mois de septembre.

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Par ailleurs, El Condado Ahora a rapporté que la police de Valence avait arrêté le mois dernier un homme de la région qu’elle décrit comme le cerveau logistique d’un groupe criminel ayant volé de grandes quantités d’huile d’olive dans toute l’Espagne afin de les expédier en Italie.

La Guardia Civil a arrêté « R.R.N. », âgé de 50 ans, dans le cadre de l’opération Olivera, mise en place après le vol de 45 000 kg d’huile d’olive à Bullas, dans la région de Murcie, le 19 juin de l’année dernière. La police a affirmé que son rôle consistait à fournir au groupe des informations sur les quantités et les lieux de stockage de l'huile d'olive, ainsi qu'à faciliter la sortie de l'huile volée à bord de camions. L'huile était acheminée vers le port de Valence pour être transportée en Italie.

En octobre dernier, dix Italiens et un Espagnol avaient également été arrêtés dans le cadre de cette opération.