Les lauréats grecs reviennent sur une saison intense avant une récolte abondante

Les excellents résultats obtenus par les producteurs et les embouteilleurs d’huile d’olive grecs lors de la dixième édition du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC – un bilan impressionnant de 79 récompenses (45 médailles d’or et 34 d’argent) – ont eu un retentissement dans l’ensemble du secteur oléicole du pays.

Yiorgos Economou, directeur général de l’Association grecque des embouteilleurs d’huile d’olive (SEVITEL), a attribué les excellents résultats du pays lors du concours à la diligence des producteurs et aux progrès technologiques.

Les températures sont restées jusqu’à présent dans la norme et la floraison des oliviers se poursuit sans encombre. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir jusqu’à la prochaine récolte. – Maria Sgourou, productrice d’huile d’olive, Skoutari

« Les distinctions remportées par les huiles d’olive grecques au NYIOOC et dans d’autres concours internationaux saluent les efforts des producteurs et des embouteilleurs du pays pour sélectionner les meilleures matières premières et respecter le cadre réglementaire strict de la production [d’huile d’olive] », a déclaré M. Economou à Olive Oil Times. « Elles témoignent également de l’amélioration des approches technologiques visant à améliorer la qualité de l’huile d’olive extra vierge. »

M. Economou a revu à la baisse le rendement global en huile d’olive du pays, le ramenant à environ 200 000 tonnes au lieu des 225 000 tonnes prévues, mettant ainsi en avant la qualité de l’huile d’olive produite.

Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive de Grèce

« Mis à part quelques problèmes liés aux caractéristiques organoleptiques des huiles d’olive dans certaines régions de production, on peut parler d’une huile d’olive de qualité exceptionnelle », a-t-il déclaré.

« Les efforts de tous les organismes et agences concernés pour mieux informer et conseiller les oléiculteurs et les producteurs continuent de renforcer la réputation de l’huile d’olive grecque au niveau international ; une huile d’olive au goût fruité intense, aux arômes naturels et sans défauts », a ajouté M. Economou.

Un consensus sur une saison difficile et la nécessité d’accélérer la récolte et la transformation des olives est évident parmi les producteurs grecs qui se sont distingués lors du concours cette année.

Maria Spiliakopoulos, productrice de troisième génération et propriétaire de la marque Oliorama, lauréate de la médaille d’or, originaire de l’ancienne Olympie, a souligné l’importance d’une opération de récolte rapide et bien coordonnée tout au long de la saison.

« Le défi de cette année était le timing », a déclaré Mme Spiliakopoulos à Olive Oil Times. « La récolte devait être effectuée rapidement. Le transport et le broyage [des olives] devaient être effectués le jour même, dans les heures qui suivaient la récolte. »

Alexis Karabelas, d’AMG Karabelas, un nouveau venu d’Ancient Olympia qui a remporté deux médailles d’or, a déclaré que le temps sec et les incendies de forêt qui ont éclaté dans la région en août dernier ont constitué les principaux obstacles à la répétition d’un rendement oléicole abondant. De plus, la saison s’est avérée plus laborieuse et plus intense que d’habitude.

« Cette saison, le grand défi consistait à maintenir les normes de production élevées de la campagne 2021/22 », a déclaré M. Karabelas. « Notre méthode de récolte et la faible distance entre nos oliveraies et le moulin familial, où nous pressions les olives toutes les trois heures, ont été la clé d’une production réussie. »

Un changement de plans s’est également avéré nécessaire pour My Olive Tree, fier lauréat d’une médaille d’or au NYIOOC 2022, afin de faire face à l’impact des conditions météorologiques qui prévalaient à l’époque.

« La vague de chaleur intense que le pays a connue l’été dernier nous avait prévenus d’une faible récolte d’huile d’olive », a déclaré le copropriétaire Georgios Karelas. « Néanmoins, nous avons modifié notre routine et commencé la récolte fin octobre, ce qui nous a permis de produire une huile d’olive aromatique d’une grande complexité gustative. »

M. Karelas a ajouté que les variations climatiques de ces dernières années constituent une menace importante pour la production d’huile d’olive, affectant particulièrement les petits producteurs.

« Beaucoup de choses ont changé depuis 2014, année où nous avons été récompensés pour la première fois au NYIOOC », a-t-il déclaré. « Le temps est devenu imprévisible, et notre travail est devenu plus difficile. Les petits oléiculteurs doivent faire face à de nombreux défis et facteurs externes. »

Après une saison de récolte marquée par une chaleur torride, les producteurs grecs ont entrepris, avec leurs précieuses huiles d’olive, leur voyage annuel vers le NYIOOC, où ils rivalisent avec d’autres huiles d’olive extra vierges de classe mondiale provenant des quatre coins du globe.

Cette année, un nombre record de 1 267 huiles d’olive provenant de 28 pays ont été présentées au concours, constituant la collection d’huiles d’olive extra vierges la plus importante et la plus diversifiée de l’histoire de la compétition.

« L’importance du concours est évidente au vu du nombre impressionnant de participants, qu’ils aient été récompensés ou non », a déclaré M. Karabelas. « Nous étions très anxieux quant aux résultats, mais tout s’est bien passé, et nous avons remporté deux médailles d’or pour nos deux participations lors de notre première participation au concours. »

AMG Karabelas a été récompensée pour son assemblage Laurel & Flame Olympia IGP, issu d’olives Koroneiki et Kolireiki, ainsi que pour le Laurel and Flame Fresh, élaboré à partir d’olives d’une variété largement méconnue, la Tsabidolia d’Olympie.

« La Tsabidolia ne figure même pas sur la liste nationale des variétés végétales », a déclaré M. Karabelas. « Nous nous engageons à démontrer que l’huile d’olive extra vierge issue de la variété Tsabidolia est équivalente aux huiles monovariétales reconnues, élaborées à partir de cultivars tels que la Koroneiki et l’Arbequina. »

Pour Oliorama, qui participe à nouveau au concours, l’enthousiasme à l’idée d’être couronnée lors de la compétition n’a jamais faibli, malgré les nombreuses récompenses que l’entreprise a reçues au fil des ans.

« C’est un grand honneur et une grande réussite de figurer parmi les huiles primées depuis plusieurs années maintenant, depuis 2016 », a déclaré Maria Spiliakopoulos. « C’est une source de satisfaction et de fierté, et il faut beaucoup d’efforts et de persévérance pour obtenir de tels résultats. »

L’entreprise a remporté une médaille d’or au NYIOOC 2022 pour son huile d’olive monovariétale exclusive IGP Olympia, issue de la variété Koroneiki.

« Une médaille d’or au NYIOOC nous rend heureux et renforce considérablement notre confiance en nous », a déclaré M. Karelas, de My Olive Tree, à Olive Oil Times. « Tous les acteurs du secteur de l’huile d’olive savent que ces récompenses devraient figurer parmi leurs principaux objectifs année après année, mais elles sont parfois hors de portée pour les petits producteurs. »

L’entreprise a reçu une médaille d’or au NYIOOC 2022 pour son huile d’olive extra vierge monovariétale délicate du même nom, issue de la variété Koroneiki.

AMG Karabelas, Oliorama et My Olive Tree s’accordent tous à dire que, bien qu’il soit un peu tôt pour faire des prévisions, la prochaine campagne 2022/23 devrait mieux répondre à leur souhait d’améliorer la production d’huile d’olive.

« Jusqu’à présent, la météo est notre alliée, et nous sommes optimistes quant à une saison de récolte encore meilleure qu’auparavant », a déclaré M. Karelas.

D'autres producteurs, dont Skoutari et Androulakis Olive Oil Bottling, de l'île de Crète, tous deux récompensés au NYIOOC 2022, ont également rejoint leurs homologues de la Grèce continentale pour anticiper une récolte plus abondante lors de la campagne 2022/23.

« Les températures sont restées jusqu’à présent dans la norme, et la floraison des oliviers se poursuit sans encombre », a déclaré Maria Sgourou de Skoutari. « Cependant, il reste encore beaucoup de temps avant la prochaine récolte, et nous devons tout mettre en œuvre pour préserver la santé de nos olives. »

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