La Commission européenne prévoit une baisse de 25 % de la production d'huile d'olive
Tous les principaux pays producteurs d'Europe, à l'exception de la Grèce, s'attendent à des baisses de production importantes. Certains estiment toutefois que ces prévisions sont trop pessimistes.
Selon les estimations publiées dans le rapport sur les perspectives agricoles à court terme de l'Union européenne, la production d'huile d'olive dans l'Union devrait tomber à 1,7 million de tonnes au cours de la campagne 2022/23.
Le rendement en huile d'olive de cette année représente une baisse de 25 % par rapport à l'année dernière et est inférieur de 20 % à la moyenne mobile sur cinq ans.
Les projections de l'UE concernant la baisse de la production européenne d'huile d'olive semblent bien trop pessimistes par rapport à nos estimations.
En Espagne et en Italie, la production devrait chuter de 30 %. Au Portugal, les responsables ont noté que les oliveraies irriguées à très haute densité de l’Alentejo ont été moins touchées par la sécheresse qui sévit actuellement dans la péninsule ibérique. Néanmoins, la production du pays devrait chuter de 40 % par rapport à l’année dernière.
Selon les projections de l'UE, les volumes d'huile d'olive baisseront dans tous les pays producteurs, à l'exception notable de la Grèce.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022« La sécheresse qui a touché des zones importantes au Portugal, en Espagne, en France, en Italie et dans certaines régions d'Afrique du Nord depuis l'hiver dernier n'a pas affecté les principales zones de production grecques », a déclaré Vasilios Frantzolas, dégustateur d'huile d'olive et consultant en qualité, à Olive Oil Times.
Il a ajouté que la Grèce avait connu des problèmes similaires de sécheresse et d’incendies de forêt au cours de la campagne agricole 2021/22.
« En août de cette année, en revanche, nous avons généralement connu des températures modérées », a déclaré M. Frantzolas. « Ce n’est que dans quelques régions que des températures plus élevées ont pu avoir un impact sur la production en endommageant la floraison. »
« En Grèce, on considère que la récolte d’huile d’olive est abondante lorsqu’elle atteint 300 000 tonnes », a-t-il ajouté. « D’après les discussions avec les oléiculteurs et les mouliniers de plusieurs régions, les estimations pour la saison actuelle se situent entre 270 000 et 285 000 tonnes d’huile d’olive, dont environ 100 000 proviendraient de Crète, qui a produit environ 60 000 tonnes l’année dernière. »
En dehors de la Grèce, l’Europe du Sud et de l’Ouest a connu l’un des étés les plus chauds jamais enregistrés, accompagné de vagues de chaleur et d’un temps aride, qui ont freiné le développement des oliviers à des moments critiques.
L'indicateur combiné de sécheresse du Centre commun de recherche de l'UE a indiqué que 33 % de l'Europe était confrontée à un déficit d'humidité du sol en septembre. Parallèlement, 26 % du continent est en état d'alerte en raison des signes graves de stress observés sur les cultures et la végétation.
Le centre a souligné que les conditions estivales exceptionnelles ont poussé de nombreuses autorités nationales et régionales à restreindre l’utilisation de l’eau pour l’irrigation. « Dans certaines régions, les niveaux très bas des réservoirs ont rendu l’irrigation des champs impossible », ont écrit les responsables de l’UE.
Outre la culture de l'olivier, ces conditions difficiles ont également affecté les principales cultures estivales, telles que le maïs grain, le soja et le tournesol.
Les principaux pays producteurs d’huile d’olive de l’Union européenne comptent également parmi les plus grands consommateurs d’huile d’olive du continent. Selon le rapport, la baisse de la production d’huile d’olive sera probablement compensée par une augmentation des importations.
De plus, la baisse de la production figure parmi les facteurs alimentant la hausse des prix de l’huile d’olive et pourrait entraîner une diminution de la demande sur certains marchés étrangers sensibles aux prix. Les responsables de l’UE ont déclaré que les exportations pourraient chuter de 10 %.
Ils ont ajouté que les 625 000 tonnes de stocks de fin de campagne issus des récoltes précédentes pourraient ne pas suffire à soulager la pression sur les prix à l'origine.
Cependant, M. Frantzolas a déclaré que la demande d’huile d’olive, et donc les prix, dépendraient également des prix des autres huiles alimentaires.
« Si ces prix baissent, cela freinera la hausse des prix de l’huile d’olive », a déclaré M. Frantzolas, car certains consommateurs délaisseraient l’huile d’olive au profit d’alternatives moins chères. En conséquence, il a estimé que la consommation d’huile d’olive dans l’UE pourrait chuter de près de 6 %.
M. Frantzolas a ajouté que l'évolution de la guerre en Ukraine déterminerait les prix des autres huiles alimentaires. « Les prix des huiles de graines pourraient baisser, car la Russie semble avoir autorisé les expéditions ukrainiennes à quitter le pays », a-t-il déclaré.
Les responsables agricoles de l’UE ont convenu que la pression croissante sur le budget des consommateurs due à l’inflation pourrait contraindre les Européens à limiter leur consommation d’huile d’olive, qui, selon eux, pourrait baisser jusqu’à 9 %.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec l’analyse du rapport sur les perspectives agricoles de l’UE, certains estimant qu’elle semblait un peu trop pessimiste.
« Les projections de l’UE concernant la baisse de la production européenne d’huile d’olive semblent bien trop négatives par rapport à nos estimations », a déclaré Anna Cane, présidente du groupe huile d’olive de l’Association italienne de l’industrie des huiles alimentaires (Assitol), à Olive Oil Times.
Elle a reconnu que de nombreux pays producteurs sont entrés dans une « année de repos » dans le cycle naturel d’alternance de production de l’olivier « et que le secteur a dû faire face à des mois de conditions climatiques extrêmes, telles que la canicule depuis mai et les inondations d’août ».
« Il ne sera pas facile de se remettre des dégâts causés par cet été caniculaire, mais nous ne pensons pas qu’une estimation de baisse de 25 % soit justifiée », a-t-elle ajouté. Au contraire, l’Assitol prévoit que la production italienne d’huile d’olive atteindra 250 000 tonnes, soit 20 % de moins que le rendement de l’année dernière, contre les 30 % estimés par l’UE.
Au-delà de la production, M. Frantzolas et M. Cane ont tous deux averti que la hausse des coûts du verre et d’autres matériaux d’emballage compliquerait encore davantage la récolte.