Deux producteurs australiens célèbrent une décennie de succès lors d'un concours international
Ils ont surmonté les ravageurs et les aléas climatiques pour remporter sept prix lors du Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2024.
Malgré une récolte 2024 difficile, les producteurs australiens ont une fois de plus eu le plaisir de voir leurs huiles d’olive vierges extra de grande qualité récompensées sur la scène internationale.
Les participants de retour, Cape Schanck Olive Estate et Cobram Estate, tous deux originaires de l’État de Victoria, ont représenté le pays dans la division hémisphère sud du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2024, remportant à eux deux sept récompenses (deux médailles d’or et cinq d’argent).
L'État de Victoria est la plus grande région productrice d'huile d'olive du pays, représentant plus de 70 % de la production annuelle d'huile d'olive en Australie.
Voir aussi : Couverture du NYIOOC 2024Cape Schanck et Cobram Estate affichent un score de cohérence de 100 % dans le classement mondial de l’Olive Oil Times, ce qui signifie qu’elles ont continuellement atteint une qualité primée au cours des dix dernières années.
En Australie, la récolte exceptionnelle de l’année dernière, d’environ 19 millions de litres (17 480 tonnes métriques) d’huile d’olive, a été suivie d’une année de production en baisse en 2024, avec des récoltes réduites dans la plupart des régions productrices d’huile d’olive du pays.
Selon les estimations de l’Australian Olive Oil Association (AOOA), le pays a produit entre 13 000 et 14 000 tonnes d’huile d’olive lors de la récolte de 2024, qui s’est achevée en juillet.
« La récolte australienne a baissé en 2024 en raison d’une mauvaise nouaison et de conditions météorologiques défavorables dans certaines régions », a déclaré en août le président de l’association, David Valmorbida, après la fin de la récolte des olives dans le pays.
« D’autres régions ont été touchées par la punaise dentelée, qui a décimé les oliveraies », a ajouté M. Valmorbida. « En raison de l’effet combiné d’une année déjà cycliquement « creuse » et de l’impact des mauvaises conditions, peu de producteurs ont réussi à produire des volumes importants cette année. »
Cobram Estate, le plus grand produiteur d’huile d’olive de ce vaste pays du Pacifique sud qui récolte chaque année les olives de 2,6 millions d’oliviers, a une fois de plus raflé le succès lors du concours, remportant cinq prix (une médaille d’or et quatre d’argent).
« Être récompensé au NYIOOC est le plus grand honneur », a déclaré le co-directeur général Leandro Ravetti. « Nous sommes ravis de ces résultats et extrêmement fiers que la qualité et la constance de nos huiles d’olive extra vierges soient reconnues comme parmi les meilleures au monde. »
Selon le classement mondial de l’Olive Oil Times, Cobram Estate est le premier producteur de l’hémisphère sud.
L’entreprise, anciennement connue sous le nom de Boundary Bend, a remporté une médaille d’or pour son monovariétal Coratina éponyme.
Le jury du NYIOOC a également décerné quatre médailles d’argent à deux des huiles mono-variétales moyennes de l’entreprise, issues des cépages Picual et Hojiblanca, ainsi qu’à deux assemblages moyens.
Contrairement à d’autres producteurs du pays qui ont dû faire face à des conditions météorologiques défavorables cette année, Cobram Estate a bénéficié de conditions propices à la production d’une huile d’olive de qualité, bien qu’en quantité moindre.
« Chaque saison est unique », a déclaré M. Ravetti. « Nous avons connu un hiver favorable, suivi d’un été tempéré avec des précipitations supérieures à la moyenne au début du processus d’accumulation d’huile. Cette situation a permis d’obtenir d’excellents rapports pulpe/noyau, ce qui a renforcé l’équilibre et les arômes fruités de nos huiles. »
« Même si le rendement a été plus faible cette année, nous avons su associer ces conditions environnementales à notre expertise en matière de culture et de pressage pour produire des huiles d’olive extra vierges magnifiques, harmonieuses et de grande qualité », a-t-il ajouté.
Au cours de la campagne 2024, Cobram Estate a produit 10,1 millions de litres (9 292 tonnes) d’huile d’olive, soit environ 65 % de la production nationale du pays pour cette campagne.
Pour Cape Schanck Olive Estate, deux huiles d’olive extra vierges mono-variétales de qualité moyenne, issues des olives Coratina et Picual, ont remporté une médaille d’or et une médaille d’argent lors du concours de cette année.
Cape Schanck a remporté deux autres prix lors du Concours mondial, portant son total à 27. (Photo : Cape Schanck Olive Estate)
« Notre joie est immense d’avoir remporté une nouvelle fois le NYIOOC », ont déclaré les propriétaires Stephen et Sui Tham.
En avril dernier, le producteur se préparait à une récolte abondante en vue de la saison 2024. Cependant, de fortes pluies à la fin du printemps, qui ont coïncidé avec la floraison des oliviers, ainsi que des températures inférieures à la normale avant la récolte, ont entraîné un rendement en huile d’olive inférieur aux prévisions à Cape Schanck.
« Un faible rendement et des huiles douces ont été la norme [cette saison] », ont déclaré les Tham. « Avec ces huiles douces, nous étions particulièrement inquiets quant aux performances de nos huiles lors du concours cette année, et nous avons présenté celles qui, selon nous, se démarquaient. »
Malgré les aléas de la saison, l’accent mis par l’entreprise sur la qualité, décrit par les propriétaires comme le « facteur X » d’une récolte réussie quelle que soit la quantité d’huile d’olive produite, a propulsé Cape Schanck sur le podium des lauréats du NYIOOC pour la dixième année consécutive.
« La Coratina s’est une fois de plus démarquée, comme elle le fait depuis de nombreuses années », a déclaré le couple. « Un simple plat de spaghetti aglio e olio accompagné de prosecco a suffi pour nous, en famille, pour célébrer l’événement. »
« Les récompenses du NYIOOC représentent beaucoup de choses pour notre huile et notre entreprise », ont-ils conclu. « Parmi les nombreuses significations, ces récompenses obtenues au fil des ans témoignent d’une constance que nos consommateurs apprécient énormément. »