L'UE accorde le statut d'IGP à l'huile d'olive des collines de Bologne

L'huile d'olive extra vierge produite dans les collines autour de Bologne, dans la région d'Émilie-Romagne, au nord de l'Italie, s'est vu attribuer le statut d'indication géographique protégée (IGP) par l'Union européenne sous la dénomination « IGP Olio dei Colli di Bologna » (huile IGP des collines de Bologne).

La zone délimitée pour la culture des oliviers, la récolte et l’extraction de l’huile comprend les communes de la ville métropolitaine de Bologne situées au sud de la Via Emilia historique, l’artère principale de la région.

Au cours des vingt dernières années, la superficie consacrée à la culture de l’olivier dans les collines de Bologne est passée d’une poignée de petits vergers à plus de 450 hectares d’oliveraies enregistrées. – Ermanno Rocca, Réseau de l’huile d’olive extra vierge des collines de Bologne

Il s’agit de la troisième huile d’olive vierge extra à obtenir une indication géographique en Émilie-Romagne, après la Brisighella AOP, produite dans la province de Ravenne et dans la région de Forlì, et la Colline di Romagna AOP, produite dans les provinces de Rimini et de Forlì-Cesena.

Le nouveau logo de l’IGP représente, sous une forme stylisée, les tours Garisenda et Asinelli — monuments emblématiques de Bologne datant du début du XIIe siècle —, encerclées par un cercle reposant sur deux branches d’olivier chargées de feuilles et de fruits.

« Nous sommes ravis de cette réussite, qui confère du prestige à ce paysage agricole et ouvre de nouvelles perspectives de développement durable, notamment à la suite de la récente législation sur l’oléotourisme », a déclaré Ermanno Rocca, président du «Rete Olio Extra Vergine di Oliva Colli di Bologna» (Réseau de l’huile d’olive extra vierge des collines de Bologne), qui a lancé la demande d’IGP en 2021.

Créé en 2017 pour promouvoir et renforcer la production locale d’huile d’olive, le Réseau de l’huile d’olive extra vierge des collines de Bologne regroupe actuellement l’Azienda Agricola Bonazza, Agrivar, Palazzo di Varignana Food, l’Azienda Agricola Assirelli, l’Azienda Agricola Podere Pratale, Frantoio Valsanterno, l’Azienda Agricola Cà Scarani, l’Azienda Agricola Torre, l’Azienda Agricola Sorella Terra, l’Azienda Agricola Nugareto, l’Azienda Agricola 1997 et la Società Agricola Copaps.

Alors que la nouvelle campagne agricole est en cours et que les opérations de récolte sont sur le point de commencer, chaque membre du réseau se prépare à franchir la dernière étape exigée par l’organisme de certification pour obtenir la certification IGP, un processus qui devrait s’achever d’ici novembre 2026.

M. Rocca a indiqué que l’intérêt pour l’extension de la zone de production ne cesse de croître, ajoutant que cette nouvelle appellation renforce le lien de la communauté avec le territoire et encourage la poursuite de l’activité agricole.

« Cette certification favorisera sans aucun doute l’amélioration de la qualité, et nous espérons qu’elle stimulera la croissance des investissements dans le secteur », a-t-il déclaré. « Il convient de noter qu’au cours des vingt dernières années, la superficie oléicole des collines de Bologne est passée d’une poignée de petits vergers entretenus à titre amateur à plus de 450 hectares d’oliveraies enregistrées. »

Le cahier des charges de production de l’huile IGP « Collines de Bologne » souligne le nombre encore limité de moulins à huile dans la région. Cependant, ces moulins ont développé la capacité de fournir des services de pointe aux producteurs locaux et mènent des activités de recherche et d’expérimentation qui ont renforcé le savoir-faire local et amélioré la qualité de l’huile.

Selon le cahier des charges, les variétés d’olives présentes dans la région comprennent d’anciennes variétés autochtones sélectionnées et préservées dans la province de Bologne, notamment le Farneto, le Montebudello, le Montecapra, le Montecalvo 2 et l’Oliveto. Le Ghiacciolo et la Nostrana di Brisighella sont également cultivés dans les collines.

Les variétés autorisées pour les huiles monovariétales IGP sont le Correggiolo, le Frantoio, la Nostrana di Brisighella et ses clones, le Ghiacciolo et ses clones, le Farneto, le Montebudello, le Montecapra, le Montecalvo 2 et l’Oliveto. Les olives issues de ces variétés doivent représenter au moins 85 % du total, tandis que les 15 % restants peuvent provenir d’autres cultivars.

Pour les assemblages IGP, les variétés Leccino et Maurino sont autorisées en plus de celles énumérées ci-dessus. Deux cultivars éligibles ou plus doivent représenter ensemble au moins 80 % de l’assemblage, tandis que les 20 % restants peuvent provenir d’autres variétés.

Les oliviers sont cultivés à des altitudes comprises entre 150 et 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une zone caractérisée par des affleurements de roches gypseuses évaporitiques. Depuis 2023, cette zone figure sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Karsts évaporitiques et grottes des Apennins du Nord ».

Le cahier des charges du produit précise que l’inertie thermique des affleurements de gypse, combinée à l’exposition plein sud des falaises, contribue à créer un microclimat qui favorise depuis des siècles les cultures méditerranéennes.

Les études citées dans le document indiquent que les oliviers sont présents dans les collines de Bologne depuis l’Antiquité ; ils se sont adaptés à de petites niches écologiques protégées des vents du nord et du brouillard, formant ainsi une mosaïque de peuplements à travers le paysage. Des arbres centenaires ont également survécu à de fortes gelées, démontrant ainsi leur résistance aux basses températures.

« Dans les collines de Bologne, on recense 29 oliviers centenaires, dont certains ont plus de 300 ans, ce qui atteste de la présence de longue date de la culture de l’olivier dans la région, au moins depuis les années 1700, époque à laquelle cette pratique était très répandue », a déclaré M. Rocca. « Puis vint une période de froid extrême que les historiens appellent le Petit Âge glaciaire, qui a anéanti cette culture. Plus tard, lorsque le climat est revenu à la normale, les agriculteurs, découragés par l’impact de cette vague de froid, ont décidé de ne pas replanter d’oliviers. »

« Par conséquent, la culture de l’olivier est restée largement cantonnée aux jardins et à la culture à petite échelle jusqu’à la fin du siècle dernier et au début de celui-ci, lorsqu’un regain d’intérêt a commencé à se manifester », a-t-il ajouté. « Aujourd’hui, non seulement nous nous sommes remis à cultiver des oliviers, mais nous nous engageons également dans la recherche et le développement. »

Le Réseau de l’huile IGP des collines de Bologne collabore avec le département des sciences agricoles et alimentaires de l’université de Bologne et l’Institut de bioéconomie du CNR dans le cadre de programmes de recherche visant à étudier et à préserver la biodiversité oléicole locale.

« La culture de l’olivier joue également un rôle crucial dans la préservation de l’environnement des collines », a déclaré M. Rocca. « Le système racinaire étendu de l’olivier stabilise le sol et atténue les risques hydrogéologiques, tout en apportant d’autres avantages écologiques importants grâce à la séquestration du CO₂ et à la constitution d’une source supplémentaire de diversité génétique. Il devient ainsi un atout non seulement pour les agriculteurs, mais aussi pour l’ensemble de la communauté. »