« Digital Earth » pourrait aider à prévoir les effets du changement climatique
Des scientifiques sont en train de mettre au point un modèle numérique de la Terre qui servira de système d'information pour améliorer la prise de décision en matière de développement et d'environnement au sein de l'Union européenne.
Une équipe de scientifiques et de chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) a créé une représentation virtuelle ultraprécise de la Terre afin de simuler les effets du changement climatique.
Baptisé « Destination Earth », ce « jumeau numérique » de la planète modélisera les impacts des activités naturelles et humaines sur la planète.
Les scientifiques prévoient d'alimenter Destination Earth avec des données d'observation utilisées pour les prévisions météorologiques et de reproduire autant de processus se déroulant sur la planète que possible, y compris l'impact des humains sur les systèmes alimentaires, hydriques et énergétiques.
Voir aussi : Un projet aide les agriculteurs à se préparer aux défis posés par le changement climatiqueÀ terme, ils espèrent prédire les événements futurs en se basant sur les fluctuations climatiques qui se produisent sur la planète.
Les données disponibles indiquent que le climat en constante évolution crée des conditions hostiles pour les humains.
Selon l'organisation Germanwatch, qui milite pour l'équité et la préservation des moyens de subsistance, les phénomènes météorologiques extrêmes ont coûté la vie à plus d'un demi-million de personnes au cours des dernières décennies.
Un rapport récent des Nations unies a également révélé que les catastrophes liées aux phénomènes météorologiques extrêmes ont augmenté de manière exponentielle depuis les années 1980.
Le modèle numérique de la Terre servira de système d'information, produisant des résultats avant que des phénomènes météorologiques extrêmes ne se produisent dans la réalité.
Ces résultats pourront ensuite être utilisés par les autorités nationales et locales pour atténuer les effets du changement climatique, et par les gouvernements pour définir leurs politiques futures.
Voir aussi : 2020 à égalité pour l'année la plus chaude jamais enregistrée, couronnant la décennie la plus chaude au mondeParmi ces politiques, on peut citer les décisions concernant les lieux de culture pour obtenir de meilleurs rendements dans les années à venir ou le choix de sites plus appropriés pour l'installation d'éoliennes.
Le système devrait fournir des informations qui resteront valables pendant plusieurs décennies.
« Si vous prévoyez de construire une digue de deux mètres de haut aux Pays-Bas, je peux analyser les données de mon jumeau numérique et vérifier si, selon toute vraisemblance, cette digue offrira toujours une protection contre les événements extrêmes attendus en 2050 », a déclaré Peter Bauer, directeur adjoint de la recherche au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme et co-créateur de Destination Earth.
La mise en œuvre du jumeau numérique de la Terre pose également des défis aux experts en informatique, car des systèmes et des algorithmes incroyablement avancés doivent être développés pour exécuter les simulations complexes du programme.
D’ici 2025, les chercheurs ont pour objectif de créer cinq représentations numériques fonctionnelles de la planète Terre et d’utiliser les données produites pour construire un « jumeau numérique complet de la Terre ».
Ce projet s’inscrit dans le cadre du plan plus large de l’Union européenne visant à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. Il devrait contribuer à améliorer les pratiques de développement durable et à adopter de meilleures politiques environnementales au sein de l’Union.