Les producteurs italiens triomphent au NYIOOC 2019

Les résultats du septième Concours international de l'huile d'olive de New York ont mis en évidence le professionnalisme et la détermination des producteurs italiens, qui ont su surmonter avec brio tous les obstacles posés par l'une des saisons les plus difficiles que leurs oliveraies aient connues ces dernières années.

Pour faire parvenir leurs échantillons à New York et les présenter aux juges, les producteurs italiens ont d'abord dû surmonter une série de conditions météorologiques défavorables, notamment des gelées hivernales, l'humidité estivale et des vents violents pendant la récolte, ainsi que lutter contre les ravageurs apparus en raison de l'humidité. Ces difficultés ont entraîné une mauvaise récolte en termes de quantité, mais pas en termes de qualité.

Nous n’avons pas pu atteindre notre volume habituel de récolte. La mauvaise saison a affecté la quantité mais pas la qualité, et ces récompenses confirment que nous avons fait un excellent travail, dont je suis vraiment fière. – Francesca Boni, Traldi Farm

Les producteurs italiens ont soumis le plus grand nombre de candidatures au concours, envoyant 223 échantillons à évaluer. Parmi ceux-ci, le jury international du NYIOOC a récompensé 152 huiles d’olive extra vierges italiennes – le plus grand nombre de récompenses remportées par un pays.

Parmi les producteurs à l’honneur ce soir-là figurait Cesare Bianchini, dont la Domenica Fiore a connu une année record, remportant sept récompenses.

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« Nous sommes très heureux », a déclaré M. Bianchini. « Nous avons été récompensés pour toutes nos marques, y compris un nouveau produit, le “Novello di notte”, un assemblage de Leccino et de Frantoio récolté de nuit. »

Il a expliqué que l’équipe de Domenica Fiore avait dû faire preuve de réactivité et de flexibilité dans ses pratiques de récolte cette année afin d’éviter toute perte de polyphénols due aux fortes pluies.

« Nous voulions extraire autant de vert et d’antioxydants que possible de nos huiles », a déclaré M. Bianchini. « Par conséquent, comme il faisait vraiment chaud, nous avons également pensé à essayer de récolter une partie des fruits la nuit. »

« Cela s’est avéré difficile mais amusant », a-t-il ajouté. « Le résultat global final de notre travail est excellent, et nous sommes ravis de toutes ces distinctions. »

Francesca Boni était également en fête vendredi soir et a vu dans le NYIOOC 2019 une nouvelle confirmation du maintien des normes de qualité les plus élevées, malgré une saison difficile pour la ferme Traldi.

« Je suis extrêmement satisfaite de ce résultat, d’autant plus que cette saison a mis nos compétences à rude épreuve », a déclaré la productrice du Latium, après avoir remporté deux médailles d’or pour ses marques Athos et Exiumius.

Ses oliviers sont situés sur les collines de la Tuscia, à Vetralla, où Mme Boni et son équipe de professionnels gèrent avec expertise la variété autochtone Caninese, accompagnée des variétés Frantoio, Moraiolo, Leccino et Pendolino.

« Il faut tenir compte du fait que nous n’avons pas pu atteindre notre volume habituel de récolte », a-t-elle déclaré. « Cependant, la mauvaise saison a affecté la quantité mais pas la qualité, et ces récompenses confirment que nous avons fait un excellent travail dont je suis vraiment fière. »

Costantino Russo, de l’Azienda Agricola Russo, a lui aussi passé la majeure partie de la nuit éveillé à attendre les résultats. L’attente en valait toutefois largement la peine, puisqu’il a remporté une médaille d’or pour Iobio, une Minucciola moyenne issue de l’agriculture biologique.

« C’est merveilleux de recevoir cette reconnaissance », a-t-il déclaré. « Avec Iobio [un jeu de mots entre Io, qui signifie « je » en italien, et Bio, qui signifie « biologique »], nous voulions transmettre un message supplémentaire de durabilité et de respect pour notre magnifique territoire. »

Russo, qui a déjà produit d’autres huiles d’olive extra vierges primées à partir de la variété Minucciola dans la péninsule de Sorrente, a précisé que cette huile en particulier provenait d’oliviers récemment plantés sur ses terres.

« Chaque fois que je rentrais chez moi, je traversais des oliveraies séculaires abandonnées offrant une vue magnifique sur Capri et le Vésuve », a-t-il déclaré. « J’ai finalement pu acheter ces oliviers, puis mon père Arcangelo a procédé à une taille de rajeunissement. Au bout d’un an, ils ont progressivement recommencé à porter leurs fruits, et c’est là le formidable résultat final de notre travail acharné, mais qui en valait la peine. »

Parmi les nouveaux lauréats de l’édition 2023 du NYIOOC figurait Pietro Pollizzi, qui a remporté une médaille d’or pour son huile Enotre Berico. Il a déclaré à Olive Oil Times que cette victoire était particulièrement satisfaisante en raison des liens étroits que son entreprise entretient avec une organisation américaine à but non lucratif.

« C’est incroyable, j’ai du mal à y croire », a déclaré M. Pollizzi. « Nous avons un lien particulier avec les États-Unis, car nous collaborons avec l’organisation à but non lucratif My City Kitchen, et nous avons finalement décidé cette année de participer au NYIOOC. Ce résultat est une reconnaissance de tous les efforts déployés au cours d’une année difficile. »

M. Pollizzi cultive principalement des variétés autochtones, telles que la Carolea, dans son exploitation de Mesoraca, en Calabre.

« Je possède également des oliviers de la variété Leccio del Corno que j’ai utilisés dans un assemblage avec la Coratina pour mon huile d’olive extra vierge primée », a-t-il déclaré. « Je m’occupe de mes oliviers avec une équipe de collaborateurs formidables, qui m’ont permis de terminer la saison en beauté. Je souhaite dédier cette victoire à mon territoire, qui recèle encore tant de potentiel et d’opportunités de qualité. »

Antonello Fois, de l’Accademia Olearia, a remporté une médaille d’or pour sa Riserva del Produttore. Il a déclaré à Olive Oil Times qu’il considérait ce prix comme une bonne occasion de se lancer sur le marché américain.

« Nous sommes très heureux et nous voyons cette récompense comme une invitation à travailler encore plus efficacement avec le marché américain », a déclaré M. Fois après avoir pris connaissance du résultat.

Répartie sur une superficie de 249 hectares entre Alghero et Sassari, la Riserva del Produttore de M. Fois se compose cette année à 80 % d’olives Bosana, assemblées avec des Semidana et des Tonda di Cagliari. Il a précisé que ces pourcentages pourraient varier en fonction de la récolte et a ajouté qu’il était prévu d’étendre les oliveraies.

« Nous avons un projet visant à agrandir nos oliveraies au cours des cinq prochaines années », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à planter des variétés autochtones qui sont étroitement liées à notre magnifique territoire et qui le représentent. »

Plus au sud-ouest de la Sardaigne, sur l’île de Sicile, Calcedonio Calcara, de Sciauro di Sicilia (qui signifie « parfum de Sicile » en dialecte local), a célébré sa médaille d’or pour une délicate « Nocerella del Belice ».

« Nous sommes vraiment ravis de ce succès, d’autant plus que c’était la première fois que nous participions au NYIOOC », a déclaré Calcara. « C’est une formidable reconnaissance de notre dévouement et de notre travail depuis des années. »

M. Calcara a pris les rênes de l’entreprise familiale, située à Castelvetrano, il y a 15 ans.

« Je suis fermement convaincu que l’oléiculture peut constituer un vecteur de développement précieux », a-t-il déclaré. « Au-delà de la satisfaction personnelle, nous pensons que ce prix devrait donner un élan à tous ceux qui font partie de notre territoire, car la qualité dans l’agriculture offre des opportunités extraordinaires, en particulier pour les jeunes, et cela nous rend également très fiers. »

Les oliviers de Calcara, des variétés Nocellara, Biancolilla et Cerasuola, sont au cœur de l’AOP Valle del Belice Sciauro et de la monovariétale primée Magaria, qui signifie « magie » dans le dialecte local et rend hommage aux qualités envoûtantes de son huile d’olive extra vierge.

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