Des oliviers millénaires en Espagne classés au patrimoine agricole mondial
Les oliviers millénaires de Sénia, une région située entre Barcelone et Valence, ont été officiellement reconnus comme un site important du patrimoine agricole.
L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a officiellement reconnu les oliviers millénaires de la région espagnole de Sénia comme « Système du patrimoine agricole d'importance mondiale » (GIAHS). Cette distinction leur est décernée pour leur culture ainsi que pour le commerce de leurs olives et de leurs huiles.
Cette région, traversée par la Via Augusta, était importante à l’époque romaine. De nombreux oliviers datant de cette période y subsistent. –
Cette distinction vient renforcer un effort de conservation déjà dynamique qui vise à maintenir un équilibre entre la préservation des éléments essentiels du territoire et son développement économique et social, grâce à l’intégration d’éléments qui apportent une valeur ajoutée sans en modifier l’essence.
Situés sur des sites spécifiques à travers le monde, les GIAHS sont des paysages exceptionnels d’une grande beauté esthétique qui allient la protection et la stimulation de la biodiversité agricole, des écosystèmes résilients et un patrimoine culturel précieux.
Voir aussi : Culture de l'huile d'oliveIls fournissent de manière durable des biens et des services, ainsi qu’une sécurité alimentaire et des moyens de subsistance à des millions de petits agriculteurs dans des systèmes menacés par des facteurs tels que le changement climatique, la concurrence accrue pour les ressources naturelles et la migration due à une faible viabilité économique.
En outre, ils doivent préserver le savoir-faire local en matière de gestion des ressources naturelles ; contribuer à valoriser les organisations sociales et les systèmes culturels, en s’appuyant sur des valeurs préexistantes déjà associées à la production alimentaire ; et reconnaître l’interaction durable entre les populations et leur environnement naturel.
Le système agricole des oliviers centenaires du Territorio de Sénia est l’un des premiers GIAHS d’Europe et, avec les oliveraies des coteaux entre Assise et Spolète, l’un des deux seuls liés à la culture de l’olivier et à la production d’huile d’olive sur le continent.
La candidature de Sénia au réseau GIAHS a été présentée par la Taula de Sénia, en collaboration avec l’Association Territorio del Sénia et avec le soutien du ministère espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation.
La Taula del Sénia est une institution de type confédération regroupant 27 communes de Valence, de Catalogne et d’Aragon, toutes liées par leur géographie, leur histoire, leur langue et leur culture, et qui possèdent la plus grande concentration d’oliviers millénaires au monde : 4 580 oliviers dont le périmètre dépasse 3,50 mètres (11,50 pieds) et dont la hauteur est supérieure à 1,30 mètre (4,25 pieds).
En 2009, la Taula del Sénia a lancé un recensement officiel de ces arbres anciens, dont beaucoup étaient abandonnés depuis longtemps, mais préservés grâce au sous-développement relatif de la région jusqu’à récemment.
Taula del Sénia a favorisé la création de l’Association Territorio del Sénia, qui a réuni l’institution englobant les municipalités et les secteurs économiques de la région, y compris les moulins à huile et les propriétaires des terres où se trouvent les oliviers.
L'un des principaux projets de l'association est « Huile et oliviers millénaires de Sénia », une initiative qui a contribué à faire reconnaître la valeur de ce patrimoine vivant unique.
L’une des actions les plus importantes du projet est la remise en production des oliviers millénaires pour la production d’huile d’olive, utilisant ainsi les systèmes agricoles ancestraux comme base de l’innovation agricole. Des synergies avec le secteur de la restauration locale ont été créées en proposant l’utilisation de ces huiles.
Le tourisme est un autre vecteur permettant de maximiser le potentiel du territoire, qui espère renforcer sa visibilité après la désignation au titre des SITAM.
Afin de faciliter les visites des plus grands oliviers millénaires, huit zones situées sur des terrains municipaux et privés ont été identifiées : Alcanar, Canet lo Roig, Vinaròs, La Sénia, Godall, Càlig, Traiquera et Ulldecona. Des accords ont été conclus avec les propriétaires de parcelles privées abritant des arbres très anciens afin de permettre ces visites.
De plus, deux musées en plein air ont été créés à Arión et Pou del Mas, deux des zones présentant la plus forte concentration d’oliviers millénaires, et, dans la partie catalane de la Sénia, trois itinéraires ont été conçus pour permettre aux visiteurs de parcourir à pied ou à vélo 65 kilomètres de routes bien balisées.