Les meilleures huiles d'olive extra vierges de l'hémisphère nord dévoilées
Les agriculteurs, les mouliniers et les embouteilleurs ont surmonté une nouvelle année marquée par des défis climatiques et économiques sans précédent pour remporter 584 distinctions lors du Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2024.
Des agriculteurs, des mouliniers et des embouteilleurs issus de 18 pays de l'hémisphère nord ont remporté au total 584 prix sur 901 candidatures présentées au Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2024.
Les producteurs ont surmonté une deuxième mauvaise récolte consécutive, marquée par des défis climatiques et économiques, pour remporter 368 médailles d’or et 216 médailles d’argent pour leurs huiles d’olive extra vierges.
Pour notre entreprise, ces récompenses valident nos efforts visant à produire des huiles d’olive de haute qualité qui mettent en valeur les saveurs et les caractéristiques uniques des variétés d’olives turques.
Selon une enquête de l’Olive Oil Times, les coûts de production élevés, la chaleur excessive, la sécheresse, la mouche de l’olivier, les pluies abondantes et la pénurie de main-d’œuvre ont constitué les principaux défis auxquels les producteurs ont été confrontés au cours de la campagne 2023/24.
Une fois de plus, les marques italiennes ont pris la tête du classement, remportant 147 prix lors du plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive. Elles ont été suivies par les États-Unis (95), l’Espagne (82), la Croatie (80) et la Grèce (56), qui ont été les pays les plus performants du concours.
Voir aussi : Couverture du NYIOOC 2024Si les habituels favoris ont dominé les résultats, des producteurs de pays moins connus ont également triomphé, notamment des agriculteurs et des mouliniers d’Albanie, de Bosnie-Herzégovine, de Chine, du Japon et de Jordanie.
L’évaluation des producteurs d’huile d’olive extra vierge de l’hémisphère sud débutera à l’automne.
Quel que soit leur pays d’origine, les producteurs ont convenu que la reconnaissance du NYIOOC récompensait leurs efforts au cours d’une récolte difficile et améliorait leurs perspectives d’entrée sur de nouveaux marchés.
Les prix du NYIOOC aident les producteurs de toutes tailles à s’implanter sur de nouveaux marchés. (Photo : Fattoria San Michele a Torri)
« Nous sommes très fiers d’avoir remporté un prix à New York, une ville et un marché formidables, peuplés de gens formidables », a déclaré Leonardo Francalanci, directeur général de la Fattoria San Michele a Torri, basée en Toscane, qui a remporté une médaille d’or pour une huile Frantoio d’intensité moyenne.
Malgré des températures estivales élevées faisant suite à une mauvaise nouaison au printemps, l’entreprise a produit 30 000 litres d’huile d’olive extra vierge au cours de la campagne 2023/24 et prévoit d’en exporter une part importante. « Nous pensons que ce prix nous aidera à mieux nous implanter à l’international », a déclaré M. Francalanci.
Outre l’amélioration de la position de la marque aux États-Unis, les producteurs de régions oléicoles moins connues ont indiqué que les prix du Concours mondial contribuaient à faire connaître l’ensemble de leurs régions.
« [Remporter une médaille d’argent] est la reconnaissance d’un travail bien fait », a déclaré Fatima Elizalde, responsable marketing de Bodega Nekeas, située dans la région de Navarre, au nord de l’Espagne.
« Ce prix renforce le positionnement de la Navarre en tant que région productrice d’huile d’olive extra vierge de qualité supérieure », a-t-elle ajouté.
Les producteurs ont indiqué que remporter un prix au NYIOOC apporte des avantages commerciaux, notamment en améliorant l’image de marque aux yeux des clients potentiels et existants.
Cependant, nombreux sont ceux qui considèrent ces récompenses comme bien plus qu’un simple argument de vente. Les conclusions de l’équipe d’analyse du NYIOOC sont perçues comme une validation des pratiques biologiques, plus coûteuses.
Selon les données du classement mondial d’Olive Oil Times, les marques bio ont remporté 205 prix sur un nombre record de 329 candidatures.
Les producteurs de Marciano Estate récoltent la variété locale Mission ainsi que cinq variétés italiennes et trois variétés espagnoles, toutes cultivées en agriculture biologique. (Photo : Marciano Estate)
« Remporter ces prix nous conforte dans l’idée que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Milagros Castro, consultante en oléiculture pour Marciano Estate, basé en Californie.
Le producteur de la Napa Valley a remporté deux médailles d’or pour un mélange italien moyen et une Arbequina moyenne, récoltés dans son oliveraie certifiée biologique à St Helena.
Parmi ses pratiques bio, Marciano Estate fait paître des moutons parmi les oliviers pour éliminer les mauvaises herbes et fournir un engrais naturel.
Outre les produits biologiques, les données du classement mondial de l’Olive Oil Times indiquent que les huiles monovariétales ont le vent en poupe.
En 2024, 71 % des produits mono-variétaux présentés au NYIOOC ont été récompensés, contre 57 % pour les mélanges. Entre 2016 et 2022, le succès des huiles mono-variétales et de celles combinant deux cultivars ou plus s’est nettement équilibré.
Si les variétés d’olives les plus courantes continuent de dominer parmi les plus récompensées – notamment le Picual, le Koroneiki, le Frantoio et l’Arbequina –, les producteurs du monde entier ont déclaré que cette reconnaissance internationale les encourageait à adopter des cultivars locaux.
En Turquie, les producteurs lauréats ont cherché à mettre en avant les nombreuses variétés endémiques du pays. Vingt-quatre des 29 marques lauréates ont été élaborées à partir de variétés d’olives indigènes.
« Remporter deux médailles d’or au NYIOOC 2024 est un véritable honneur pour nous et témoigne du dévouement et du travail acharné de notre équipe », a déclaré Tuba Yilmaz, propriétaire de Gaia Oliva.
Tuba Yilmaz considère le NYIOOC comme un excellent moyen de faire connaître au monde entier les variétés d’olives indigènes turques. (Photo : Gaia Oliva)
« Pour notre entreprise, ces prix valident nos efforts visant à produire des huiles d’olive de haute qualité qui mettent en valeur les saveurs et les caractéristiques uniques des variétés d’olives turques », a-t-elle ajouté.
Outre les variétés locales, les récompenses du Concours mondial soulignent le rôle des oléiculteurs en tant que gardiens des paysages traditionnels et de la biodiversité oléicole.
Situés dans les contreforts de la Sierra Nevada en Californie, les producteurs à l’origine de la gamme OLA d’Olivaia ont fêté leurs deux médailles d’or pour des assemblages incorporant des olives sauvages récoltées sur des arbres centenaires.
« Non seulement nous étions ravis de ces récompenses, mais nous avons eu le sentiment que la valeur que nous voyions dans nos arbres était validée », a déclaré le copropriétaire Giulio Zavolta. « Les arbres avaient prouvé leur valeur en tant que source d’une huile unique, en tant que vecteur du riche patrimoine de la région et en tant que repère culturel. »
Pour ceux qui remportent un prix du NYIOOC pour la première fois, cette récompense confirme que leurs pratiques agronomiques et de pressage sont efficaces. (Photo : OPG Garmica)
Si de nombreux producteurs célébrant leur victoire avaient déjà été récompensés lors de ce concours, l’édition 2024 a également vu l’émergence de nombreux nouveaux lauréats.
« C'était la première fois que je participais au NYIOOC, et je suis très enthousiaste et heureux », a déclaré Ante Đuderija, propriétaire d'OPG Garmica.
Situé sur l’île de Hvar, au large de la côte sud de la Croatie, le producteur a déclaré que la médaille d’or remportée par son Levantinka moyenne faisait suite à une récolte difficile.
« Pour OPG Garmica, ce n’est qu’un début ; j’espère que la qualité de notre huile d’olive restera constante dans les années à venir », a conclu M. Đuderija.