Španjolska premium maslinova ulja dobivaju novu certifikaciju usmjerenu na zdravlje

Mnogi vrhunski maslinovi ulja u Španjolskoj uskoro će biti provjeravana njihova kvaliteta ne samo u trenutku proizvodnje i punjenja, nego i tijekom cijelog njihovog komercijalnog vijeka — sve do datuma najkasnije upotrebe.

Inicijativa je dio nove certifikacije koju je pokrenuo QvExtra!, udruga proizvođača vrhunskih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. Skupina se nada da će na nov način istaknuti zdravstvene tvrdnje koje je već odobrila Europska unija, a istovremeno pomoći potrošačima da prepoznaju ulja koja s vremenom zadržavaju specifične kvalitete i zdravstvene karakteristike.

Nova oznaka, poznata kao Corazón SIQEV, početno će se koristiti na 36 španjolskih marki i osmišljena je za označavanje ekstra djevičanskih maslinovih ulja koja ispunjavaju uvjete za isticanje zdravstvenih tvrdnji koje je odobrila Europska unija, a odnose se na antioksidativnu zaštitu, regulaciju kolesterola i kardiovaskularno zdravlje.

Godinama se sektor maslinovog ulja bori s problemom komuniciranja znanstveno priznatih zdravstvenih dobrobiti na način koji potrošači lako mogu razumjeti. Jazu između onoga što znanost zna i onoga što se nađe na polici pokazalo se iznenađujuće teško premostiti.

"Europsko zakonodavstvo o označavanju hrane vrlo je zahtjevno, i to s pravom, jer je njegova svrha zaštititi potrošače od potencijalno obmanjujućih poruka", izjavila je za Olive Oil Times Herminia Millán, voditeljica QvExtra!-a. "Međutim, godinama smo se suočavali sa značajnim izazovom: kako na deklaracijama, na jasan, jednostavan i razumljiv način, prenijeti ono što su znanstveni dokazi već pokazali o zdravstvenim dobrobitima ekstradjevičanskog maslinovog ulja."

Prema riječima Millán, potrošači često nisu svjesni ne samo zdravstvenih dobrobiti povezanih s ekstradjevičanskim maslinovim uljem, već i značajnih razlika koje mogu postojati između proizvoda koji se prodaju pod istom kategorijom. Smatra da problem ide u oba smjera.

"S jedne strane, potrošači ne znaju uvijek točno o kojim se zdravstvenim dobrobitima radi ili mogu li se one povezati s bilo kojim maslinovim uljem", rekla je. "S druge strane, sam je sektor imao poteškoća s pretvaranjem pravnih tekstova koje je odobrila Europska unija u korisnu poruku za deklaraciju."

Upravo je taj komunikacijski jaz doveo do stvaranja Corazón SIQEV. Nova oznaka ne stoji sama za sebe: ona se nadovezuje na širi sustav certificiranja SIQEV, koji je QvExtra! razvio 2014. godine kako bi osigurao da certificirana ulja održavaju visoke standarde kvalitete tijekom cijelog roka trajanja, a ne samo u trenutku punjenja u bocu.

"Ono što Corazón SIQEV razlikuje jest to što ne identificira samo ulja koja zadovoljavaju jedan od tih zahtjeva", rekao je Millán. "Zahtijeva istovremeno ispunjavanje svih parametara utvrđenih za korištenje oznake. To je bitan zahtjev."

QvExtra! razvio je ovu certifikaciju nakon što je zaključio da ulja koja u trenutku punjenja zadovoljavaju standarde IOC-a mogu doživjeti značajan pad kvalitete prije nego što stignu do potrošača.

Parametri sežu daleko izvan minimalnih standarda potrebnih za ekstra djevičansko maslinovo ulje prema pravilima Međunarodnog vijeća za masline. Sveukupno, zahtjevi obuhvaćaju svaku glavnu dimenziju kvalitete maslinovog ulja — od svježine i otpornosti na oksidaciju do senzornog profila, nutritivne sastave i čistoće.

Jedan primjer je kiselost, ključni pokazatelj stanja maslina prije prerade. Iako IOC dopušta do 0,8 posto kiselosti za ekstra djevičansko maslinovo ulje, ulja certificirana prema SIQEV standardu moraju ostati ispod 0,4 posto čak i na kraju svog komercijalnog vijeka trajanja. Ulja koja ulaze u program obično imaju razinu kiselosti ispod 0,15 posto.

Certifikacija također nameće strože granice za vrijednosti peroksida, koje mjere primarne faze oksidacije. SIQEV zahtijeva maksimalnu vrijednost peroksida od 15 miliekvivalenata aktivnog kisika po kilogramu na datum najkasnije upotrebe, u usporedbi s ograničenjem IOC-a od 20.

Strožiji limiti također su postavljeni za K270 i K232 — dva mjerenja apsorpcije ultraljubičastog zračenja koja se obično koriste za procjenu oksidacije i degradacije — pri čemu niže vrijednosti ukazuju na svježija ulja koja su doživjela manju degradaciju. Program dodatno zahtijeva niske razine vlage i nečistoća, od kojih obje mogu ubrzati degradaciju tijekom skladištenja, kao i stroge granice za etilne estere, spojeve koji se često povezuju s lošom kvalitetom voća ili nedostacima fermentacije.

Još jedan zahtjev odnosi se na sastav masnih kiselina. Ulja certificirana od strane SIQEV-a moraju sadržavati najmanje 65 posto oleinske kiseline i više od 70 posto nezasićenih masnih kiselina ukupno, čime se jača nutritivni profil koji je temelj mnogih priznatih zdravstvenih dobrobiti maslinovog ulja.

Možda najupečatljiviji senzorski zahtjev odnosi se na voćnost. Dok standardi IOC-a zahtijevaju samo odsutnost senzorskih nedostataka i ocjenu voćnosti veću od nule, ulja certificirana prema SIQEV-u moraju pri proizvodnji premašiti četiri boda i ostati iznad dva boda do datuma najranije upotrebe.

Certifikacija se također bavi ostacima pesticida, zahtijevajući njihovu potpunu odsutnost čak i u konvencionalno proizvedenim uljima.

"SIQEV ekstra djevičanska maslinova ulja moraju biti bez ostataka, bilo da su organska ili konvencionalna", objasnio je Millán.

Zdravstvena komponenta certifikacije usredotočuje se prvenstveno na bioaktivne spojeve poput polifenola i vitamina E. Polifenoli privlače sve veću znanstvenu pozornost zbog svoje antioksidativne aktivnosti i svoje uloge u zdravstvenoj tvrdnji odobrenoj od strane EU-a, koja navodi da polifenoli iz maslinovog ulja doprinose zaštiti krvnih lipida od oksidativnog stresa. Međutim, ta tvrdnja ima praktičnu vrijednost samo ako ta spojevi ostanu prisutni kada ulje stigne do potrošača.

Prema sustavu Corazón SIQEV, ekstra djevičanska maslinova ulja moraju sadržavati najmanje 250 miligrama biofenola po kilogramu do datuma najkasnije upotrebe. Proizvođači obično započinju s znatno višim razinama kako bi osigurali da se taj prag ostvari.

"U slučaju SIQEV-a radimo upravo s tim pristupom trajnosti", rekla je Millán. "Djevičanska maslinova ulja polaze od razina koje su jasno iznad minimalnih zahtjeva kako bi mogla održati pragove koje propisi zahtijevaju do kraja svog roka trajanja."

"Na primjer, ekstra djevičanska maslinova ulja SIQEV u prosjeku sadrže više od 400 dijelova na milijun biophenola u trenutku punjenja u bocu", dodala je. "To nam omogućuje da osiguramo da do datuma najkvalitetnije potrošnje i dalje ostanu na razini od oko 250 dijelova na milijun koliko propisi zahtijevaju."

SIQEV također zahtijeva minimalnu razinu vitamina E od 1,8 miligrama na 100 grama do datuma najkasnije upotrebe, čime se podupire tvrdnja odobrena od strane EU-a da vitamin E doprinosi zaštiti stanica od oksidativnog stresa.

Umjesto da se oslanja isključivo na laboratorijske analize provedeno prije stavljanja na tržište, QvExtra! sklapa ugovor sa SGS-om — međunarodnom inspekcijskom i certifikacijskom tvrtkom — za provođenje neovisnih revizija otprilike godinu dana nakon certificiranja. Boce se kupuju izravno s maloprodajnih polica, neovisno se analiziraju i uspoređuju sa uspostavljenim standardima programa. Proces certificiranja ne završava na vratima tvornice.

"Ne radi se samo o ispunjavanju određenih minimalnih standarda u trenutku punjenja u bocu", rekao je Millán. "Potrošačima pokazujemo da se ta svojstva održavaju i da ih neovisno certifikacijsko tijelo strogo nadzire do kraja komercijalnog vijeka trajanja proizvoda."

Inicijativa odražava širi napor da se rasprava o ekstradjevičanskom maslinovom ulju usmjeri s cijene na mjerljive kvalitete i zdravstvene značajke.

"Nadamo se da će potrošači razumjeti da nisu sva biljna ulja ista i da razlika nije samo u deklariranoj kategoriji, već i u sposobnosti da se dokažu i održe objektivni standardi kvalitete i zdravstvenih svojstava od punjenja do roka trajanja", rekao je Millán.

"Upečatljivo je da su se druga biljna ulja, poput avokadovog ulja, uspjela pozicionirati u svijesti potrošača kao posebno zdravi proizvodi, dok se ekstra djevičansko maslinovo ulje – s mnogo jačom znanstvenom osnovom – i dalje vuče u tržišnu logiku koju gotovo isključivo određuje cijena", rekla je.

"Budućnost sektora ne može se graditi na trivializaciji proizvoda ili na konkurenciji koja se temelji isključivo na cijeni. Ekstra djevičansko maslinovo ulje ne bi se trebalo tretirati kao roba jer njegov pravi potencijal leži u diferencijalnoj vrijednosti koju pruža u pogledu kvalitete, senzornog profila i zdravstvenih dobrobiti", zaključila je Millán.