Upoznajte nagrađivanog producenta koji promiče grčka ulja u Berlinu

Maslac je odavno omiljena jestiva mast u Njemačkoj, a ta zemlja, najnaseljenija u Europskoj uniji i najveća ekonomija, jedna je od vodećih u svijetu po proizvodnji i potrošnji maslaca.

Međutim, potrošnja i kultura maslinovog ulja polako su se ukorijenile u Njemačkoj. Prema Međunarodnom vijeću za masline, Nijemci su u berbi 2021./22. potrošili 76.900 tona maslinovog ulja, što je povećanje od 25 posto u usporedbi s prije deset godina i sedmerostruko povećanje u usporedbi s prije 30 godina.

U Njemačkoj postoji mnogo maslinovih ulja, ali problem je što ne znate tko stoji iza brenda… Željeli smo izgraditi most izravno od Grčke do Njemačke. – Amadeus Tzamouranis, glavni izvršni direktor, Thalassa

Iako se u Njemačkoj mnogo maslinovog ulja kupuje u supermarketima, Amadeus Tzamouranis radi na stvaranju intimnije veze između Nijemaca i ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

Glavni izvršni direktor Thalasse (grčka riječ za 'more'), koja proizvodi nagrađivane brendove OEL, rođen je i odrastao u Berlinu, ali je ljeta provodio na obiteljskoj maslinici u Kalamati na poluotoku Peloponez.

Pogledajte i: Profili proizvođača

"Oduvijek sam imao duboku vezu s Grčkom", rekao je za Olive Oil Times. "Iako sam poznavao maslinovo ulje, nikada nisam doživio intenzivno iskustvo boravka na polju, branja maslina, njihova dovozom do mlina i gledanja kako se proizvodi ulje."

Iako je maslinovo ulje bilo sveprisutan dio njegova djetinjstva, Tzamouranis je rekao da je svoje prvo intimno iskustvo doživio nakon što ga je 2015. ujak nazvao i zamolio da dođe pomoći pri berbi.

Tzamouranis je pristao i posudio kombi od prijatelja kako bi se odvezao iz Berlina u južnu Italiju, a zatim prešao na Peloponez trajektom koji plovi 24 sata.

Njegov prvotni plan bio je donijeti neke slike svom ocu, umjetniku koji je priređivao izložbu, i lijek koji nije bio dostupan u zajednici. Tzamouranis je također kupio i malo maslinovog ulja svog ujaka kako bi ga ponio natrag u Njemačku i podijelio s prijateljima i obitelji.

"Imao sam kombi pun slika, lijekova i svega toga, a nije mi palo na pamet da od toga napravim posao", rekao je. "Moja je ideja bila samo dobro se provesti."

Međutim, to se promijenilo kada je u Njemačku donio svježe ubrano, nefiltrirano ekstra djevičansko maslinovo ulje.

"Dao sam malo prijateljima i bili su oduševljeni", rekao je. "Kad je svježe, staro dva tjedna, većina ljudi u Njemačkoj ne zna za takav okus jer se maslinovo ulje obično skladišti, a zatim filtrira prije nego što se flašira."

Ubrzo mu je jedan prijatelj, koji je kasnije postao njegov poslovni partner, predložio da iskoristi svoje kontakte u njemačkoj prehrambenoj industriji – Tzamouranis je godinama radio kao kuhar u berlinskim restoranima – i pokrene posao uvoza ulja svoga ujaka kako bi popunio prazninu na tržištu svježeg, organskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja.

"U Njemačkoj ima mnogo maslinovih ulja, ali problem je u tome što ne znate tko stoji iza brenda. Nema veze s proizvođačem", rekao je. "Odlučili smo stvoriti brend iz Berlina – OEL Berlin. Željeli smo izgraditi most izravno od Grčke do Njemačke."

Uvijek su postojale jake veze između dviju zemalja, a podaci popisa stanovništva iz 2021. godine pokazuju da u Njemačkoj živi više od 450.000 Grka, što je deveta najveća strana nacionalna skupina u zemlji.

Zasebno izvješće Insete Intelligencea iz 2019. godine pokazalo je da Nijemci čine najveći udio turista u Grčkoj, s više od četiri milijuna posjeta godišnje, što je gotovo 13 posto ukupnog broja turista, te ostvaruju prosječni prihod od gotovo 3 milijuna eura godišnje.

"Mnogi ljudi ovdje u Njemačkoj općenito gaje strast prema Grčkoj", rekao je Tzamouranis.

Unatoč tim bliskim kulturnim vezama, dodao je, mnogi Nijemci vjerovali su u stari klišej da visokokvalitetno maslinovo ulje dolazi samo iz Italije te je krenuo to promijeniti.

U početku je ulje masline uvozio honorarno, radeći istovremeno još tri posla. Nakon dvije godine toga, uštedio je dovoljno da kupi malo maslinik u Grčkoj i vratio se u Kalamatu kako bi savladao umijeće proizvodnje maslinovog ulja.

"Htio sam naučiti sve", rekao je. "Htio sam biti tamo, a ne samo netko tko kupuje maslinovo ulje i preprodaje ga."

Međutim, ubrzo je shvatio da ne može proizvesti dovoljno vlastitog maslinovog ulja da zadovolji potražnju, pa je otišao do Iliasa Stavropoulosa, koji je dugo preradio njegove masline, i udružio se s certificiranim organskog mlinarom s 30 godina iskustva.

Sada Thalassa, nedavno rebrendirano ime tvrtke OEL, proizvodi 100.000 litara organskog ekstradjevičanskog maslinovog ulja godišnje, zajedno s nizom drugih proizvoda na bazi maslina.

"Pokušavamo ljudima pružiti razumijevanje što je potrebno učiniti da bi se proizveo dobar maslinov ulje", rekao je Tzamouranis, dodavši da mnogi lanci supermarketa prodaju maslinovo ulje za 4 do 5 eura, po cijenama po kojima on nikada ne bi mogao prodavati svoja ulja.

Tzamouranis vjeruje da je ekstra djevičansko maslinovo ulje, proizvedeno na njegov način, butički i zanatski proizvod koji se kao takav treba i plasirati na tržište. U tu svrhu usko surađuje s berlinskim organskim supermarketima i trgovinama specijaliziranom hranom.

Rad u suradnji s trgovcem koji već privlači veći dio klijenata koji paze na zdravlje pomogao je Tzamouranisu da educira potrošače o zdravstvenim prednostima maslinovog ulja i načinu njegove upotrebe u kuhinji.

"Mnogi su kupci počeli koristiti maslinovo ulje samo za salate", rekao je. "U Njemačkoj postoji drugačija kultura korištenja maslinovog ulja."

Kao i u mnogim drugim zemljama koje ne proizvode maslinovo ulje, Tzamouranis je rekao da ima mnogo mitova o prženju na maslinovom ulju, kao i zabluda o kuhanju s njim. Međutim, dodao je da se to polako mijenja.

"Pokušavam pronaći načine kako receptima nadahnuti ljude na korištenje maslinovog ulja", rekao je. "Stvari se malo mijenjaju. Ljudi su svjesniji da dobra maslinova ulja trebaju koštati najmanje 15 eura."

Spoznaja da proizvodnja kvalitetnih proizvoda zahtijeva znatna ulaganja nije došla ni trenutak prerano.

Iako Tzamouranis ne očekuje početak berbe do studenog, poremećaji u lancu opskrbe i inflacija stvorili su izazovno poslovno okruženje.

Rekao je da je cijena limenki u kojima skladišti i prodaje svoje maslinovo ulje "eksplodirala", a da su se i troškovi prijevoza i otpreme iz Grčke u Njemačku znatno povećali.

Osim toga, njegovi uobičajeni dobavljači limenki zatražili su od njega da kupuje najmanje 100.000 komada odjednom, što je daleko više nego što mu treba svake berbe.

"Imamo veće troškove, ali te troškove ne možemo prenijeti na potrošača jer ako to učinimo, tko će kupiti naše maslinovo ulje", rekao je. "To je problem s kojim se suočavamo, pa moramo nekako pronaći načine da se s tim nosimo."

Tvrtka je radila na pronalaženju kreativnih načina za dodavanje vrijednosti ekstra djevičanskom maslinovom ulju prije pojave trenutačnih makroekonomskih poteškoća.

Jedan od načina na koji je tvrtka to činila jest usmjeravanje na dizajn limenki. Tzamouranis je rekao da je dodavanje umjetničke dimenzije proizvodu pomoglo tvrtki da prodaje ulja u konceptualnim trgovinama.

"Uvijek se trudimo usredotočiti ne samo na kvalitetu, već i na izgled", rekao je. "Želimo da ljudi kupuju naše proizvode jer im se sviđa naš dizajn."

Tzamouranis je dodao da fokus na dizajn povećava privlačnost kupnje maslinovog ulja kao poklona. "Maslinovo ulje je uvijek dobar poklon jer vam uvijek treba", rekao je. "Uvijek ga koristite, pogotovo ako lijepo izgleda."

Tvrtka također prijavljuje svoja maslinova ulja na niz natjecanja, uključujući NYIOOC World Olive Oil Competition 2022., gdje je njezin brend OEL Zoe, nježno organsko Koroneiki ulje dobiveno od stoljetnih i tisućljetnih stabala, osvojilo Zlatnu nagradu.

Kad se sve zbroji, Tzamouranis ne vjeruje da ijedan proizvođač proizvodi najbolje maslinovo ulje na svijetu. Međutim, smatra da dokazivanje kvalitete pruža vrijednost kupcima, što je ključna komponenta poslovanja.

"Ne bih rekao da proizvodim najbolje maslinovo ulje jer mnogi ljudi proizvode dobra maslinova ulja", zaključio je Tzamouranis. "Pokušavam biti autentičan u onome što radim i pokušavam ljudima dati ono što zaslužuju."

---