In forte aumento le candidature al Concorso mondiale dell'olio d'oliva provenienti da Turchia, Croazia, Italia e Grecia

Nonostante una raccolta difficile in tutto il bacino del Mediterraneo e le difficoltà economiche causate dalla pandemia di Covid-19, il Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021 ha ricevuto un numero record di 1.171 candidature provenienti da 28 paesi, secondo quanto riferito dagli organizzatori.

I produttori provenienti da Croazia, Grecia, Italia e Turchia si sono iscritti in numero record per competere sulla scena mondiale e molti hanno presentato nuove varianti di prodotto per distinguere i propri marchi sul mercato globale.

Diversi fattori – dal maggior tempo trascorso negli oliveti ai buoni raccolti – sono stati citati come motivi per cui un numero maggiore di produttori ha deciso di presentare i propri oli alla nona edizione del concorso sulla qualità dell’olio d’oliva più grande e prestigioso al mondo.

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La Turchia è stata tra i paesi che hanno registrato un aumento relativo significativo delle iscrizioni, con il doppio dei produttori che hanno partecipato al World Olive Oil Competition nel 2021 rispetto al 2020.

I produttori turchi hanno presentato 91 candidature quest'anno, più o meno tante quante quelle del Paese nei tre anni precedenti messi insieme.

Suzan Kantarcı Savas, membro della giuria del NYIOOC proveniente dalla Turchia, ha dichiarato a Olive Oil Times di ritenere che le strategie dei produttori stiano cambiando per adattarsi al mercato globale.

"Quando cinque anni fa ho parlato con i produttori del concorso, non credevano che [sarebbe stato utile]", ha detto. "Oggi le nuove generazioni la pensano diversamente. Vogliono produrre olio d'oliva di qualità e vogliono condividere il loro valore con il mondo".

Paese	2021	2020	Variazione
Italia	260	195	+33
Grecia	165	126	+31
Spagna	148	141	+1
Stati Uniti	112	120	-7
Croazia	105	60	+75
Turchia	91	43	+112
Portogallo	67	52	+29
Tunisia	58	31	+87
Francia	31	11	+182
Media			+61

Sebbene questa tendenza sia cambiata nel tempo, la spiegazione più immediata del picco di nuove iscrizioni a questa edizione del concorso potrebbe anche essere ricercata nel drastico cambiamento delle tendenze di consumo dell’olio d’oliva.

La pandemia ha messo in ginocchio gran parte del settore della ristorazione del Paese, ma ha aumentato la domanda di oli d’oliva confezionati singolarmente per uso domestico. I premi del NYIOOC sono visti come un modo per i produttori di distinguersi in un panorama affollato e di sfruttare la tendenza, generata dalla pandemia, verso prodotti autentici.

Kantarcı Savas ritiene che anche l'economia abbia avuto un ruolo nell'aumento delle iscrizioni. Nell'ultimo decennio, la lira turca si è costantemente svalutata rispetto al dollaro e attualmente si trova al suo punto più basso di sempre.

Una lira debole aumenta la redditività delle esportazioni di olio d'oliva confezionato singolarmente dalla Turchia. Un premio che dimostra il valore degli oli turchi all'estero può aumentare le vendite e portare valuta forte nel Paese.

Anche i produttori croati hanno presentato un numero record di candidature al NYIOOC di quest'anno, inviando 105 campioni, il 75% in più rispetto al totale dello scorso anno.

Probabilmente, l’aumento delle candidature è dovuto sia al fatto che la produzione di olio d’oliva ha raggiunto il massimo degli ultimi quattro anni, sia all’eccellente qualità segnalata in tutto il paese.

Tuttavia, Karolina Brkić Bubola, membro della giuria proveniente dalla Croazia, ha attribuito l’aumento ai piccoli produttori che cercano di distinguersi sulla scena internazionale.

"I piccoli produttori non possono competere sui mercati internazionali in termini di quantità", ha dichiarato Brkić Bubola a Olive Oil Times. "Per i produttori croati, presentare un olio al NYIOOC è un'opportunità per ottenere il riconoscimento internazionale della qualità dei loro oli extravergini di oliva, il che porta anche riconoscimento all'intera Croazia come paese produttore".

Insieme a molti altri paesi del Mediterraneo colpiti dalla pandemia di Covid-19, il consumo interno di olio d’oliva in Croazia ha subito un calo a causa della chiusura dei settori della ristorazione e dell’ospitalità.

Come in Turchia, i produttori guardano sempre più all’estero per vendere i loro oli d’oliva, e il NYIOOC è considerato uno dei modi migliori per aumentare la notorietà del marchio.

“Vincere un premio in questo concorso potrebbe dare ai produttori una maggiore visibilità sul mercato internazionale e l’accesso a un numero più ampio di clienti online interessati al loro prodotto”, ha affermato Brkić Bubola. “In questa situazione di pandemia, [le vendite online] sono diventate uno degli strumenti più efficaci per presentare i propri prodotti”.

Antonio G. Lauro, membro della giuria del NYIOOC per nove volte e presidente della giuria nel 2021, concorda sul fatto che i produttori vedono sempre più i premi dei concorsi di olio d’oliva come un modo per aggiungere valore ai loro prodotti.

“Oggi i produttori mondiali sono molto più attenti e accorti nell’identificare le strategie di marketing aziendale più efficaci”, ha dichiarato a Teatro Naturale. “Non partecipano a caso agli eventi dedicati all’olio; semmai, preferiscono partecipare a occasioni la cui efficacia si è dimostrata una vera promozione dei loro prodotti”.

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“I concorsi vendono l’olio extravergine di oliva?”, ha aggiunto. “Certo che sì.”

Quest’anno, i produttori italiani hanno presentato 260 candidature al NYIOOC 2021, il numero più alto mai registrato dal Paese.

L'aumento si registra nonostante un raccolto relativamente scarso nel Paese, che ha fruttato circa 255.000 tonnellate, con un calo del 30% rispetto al raccolto dello scorso anno e del 40% rispetto alla campagna 2017/18.

Lauro ha dichiarato a Olive Oil Times che l’aumento di quest’anno può essere collegato agli effetti devastanti della pandemia di Covid-19 in Italia.

Lavorare negli uliveti per sfuggire al lockdown e concentrarsi sempre più sulla qualità “è stato il modo tipicamente italiano di rispondere a tempi di crisi come quello della pandemia”, ha detto Lauro. Concentrarsi sulla produzione di olio d’oliva è stato un modo per gli italiani di affrontare il momento di crisi.

Nel frattempo, dall’altra parte del Mar Ionio, anche la Grecia ha registrato un aumento delle iscrizioni al NYIOOC. I produttori greci hanno presentato 165 candidature al concorso, con un aumento del 33% rispetto allo scorso anno.

Il responsabile della giuria del NYIOOC e consulente strategico Kostas Liris ha affermato che molti produttori greci hanno scelto di cercare di ottenere premi per i loro oli per ragioni simili a quelle dei loro omologhi italiani.

"Eravamo tutti in lockdown; si poteva uscire solo per lavoro o per comprare il necessario per vivere", ha detto Liris a Olive Oil Times. "Un'altra cosa che si poteva fare era andare nei campi a coltivare, ed è quello che ha fatto la maggior parte delle persone".

"Questa occupazione ha dato loro l'opportunità di iniziare a pensare in modo diverso alla loro produzione, al loro campo e al loro olio d'oliva", ha aggiunto.

Anche i produttori greci hanno segnalato raccolti di qualità superiore quest'anno. Liris ha affermato che il drastico aumento dei webinar e la loro accessibilità ai produttori hanno probabilmente contribuito a migliorare la qualità.

I produttori in Grecia hanno anche iniziato ad abbracciare le vendite online, ha aggiunto Liris, con molti marchi affermati che vendono online per la prima volta.

“I nuovi produttori hanno iniziato l’imbottigliamento e quelli più esperti hanno scoperto le vendite su Internet, ma, per avere successo, bisogna dimostrare che ciò che si produce merita l’attenzione del cliente”, ha affermato.

"Il NYIOOC è ben noto come il più grande concorso al mondo", ha detto Liris. "Oltre a ciò, è un concorso che aggiunge valore durante tutto l'anno".

"Naturalmente, i produttori vogliono inviare il loro prodotto a qualcuno di cui si fidano, ed è per questo che abbiamo avuto questo aumento del numero di partecipanti al NYIOOC", ha aggiunto.

• Teatro Naturale

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