La raccolta volge al termine in Grecia con risultati contrastanti
La stagione 2020 in Grecia è caratterizzata da una buona qualità e da una produzione modesta, mentre la pandemia continua a mettere a dura prova i produttori con sfide e incertezze.
Mentre la raccolta 2020 volge al termine in Grecia, i dati diffusi dalla Commissione europea rivelano una stagione mediocre per la produzione di olio d'oliva, con una produzione prevista di circa 265.000 tonnellate.
Altre stime, tuttavia, prevedono un totale inferiore, compreso tra 230.000 e 240.000 tonnellate.
Molti produttori hanno seguito i consigli degli esperti e hanno raccolto troppo presto per paura della mosca della frutta, senza affidarsi alla propria esperienza.
La stagione deludente si riflette in diverse zone di produzione di olio d'oliva del Paese, con coltivatori e produttori che si aspettano una resa inferiore al solito.
“In questa stagione, l’intera regione della Laconia produrrà quasi la metà delle sue solite 30.000 tonnellate di olio d’oliva, principalmente a causa dell’ondata di caldo della scorsa primavera”, ha dichiarato a Olive Oil Times Giorgos Korinnis, agricoltore e produttore della Laconia nel Peloponneso.
Korinnis ha affermato che il clima caldo è stato sufficiente a compromettere il naturale sviluppo dei frutti dell’olivo fino alla maturità.
"Può sembrare un periodo breve, ma i quattro giorni consecutivi di maggio con temperature insolitamente elevate, superiori ai 35 °C (95 °F), hanno avuto un impatto devastante sugli ulivi della regione", ha affermato. "Al momento della lavorazione, le olive erano raggrinzite e prive di succo sufficiente, fornendo una quantità di olio d'oliva inferiore al previsto".
Vedi anche: Il caldo insolito di primavera causa problemi precoci alle aziende agricole grecheKorinnis ha anche descritto la mancanza di manodopera come un problema significativo che ha reso più difficile portare a termine la raccolta.
"Era difficile trovare manodopera straniera a causa delle restrizioni di viaggio", ha detto. "Abbiamo dovuto ingegnarci per raccogliere le nostre olive utilizzando tutti i mezzi disponibili. Conosco persino un produttore che ha acquistato una macchina per la raccolta automatica per 60.000 euro per superare la carenza di lavoratori, ma ovviamente non tutti possono fare lo stesso".
Più a sud, a Creta, anche Manos Rodanakis, proprietario di un frantoio ed esportatore della Nutricreta di Sitia, nella parte orientale dell’isola, prevede un raccolto nella media per questa stagione.
“L’intera isola di Creta registrerà il 60% della sua produzione abituale e Sitia dovrebbe produrre circa 7.000 tonnellate di olio d’oliva, rispetto alle 14.000 tonnellate degli anni di alta produzione”, ha riferito Rodanakis.
“Tutto l’olio d’oliva di Sitia è extravergine di eccellente qualità e recante l’etichetta DOP”, ha aggiunto. “Esportiamo il nostro olio extravergine di oliva in Francia e nell’Europa orientale, principalmente in Russia, ma purtroppo i prezzi all’origine sono attualmente inferiori a 3 euro al chilo. Abbiamo constatato, tuttavia, che i mercati dell’Europa orientale richiedono più olio d’oliva e che probabilmente supereranno i mercati tradizionali”.
Altre parti dell’isola non stanno registrando l’alta qualità segnalata a Sitia. In alcune zone, le olive raccolte precocemente hanno dato un olio con un’acidità molto bassa, ma con altre caratteristiche ridotte, come hanno sottolineato altri produttori cretesi.
“L’olio d’oliva prodotto in ottobre non aveva gli aromi né le prestazioni dell’olio d’oliva di novembre”, ha detto Vaggelis Protogerakis, presidente dell’associazione dei produttori di Heraklion.
“Purtroppo non abbiamo ottenuto i risultati previsti perché ottobre e novembre hanno avuto condizioni meteorologiche diverse rispetto alla stagione precedente”, ha aggiunto. “Le qualità [dell’olio d’oliva] di ottobre non erano così buone. Agli importatori non sono piaciuti gli oli d’oliva che hanno assaggiato. E, per la maggior parte, nemmeno le analisi [chimiche] hanno rivelato un prodotto di qualità”.
Priamos Ieronymakis, presidente dell’associazione dei produttori di vino e olio d’oliva di Creta, ha sostenuto che la raccolta precoce non è una panacea e che i produttori dovrebbero decidere autonomamente quando raccogliere le loro olive.
Vedi anche: I migliori oli d’oliva della Grecia“L’Agourelio (olio d’oliva da raccolta precoce) può essere un ottimo prodotto, a condizione che ci sia una buona pianificazione e che si propongano le quantità richieste dal mercato”, ha affermato.
“Se un frutto è pronto [per la raccolta], il produttore lo sa e può giudicarlo grazie alla sua esperienza pluriennale”, ha aggiunto. “In questa stagione, molti produttori hanno seguito i consigli degli esperti e hanno raccolto troppo presto per paura della mosca della frutta, senza affidarsi alla propria esperienza e senza controllare le loro olive”.
Nell’isola battuta dalle intemperie di Lesbo, nel Mar Egeo, che ha subito stagioni di raccolta problematiche consecutive principalmente a causa delle fluttuazioni meteorologiche avverse, un proprietario di frantoio locale ed esportatore, Michalis Tzortzis, continua a lavorare le olive sotto la neve.
«In questi giorni a Lesbo nevica e non abbiamo ancora concluso le operazioni per la stagione», ha dichiarato Tzortzis a Olive Oil Times.
La neve era l’ultimo dei suoi problemi, ha osservato Tzortzis, poiché la pandemia ha avuto un effetto significativo sulla stagione in corso.
“Qui siamo sottoposti a un rigido lockdown e dobbiamo smettere di lavorare alle 18:00 per riprendere domani mattina, il che interrompe la nostra produzione”, ha detto. “Il clima è stato molto secco quest’anno ed è una stagione nella media in termini di quantità. La qualità dell’olio d’oliva, d’altra parte, è davvero ottima, con una produzione di extravergine superiore rispetto agli anni precedenti”.
Tzortzis ha anche lamentato quella che ha definito una mancanza di continuità nel settore agricolo locale — un problema di lungo periodo che considera una minaccia per l’industria dell’olio d’oliva dell’isola.
«I giovani qui non diventano agricoltori, non perché abbiano paura del duro lavoro, ma perché il reddito è basso e non garantito», ha detto. «Questo porta a un invecchiamento sempre maggiore della popolazione agricola dell’isola e potrebbe alla fine mettere a rischio la nostra produzione agricola, compreso l’olio d’oliva».
In termini di prezzi, Lesbo sembra essere l’eccezione, con l’olio extravergine venduto a prezzi più alti rispetto ad altre zone del paese, come hanno affermato Tzortzis e altri produttori.
«I prezzi all’origine sono attualmente superiori a 3 euro al chilo sull’isola, il che è positivo per i produttori ma non altrettanto per gli esportatori che non riescono a competere con gli oli d’oliva più economici sui mercati internazionali», ha detto Tzortzis.
«Esportiamo in 14 paesi europei, tuttavia notiamo che la situazione finanziaria degli acquirenti non è più quella di un tempo. I consumatori sono diventati cauti e selettivi e ci pensano due volte prima di acquistare».
Un altro professionista del settore dell’olio d’oliva di Lesbo, l’imbottigliatore Haralambos Papadellis, ha affermato che i prezzi dell’olio d’oliva sull’isola sono più alti che in qualsiasi altra parte della Grecia.
“L’olio extravergine viene acquistato a prezzi ‘spagnoli’ di 3 euro al chilo, e in alcuni casi anche di più”, ha detto Papadellis. “Questi prezzi sono molto più alti rispetto a quelli prevalenti sul mercato greco. In generale, i prezzi sono migliori rispetto allo scorso anno per tutti gli oli vergini e l’olio lampante”.
In altre zone del Paese non si sono verificati problemi significativi legati alla mosca della frutta e l’olio d’oliva è di alta qualità. Tuttavia, in alcune aree si è registrato un calo dei volumi, come nella regione di Ilia, dove sono previste 25.000 tonnellate rispetto alle 30.000 tonnellate delle annate positive.
Le stime per la vicina Messinia, al contrario, prevedono una resa consistente, simile a quella delle stagioni più floride, con circa 50.000 tonnellate di olio d’oliva.
Ciò che rimane per i produttori e gli esportatori greci è il continuo impatto della pandemia e le chiusure di lunga durata che colpiscono l’intero settore.
"Se non fosse stato per la pandemia e i vari lockdown e chiusure di attività che ha causato, la domanda e i prezzi dell'olio d'oliva greco sarebbero stati molto migliori", ha affermato Manos Rodanakis di Nutricreta.