「ニュートリスコア」は、欧州の食品表示プログラムにおいて依然として最有力候補である

欧州連合（EU）が2022年までにすべてのパッケージ前面表示（FOPL）制度の統一を目指している中、Nutri-Scoreの人気はEU域内で高まり続けている。

ドイツでは、ニュートリスコアの採用がさらに広がりを見せており、大手食品メーカーの多くが、フランス発祥のこのFOPLを自社製品に表示することを選択している。

オリーブオイルは、ニュートリスコアによって決して不利な扱いを受けることはありません。オリーブオイルはC評価とされており、これは添加脂肪分において最高のスコアです…この評価は公衆衛生の推奨事項と完全に一致しています。– ピラール・ガラン（ソルボンヌ・パリ・ノール大学 栄養疫学研究者）

ベルギー、オランダ、スイスもこれに追随しており、ルクセンブルクとスペインも国内でのニュートリスコア導入に向けた準備を進めています。

さらに、32カ国44の国内消費者団体で構成される欧州消費者機構（ECO）は、すでにニュートリスコアへの全面的な支持を表明している。

イタリアやチェコ共和国など一部のEU加盟国からの反対があるにもかかわらず、ニュートリスコアはEU全域で採用される前面表示ラベル（FOPL）の代替案の中で依然として最有力候補となっています。

ソルボンヌ・パリ・ノール大学の栄養疫学研究チームの上級メンバーであるピラール・ガラン氏によれば、こうした動きは驚くべきことではないという。

「食品パッケージへのニュートリスコアの導入は、公衆衛生と消費者にとって有益です」と彼女は『Olive Oil Times』に語った。「一目でわかるシンプルな栄養情報を提供することで、消費者が購入時により健康的な食品を選択できるよう支援し、食品間の栄養品質を容易に比較できるようにするからです。」

同じ食品カテゴリー内の製品を比較できる点は、ニュートリスコアの主な論点となっている。これはFOPL（前面表示ラベル）の特徴であると同時に、このラベルに反対する人々から最も批判されている点でもあるからだ。

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ニュートリスコアは、100グラムまたは100ミリリットルあたりの含有量に基づいて製品を評価し、色（緑から赤）と文字（AからE）を割り当てて分類します。また、ニュートリスコアの設計では、消費者が特定のカテゴリーに基づいて製品を評価するよう求めています。

「同じカテゴリーに属する食品、あるいは異なるブランドが提案する同一の食品、または異なるカテゴリーに属する食品であっても、それが真に関連性がある場合に限って、[消費者が]使用条件や購入条件において比較可能な食品を比較できるようにする」とガラン氏は述べた。

それにもかかわらず、オリーブオイル業界の多くの関係者は、ニュートリスコアがどのオリーブオイルにも付与する「イエローC」が、エクストラバージンオリーブオイルの証明された健康効果を正しく反映していないと考えており、彼らの見解では、このラベルは消費者を誤解させていることになる。

スペインのエクストラバージンオリーブオイル生産者らが最近表明したように、彼らはエクストラバージンオリーブオイルが、最も健康的な食品カテゴリーである「グリーンA」に分類されるべきだと考えている。

しかし、ガラン氏は、ニュートリスコアはオリーブオイルを不利に扱っているわけではなく、むしろ、オリーブオイルが菜種油やクルミ油と同様に、他のほとんどの植物油や動物性脂肪よりも好ましいものであることを消費者に示していると主張する。

「ニュートリスコアは決してオリーブオイルを不利に扱っているわけではありません」とガラン氏は述べた。「オリーブオイルはC評価ですが、これは添加油脂、調味料、調理用油脂、さらには植物油の中でも最高の評価です。このランク付けは公衆衛生の推奨事項と完全に一致しています。スペインでも他国と同様、[それらの推奨事項]はオリーブオイルを無制限に摂取することを推奨しているわけではありません。」

「消費者がオイルのボトルを選びたい場合、スーパーマーケットの商品に貼られたニュートリスコアラベルのおかげで、他のオイルと比較してオリーブオイルが最高のランクであることを容易に確認できるでしょう」と彼女は付け加えた。

主要な科学誌に発表されたニュートリスコアに関する複数の研究の共著者でもあるガラン氏は、これまでニュートリスコアの導入につながってきた公衆衛生上の決定は、主に疫学データに基づいており、「食品の栄養成分の特異性や、それらが生理機能に及ぼす潜在的な影響」に基づいたものではないと述べた。

「これは、公衆衛生上の推奨事項としても、またニュートリスコアの算出に含まれるプラス要素としての考慮においても、オリーブオイルを推奨する根拠となります」と彼女は述べた。

「オリーブオイルが健康、特に心血管疾患の予防に与える影響を明確に示しているのは、本質的に疫学研究、とりわけ介入試験の結果である」とガラン氏は付け加えた。

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しかし、オリーブオイル業界の多くの関係者は、ニュートリスコアがオリーブオイルを他の植物油と比較することで、自社製品に不利益をもたらしていると信じている。他の植物油の多くは、バージンオリーブオイルやエクストラバージンオリーブオイルのように機械的に抽出することができず、強力な溶剤を必要とする化学的プロセスを経て油が抽出されるからだ。

これに対しガラン氏は、自身の疫学研究やメタ分析のデータが、ニュートリスコアでC評価を受けた他の植物油（具体的には菜種油）にも健康上の利点があることを示していると反論した。また、オリーブオイルは地中海諸国に典型的な食品ではあるが、EU全域を対象とした食品表示制度（FOPL）では、域内の他の食文化も考慮しなければならないと付け加えた。

さらにガラン氏は、ニュートリスコアが食品の等級を分類するためにオープンソースのアルゴリズムを使用しており、これにより同一カテゴリー内の異なる食品を客観的に比較できると強調した。

「このラベルは、フランス公衆衛生庁（Santé Publique France）のウェブサイトに詳細が明記されている、公開され誰もがアクセス可能な公式アルゴリズムに基づいています」と彼女は述べた。「食品を分類するプロセスは完全に透明性が高く、食品企業が容易に利用でき、誰もがニュートリスコアの色と文字の割り当てが正しいかどうかを確認できるようにしています。」

ガラン氏は、FOPLの最も強硬な批判者たちから頻繁に提起される批判である「ニュートリスコアが地中海式食事法を不当に低く評価している」という主張に対し、同スコアが決して地中海式食事法を不利に扱っていないと主張した。

イタリアでは、生産者や政府関係者が、エキストラバージンオリーブオイルや、ペコリーノ・ロマーノ、プロシュット・サン・ダニエレといった伝統的な食品を含む特産品の分類について懸念を表明している。

多くの人は、こうした特産品に対する低い評価は、科学的に実証された地中海式食事の健康的な特徴と整合しないと考えている。

しかし、ガラン氏は、地中海式食事法が「ピラミデ・ウニヴェルサーレ（普遍的ピラミッド）」と密接に一致している点を指摘している。同ピラミッドでは、乳製品の適度な摂取と加工肉の低摂取が推奨されている。

「地中海式食事のピラミッドとニュートリスコアの推奨事項を比較すると、実際には良好な一致が見られる」と彼女は付け加えた。

その結果、多くの伝統的なコールドカット、チーズ、その他の塩漬け肉がDやEに分類されても驚くべきことではないとガラン氏は述べ、「それらは飽和脂肪酸や塩分を相当量含み、カロリーも高いためです。しかし、ニュートリスコアでDやEに分類されるすべての製品と同様に、チーズや塩漬け肉もバランスの取れた食事の一部として十分に摂取可能です」と語った。

「これらの伝統的な食品の栄養的品質の実態を消費者に伝えることは、それらの摂取を妨げるものではありません。もちろん、摂取量や頻度は限られるべきですが、それは地中海式食事モデルの原則や、ニュートリスコア・スケールにおける分類の意味と完全に一致しています」と彼女は付け加えた。

ガラン氏によると、ニュートリスコアは、健康や栄養に関する過去の研究に遡及的に適用できる点でも有用なツールである。これにより、研究者はニュートリスコアの導入が消費者の選択にどのような影響を与え、それが健康にどのような結果をもたらすかについて、より明確な見通しを得ることができる。

「フランス、スペイン、そして欧州レベルで長年にわたり大規模な対象集団を追跡した複数のコホート研究により、ニュートリスコア尺度でより良好な評価を得た食品の摂取は、がん、心血管疾患、体重増加、メタボリックシンドロームを含む慢性疾患の発症リスク低下と関連していることが示されています」とガラン氏は述べた。

同氏は例として、スペインで実施されたSUNコホート研究を挙げた。この研究では、2万人の参加者を10年間にわたり追跡調査した。

「[結果によると]、ニュートリスコア尺度で評価の低い食品の摂取は、全死因死亡率およびがん死亡率の上昇と前向きに関連していたが、同時にニュートリスコアの算出アルゴリズムは地中海式食事モデルと完全に一致していたことが示された」

ガラン氏はさらに、消費者の習慣を比較した他の研究では、ニュートリスコアが提供する情報にアクセスできる買い物客は、そうでない人よりも健康的な選択をしていることが示されたと付け加えた。同研究において、ニュートリスコアは他のFOPL（食品パッケージ表示）よりも優れた結果を示した。

「研究によると、ニュートリスコアの利用により、買い物かご全体の栄養品質は4.5％から9.4％向上し、特に社会的弱者層においてその効果は顕著でした」と彼女は述べた。

こうした一連の研究結果を受け、EUが支援する「がん対策のための革新的なパートナーシップ（iPAAC）」コンペティションにおいて、ニュートリスコアの導入は、がん予防における社会的不平等との闘いにおける「ベストプラクティス」として認められている。

データやモデル化研究とは別に、ニュートリスコアは、このシステムを自発的に導入した最初の国であるフランスにおいて、非常に高い人気を博していることも証明されている。

「実際、導入から3年が経過した現在、ニュートリスコアは広く認知され支持されているロゴとして定着しており、フランス消費者の購買行動にますます影響を与えています」とガラン氏は述べた。

同研究者によると、最新のデータでは、フランス国民の94％がパッケージへのニュートリスコアの表示を支持していることが示されている。これに対し、89％が同ラベルの義務化を支持している。

ガラン氏は、消費者の支持が食品企業をニュートリスコア導入へと導く上で重要な役割を果たしたと付け加えた。

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「フランスの科学者たちが最初に提案した際、ニュートリスコアを支持する企業は全くありませんでした」と彼女は語った。「2017年10月にフランスでニュートリスコアが導入された時点では、参加していた企業はわずか6社でした。2018年5月までに、約40社が参加するようになりました。」

「消費者の圧力と、重要な公衆衛生ツールとしてのニュートリスコアの有用性を裏付ける科学的研究により、より多くの企業がニュートリスコアへの取り組みを約束し、現在ではフランス国内で520社、690のブランドがニュートリスコアの表示登録を行っています」とガラン氏は付け加えた。

また彼女は、栄養プロファイルを改善し、ニュートリスコアの評価を向上させるために、製品の配合を見直す食品メーカーが増えていると指摘した。

オーストリア、ポルトガル、ポーランドなどのEU加盟国は、ニュートリスコアの導入を検討している。一方、スウェーデンやデンマークを含む他の国々は、数十年前から独自の食品表示制度を導入しており、当局はフランスのFOPL（パッケージ前面表示）を積極的に採用する意向はなさそうだ。

これまで度々ニュートリスコアへの反対を表明してきたイタリアも、独自のFOPLである「ニュートリインフォーム・バッテリー」を導入している。

「EU全域で統一された食品表示は、欧州の消費者、食品企業、食品業界、そして市場にとって有益でしょう」とガラン氏は、EU全域でのFOPL（前面表示）について言及した。「その強固な科学的根拠ゆえに、ニュートリスコアはここ数ヶ月間、この問題に関するEUの議論の中心に位置づけられてきました。」

「しかし、一部の加盟国、特にイタリアを通じて影響力を行使する強力なロビー団体は、全くの虚偽の主張を用いて、欧州レベルでのニュートリスコアの採用を貶め、阻止しようとしている」と彼女は付け加えた。

ガラン氏によると、イタリアは「科学的根拠を欠き、その原理や図式的な表現が2000年代に食品企業によって策定された『1日当たりの目安量』や『基準摂取量』に極めて近く、多くの研究によって全く効果がないことが実証されている単色ラベル」を支持しているという。

スカンジナビアの「キーホール」FOPL（前面表示ラベル）について、ガラン氏は、30年前のこの二値ラベルは、消費者が食品の品質や栄養を理解する上で最も効果的な方法とはもはや見なされていないと述べた。

彼女はさらに、EUは健康と栄養に関する最新の科学的アプローチに基づいた「単一かつ義務的な栄養表示モデル」の採用を目指すべきだと付け加えた。

「ニュートリスコアは、世界保健機関（WHO）欧州地域事務局が提案した方法論に従って実施された、幅広い科学的検証研究に基づいています」とガラン氏は述べた。「これらの研究は、計算アルゴリズムの妥当性と、そのグラフィック形式の有効性を実証しました。」

「これほど科学的な裏付けを持つ表示は他にありません」と彼女は付け加えた。「厳格な方法論に基づいて実施されたすべての研究が、他の表示と比較してニュートリスコアの優位性と優れた性能を示しています。」

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